우리 옛지도를 보면은 마치 한 폭의 산수화처럼 아름답다는 생각을 한적이 여러 번이다. 색채를 중시했던 도면식 지도도 그렇지만 특히나 회화식으로 표현된 지도는 더더욱이 그렇다. 

산은 초록색으로 주름잡힌 것처럼 그려져있고, 성문도 한눈에 알 수 있게 표현돼 있다. 바다는 수파묘라는 물결로 표현돼 있고. 그런 표현도 그린 사람에 따라서 그 모양새가 달라져서, 같은 지역의 지도라도 다르게 표시돼 지도마다 개성이 드러나고 있다.

풍수지리를 보는 상지관과 함께 화원이나 사대부화가가 지도를 그렸다는 걸 보면, 우리 옛지도가 예술성 높다는 평가를 받은 데에는 그만한 이유가 있었던 셈이다.

'우리 옛지도와 그 아름다움'에는 '우리 옛지도의 발달과정','옛지도와 세계관','옛지도와 회화','프랑스 국립도서관 소장 한국본 여지도' 이렇게 우리 옛지도와 관련한 네가지 주제를 다루고 있는데, 세명의 필자(한영우만 두가지 주제)가 자신의 전문분야를 기술하는 방식으로 구성돼 있다.

이 네가지 주제중에서 특히 '옛지도와 회화'를 집중적으로 거론하는 것은 내가 우리 지도의 그림스타일을 애호하기 때문이다. .

18세기에는 회화식 지도가 특히나 발달했는데 그것은 당시 실경산수화, 진경산수화의 영향이었으니, 지도의 화풍은  그것이 제작된 시기의 화풍의 직접적 영향을 받았다. 그러니 제작자의 개성과 시대의 화풍이 어우러져 충분히 작품으로서의 가치를 발산하고 있었다.

책에 소개된 지도를 보더라도 회화라고 해도 믿겨질만큼 세심하게, 또 특유의 기법으로  그려져 감상하는 즐거움이 컸다. 지도인데 신선이 살 것 같은 분위기가 나기도 하고, 등산로 같아 보이는 것도 있고, 그 모양새가 다양했다.

세세하게 그려야 하니 지도 그리는 사람은 아주 꼼꼼하고 집중력이 뛰어났을 것 같다.

그런가하면 조선에 들어온 서구식 세계지도는 조선이 세계지도를 제작하는데 크게 도움을 주었다. 거기에 조선인의 사고에 자극을 주었다.중국보다 넓은 세계에 대한 관심은 물론이고, 땅이 평면이 아닐 뿐 더러 지리와 천문의 대응관계를 더욱 숙고하게 되었으니, 중화사상에서 한발자국 떨어져 더 넓은 세상을 과학적이고 유연하게 바라보는 시각을 예비하게 되었다고 할까.

나는 우리 옛지도가 정말 좋다. 솔직히 말하자면 공간 인지감각이 떨어져서 약도도 제대로 읽어내지 못하는 편인데도 우리  옛지도를 보는 것이 흥미롭다.  

비록 자그마하게 실려있는 지도지만 손가락으로 산줄기물줄기를 따라가기도 하고, 도면식 지도는 지도 방향을 요리조리 돌려 지명을 읽고, 산세를 살피기도 하고. 회화식 지도는 감상용이라면 도면식 지도는 퍼즐같으니..우리 옛지도에서 아름다움과 재미를 동시에 만끽하는 중이다.