이 책을 보고 문득 어느 책에서 읽었던 몽골 교수의 회한이 떠올랐다.

지난 70년 동안 우리는 너무나 많은 것을 잃었다, 앞으로 그것들을 다 되찾으려면 100년이 걸려도 모자랄 것 같다고 했던가...

그처럼 전통 문화는 한 번 형성되기는 어려우나, 파괴되고 잊혀지는 데는 매우 빠르다.

창조보다 파괴가 쉬운 이유도 그 때문이다.

몽골과 마찬가지로 우리 역시 스스로의 역량으로 근대화를 하지 못하고, 외세의 침입을 받아 식민지가 된 상태에서 갑자기 해방이 되고 곧이어 동족상잔의 비극까지 겹치는 등 대혼란에 빠져 전통 문화의 상당 부분을 잃어버렸다.

뿐만 아니라 뒤늦게 시작한 근대화로 인해 우리 스스로도 전통을 시대에 뒤떨어지고 불필요하다고 여겨서 버리지 않았던가.

그나마 1990년대에 들어 우리가 어느 정도 살만 하면서 뒤늦게나마 전통 문화에 대한 애착이 남은 사람들이 그것을 보존하는데 노력하고 있는 형편이다.

개인적으로 생각해 볼 때, 우리 전통 문화에서 가장 손실이 컸던 부분도 바로 음식으로 대표되는 전통 음식 문화였다.

구한말 때까지 우리는 집집마다 술을 빚고 장을 담그고 제사에 쓰는 약과를 만들었다.

나만 해도 어릴 적, 시골집에 가면 할머니가 손수 약과를 만드셨다. 

그 때 맛본 약과의 기막힌 맛은 지금도 잊혀지지 않는다.

요즘 마트에 진열된 약과들은 도무지 먹고 싶지가 않다.

약과가 아니라 꼭 플라스틱으로 만든 가짜 과자 같아서, 옛날에 먹은 그 달콤하고 은은한 맛이 좀처럼 나지 않기 때문이다.

그러나 우리 전통 음식 문화를 떠올릴 때, 가장 큰 손실은 일제 시대와 군사 독재 시대를 거치면서 우리가 갖고 있던 전통 술문화가 깡그리 파괴되었다는 것이다.

원래 우리 전통 술은 쌀과 누룩과 물로 빚어, 담백하면서 순수한 맛이었다.

그런데 일제 시대와 군사 독재 시절, 쌀을 아껴야 한다며 집집마다 술을 빚는 것을 불법이자 범죄로 규정하여 단속하는 바람에 전통주 문화가 거의 소멸당하고 말았다.

지금 생각하면 참으로 안타까운 일이다. 

전통주 빚는 문화가 아직도 남아있었다면, 오늘날 우리나라 사람들이 맛없고 취하기만 하는 저질 싸구려 술인 공장제 소주 따위를 국민주라고 하는 촌극은 없었을 테니 말이다. 

우리의 전통 술 문화가 지금까지 남아있었다면, 해외에 우리나라 문화를 알리는 데 얼마나 큰 도움이 되었겠는가? 일본이 자기네 전통주인 사케를 일본 문화 홍보에 이용하고 있는 점만 봐도 그렇다.

그나마 전통주를 빚는 방식을 기억하고 있던 사람들 몇몇이서 오늘날 전통주의 명맥을 다시 부활시키겠다고 나서고 있다는 점은 다행이라 할 만하다.

요즘은 맛집 전성 시대이다.

언론 매체나 인터냇등에서는 온갖 맛집 정보가 나온다.

외국의 특이한 음식 소개도 나오는데

정작 우리의 음식에 대한 자세한 정보는 드문 편이다.

우리 음식에 대한 이해를 위해 구입한 책이다.

과일, 채소, 음료수, 과자, 해산물, 육류,술등

우리 음식 전 분야에 대해서 자세히 알려준다.

또한 음식에 딸린 에피소드들이 퍽이나 재미있다.