『식물 예찬』 서평

“자연을 실내로 모셔오자”

  “우리는 왜 식물을 좋아하는가”라는 부제가 있는 이 책은 우리에게 자연이 결핍되었을 때 나타날 수 있는 현상들, 우리가 자연을 좋아하고 가까이 하려고하는 이유, 집안에서 숲처럼 만들 수 있는 방법으로서의 식물벽의 이로움, 식물을 가까이 할 때 일어날 수 있는 변화들, 그리고 식물벽을 만드는 방법과 키우는 방법 등을 알려 주고 있다.  

  우리 인간들은 오래전부터 자연 속에서 생활해 왔다. 인간들이 문명이라는 틀 속에서 생활하게 된 건 산업혁명 이후 본격화 된 것으로 봐야 될 것이다. 그 이전의 인간들의 삶은 자연과 함께 하는 삶이었다. 특히 현대를 살아가고 있는 우리들은 대부분의 시간을 실내에서 보내게 되다보니 자연에서 점점 멀어지고 있다. 자연에서 생활하던 인간들이 자연에서 점점 멀어지다보니 질병과 고통이 찾아오게 되었다. 이런 문제의식을 갖고 저자는 자연에 가까운 환경을 집과 사무실로 가져오기 위해 지난 30여 년을 연구하였고 그 결과물이 바로 이 책이다.

  공학자로서 건강한 생활환경에 관해 연구해온 저자는 미국 나사와 노르웨이생명과학대학의 연구 결과를 토대로 식물이 실내 공기 정화에 효과가 있다는 주장에 관한 과학적 근거를 제시하고, 미세먼지를 제거하는 데 탁월한 식물을 선택하고 관리하는 올바른 방법을 알려주고 있다. 더 나아가 자연의 빛과 공기를 집 안으로 가져와 산림욕을 즐기는 노르웨이의 비밀을 공개해 주고 있다. 

  이 책은 모두 9개의 장으로 구성되어 있다. 1장은 “당신이 늘 피곤한 진짜 이유”에 대해 이야기 하고 있으며, 2장은 “최초의 집 최초의 직장”이란 주제를 다루고 있다. 3장은 “동굴 거주자들”을 소개하고 있고, 4장은 “실내 호랑이”에 대해 이야기하고 있다. 5장은 “식물의 마법”에 대해 소개하며, 6장은 “자연의 빛이 갖는 힘”에 대해 이야기기 하고 있다. 장은 “슈퍼히어로를 찾아서”라는 주제를 다루며, 8장은 숲속 공기를 일상으로“라는 주제를 소개하고 있다. 그리고 마지막 9장에서는 ”식물이 가져다준 변화“를 다루고 있다.

  현대사회를 살아가는 많은 사람들은 늘 피로에 시달리면서 하루하루를 보내고 있다. 특히 오후 3-4시가 되면 그 피로감을 느끼는 정도가 최고조에 이르게 되고 이를 조금이나마 덜어보려고 커피나 당 보충을 위해 달달한 것을 먹게 된다. 이럴 경우 잠시나마 피로감을 줄이거나 심리적으로 안정을 찾을 수 는 있지만 근본적인 피로감 해소는 이룰 수가 없게 된다.

  저자는 이런 피로가 단순하게 일의 과중에서 오는 게 아니라 자연의 결핍에서 온다고 주장하고 있다. 실내에서 지내는 시간이 많은 현대의 도시적 생활방식이 우리 인간들과 자연환경이 멀어졌기 때문에 자연 섭리대로 생활하지 못해서 나타나는 질병이며 스트레스가 원인이라는 것이다.

  인간은 수백만 년 동안 햇빛, 식물, 물, 공기를 접하며 자연 속에서 진화해왔다. 하지만 인류가 실내에 살게 된 것은 그리 오래되지 않았다. 산업혁명으로 사람들이 하루 대부분을 실내에서 일하게 된 지 고작 250년 정도밖에 안 되었다. 지난 200여 년 동안 산업과 교통을 비롯해 새로운 질서가 우리 삶을 완전히 바꿔놓으면서 우리는 자연을 지나치게 멀리해왔고 그 결과 질병과 고통이 나타나게 된 것이다.

  우리는 간혹 텔레비전이나 신문 매체를 통해 불치의 병을 얻은 사람들이 자연 속으로 들어가 몇 년 동안 자연인처럼 생활하면서 불치의 병을 깨끗하게 고쳤다는 뉴스를 접하게 된다. 이런 뉴스를 볼 때마다 자연으로 돌아가 볼까라는 생각들을 한두 번씩을 해봤을 것이다. 하지만 현대 사회의 문명에 깃들어져 있는 우리 몸이 거부의 표시를 하게 되어 생각으로만 그치게 되고 만다.  

  그런데 『식물 예찬』이란 책에서 이야기하고 있는 “숲속 공기 요법”을 접하면서 굳이 자연으로 돌아가지 않아도 되겠다는 생각이 들게 되었다. 이 책에서 말하는 숲속 공기 요법은 삶과 인간관계의 성장 형태를 상징하고 있다. 핵심은 상호 관계다. 식물은 성장하면서 물과 가지치기를 얻게 되고, 식물을 키우는 사람은 심리적 안정감을 느끼고 장기적으로 사고방식과 가치관의 변화를 경험할 수 있게 된다.

  대부분의 사람들은 생활의 편리성 때문에 아파트에서 주로 생활하고 있다. 콘크리트 벽으로 둘러싸인 공간에 녹색식물과 함께 생활할 수 있게 된다면 외부와 단절된 자연 속에서 살지 않아도 되는 것이다. 본인도 대도시는 아니지만 지방의 작은 읍에서 아파트 생활을 하고 있다. 집주변에 흙도 있고 나무도 많은 편이다. 또한 베란다와 거실에 화분 몇 개를 갖다놓고 식물과 함께 생활하고 있다. 하지만 식물 예찬을 읽은 후 더 많은 화분을 들여놓아야 되겠다는 생각과 함께 조명을 교체해야 되겠다는 결심을 하게 되었다. 자연광이 주는 이로움이 더 많기 때문이다.

  현대 문명사회는 날이 갈수록 발전을 위해 자연을 파괴하고 있다. 환경이 파괴되면 결국 살아남을 수 있는 생명체는 점점 줄어들게 될 것이다. 이런 심각성을 인식하고 유엔(UN)에서는 "지속가능발전“이라는 큰 주제를 전 세계인에게 던지고 있다. 자연을 지켜가면서 발전을 이뤄나가야 된다는 것이다. 작은 실천이 있어야 큰 결실을 이룰 수 있는 일이다.

  현대인들에게 좋은 양식이 될 수 있는 한 권의 책이라 생각된다. 건강하게 100세 인생을 살아갈 수 있는 보약을 만날 수 있을 것이다. 작은 화분 하나 책상위에 두는 실천을 해보기 바란다. 그래야 집안에 자연을 모셔올 수 있게 될 것이다.

‘숲속공기 요법’, ‘자연 결핍’이라는 생소한 단어를 들으니 특별한 이야기를 펼칠까 싶어, 처음에는 가까운 식물임에도 약간 불편하게 다가왔다. ‘산책, 산림욕’처럼 익숙함이 나오기 시작해서야 불편함이 줄어든 기분이 들었고 실내 녹색식물에 대한 자세한 설명부터는 손에서 책을 놓지 못할 만큼 흥미로웠다. 실내식물을 가꾸는 과정만으로도 당장이라도 새로운 숲속 공기를 가질 희망도 꿈꾸었다.

다만, 친숙한 자연을 말하지만 ‘호모사피엔스는 자연인’, ‘마음속으로 원시인’처럼 자연을 하나의 이상적 환경으로 묘사하는 건 지극히 주관적이라 생각한다. 더욱이 주요 주제인 실내식물까지 도착하기엔 서론의 분량이 지나치게 높다. 상식선에서 과연 한국의 일반 독자가 “저자만큼 식물에 대해 모를까?”란 합리적 의심도 하게 된다.

‘식물예찬’이란 제목이 흥미로웠다면 구체적인 방법들이 쓰인 ‘7장 슈퍼히어로를 찾아서’를 읽기 바라며, 시작이 처음이라면 녹색, 자연, 식물에 접근하는 과정에 초점을 주고 읽는다면, 지극히 개인적 호기심에 접했더라도 다량의 즐길 거리를 받으리라 본다.

식물예찬

더난출판/ 예른 비움달 / 정훈직 옮김

＜식물예찬＞은 식물을 통해 자연의 빛과 공기를 집과 사무실로 가져와서 건강화 행복을 즐기는 노르웨이의 비밀을 담은 내용입니다.

개발이라는 이름으로 인간이 살아온 터전였던 자연을 시멘트라는 것으로 덮어버리면서 땅도 초목도 자꾸만 사라지고 회색도시 속에서 살아가고 있습니다.자연에서 멀어진 모습을 잘 담은 그림책 ＜도시의 마지막 나무＞라는 책이 떠오릅니다. ＜식물예찬＞은 식물을 키우면서 최소한의 노력을 통해 공기를 정화하는 방식에 대해서 얘기를 나눕니다. 노르웨이는 우리보다 숲이 많아서 우리와 같은 걱정을 안할 줄 알았는데 노르웨이도 사무실에 숲속 공기 식물 벽을 설치하면서 직원의 집중력,업무능력이 향상되었다고 합니다.

숲속의 많은 연구자들은 말합니다. 숲속 산책만으로도 도시환경에서 살아가는 인간의 건강과 행복에 영향을 미칠 수 있다는 연구결과가 나왔습니다. 산책전후에 일련의 심리검사 결과 지연지역을 걸은 사람들은 불안감, 우울증, 부정적 감정이 줄어들었다고 한다. 그리고 기억력 검사에서는 높은 점수를 받아 지적 능력이 향상된다고 한다.자연을 산책을 하는 것은 그저 기분만 좋아지는 것이 아니라 도시에서 살면서 얻는 여러가지 질병을 완화할 수 있다는 것이 참 놀랍습니다. 결국 숲속 공기는 약이 되는 것입니다.

우리가 살 때 식물과 햇빛은 필요합니다. 밝은 햇빛과 무성한 식물이 있다면 사람은 낙관적으로 변하게 하고, 마음을 편하게 느낀다는 것입니다.

이 책을 읽으면서 식물을 좀더 가까이해야겠다는 생각이 들었습니다. 지금도 베란다에서 우리집의 공기를 깨끗하게 순환시켜주는  초록이들이 참 소중하고 고마웠습니다. 내가 빌딩숲에서 살지 못하고 산이 바라보는 곳에서 사는 것이 마음이 편해지는 이유를 ＜식물예찬＞을 통해 다시한번 깨달았습니다.

＜식물예찬＞을 읽으면서 우리 인간은 홀로 살수 있는 존재가 아니라는 것을 다시 한번 깨닫게 되고, 우리 주변을 식물로 채워야할 것 같습니다.식물을 관리하는 방법도 잘 나와있으니 식물의 저승사자, 마이너스 손인 많은 사람에게 도움이 될 것입니다.

나는 식물을 좋아한다.

초록색 싱그러운 잎들을 보고 있으면 그냥 웃음이 난다.

봄이 되면 꽃이 피고, 여름이 되면 하루가 다르게 자라있고, 가을이 되면 살짝 느려지다 겨울이 되면 그 모습을 유지한 채로 시간을 보낸다.

큰 이벤트 없이 꾸준히 자신의 모습을 유지하는 식물.

조금은 지겨운 일상이지만 매일 조금씩 모습이 달라지고, 내 손길에 따라 내일의 모습이 달라진다.

나는 햇살이 따스한 날 식물을 마주보고 앉아 말을 걸어주는 시간이 행복하다.

작은 싹이 나오면 내 마음도 덩달아 설레고, 꽃망울이 보이면 어떤 크기의 꽃이 나올지 설레어온다.

나에게 식물은 동물과는 또 다른 매력이 있는 존재이다.

처음 내가 식물을 키운 계기는 삭막함이었다.

혼자 살기 시작하면서 퇴근 후가 별로 즐겁지 않았다.

학교를 마치고 집에 가면 항상 가족들이 반겨줬는데 직장을 다니면서 그런 날이 사라졌다.

문을 열고 들어가면 느껴지는 삭막함.

집안에 숨을 쉬는 것이라고는 나뿐이다.

그 삭막함이 싫어서 식물을 키우기 시작했다.

아주 작은 화분 2개였지만 집안에 살아있는 생명체가 들어오니 분위기가 달라졌다.

그렇게 나는 식물의 중요성을 느꼈다.

몸이 피곤할 때면 더더욱 등산을 가고, 동네 산책로를 걷고.

식물들 사이에서 그냥 걷기만 해도 북적대는 사람들 사이에서 쏟아낸 에너지가 충전이 되는 느낌이었다.

처음 이 책의 표지를 보고 웃음이 났다.

초록이 싱그러운 잎들을 보고 있으니 미세먼지 심한 오늘의 공기가 깨끗해지는 느낌.

환경이 오염되면서 더더욱 초록의 싱그러운 식물들이 더 사랑스러워진다는 생각이 들었다.

식물예찬

우리는 왜 식물을 좋아하는가.

왜?

나의 경우 식물의 상쾌함이 좋다.

지식의 탓인지는 모르겠지만 햇살 잔뜩 머금은 식물들이 상쾌한 산소를 내보내주는 느낌이 들어 도심의 더러운 공기에 찌든 내 기관지들이 목욕을 하는 느낌이라고나 할까?

그리고 비온 다음날 느껴지는 식물냄새.

조금은 습하고, 조금은 눅눅하지만 옅게 흩어지는 풀내음.

그 냄새가 참 좋다.

그저 막연히 내 몸이 느낀 식물에 대한 친근함.

그 이유를 이 책에서 알게되었다.

식물을 통해 사람들의 생기가 충전되고.

식물을 통해 아픈곳이 줄어들고.

그리고 식물은 무조건 좋다는 나의 어긋난 생각도 바로 잡아 주었다.

그리고 어설프게 알던 지식하나를 완벽하게 이해하게 되었다.

책표지에도 나오는 식물벽.

도심 식물화작업을 하는 외국의 사례로 건물 벽면에 이런 장식을 해둔 것을 본적이 있다.

버스의 지붕을 식물로 덮은 것도 보았다.

아주 기발한 생각 같았지만 나는 우리 집에도 적용해볼 엄두를 내지 못하고 있다.

집이 좁아 보일까 걱정되고, 아이를 키우기에 무엇인가 손이 더 많이 가는 일은 시작을 못하겠다는 생각이 강하기 때문이다.

하지만 저 식물액자는 아주 마음에 들었다.

책을 읽으면서 식물에 대한 긍정적인 효과가 내 마음을 흔들었다.

내가 그동안 식물을 보며 느꼈던 편안함이 어떤 이유였던 것인지 알고 나니 식물들이 더 예뻐 보였다.

당신이 늘 피곤한 진짜 이유는 따로 있다.

오후 3시만 되면 집중력이 떨어지는가?

식후에 느껴지는 노곤함 정도로만 생각했었다.

겨울철 환기가 부족해서라고만 생각했었다.

그동안 식물을 보며 느꼈던 편안함은 그저 나만 그런 것이라 생각했었다.

숲속 공기요법.

일상에 활력을, 내 몸에 생명력을 줄 수 있는 식물과 함께 하는 생활.

이 책을 통해 자연과 조금 더 더불어 살아가야하는 이유를 찾게 되었다.

매일이 피곤하고 의욕이 떨어지는 당신이라면,

약을 찾기보다 작은 화분을 하나 사길 추천한다.

나무로 우거진 숲길 사이를 걷고 있으면 한없이 마음은 편안해집니다. 그건 아마도 맑은 공기를 마시며 식물로 둘러싸인 공간이 주는 행복감이 차올라서 그런가 봅니다. 사람들이 공기 좋은 지역을 찾는 이유는 나를 건강하게 만들고 행복해지기 때문입니다. 그렇다면 집과 사무실로 식물을 들여다 놓으면 우리에게 어떤 이로움이 있을지 ＜식물 예찬＞의 저자는 미국 나사와 노르웨이 생명과학대학에서 진행한 30년간의 연구로 밝혀냈습니다. 식물은 공기를 정화시키고 업무 능력을 향상시켜준다는 것을 다양한 연구로 입증해냅니다. 책 표지의 식물 상자 벽은 실내 공간을 덜 차지하면서 효과가 좋기 때문에 설치한다면 실내 분위기는 확 바뀔 것입니다.

도시를 산다는 건 회색빛 빌딩에 둘러싸여 오랜 시간을 보내기 때문에 공원이나 쉼터가 절실히 필요합니다. 잠시 머리를 식힐 수 있고 기분 전환을 하려면 식물만큼 효과 좋은 도구는 없다고 생각합니다. 피톤치드 효과가 좋은 건 머리를 개운하게 하기 때문입니다. 집과 사무실에 식물을 많이 둘수록 공기를 정화시켜 마치 숲에 와 있는 듯 피로가 가시는 것 같습니다. 직장 다닐 때 오후 3시 전후가 되면 갑자기 집중력이 떨어진 경험이 있을 겁니다. 졸음을 쫓기 위해 믹스커피를 마시고 기지개를 펴보지만 그때뿐입니다. 집중력이 떨어지는 이유는 환기되지 않은 갇힌 공간에서 장시간 집중해서 일해야 하는데 몸과 머리가 따라주지 않습니다. 그래서 식물이 생활공간에 있어야 합니다.

그럼에도 여전히 사무 공간에 식물을 두지 않는 회사들이 꽤 많습니다. 자리를 차지하고 관리하기 귀찮다는 이유겠지요. 식물이 전혀 없는 공간은 사람을 더욱 지치게 만듭니다. 일과 사람에 시달려도 풀어줄 무언가가 없기 때문입니다. 그렇게 삭막한 공간에서 일하다 보니 스트레스를 더 많이 받고 지친 마음은 잘 풀리지 않나 봅니다. 이 책을 읽어서 생각이 바뀌지는 않았습니다. 오히려 식물의 필요성을 더욱 공고히 다질 수 있었습니다. 이 책은 독자들로 하여금 식물의 필요성을 알려주고 공간을 적게 차지하면서 식물을 키우는 방법을 알려줍니다. 식물심기, 물 주기, 가지치기, 거름주기 등 식물 키우기 어렵지 않다는 걸 보여주는 듯싶다.

좋은 삶을 위해서는 좋은 사회 속에서 살아야 한다. 좋은 환경 속에서 살아야 하기도 하다. 그리고 이런 환경은 우리가 원래 살았던 곳이어야 한다. 적절한 생활환경이란 자연에 가까운 삶을 위한 자연과 비슷한 공간이다.

우리가 사는 공간으로 자연을 데려올 때 좋은 환경을 만들어갈 수 있고 분명 이것은 식물이 가져다주는 변화입니다. 그래서 텃밭을 갖고 싶고 자연이 머무는 곳에 사는 꿈을 꾸나 봅니다. ＜식물 예찬＞을 읽으면서 집과 사무실마다 식물로 가득 채워지기를 소망합니다.

누군가 당신에게 풍성하게 녹음이 진 나무 사진을 한 장 보여준다.

어떤 느낌이 드는가? 기분이 나쁘다는 사람은 없을 것이다.

요즘에는 삼림욕을 하기위해 일부러 푸르름을 찾아 이동하는 사람들이 늘어나고 있다. 눈으로보는 녹음도 좋지만 직접 찾아가는 이유를 알아야한다. 그 환경이 우리에게 미치는 영향이 크기 때문이다.

그만큼 자연은 수백만년전부터 함께 어울려 살아가야할 꼭 필요한 존재인 것이다. 햇빛, 바람, 공기 어느 것 하나 우리에게 불필요한 것이 없다. 우리가 자연과 어울리지 않고 실내에 틀어박혀 생활하게 된지는 얼마 되지 않았다고 한다. 하지만 실내생활이 길어지게 되면서 병들어가는 사람들이 늘고 있다.

p.38 우리몸은 배터리처럼 작동하지 않기 때문에, 우리는 생명력이 넘치는 빛을 찾아 집과 사무실을 오가는 구두쇠처럼 되어가는 경향이 있다.

저자는 인간과 자연의 상호작용의 중요함을 깨닫고 자연을 집, 사무실로 들이는 식물기반 공기정화시스템 스코글루푸트를 개발했다.

또 다른 질문 하나를 해보겠다.

당신이 하루동안 실내에서 보내는시간이 얼마나 될까 

실외에서 매일 12시간에서 15시간을 보내는 사람이 있다면 예른 비움달의 스코글루푸트에 관심을 갖지 않아도 된다. 그정도 시간이면 충분한 빛을 흡수하고 자연과의 상호작용을 했으니 말이다.

내 경우를 살펴봤다. 평일기준 출퇴근 2~3시간을 제외하고 야외활동을 한기억이 없다는 사실을 알았다. 충분한 야외활동을 하고 있다고 생각했는데 충격적이었다.

p.77 유럽과 미국에서 실시한 설문조사에 참여한 사람들은 하루 중 60~70퍼센트를 실내에서 보낸다고답했다. 그러나 실제로 하루의 90퍼센트 이상을 실내에서 보낸다는 결과가 나왔다. 90퍼센트다!

이런 우리에게 스코글루푸트는 지금 당장! 갖춰야할 환경이었다.

식물은 공기청정기보다 공기정화 능력이 훨씬 좋다는건 알고 있을 것이다.

좋다는건 알지만 실내에 식물을 들이지 못하는 이유! ‘식물키우는 재주가 없어서 항상 다 죽이곤해요’ 식물 키우기가 어렵다는건 맞는거 같다. 쉽다고 말하는 다육이 조차 제대로 키우지못하고 죽이는 경우가 허다하니 말이다.

그래서 저자는 식물이 우리 인간에 미치는 영향에 대해서 이야기 하는 것 뿐아니라. 누구나 쉽게 키울수 있도록 재료 구입부터 가꾸는 방법까지 친절하게 알려준다. 어떤식물을 몇 개 준비하고 화분은 어떤 화분을 준비하며, 흙과 조명 물주기 방법에 가지치기방법까지 나온다. 저자가 추천하는 식물은 비교적 관리가 쉬운 스킨답서스라는 식물이다. 그리고 5,000켈빈이상의 조명을 필요로한다. 스킨답서스는 빛과 물에 예민하지 않다. 병해충에 강할뿐아니라 알러지가 없는 식물이라고 한다. 흙에서도 잘자라고 수경재배도 가능한 식물!! 뭔가 했더니 의외로 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 식물이었다.

집과 사무실에 저자가 말한 방법대로 꾸몄을 때 긍정적인변화를 겪은 집단이나 개인의 사례가 다양했다.

두통, 피로도, 현기증 등에 시달리던 사람들의 증상이 완화되면서 병가로 결근하는 직원이 현저하게 줄었다고 한다. 예전부터 식물의 긍정적인 힘을 알기에 꾸준히 식물들을 입양하고 있었는데. 이번에는 스킨답서드를 입양해서 키워야겠다는 생각을 했다.

실내에 식물을 놓는것도 좋지만 조명까지 갖췄을 때 그 효과가 더 좋다고 한다.

p.132 식물과 조명의 힘/ 첫번째는 심리적 요인이다. 건강한 식물에 가까이 있는 것은 심리적 안정과 만족감을 주고 스트레스를 감소시킨다. -중략- 두 번째는 공기청정효과이다. 빌울터린의 실험과 토베 피엘드의 실용적 연구에 따르면 식물과 적절한 조명이 있을때는 실내 환경에서 발견되는 해로운 성분이 뚜렷하게 감소하는 결과가 나타났다. -중략- 세 번재는 빛이다. 일광이 존재하는 상태는 우리가 깨어서 정신을 차리고 있는 것이 옳다는점을 확인해준다.

식물은 보기만 하는 액자가 아니다.

직접 물을 주고 빛을 주고 가지치기를 해주며 돌봐줘야하는 존재다. 하지만 이런 시간을 통해서 우리가 얻는 효과는 더 클 것이다. 삭막한 일상속에서 받는 스트레스를 덜어주고 긍정적인 에너지로 채워주는 식물,

오늘당장 스킨답서스 액자로 생활환경을 바꾸기위해 재료구입부터 알아봐야겠다.