작가의 이력은 부산대학교 심리학과를 졸업하였고, 동 대학원에서 인지심리학 석사 및 박사학위를 받았습니다. 현재는 부산대학교 심리학연구단 소속 박사 후 연구원으로 강의와 연구를 겸하고 있습니다.

전문가가 직접 쓴 심리학 저서라서 믿음이가 읽기 시작하였어요. 사전적으로 심리학은 인간의 행동과 심리과정을 과학적으로 연구하는 경험과학의 한 분야를 뜻 합니다. 

인간과 동물의 행동이나 정신과정에 대한 다양한 질문의 답을 찾는 과학 중의 하나가 바로 심리학이라고 합니다. 추상적인 개념이 아닌 충분한 관찰과 연구를 통해서 만들어진 과학 중 하나인 것입니다.

이전부터 심리학에 관심이 많아서 심리학 책도 가끔 읽고 있어요. 티비 매체에서 심리 전문가의 말에 귀를 기울이기도 합니다. 이러한 심리는 어쩌면 다른 사람이나, 나 자신에 대해서 알고 싶은 건지도 모르겠습니다.

우리가 흔히 말하는 '마음이 아프다', '가슴에 멍이 든다' 라고 하는 말들은 우리가 심리적인 타격을 받았을 때에 신체적인 고통을 빗대어 표현하고는 합니다. 헌데 이 부분에서 재미있는 점이 있습니다.

오랜기간 전문가들이 연구한 결과, 이러한 정신적인 고통을 신체적인 고통에 빗대어 표현한 것이 우연의 일치가 아니라는 점 입니다. 연구팀은 신체적 고통과 정신적 고통을 처리하는 두뇌의 과정이 놀라울 정도로 동일하다는 연구결과가 나왔다고 합니다.

우리 뇌에서 신체적 고통을 처리하는 영역인 배측 전대상피질과 전측 뇌섬엽이 정신적인 고통을 겪을 때에도 똑같이 활성화 되는 것으로 밝혀졌다고 해요. 마음의 병이 신체의 병으로 이어지는 것도 이 때문인지도 모르겠습니다.

그리고 우리는 신체적 고통보다 마음의 정신적인 고통을 더 오래 기억하는 편이라고 해요. 예전에 신체를 다쳤던 때를 떠올리는 것보다 정신적인 고통을 떠올리는 것이 더 선명하고 또한 오래간다는 점입니다. 정신적인 고통이 결코 가볍지 않음을, 그리고 그 고통이 진짜임을 알 수 있는 대목입니다.

저 또한 마음의 상처를 받았던 기억들이 상당히 오래가는 걸 느끼고 있어요. 그것이 단지 생각 속의 고통이 아니라 불치병처럼 진짜 나에게 가해지는 고통이었나 봅니다.

그밖에도 사랑에 관해서 사랑, 이별, 질투, 불륜, 짝사랑에 대해서도 짤막하게 다루고 있습니다.

우리가 평소에 궁금해했던 우리 삶 속의 작은 궁금증들을 하나씩 간단하게 풀이해 주고 있어요.

사랑은 특히 연인과의 사랑은 상대를 사랑한다는 것보다는 그 속에서 나 자신을 사랑하는 것이 더 클지도 모릅니다.

[한줄평]

마음은 그 자체로 귀한 것이다.

[이런 분께 권함]

마음이 무엇인지 궁금한 분, 심리학에 대해 알고 싶은 분, 다양한 마음 실험의 결과가 궁금한 분, 시간/감각/삶/사랑이 무엇인지 배우고 싶은 분, .......

[느낀 점]

'마음 실험실'이란 책의 제목을 보며 마음을 실험할 수 있다는 발상이 참으로 인상적이었다. 실험은 눈에 보이는 것으로 할텐데, 눈에 보이지 않는 마음을 실험할 수 있을까? 궁금하기도 했다.

이런 내 생각을 저자는 알고 있었다는 듯이 자신이 그동안 해 왔던 마음에 관한 실험을 담담하지만 차분한 어조로 설명해 줬다. 예상했던 것보다 마음의 상태를 측정할 수 있는 실험들이 많다는 사실에 놀랐다.

그러면서 눈에 보이지 않는 마음이지만 눈에 보일 수도 있으니 조심해야겠다는 생각을 했다. 또한 저자의 설명을 들으며 지금까지 당연하게 여겨왔던 심리학 정보를 새롭게 볼 수 있었다. '마시멜로'가 대표적이다.

마시멜로 이야기를 하며 저자는 실험보다 중요한 것이 결과에 대한 해석이라고 했다. 실험의 결과를 어떻게 해석하느냐에 따라 본래 의도와 전혀 다른 이해를 할 수도 있다는 것이다. 이것은 실험을 진행하고 해석하는 사람들이 귀담아 들어야 할 내용이라고 생각됐다.

평범한 사람들은 전문가의 말을 많이 신뢰할 수 밖에 없다. 관련 분야가 전문적일 경우는 더욱 그렇다. 그렇기에 마음, 심리, 시간, 사랑 등 추상적인 주제들은 전문가의 해석이 중요하다.

이런 면에서 저자는 최대한 솔직하고 담백하게 실험과 관련된 정보들을 전달하고 있다는 느낌을 받았다. 이해를 돕기 위해 개인적인 이야기를 적당하게 소개하면서 말이다.

덕분에 조금은 어려운 주제라고 생각했던 감각, 삶, 시간, 사랑을 좀더 깊이 생각해 볼 수 있는 시간이 됐다. 책을 읽으면서 정리된 내용들이다.

인간은 주변 환경에 영향을 쉽게 받는 존재다. 감각을 통해 생존에 필요한 정보를 습득하기 때문이다. 그래서 눈에 보이는 것, 귀에 들리는 것이 전부라고 생각할 때가 많다. 경험으로 인한 기억이 쉽게 바뀌지 않는 이유이기도 하다. 인간의 제한성을 잘 보여주는 대목이다.

그래서 인간은 관계를 중요하게 생각한다. 신뢰할 수 있는 관계를 많이 가질수록 경험의 범위가 확장될 수 있고, 생존 가능성도 높일 수 있기 때문이다. 인간의 사회성을 엿볼 수 있는 대목이다.

인간은 삶을 통해 다양한 관계가 필요하다는 것을 깨닫고, 관계를 맺어가는데 효과적인 기술들을 스스로 개발해 나간다. 상대의 마음을 흡족하게 해서 인정을 받거나, 아픈 마음을 위로하며 공감을 형성하는 것이다.

그러면서 본능적으로 어떤 관계를 위험하게 생각하고 피해야 하는지를 알아차리고, 시간의 흐름 앞에 삶과 죽음의 자연스런 순리에 대해 초연해지려고 애를 쓰며 산다. 이 과정에서 인간은 스스로가 받아들이기 좋은 방식으로 환경과 상황을 해석하는 능력을 키우게 된다.

그래서 저마다 주어진 동일한 시간을 보내지만 어떻게 받아들이느냐에 따라 시간을 인식하고 느끼는 방법이 달라지게 된다. 외로움은 지루함을, 어울림은 즐거움을 느끼게 한다. 그럼에도 인간이 느끼는 감정은 철저하게 자기 중심적이다.

타인의 큰 고통보다 자신의 작은 고통이 더 신경 쓰이는 법이다. 그래서 인간은 타인이 큰 고통을 받더라도 자신이 괜찮을 수 있다면 그걸 선택하려고 하는 편이다. 인간의 자기중심성을 볼 수 있다.

감정도 마찬가지이다. 사랑이라는 거창한 주제 앞에 우리는 이타적인 관계를 상상해 보지만, 실제로 사랑은 가장 이기적인 관계라고 말한다. 타인을 사랑하고 있다는 스스로의 감정에 취해서 행복감을 느끼는 게 사랑의 본질이라는 것이다.

그럼에도 사랑은 인간의 존재감을 극대화시키는 아주 좋은 통로가 된다. 타인과의 연합을 통해 자신의 존재를 깊이 있게 느끼는 것이다. 저자는 인간의 마음을 살필 수 있는 다양한 주제들을 이야기하지만 결국에 마음은 하나 뿐이라는 사실을 말한다.

지금 자신이 느끼고 있는 마음은 자신의 존재를 빛나게 하기 위한 최선이라는 것이다. 그러니 내 마음을 기준으로 타인을 비난할 필요도, 타인의 마음을 기준으로 나를 부끄럽게 여길 필요도 없다는 것이다. 자기 마음은 그저 그 존재 자체로 충분하니까 말이다.

** 이 리뷰는 출판사가 제공한 책을 통해 작성 되었습니다.

고등학교 1학년인 큰 아이는 전공을 심리학과를 생각할 만큼 사람의 심리에 대해 관심이 커서 심심에서 나온 마음 실험실에 쓰여 있는 부제 - 시간과 감각, 삶과 사랑에 관한 18가지 심리실험 - 를 보니 아이의 관심에 딱 맞는 책이라는 생각이 들었습니다.

저자의 말을 읽어보니 심리학에 대해 내가 오해한 부분이 많았구나 하는 생각이 들었습니다. 심리학은 사람 마음을 읽고 행동을 예측한다고 착각했는데 인지심리학은 눈에 보이지 않는 마음을 과학적으로 이해하게 돕는 학문이라고 합니다. 마음을 무작정 이해하기 보다는 과학적으로 풀어간다는 이야기가 전 오히려 신빙성이 있었습니다. 작가는 심리학을 통해 어떤 마음도 우월하거나 열등하지 않다고 이야기 하는데 우리 아이가 꼭 알았으면 하는 부분입니다.

책은 감각, 삶, 시간, 사랑으로 나눠서 실험한 내용을 알려주고 있습니다. 실험에 들어가기 앞서 이야기를 이끌어 내는 부분도 흥미롭고 실험에 대한 내용도 또 그걸 알려주는 작가의 이야기도 재미있습니다.

이런 실험을 통해 사람의 마음과 심리를 알 수 있다는 것 자체가 재미있으면서도 사람에 대한 이해를 도와주고 있습니다. 내가 그때 왜  그런 생각을 했는지 왜 그런 현상이 나타났는지 나를 더 이해할 수 있네요.

마음이란 눈에 보이지 않는 거라 구체화 할 수 없다고 생각했었는데 책을 읽다보니 조금씩 눈에 보이는 것 같습니다. 책을 읽을수록 작가의 말들이 조금 더 가슴에 와 닿습니다.

큰 아이가 상처를 잘 받는 성격이라서 심리학에 더 관심을 갖고 있는데 작가의 시선이 따뜻하고 전달하는 메세지가 좋아서 아이가 읽고 심리학에 대한 관심도 커지고 아이 스스로 내 마음에 대해 이해할 수 있는 좋은 시간이 되었습니다.

마음 실험실

마음을 과학적으로 연구하는 인지심리학자 이고은 저자는 이 책을 통해 우리 인간의 마음과 내면의 속들을 들여다보고 우리 일상의 행동들을 살펴보아 인간의 존재를 알게 해주는 인지심리학에 대해 설명해준다. 심리학적이면서 과학적인 마음상태에 대한 삶과 사랑이야기들은 흥미로운 주제와 독서 뿐 아니라 마음에 대한 탐구를 알게 해줄 것이다.

사실 지금 이 시대는 마음을 지키기 힘든 시대이다. 그래서 저 바다에 항로를 바르게 가리켜 길을 안내하는 마음의 등대가 절실히 필요하다. 성경은 그 어떤 것보다 마음을 지키라고 말한다. 왜냐하면 생명의 근원이 여기에서 나오기 때문이다.

하지만 이 책은 과학적인 심리인지 소개책이라 다양한 질문들과 생각들을 하께 해주는 좋은 독서가 될 것이라 확신한다. 저자는 총4부를 나위어 감각의 실험실 삶의 실험실 시간의 실험실 사랑의 실험실을 소개하며 인간 마음 작동법을 말해준다.

때문에 이 책은 저자의 노력과 함께 나를 알고 우리를 아는 마음의 원리와 인지심리의 매력들을 알게 될 것이다. 재미있고 흥미로운 실험들을 읽으며 인지심리의 요소들을 살펴보는 것만으로도 이 책은 즐거운 시간들이 되리라 생각한다. 사실 마음과 뇌 그리고 심리적인 영향을 받으며 살아가지만 우리가 모르고 넘어가는 것들이 너무나 많기 때문이다.

데카르트는 인간은 기계적인 움직임으로 기계적으로 살아간다고 말했다. 심리학에 관한 책들은 인간을 아는 데, 사회를 아는 데, 도움을 준다. 하덕규씨의 가시나무 가사 중 "내속에 내가 너무도 많아"라는 노래는 대다수의 사람들이 들어본적 있는 유명한 노래다. 이 노래의 본질은 가사속에 숨겨져 있다. 내 속에 내가 너무 많아 내 의지로는 나를 어떻게 할 수 조차 없고, 내 힘으로는 나를 어쩌지 못한다는 것이 이 노래가 주는 메시지다.

이 노래를 달리 말하면 우리는 인간이기에 심리적인 영향 아래 놓여있다는 것이다. 우리의 마음을 알고 있는거 같지만 잘모르는 것은 나 자신과 이러한 마음을 제대로 된 정보가 정리가 안됐기 때문이다. 마음 실험실은 우리들이 꼭 읽아야만 한 책이라고 생각한다. 추천하고 싶다.