요즘 새롭게 공부하고 있는 내용이 있는데, 우리나라 보건의료체계를 연도별로 꼼꼼하게 훑어보는 것이다. 강제적인 면이 없지 않지만, 전 국민 건강보험체제로 전환되면서 병원을 찾기가 쉬워진 건 사실이다. 부작용 사례를 찾아보자면 한도 끝도 없겠지만 '의료 세계화, 자본은 우리를 어떻게 병들게 하는가?'를 읽어가며 우리나라에 태어난걸 새삼 감사하게 되었다. 걸어서 5분 내에 내과, 이비인후과, 치과 등이 위치해서 불편한 증상이 있을 때 손쉽게 병원에 갈 수 있다는 사실이 어느 누군가에게는 천국처럼 느껴질 수 있다 는걸 깨달았기 때문이다.

＜지금 우리가 사는 곳을 외계인이 방문한다면 그는 모선에 지구의 모습을 어떻게 설명해야 할지 몰라 쩔쩔맬 것이다. 시민 X가 화려한 펜트하우스에서 생수를 마시는 동안 시민 Y의 어머니는 물 한 방울이라도 더 얻으려고 더러운 물웅덩이 앞에 엎드려 있어야 하는 곳이 지구이기 때문이다.＞

외계인이 보기에도 이해하기 힘든 광경-그것이 바로 현재 지구에서 벌어지고 있는 처참한 현실이다. 삶을 이어가기 위해 기본적으로 제공되어야하는 의,식,주가 파괴된 사람들. 그 사람들은 깨끗한 물을 먹지 못하고, 충분한 영양을 섭취하지 못하고 그래서 수많은 질병으로 죽어간다.

절대 빈곤으로 죽어가는 사람들을 그냥 보고만 있을 것인가. 부유한 나라들이 나름 묘안을 짜내서 돕고자 하지만, 독재정치 자나 부패한 관료들에 의해 그 돈은 사라지거나 혹은 전달되더라도 아주 가난한 형태로 남게 된다. 결국 악순환의 반복이며 빈곤은 가난과 절대 떨어지지 않게 된다.

'새천년개발목표'같은 보이기 위한 제목만 발표하는 유엔이나 국제사회는 그럴듯한 의견을 늘 내놓지만, 제대로 된 치료를 받지 못하고 죽어가는 사람들의 본질을 파악하지 못한다. 왜 그들이 의료의 손길 한 번 받지 못하고 처참하게 죽어 가는지 제대로 직시해야 한다. 그래야 비로소 대책다운 대책이 나오고, 전 세계인의 도움도 체계적으로 전달될 수 있을 테니 말이다.

그럼에도 불구하고 희망을 보는 것은, 현재 자신의 상태에 만족하지 않고 나보다 더 가난한 사람들을 돌보고자 하는 착한 사람들이 아직 남아있다는 사실이다. 얼마 전 내가 일하는 곳에서도 아프리카로 의료 봉사를 떠났더랬다. 나도 가고자하는 마음은 굴뚝같았으나 여러 가지 여건을 핑계로 떠나지 못했었다. 절대 빈곤에 허덕이는 그들을 똑바로 바라보고자하는 사람들이 많을수록, 언젠가는 세계불평등 또한 해결될 수 있으리라 믿는다. 이 책에서 말하고자하는 요점 역시 바로 그것일 테니까 말이다!

일본에 살고 있는 친구가 잠시 고향에 다녀가면서 쵸파라는 캐릭터 알람시계를 선물로 들고왔다. 사실 만화캐릭터 소품을 선물받고 애처럼 좋아할 나이는 지났지만 어쩐지 기분이 좋아지는 건 어쩔수없다.
쵸파라는 캐릭터는 이미 십년도 더 된 일본의 만화에 등장하는 주인공 캐릭터 중 하나인데 그의 본질은 사람이 아니라 사슴이다. 좀 엉뚱한 상상이긴 하지만 악마의 열매라는 것을 먹고 인간의 말을 하게 된 사슴 인간 쵸파는 온갖 멸시와 따돌림을 당하다가 의사 하루루크를 만나 사람을 살리는 세상에서 가장 훌륭한 의사가 되겠다는 결심을 하게 되는 캐릭터이다. 그 과정에는 무척이나 감동적인 이야기가 담겨있지만 지금 내가 새삼 엉뚱한 상상의 산물인 만화 캐릭터 이야기를 꺼낸 이유는 착하기만 해서는 사람을 살릴 수 없으며 그에 맞는 지식과 기술을 익혀야 한다는 것을 깨달은 쵸파의 이야기 이면에 담겨있는 그의 스승 하루루크 이야기를 하고 싶어서이다.
쵸파의 에피소드를 읽은지 너무 오래되어 모든 내용을 다 기억할수는 없지만, 그들이 살고 있는 섬은 지상 최고의 기술을 가진 의사들이 모여있는 곳이었다. 하지만 그들의 진료를 모든 사람들이 다 받을 수 있는 것은 아니었다. 그래서 하루루크 의사와 그의 친구는 무면허 돌팔이 의사에 성질 괴팍한 마녀라는 이야기를 들으면서도 선진 의료기술의 진료를 받지 못하는 가난한 이들을 찾아다니며 진료를 해 주었다고 기억하고 있다.
세상 최고의 의료진과 의료시설이 있는 곳이지만 그곳에는 여전히 진료를 받지 못하고 충분히 살 수 있음에도 불구하고 죽어가는 사람들이 많은 곳이었던 것이다.

내가 하고 싶은 이야기는 바로 그것이다. 마침 오늘 메인 뉴스에서는 십이년만에 처음으로 암환자 사망률이 내려갔다고 한다. 이제 암은 흔한 질병이 되었고 과거에는 도저히 고칠 수 없는 병들이 하나둘씩 치료제가 발명되고 생존률도 높아져가고 있는 것이다. 하지만 [의료 세계화, 자본은 우리를 어떻게 병들게 하는가?]에서도 언급하고 있듯이 항암제 글리벡은 만성골수성백혈병과 위장관기질종양에 뛰어난 효과를 보이는 치료제이지만 약 한알에 이만오천원 가까이 하며 한달에 삼백여만원의 비용이 드는 그 약은 또 평생 복용해야 하는 약이다. 실제로 한달 수입이 삼백만원에 미치지 못하는 이들은 치료제가 있음에도 치료를 포기해야만 하는 현실인 것이다.
치료제를 만들어내기 위한 연구와 임상실험에 이르기까지 드는 비용을 충당하기 위해 특허를 내고 그 약의 복제품도 쉽게 허용되지 않는 21세기는 인간의 생명조차 자본에 의해 좌지우지되는 자본거래의 한 측면이 될 뿐인것이다.

이 책은 의료 세계화가 진행되고 있음에 따라 자본이 더욱더 우리의 의료혜택에 어떤 영향을 미치게 되는지, 지역의 차별과 성차, 특허의 정치적인 측면과 전세계를 휩쓸고 가는 전염병뿐만 아니라 비전염병의 치명적인 영향을 살펴보고 그에 대한 해결책의 대안까지 제시하고 있다. 저자의 이야기처럼 각 장의 이야기는 그 한 분야만으로도 더 깊이 들어갈 수 있는 주제이며 책 한권을 쓰고도 남을 만큼의 방대한 내용을 포괄하는 주제도 있다. 이처럼 광대한 영역에 있는 보건 의료 이야기를 이 책 한권에 담아내는 것은 무리지만 세계 도처에서 질병으로 신음하고 있는 사람들을 치료하려면 사회정의와 보편적 인권을 실현해야 한다고 인식하는 사람들이 늘어가고 있으며 ｀더 나은 세계는 가능하다｀의 믿음을 갖고 전세계 보건의료의 정치경제적인 내용을 인식하고 세계화에 따른 질병과 빈곤의 원인을 명확히 파악하는데 기본적인 상식을 갖게 되는 책이 될 것이다.

이 책은 좀 더 깊이 읽을 수 있는 용어해설과 자료가 첨부되어 있으며 주제에 따라 관련된 활동을 펼치는 국제단체의 소개와 함께보면 좋을 책과 영화 목록도 소개하고 있어 상대적으로 가볍게 읽을수도 있으며 필요에 따라 좀 더 확장되고 깊이있게 주제를 파고들어 읽을수도 있게 구성되어 있다. 우리 모두가 의료 세계화, 자본은 우리를 어떻게 병들게 하는가?에 대한 물음에서 그 해결책에 대한 대안제시에 이르기까지 스스로에게 묻고 대답하는 시간을 가졌으면 좋겠다.

 예전에, 인터네셔널 해럴드 트리뷴 지에서 아프리카의 의사 이야기를 읽은 적이 있었다. 그는 서구권에서 학위를 받았는데, 아프리카의 열악한 의료 환경을 담담하게 서술하고 있었다. 이 책의 제목을 읽었을 때, 왠지 그 생각이 났다.

 하지만, 이 책은 그러한 사례를 다루며 지원을 호소하는 류의 책이 아니다. 이 책의 제목에서 포커스는 쉼표 뒤에 있다. 위의 기사가 열악한 현실을 보여주었다면, 이 책은 왜 그렇게 열악한 곳과 우수한 곳이 공존하는 가에 대한 구조적 대답과 대안을 제시하려는 시도다.

 이 책의 주된 논점은 세계화에 대한 비판으로, 관련 논의에 관심을 가진 사람이라면 쉽게 읽을 수 있을 것이다. 아니, 그리 새롭지 않을 지도 모르겠다. 구체적인 디테일이 더해졌을 뿐이지 크게 새로운 논조는 없는 것 같다. 하지만, 추상적인 이론과 논의가 현실속에서 구체적으로 작동하고 있는 모습을 관찰하는 것은 우리에게 적지 않은 충격을 준다.

 이 책의 대안 역시 그리 새로운 것은 아니지만, 중요하다. 의료영역은 공익이라는 가치와 결부되어 있고, 따라서 의료 시장에도 다소의 규제가 필요하다는 사회적 합의가 필요하다. 또, 이러한 공익을 구체적으로 실현하기 위한 정부의 보건의료예산비율이 보다 더 높아져야 한다.

 결코, 개발도상국에만 통용되는 이야기가 아니다. 우리 역시 적지 않은 위험부담을 안고 있다. 세계화는 개발도상국에만 미치지 않는다. 개인의 건강은 절대로 수치로 환산할 수 없다. FTA논의 때 다양한 정치색의 사람들을 촛불아래 모이게 할 수 있었던 근본원인은 무엇인가. 우리는, 무엇이 본질적으로 중요한 지를 잊지 말아야 한다.

 하지만, 현실정치에서 그러한 공약은 별 관심을 얻지 못한다. 아쉬운 일이다.

 하지만, 이러한 책들을 읽고 스스로 무엇이 중요한가에 대해 고민해보는 사람이 조금씩 늘어간다면, 사회는 조금씩 변화하는 것이 아닐까.

 사족 : 좀 더 이런 주제에 관심이 있다면 장 지글러의 책들을 읽어보기 바란다. UN에서 기아문제를 담당했던 그의 책들은, 이 책보다 체계면에서는 좀 산만해도 구체적이고 충격적이며 생생하게 현상을 보여주고, 원인을 짚어낸다.