실로 엄청난 시리즈의 책입니다. 모범적인 기행답사서이자 역사서, 인문학적 성찰의 짙은 향기가 묻어나는 책...할아버지가 손자, 손녀에게 이야기를 해 주는 듯한 친근함과 흥미...뭐 좋은 것들이 다 언급될 수 밖에 없는 책이라고 생각합니다. 이 책이 팔려나가는 만큼 난 우리 역사와 문화유산에 대한 이해와 애정도 깊어질 것이라 확신합니다.

 3편은 서산마애불 -＞ 구례 연곡사 -＞ 의성/안동 -＞ 하회/예안 -＞ 도산서원 -＞ 임하/영양 -＞ 익산 미륵사지 -＞ 경주 불국사 -＞ 서울 백제유적 -＞ 공주 백제유적 -＞ 부여 백제유적으로 이어지는 대 장정의 내용입니다. 이 여정에서 내가 가본 곳은 서산마애불, 안동의 일부, 하회마을, 미륵사터, 불국사, 무령왕릉입니다. 특히나 무령왕릉은 아주 오래전 다녀와서 영구 폐쇄되기 전에 실물을 직접 본 귀중한 경험을 갖고 있기도 합니다. 물론 사진은 남아 있지 않습니다만...

 유홍준 선생은 문화재청장을 지내기도 한 학자이자, 우리나라 문화유산의 보존과 관리에 최고위에 있던 행정가이기도 했습니다. 본인이 가지고 있던 역사, 예술적 안목과 능력을 실제 문화유산의 관리에도 적용했던 드물었던 전문가이기도 했을 겁니다. 선생의 얘기와 설명을 듣다보면 그 흥미로운 이야기 전개에 어느새 집중해 빠져들게 됩니다.

 문화유산의 답사는 역사와 실물, 그리고 과거와 현재로 이어지는 사회를 느껴야 의미가 있다고 봅니다. 역사책을 통해 알고 있는 사실들의 지식이 의미가 있을 수도 있습니다만, 그것은 오로지 지식에 불과할 뿐이며, 과거와 현재를 이해하고 미래를 준비하는 자세는 아니라고 생각합니다. 유홍준 선생의 가장 큰 공헌은 우리 사회에 이런 분위기를 확대하는 데 가장 크게 일조했던 것이라 생각합니다. 답사 일정을 참고만 할 뿐이고, 당장 내일이라도 자리를 차고 일어나 실제 우리 문화유산을 경험할 수 있도록 재미있는 이야기 보따리가 앞으로도 풀려 지기를 소망합니다.

제주에서 나서 20년 가까이 살았고, 매년 두세 번은 제주도를 부지런히 돌아다니고 있어서 웬만한 곳은 한 번쯤은 다 가 봤고, 내 발이 안 닿은 곳은 거의 없노라~ 생각하고 있었습니다. 책을 읽기 전, 유홍준교수님은 내가 본 것을 어떻게 다르게 보았을까?가 궁금했었고, 내가 안 가 본 곳이 몇 군데나 있을까? 하는 궁금증이 있었습니다.하지만, 책을 읽고 난 후의 느낌은, '그 동안 헛알았네. 다시 처음부터 시작해야겠다!'

 굳이 변명을 하자면, 제주도가 생각처럼 그리 작은 섬이 아니고, 제가 살았던 시간은 대부분 학교에 발이 묶여 있던 시기었고, 지금보다 교통이 훨씬 불편했다는 것입니다. 하지만, 그럼에도 불구하고 마음이 불편한 이유는, 지금은 몸도 마음도 자유롭고, 섬이 좁다고 느낄만큼 교통이 발달되어 있다는 것이죠. 결국, 제주를 떠난 이후에 다시 찾은 시간동안 제가 다닌 곳은 새로 생겨 난 관광지이거나 박물관 등이 전부였다는 말이 됩니다. 한 마디로 겉만 핥고 다녔으면서 제주도를 안다고 뻐기고 있었다는...ㅠㅠ

 제 고향이 중문입니다. 지금이야 서귀포에 편입되어 '시(市)'가 되었지만, 제가 자랄 때만 해도 그저 조그마한 면소재지일 뿐이었습니다. 친척들이 계신 곳은 제주시이거나 애월, 모슬포쪽이어서 명절에도 서쪽으로만 돌고, 성산, 조천 등 제주의 동쪽을 갈 일은 없었습니다. 성산일출봉도 초등학교 수학여행 때 처음으로 봤을 만큼, 제주도가 작은 동네도 아니었고, 교통편이 좋지도 않았던 것으로 기억합니다.  그래서, 제주도 서쪽 마을들에 대해서는 어렴풋이 기억이나마 떠오르지만, 동쪽에 있는 마을들에 대해서는 거의 알지 못합니다. 지금도, 차를 타고 다닐 때면 조천, 세화 이런 곳에 가면 참 낯설구나~ 하는 느낌이 먼저 옵니다. 그런데,

 유홍준교수님은 그 낯선 곳이 제주도 답사 1번지라고 하시네요. 제주에 처음 발을 디디면 신천단에 가서 제주도 신들께 입도 신고를 하고, 각 마을에 있는 '할망당'에 가서 인사를 하고... 어쩌면 너무 가까이에 있어서 혹은 다른 곳과 너무 달라서 일부러 외면했던 많은 것들이 실은 제 삶의 근간이었을지도 모르겠습니다. 사투리를 쓰면 다른 사람들이 못 알아듣기 때문이 아니라, 이상한 눈으로 쳐다보는 게 싫어서 쓰지 않았고 그 내면에는 고향에 대한 부끄러움이 숨겨져 있음을 봅니다. 사람들이 일상에서 쓰지 않으면 언어는 점점 사라지고 맙니다. 그리고,
사라지는 건 말뿐이 아니라 그 속에 담겨 있는 문화와 전통, 수 많은 것들이 함께 잊혀지는 것이지요. 다행스러운 것은, 아직도 제주에 남아 제주의 것들을 지키려는 분들이 많다는 것입니다. 그 분들이 있어서 제주의 전통이 후대에까지 이어질 것입니다.

 어렸을 때, 제주의 진정한 아름다움은 '오름'에 있다는 말을 들은 적이 있습니다. 오름의 아름다움을 느낄 수 있을 때 비로소 제주의 아름다움이 보인다고 하더군요. 그 오름들이 요즘 제 가슴으로 들어오고 있습니다. 오름이 단순한 언덕배기가 아닌, 살아 있는 제주의 모습이기에, 저도 이제야 비로소 제주의 아름다움을 느낄 준비가 된 게 아닌가 싶습니다. 그래서, 앞으로는 좀 더 자주 좀 더 많은 오름을 올라보려고 합니다. 일단은 이 책에 소개되어 있는 곳들을 찾아가 볼 요량입니다. 너무 가까이 있어서 혹은 너무 친숙해서 그 동안 소홀히 했던 것들을 하나 하나 다시 새로운 눈으로 바라보야야겠다는 생각을 해 봅니다.

 누군가 제게 제주도를 돌아보려면 며칠이나 걸릴까? 물어보면, 넉넉히 잡아 사나흘이면 됩니다! 라고 대답을 했었습니다. 그건 제주에 있는 관광지와 박물관 등을 그나마 여유를 가지고 둘러보는데 필요한 시간입니다. 하지만, 제주도를 제대로 보려면 적어도 한 달은 발품을 팔아야 하지 않을까~ 하는 생각을 해 봅니다. 제 유통망 하시는 분이 회사를 옮기면서 한 달 정도 시간이 있어서 제주도를 간다고 하시더군요. 올렛길만 한 달 정도 걷는 것보다, 이 책에 나와 있는 곳들을 하나 하나 찾아다니는 것도 좋은 여행이 될 듯합니다. 여기에 나와 있는 곳들이 올렛길과 그다지 멀리 떨어져 있지 않으니 일석이조가 되지 않을까요?  

제주는 자연, 역사, 민속, 언어, 미술 등이 하나로 어우러져 있을 때 그 가치가 드러난다. 제주학의 입장이 아니면 제주도 답사기는 지나가는 객이 쓰는 겉핥기에 불과하다는 생각이 들었다.

또한, 이즈미 세이이찌(泉一)가 30년에 걸쳐 써낸 『제주도」라는 저서는 내게 큰 감동이었다. 그의 학자적 자세에 존경을 보내지 않을 수 없었고, 인류학적 사고의 총체적 시각이 갖는 인식의 힘이 무엇인지를 말해주는 듯했다.

제주도는 바람, 돌, 여자가 많아 삼다도(三多島)라 하고 도둑, 거지, 대문이 없다고 해서 삼무(三無)를 말하고 있다. 여기에 더해 제주에는 삼보(三寶)가 따로 있다. 그것은 자연, 민속, 언어이다. 이 세 가지를 모르면 제주도를 안다고 할 수 없고, 이 세 가지를 쓰지 않으면 그것은 제주도 답사기일 수 없다.

이에 나는 내 전공을 넘어 제주도를 사랑하는 한 사람이 지난 세월 여기서 보고 느끼고 배운 바를 기술하여 동시대인들에게 내가 새롭게 본제주도를 그대로 전해주는 방식으로 쓰기로 한 것이다. 그것은 '제주도 관광'이 아니라 제주학'일 수밖에 없었다.

이리하여 제주의 동서남북을 모두 15편으로 구성하여 마침내 제주도 답사기를 한 권의 책으로 펴내게 되었다. 아직도 언급하지 않은 지역이 많지만 여기서 마치고자 한다.