이 책을 제목을 보는 순간 마케터의 한 사람으로서 새로운 마케팅 기법을 배워보자라는 생각과 함께 공짜를 좋아하는 소비자의 한사람으로서 궁금증이 생겼다. 공짜마케팅은 판매자의 입장에서 소비자의 입장에서 양쪽 다 피부에 와닫는 경험을 주는 마케팅 기법인 것 같다.

그렇지만 우선은 소비자 입장에서 기업들이 공짜 마케팅을 하는 이유와 그것이 정말 공짜일까? 그리고 공짜로 나눠주는 비용은 어디에서 오는 건지 궁금하지 않을 수 없다.

공짜를 싫어하는 사람이 과연 있을까? 사람들은 누구나 공짜로 받는 걸 좋아하지만 그걸 가치있게 느끼는 사람이 얼마나 있는지는 궁금하다. 예를들어, 화장품 샘플을 공짜로 나눠준다고 했을때 그걸 가치있게 쓴다기 보다는 공짜니까라는 생각에 버리게 되거나 질을 폄하하게 되는 경우가 종종있다. 물론 지금은 그 샘플조차도 비싼 값에 나올거라는 것을 알기에 그렇게 생각하지는 않지만, 소비자의 입장에서 샘플이라고 대충만들었다는 생각이 들면 평생 그 제품은 쓰지 않을 것이다.

공짜는 소비자들로 하여금 그냥 무료로 나눠주는 상품이 아니라 사용 경험을 가져다주는 좋은 수단인 것이다. 컴퓨터 소프트웨어가 가장 좋은 예가 될 수 있는데, 자신에게 익숙한 시스템을 선호하고 결국 그것을 고수하게 되는 것이다. 우리가 늘 사용하는 인터넷과 오피스 프로그램들을 보면 새로운 것을 배우는 것이 정말 귀찮다는 것을 알게 된다. 그래서 마이크로 소프트사의 시장 점유율이 그렇게 높을 수밖에 없는 것 같다.

기업의 입장에서 공짜라는 것이 소비자들에게 이득과 혜택을 주는 것으로만 해석되진 않는다. 공짜로 나눠주는 만큼의  비용은 결국 제품 가격에 책정되기 마련이다. 소비자가 샘플로부터 가치를 느끼고 그 제품을 구매한다고 했을 때 본인이 사용한 만큼의 샘플이 아닌 많은 사람들에게 제공된 샘플의 가격이 고스란히 반영되어 있다는 것이다. 그렇지만 요즘은 사용경험이 없거나 다른 사람의 사용 경험을 모르고 선뜻 무언가를 구입하게 되는 소비자는 별로 없는 것 같다. 그러기에 많은 사람들의 상품평을 모으고 사용경험을 늘려주는 이벤트가 꼭 필요한 것 같다.

하지만 요즘 소비자들의 구매형태는 무척이나 똑똑한 것 같다. 소비자들은 꼼꼼히 따져보고 더 저렴하고 좋은 질을 가진 제품을 적극적으로 찾는다. 누군가 좋다고 하더라가 아니라 대다수의 사람들에게 좋은 평가를 받는지, 그 브랜드의 이미지가 어떻게 느껴지는지, 그 브랜드가 나에게 가져다 주는 이미지가 어떤 건지를 모두 고려한다. 그래서 고가의 명품이 불티나게 팔리는게 아닌가 싶다.

공짜 마케팅의 마지막 장은 마케팅의 기본 원리인 고객을 이해하는 것으로 정리된다.

공짜로 무언가를 나눠줘도 고객이 원하는 것인지, 고객에게 필요한 것인지를 파악하지 못한다면 단순히 예산 낭비일 것이다.

공짜마케팅은 앞으로도 지속될 것이다. 소비자의 입장에서 공짜 마케팅을 잘 이용하여 제품에 대한 시행착오를 거치지 않고 현명하게 소비할 수 있는 기회가 될 수 있고, 기업 입장에서 소비자들에게 더 좋은 제품을 선보이면서 빠른 인지도와 입소문을 끌어낼 수 있는 좋은 마케팅 기법인 것 같다.

세계적인 경제불황으로 인해 소비자들의 지갑이 더욱 꼭꼭 닫혀있는 상황에서  

소비자들은 조금이라도 싼 것, 기왕이면 공짜인 것들을 찾아다니고  

기업들도 이에 부흥하여 각종 공짜마케팅에 나서고 있다.

그야말로 공짜마케팅이 대세인 세상이 되었다.

 

특히 인터넷의 등장 이후 음악이나 영화 등의 콘텐츠에 대해  

대부분의 사람들이 공짜로 이를 누리려는 심리가 당연시되는 상황이다.

온라인에서는 말할 것도 없고 오프라인에서도 각종 무료 증정 내지 1+1 이벤트, 할인 쿠폰 등에 의한  

공짜가 판을 치고 있는 상황인데 대표적인 것이 아마도 공짜 신문, 공짜 휴대폰이다.

공짜 신문의 경우 정말 공짜인 것 같이 생각되지만 그 신문에 광고를 하는 기업에서 상품에 광고비를  

가산하여 가격을 책정하기 때문에 결국에는 공짜라고 할 수 없을 것이다.

공짜 휴대폰의 경우 휴대폰 단말기는 공짜일지 모르지만  

통화요금을 통해 이를 회수하는 방식을 사용하고 있다.

당장은 공짜라도 결국 그 비용을 치른다는 점에서 이들 상품들이 결코 공짜라 할 순 없을 것이다.

 

기업들이 손해를 보면서까지 공짜마케팅에 나서는 이유는 단기간의 매출 증대를 노리는 것은 물론  

소비자의 관심을 끌어내어 해당 상품의 인지도를 증대시키고 나아가선 시장 선점의 효과도 노리기  

때문이다. 특히 마트 등에서 자주 행해지는 1+1 이벤트는 재고도 줄이고 비인기 제품도 처분할 수  

있는 이점까지 있다.  

그래서 공짜마케팅은 고객 뿐만 아니라 기업의 입장에서도 이득이 되는 윈윈전략이라고 할 수 있다. 

 

하지만 공짜라고 다 좋은 것은 아니다.

공짜라면 양잿물도 마신다는 말이 있듯이 공짜를 좋아하는 심리는 불필요한 물건을 구입하게 만드는  

경우가 많이 있다. 나같은 경우에도 평소에도 별 관심이 없던 상품이 할인을 한다거나 쿠폰이 있다거나

1+1 행사를 한다거나 하면 조금은 고민을 하다가 충동구매를 할 때가 종종 있다.  

앞에서 공짜 신문이나 공짜 핸드폰의 사례를 보았듯이 공짜가 공짜가 아닌 경우가 허다 하며  

심지어 사기에 휘말리는 경우도 있으니 공짜 좋아하다 큰 낭패를 볼 수도 있다.

 

여러 문제점이 있음에도 공짜마케팅의 위력은 이젠 거스를 수 없는 대세가 되었다고 해도 과언이  

아닐 것이다. 이미 공짜라는 단맛을 본 소비자의 입맛에다 세계적인 불황으로 꽁꽁 닫혀버린 지갑을  

열 방법으로 공짜마케팅 만한 것이 없기 때문이다.

새로운 비즈니스 트렌드라 할 수 있는 공짜마케팅의 여러 가지 측면을 잘 보여준 이 책은  

'세상에 공짜는 없다'는 말을 실감시켜 주면서도 '공짜'라는 매력적인 마케팅 방법으로  

소비자와 기업이 모두 만족할 수도 있음을 보여주었다.  

공짜마케팅을 통해 모두가 만족스런 결과를 얻으려면 무엇보다 소비자의 현명한 선택이 필요할 것 같다.

공짜라고 무조건 좋아하기보단 자신에게 필요한, 정말 가치가 있는 공짜를 선택할 줄 알아야  

공짜마케팅의 폐단을 막고 좋은 상품이 널리 대중화될 수 있도록 할 수 있지 않을까 싶다.