우리가 사용하는 가전제품은 물론이고 전기며 컴퓨터, 전화기 등 우리주변에서 과학과 관련된 제품을 찾기란 그리 어렵지 않다. 아니 과학의 발전으로 우리의 생활이 윤택해지고 여가 시간이 늘어났다고 해야할 것이다. 하지만 이 모든 것들이 외국에서 유입된지라 우리 것에 대한 기술정보가 없는 상황에서 외국 것을 그대로 받아들여 사용하였기에, 산업화 초기만 하더라도 대부분의 사람들이 국산보다 외국 것이 훨씬 더 좋다는 생각을 가지게 되었다. 뿐만 아니라 '과학' 이라 하면 서양을 떠올리는 것은 어찌보면 당연한 결과인지도 모르겠다.

어릴적 친척이 외국에 출장이라도 다녀오면 가전제품이나 외제물건들을 선물로 사오시곤 하셨으며 은근히 기대 하기도 했었다. 우리 선조들이 과학성을 갖고 있지 않다거나 서양에 비해 과학이 한참 뒤떨어 졌다는 생각들이 은연중 굳어지게 되었다. 우리나라 제품이 세계시장에 내놓아도 손색없을 뿐더러 최고라는 찬사를 받고 있음에도 이러한 뿌리 깊은 생각 때문에 여전히 외국물건을 선호하는 사람들이 존재한다. 이는 과학과 관련된 내용이나 동시대보다 앞선 과학적 문화유산을 역사속에서 찾아보기 힘들다는 이유도 있으며, 문학작품이나 고전 속에서도 창의력이나 상상력을 자극할 만한 이야기는 있으되 과학적인 소재를 찾아보기란 쉽지 않기 때문이기도 할 것이다.

그동안 우리가 우리의 유산에 대해 너무 몰랐으며 이런 것을 발굴하는데 게을리 했음을 통감한 저자는 우리의 역사서인 ＜삼국유사＞와 ＜삼국사기＞를 과학적 시선에서 새롭게 재조명하여 두 권의 과학 교양서로 펴냈다. 우선 삼국사기를 살펴 보면 선조들의 과학적 생각과 창의력, 독창적인 과학적 마인드를 접할 수 있다. 

과학을 언급하면서 우리 역사속에서 빼놓을 수 없는 세종과 장영실은 조선의 과학을 꽃피우게한 장본인들임에 틀림 없다. 농경사회에서 파종이나 수확시기를 결정하기 위한 정확한 시간을 측정하는 일은 중요한 일이였기에 동서고금을 막론하고 시간을 측정하는 시계를 만들었다. 그 중 가장 간편하고 누구나 쉽게 사용할 수 있는 해시계가 널리 사용되었다. 하지만 흐린 날이나 밤에는 사용할 수 없는 단점을 지녔기에 모래시계나 불시계가 제작되기도 하였지만, 정확도가 그리 높지 못했다. 이런 문제점을 보안하고자 물시계가 계발되었다. '물시계' 하면 한국인 이라면 장영실을 떠올릴 게다. 그러나 저자에 의하면 물시계가 장영실이 처음 만든 것이 아니란다. 삼국시대에도 물시계가 있었다는 기록이 엄연히 ＜삼국사기＞에 등장한다. 

물시계에 대한 기록을 살펴보면 '경덕왕 8년 봄 3월 폭풍이 불어 나무가 뽑혔다. 3월 천문박사 1명과 누각박사 6명을 두었다." '경덕왕 17년'에도 처음으로 누각(물시계)을 만들었다."는기록이 나온다. 당시의 물시계를 누각이라 하였으며 그걸 관리하는 전문가가 누각박사였다. 이러한 누각이 제작된 지 700년이 지난 세종때 장영실이 '때가 되면 저절로 시각을 알려주는 자동시보장치가 달린 물시계'인 자격루로 발전시켰다. 그가 만든 자격루는 삼국시대 이래 전래된 우리 고유 기술에 역대 중국 물시계와 이슬람의 자동시보장치 원리를 가미한 혁신적 기기였다니. 

경주 미추왕릉지구에서 발견된 황금보검은 전세계를 깜짝 놀라게 만들었다. 이 황금보검이 신라와는 전혀 관련이 없을 것으로 추정되는 로마 기법으로 만들어졌으며 동부 유럽 켈트인이 주로 거주하는 지역에서 제작된 것으로 약 8,000km로나 되는 까마득히 먼 곳에 위치한 경주의 대릉원에서 발견되었기 때문이다. 동유럽의 지배자가 황금보검을 신라의 지배자에게 선물했다는 얘기인데, 누가 어떤 이유로 이런 보물을 선물했을까? 저자는 다양한 자료들을 바탕으로 당시 동유럽과 신라와의 관계를 흥미롭게 설명하고있다. 

살아있는 종이 한지, 유목민의 상징 동복, 신라의 금관과 천마도, 천상열차분야지도 등 삼국사기에 담긴 과학적 유산들은 물론이고 을지문덕의 살수대첩은고구려인의 기상과 뛰어난 전술을 보여주고 있음이다. 세계의 4대 발명품중의 하나인 나침반이 신라의 것이였다는 저자의 주장은 신선한 충격이었다. 과학자인 저자는 삼국사기를 얼마나 읽어 보았길래 그 속에서 과학 관련 사실들을 찾아낼 수 있었을까. 저자의 광범위한 독서량과 풍부한 인문학적 지식에 저절로 감탄사가 나온다. 저자는 단순히 삼국시대 과학을 말하는 데에 그치지 않고 우리의 과학을 현대에 접목시켜 세계속에 우리의 과학적 위상을 드높일 수 있게 되길 바라며 청소년들을 격려하고 그들에게 자부심을 갖도록 이 책을 집필하였다 한다. 이 책이야말로 역사와 과학의 절묘한 만남이라 하겠다.  

아이들과 역사책을 보면서 역사적 인물 사건 사고를 통해 전챙과 세계사적인 관점을 엮는 이야기로 주로 접근을 하고 있는것이 사실이다.

하지만 역사를 보는 관점이 과연 그것만 있을까했다.

그런데 삼국사기를 과학적 접근을 할수 있다는 접근성이 재미가 있어서 앞으로 융합이라는 타이틀에서 재미나 소재인것 같아서 읽기 시작했다,

삼국사기는 김부식이 서술하였다.

그는 1075년(문종 29) 출생하여 1096년(숙종1) 과거에 합격하여 관료의 길로 들어서 명분보다는 주로 현실적 이해를 크게 고려하는 외교 노선을 취하였다. 과거시험 고시관인 지공거를 몇 차례 역임하였고, 왕에게 과 등을 강의하였다. 그는 왕권 중심의 유교적 통치이념에 충실하고자 했으며, 신비주의적 사고나 급격한 개혁을 반대하고 비교적 온건한 현실 순응의 태도를 가지고 있었다. 1142년(인종20) 개혁론자들의 복권을 계기로 정치력의 한계에 봉착하자 현직에서 물러나 10여 명과 함께 편찬을 주관하였다. 1145년(인종 23) 를 완성하여 왕에게 바쳤으며 , 의 편수에도 참여하였다. 1151년(의종 5) 77세의 나이로 생을 마쳤다. 조정에서는 문열(文烈)이라는 시호를 내렸으며 인종묘에 배향되었다.

책을 유교적 관점에 맞게 썼다는 것이 그의 경력을 보면 알수 있다.

그러한 것이 과거에 과학적 접근도 능통하리라 생각을 했는데 우리는 너무나 많은 것을 관가하고 말았음을 이 과학 삼국사기를 통해 알게 될수 있는 소스가 너무나 많다,.

과학을 통해 역사를 재해석함으로써 다양한 시각적 관점을 즐길수 가 있다.

삼국사기는 김부식이 신라, 백제, 고구려 세나라의 흥망을 정리한 내용으로 삼국유사와 함께 가장 오래된 역사책이다.

고구려, 백제, 신라의 역사를 바로 알아간다는 것은 우리민족의 뿌리를 알아가는 작업이며, 민족의 자긍심을 불러일으키는 것이니 만큼 그 진의를 밝히는 중요한 작업이라고 생각된다.

유구한 역사속에 파묻힌 진주를 발견하듯 삼국의 방대한 역사를 파헤쳐 본다것 자체가 실로 험난한 일이며 결코 쉬운 일이 아니다. 이런 측면에서 나는 저자가 보통이 아니라는 생각이다. 그래서 저자의 프로필을 봤더니 역시나.. 건축학과 공학등 박사학위를 취득했고, 세계의 유적지를 탐사하며 연구한 경력이 있다. 책을 읽으며 느껴지는 그의 전공분야가 빛을 발휘함을 느낄 수 있다.

원래 이런 글은 약간 따분하게 느껴진다는 고정관념이 있기에 처음부터 마음을 먹고 읽었지만, 책장을 넘기면 넘길수록 수많은 질문속에 읽을만하다는 생각이다.

역사서들을 통해 배워왔고 그게 사실로 받아들여왔던 나는

고고학자, 역사학자, 과학자들이 연구의 결과나 그 증거물을 통해 우리에게 알려진 사실이 어디까지가 사실인지.. 갑자기 혼선이 빚어진다. 기존 역사서를 바탕으로 다양한 각도로 재조명하는 책들을 만날 때마다 새롭게 알게된 사실에 희열을 느끼기도 했지만, 아직도 진행형을 뜻하는 내용도 상당있다는 것이 약간 나를 실망시키기도 한다.

물론 이런 새로운 정보를 통해 우리가 또는 후세대들이 연구해야 할 부분이지만 말이다.

인쇄술, 제지술, 화약, 나침반은 인류의 4대 발명으로 손꼽힌다. 물론 다른 발명도 그 기여도가 크지만, 문명의 발달과 이기, 연계성을 따지자면 이 네 가지 기술이 가장 크다고 할 수 있다.

이 네가지 기술을 중국이  발명했다고 중국은 자랑하지만, 나침반은 신라의 것이라는 여론이 제기되고 있다.

우리가 역사시간에 배웠던 내용이 잘못되었다는 소리인가?

나침반은 바늘모양으로 만든 자석을 나침반 가운데에 세운 지주에 마찰이 최소가 되게 연결하여 바늘이 자유롭게 회전할 수 있게 만든 기구로 바닥에는 동서남북의 방위가 표시되어 있다는 것은 모두가 알고있는 내용이다.

그렇다면 신라에서 발명되었다는 근거는 무엇인가?

신라에서 독자적으로 만들어졌고, 그것은 중국으로 보내졌는데, 중국에서 지남침으로 부르는데도 불구하고 한국에서는 계속하여 나침반으로 불렀다는 것이다.

중국이 일찍 나침반에 대한 용처를 알고 있었다면 굳이 신라로부터 자석을 구하려 하지 않았을 것이라는 것이다.

그렇다면 왜 우리는 나침반을 신라가 아닌 중국으로 알고있는가?

이런저런 추측을 통해 중국이 아닌 신라가 발명했다라고 하는 이야기는 우리에게는 듣기 좋은 이야기인 줄 알지만, 과연 중국은 이 사실에 어떤 반응을 보일 지... 중요한 것은 중국도 신라가 발명했다라고 확실한 증거를 제시해야 하지 않을까.

그래야 우리민족에 대한 자긍심이 생기지 않을까라는 생각을 해본다.

삼국에 대한 내용을 완전히 숙지하지 못하고 있는 내가 삼국사기를 읽기도 전에 과학삼국사기를 읽는다는 자체가 너무 섣부른 행동이라는 생각도 들지만, 중국의 동북아 및 일본의 역사왜곡이 논쟁의 화두가 되고 있는 상항에서 읽어봐야 할 가치를 느끼지 않을 수 없으며, 논쟁의 여지를 가지는 것만큼 후세대들의 역사에 대한 폭넓은 식견을 가지기를 바라는 마음이다.

박물관이나 유적지를 찾을 때마다 우리문화에 대한 불충분한 지식으로 받아들였을 뿐 그 속에 과학이 있고 재기되어야 할 과제들이 있음을 왜 깨닫지 못했을까?

'우리 유산에도 과학이 있음을 증명한 역작' 라는 띠지의 글에 눈길이 간 이 책은, 그동안 고정관념으로 자리 잡혀있었던 '우리 역사에도 과학이 있었던가?'라는 생각을 뒤집은 재미있는 과학이야기를 보여주는 책으로 역사에 관심이 많은 큰아이와  함께 온가족이 보면 좋을거 같아서 선택했다.

이책은 문화와 역사 그리고 과학등 인문.사회.과학과 자연 과학의 접목을 시도하고 있는 지식인이며, 과학.문명,역사를 넘나드는 활발한 연구와 저술활동을 하고 있는  '이종호'저자의 책으로 우리의 역사서인 [삼국유사],[삼국사기]에 깃들어 있는 과학성을 찾아내어 과장하지 않고 삼국유사, 삼국사기 중에서 발견할 수 있는 과학성을 설명하는데 중점을 둔 책으로 책을 읽기전엔 읽는데 오랜시간이 걸릴 걸 예상을 했지만 책 내용이 상당히 흥미롭고,유익해서 재미있게 만난책이다.

그동안 몰랐던 한국인의 DNA에선,한민족은 북방계 70-80퍼센트, 남방계 20-30 퍼센트를 차지한다고 하는데. 이들은 수천년 동안 한반도에서 살아왔지만 서로 크게 혼합하지 않았고 현재까지 한국인의 얼굴에서 남방계와 북방계의 얼굴이 확연하게 구분되어 현재까지 나타난다고 한다.'박찬호가 공을 잘 던지는 비결은? ' - 남방계의 손가락이 길고 뇌에서 손을 지배하는 기능이 잘 분화되어 있으며 탁월한 능력을 발휘하는 특성에 있고, '박세리가 어떠한 긴장 속에서도 흔들리지 않는 두둑한 배짱과 집중력을 보이는 비결은?' - 북방계의 체형과 우뇌적 특성과 관계가 있다고 한다.

고구려가 사상최강의 전투력을 소유하고 한민족사상 가장 광대한 영토를 영유한 이유는  중국보다 앞섰던 우리민족의 '철기문명'이 있었기 때문이다.철을 자유자재로 다룸으로 각종 전투장비를 질 좋은 철로 만들면서 고구려의 개마무사가 탄생하게 되면서 강한군사로 거듭난다. 그리고 한국의 7대 불가사의로 세계를 놀라게 한 다뉴세문경.이 다뉴세문경은 한국의 특성인 탁월한 손기술로 탄생한것으로 오늘날 우리가 IT.BT.NT분야에서 탁월한 이유가 한국인의 특성과 유전자 때문이라고  저자는 말한다. 외국에서 최고의 종이로 인정하는 우리의 한지, 그 한지가 천년을 견뎌내는 이유는 무엇인지. 또 전세계를 깜짝 놀라게 한 황금보검, 세계 최초의 석각 천문도'천상열차분야지도'라는 놀라운 천문도를 만들었다고 한다. 그외 여러가지 한국 과학을 만나 볼 수 가 있는 이 책은, 그동안 몰랐었던 놀라운 한국 과학사를 만날 수 있게 해준다.

 어서 빨리 [과학 한국유사]도 만나봐야 할거 같다.

해녀들의 능력을 호사가들이 가만 놔둘 리 없다. 한 번 잠수하면 3분 넘게 물속에서 버틴다는 상군 제주해녀와 무호흡 잠수 세계기록 보유자를 초청하여 과연 누가 물속에서 오래 버틸 수 있는지 시합을 주선한 것이다. 2001년 7월 서귀포시 문섬 앞바다에서 이탈리아의 지안루카 제노니와 서귀포시 송산동의 해녀 3명이 ’물속에서 숨 안쉬고 오래 버티기’시합을 제주스쿠버다이빙 축제행사의 하나로 열었다.   시합은 해녀들의 완패였다.  - 본문 중에서-

[삼국사기]는 아직까지 한번도 읽어보지 못하고 고등학교때 국사시간에 김부식 - 삼국사기로만 외웠던 책이었다. 국사책에 나오고 제목마져 아주 어려울 것 같은 이 이야기들에 과학까지 붙여놓은 책이라니 첫장을 살펴보기도 전에 아 어렵겠다...라는 생각이 머리속에 꽉찼다.

하지만 머리말의 지은이의 글을 읽으면서 제목을 잘못지은 책이구나.라는 생각이 들었다. 이 책은 삼국사기의 얘기를 다루었지만 삼국사기의 전체적인 얘기를 알려주는 그런 역사책이 절대 아니다. 현재와 과거, 우리나라와 해외의 이야기까지 접목해서 우리 나라 전통유물에 대한 과학적 바탕이 존재한다는 것을 아주 쉽고 흥미롭게 풀어주고 있다. 책의 딱딱한 제목을 보고 미리 겁먹지 마시길...

아이들과 박물관에 많이 가는 편이다. 그런데 갈때마다 느끼는 점은 부모가 제대로 역사에 대한 지식이 없으면 아무리 만힝 가봐야 아이들은 얻는게 없다는 것이다. 그래서 공부를 많이 하려고 노력을 하고 있는데 역사와 친하지 않는... 나는 정말 힘들다. 역사서와 관련된 여러권의 책을 접해봤지만 워낙 사전 지식이 부족해서인지 잘 들어오지도 않고  머리에 남지를 않았다. 그런데 이책은 여느 책들과는 좀 다르다.

나침반은 신라의 것이다라고 하질 않나, 박찬호 선수가 공을 잘 던지는 비결에 대해서도 담고 있다. 갑자기 삼국사기에 왠 박찬호 선수이야기인가 싶겠지만! 이 책을 보다보면 아 여기 이런 이론이!하면서 알수가 있다.

과학삼국사기!! 이 책이 제목과 전혀 어울리지 않는 흥미롭고 재미있는 내용이다. 제목을 너무 어렵고 딱딱하게 지었다는 아쉬움이 참 많이 남는다.

이 책은 " [삼국사기] ’시조 혁거세거서간 38년 2월에 호공을 보내 마한을 예방했더니 마한왕이 호공을 꾸짖으며 다음과 같이 말했다는 글이 있다." 라고 시작한다. 삼국사기의 이야기들을 사실을 근거하여 글을 보여준다음 그것에 관련된 과학적 사실과 이론, 추론들을 보여준다. 삼국사기의 이야기에서 이런 과학적 근거를 뽑아내는 저자의 탁월함이 돋보인다.

저자의 약력을 살펴보니 과학 국가 박사학위를 취득했고 우수논물제출상을 수상하고 과학기술처장관상, 태양에너지학회상, 한국과학저술인협회 저술상, 국민훈장석류장 등을 받았다고 한다. 과학적 이론으로 빠삭할 뿐아니라 문명,과학,역사를 넘나들며 많은 연구와 저술 활동을 하고 있다니 정말 대단하다는 말밖에 나오지 않는다.

한국인의 DNA에 대해서 언급하며

 "한국인을 남방계와 북방계로 분류하는 틀은 당연히 스포츠에도 적절하다.
양궁과 골프는 체간의 근육이 힘차고 섬세하게 작동할때 좋은 성적을 올릴 수 있는데, 스포츠에서 역사가 깊지 않은 한국 낭자군들이 두각을 나타내는 것도 따지고 보면 북방계가 주류를 이루기 때문이다."  라고 과학적 근거를 제시하고 있다.

저자가 알려주는 삼국사기의 이야기들도 흥미롭고 재미있는 내용들이지만 그 이야기들보다 삼국사기를 통해 늘 하위취급을 받았던 우리 나라 전통문화의 과학적 근거들을 찾으려는 저자의 노력들이 더욱 많이 보였고 쉽게 공감할 수 있는 현대적인 내용들과 비교하여 알려주는 방법이 역사에 무지한 내가 읽어보기에도 쉽게 볼 수 있었다.

어려운 삼국사기 이야기를 쉽게 한번 접해보고 싶다면...

우리나라 유물들이 도대체 어떤 과학적 방법이 숨겨져있는지 알고 싶다면...

과거유물과 현재의 과학이론들이 어떻게 접목될 수 있는지 알고 싶어진다면...

이 책을 권한다.

금관, 천마도, 나침반, 살수대첩 등 책에서만 단순하게 익혀오던 이 단어들이 이 책을 읽으면서 좀더 가깝게 역사로 다가옴을 느낀다.

얼마전에 ＜이어령의 교과서 넘나들기＞란 책을 읽었다. 모두 5권인데 각 권마다 하나의 분야를 중심으로 그것과 다른 분야를 통합해서 설명하고 있었다. 서로 다른 분야, 혹은 학문이 넘나들고 융합을 거치면서 아이들로 하여금 하나의 학문을 보다 다양한 측면에서 바라볼 수 있을 뿐 아니라 창의적인 사고를 할 수 있도록 구성되어 있었다. 최근 출간된 ＜과학 삼국사기＞ ＜과학 삼국유사＞도 그와 비슷하다. 우리의 고대사를 알 수 있는 역사서인 [삼국사기]와 [삼국유사]를 역사로만 바라보지 않고 우리의 역사 속에 존재하는 과학을 찾아 설명하고 있다.

＜과학 삼국사기＞는 고려시대 김부식이 편찬한 삼국의 역사서인 [삼국사기]를 바탕으로 하고 있다. 책은 우리 한국인의 유전자, DNA를 추적하는 것으로 시작한다. 우리나라가 단일민족으로 이뤄진 반만년의 역사를 지녔다고 알고 있지만  [삼국사기]를 보면 그렇지 않다는 것이다. 한반도는 고대 국가때 이미 외부인이 많이 들어왔다는 걸 알 수 있다고 한다. 또 중국의 ‘양서’에는 삼국의 언어를 비교해봤을 때 신라가 전혀 다른 민족이라는 언급도 있다고 하니 놀랍다. 그리고 저자는 우리의 얼굴과 인체골격구조를 북방계와 남방계로 나눌 수 있는데 북방계와 남방계의 특징과 차이점이 무엇인지, 박찬호 선수와 여자 골프 선수의 예를 들어 설명하고 우리의 골격구조가 어떻게 변화되어 왔는지 짚어주는데 가장 큰 변화로 한국인의 턱뼈가 작아져서 한국어의 발음에도 영향을 미치고 있다고 한다. 이어서 저자는 고구려가 사상 최강의 전투력으로 가장 광대한 영토를 누비고 다닌 데에는 고구려의 막강한 철기병인 개마무사가 있어서 가능했다며 우리의 철기문명이 얼마나 우수했는지 이야기한다. 그리고 다뉴세문경! 한국의 7대 불가사의로 꼽히는 다뉴세문경은 한때 위조논란까지 벌어졌다고 한다. 왜냐면 그 생김이나 기하학적인 문양이 도저히 기원전 4세기에 제작된 것이라고는 믿을 수 없을 정도로 너무나 정교하고 세밀하다는 것이다. 이렇게 신비함과 아름다운 다뉴세문경을 복원하려는 시도가 오랫동안 있었지만 매번 실패하다가 2006년에 드디어 복제에 성공했다는 대목이 있던데 어떤 모습일지 직접 보고 싶다.

작년 봄, 큰아이의 과제물 때문에 동래읍성을 찾았다가 우연히 ‘장영실 과학동산’을 보게 됐다. 조선시대 제일의 과학자인 장영실이 만든 혼천의를 비롯해서 천상열차분야지도, 앙부일구(해시계), 측우기 등 조선시대 각종 천문기기가 복원 전시되어 있었다. 그걸 보는 순간 과학자가 꿈인 아들은 동래읍성 답사도 까맣게 잊어버리고 한동안 머물며 구경하곤 했다. 또 어린이 대상으로 한 박물관 강좌에 참가해서 투구를 만들었는데 그 과정에서 옛날 무사들이 썼던 갑옷이나 판갑옷, 칼, 투구 등을 철로 제작하는 과정에 대해 알게 되었다. 비록 일부이긴 하지만 직접 눈으로 보고 만들어보는 체험을 통해 저자가 알려주는 우리의 역사 속 과학, 과학사가 그리 낯설게 느껴지지 않았다. 표지에 있는 우리의 과학유물을 보고 그 이름을 줄줄이 꿰는 큰아이가 어찌나 신기하던지(난 그것을 봤다는 기억도 제대로 못했는데...) 책을 읽으면서 순간 놀라고 순간 흥분하기도 했다.

역사는 이미 지나가버린 과거가 아니다. 현재도 그리고 미래까지도 이어질 기나긴 강이다. 그동안 우리의 역사에 과학은 없다고. 그래서 우리는 다른 선진국에 비해 뒤쳐질 수밖에 없다는 생각. 이것이 얼마나 잘못된 것인지 알게 됐다. 기록으로 실물로 온전히 전해지지 않는 것이 대부분이지만 우리의 역사, 과학적 업적은 우리 속에 분명 존재한다.

우리나라의 유산을 생각할 때, 너나없이 안타까운 점을 언급한다. 수많은 전란과 위정자들의 잘못된 판단으로 인해 많은 유물들이 소실되었기 때문이다. 조상의 위대한 업적은 아스라한 문헌의 한 끄트머리, 외국 역사서의 도움을 받은 추측들로 이루어져 있을 뿐이다. 한글, 금속활판 인쇄술 등 몇몇 유산들에 관해서 그 뛰어남을 알 수 있을 뿐, 대부분의 유산들에 관해서는 문헌적이고 체계화된 정리가 없었던 것도 사실이다. 모두가 아쉬움을 토하고 있을 때, [과학 삼국사기]의 저자 이종호 박사는 다른 자세를 피력한다. 보고 지나쳤던 유산들 속에서도 과학을 찾으라고 말이다. 이미 형태를 잃어버리고 보존되지 못한 유산들에 대한 아쉬움도 크지만, 역사서, 고문서에 남은 자료를 통해서 알 수 있는 모든 사실들에 관해서 샅샅이 알아보자는 것이다. 게다가 저자의 접근은 단순히 과학적 사실을 캐는데 있지 않아 보다 신선하다. 과학을 밝히데, 인문학과의 연계성을 밝힌다. 조상으로부터 시작된 과학이 지금까지 어떻게 이어지고 있는지 그의 서술을 읽다보면 문화인류학까지 아우르는 듯한 느낌을 받게 된다. 놀라운 구체성과 뛰어난 상상력이 공존하고 있는 책이 바로 [과학 삼국사기]였다.

이런 접근은 학술적으로도 필요하고 재미나지만 잘못하면 지나친 비약이나 상상에 논리가 파묻힐 수 있는 염려도 있다. 유산의 우수성을 입증한다는 대의 아래 비판적인 사고가 결여되기 쉽기 때문이다. 하지만 이런 경계도 게으르지 않다. 예를 들어 ‘을지문덕의 살수대첩’편을 살펴보자. 흔히 우리는 고구려의 물막이 공사-둑 폭파로 이어지는 전술을 통해 수나라의 대군을 물에 잠기게 하면서 대승을 거뒀다고 알고 있었다. 수의 100만 대군을 몰살하는 드라마틱한 이 접근은 합리를 불문하고 받아들이고 싶어진다. 특별한 의문 없이 받아들였던 사실에 관해서 다시 한 번 검증하고, 보다 합리적인 해설을 제공한다. 과연, 당시 수십만의 군인들을 물에 잠기게 할 정도의 물량 계산과 정확한 타이밍에 둑을 폭파하여 모두를 물에 잠기게 할 수 있는가 그리고 수십만 군사의 행군을 가정할 때, 한 번에 물에 잠길 수 있는 시점이 있는가 등에 대해 수학적으로 풀어 설명한다. 결론은 현실적으로 불가능하다고 밝힌다. 즉 살수대첩의 대승은 물폭탄 보다는 산협지형을 이용한 게릴라 전술과 수나라의 작전을 꽤 뚫어 방해함으로써 얻은 승리라고 우리에게 설명해 준다.

인문학과 과학의 이런 융합적인 접근이 힘든 이유는 이 두 방면에 해박하고 통찰적인 안목을 가진 이가 드물기 때문일 것이다. 이런 접근이 가능하고, 이를 꾸준히 실천하는 저자에게 고마움을 전하고 싶다. 다만, 개인적으로는 이 책의 서술 수준이 조금 나에게는 조금 어려웠다는 점을 이야기하고 싶다. (분명 필요하지만) 간혹 지나치게 학술적인 서술과 지나친 알 거리의 나열이 옆길로 새는 듯한 인상을 받기도 했다. 19편으로 잘게 쪼개어져 있음에도 불구하고 읽기의 진도가 잘 나가지 않아 예상보다 완독에 시간이 걸리기도 했다. 하지만, 확실히 재미있었고, 이 책의 짝궁과도 같은 [과학 삼국유사] 역시 기회가 된다면 꼭 읽어보고 싶었다.