언제쯤이면 아프리카를 비극이란 단어와 결부시지키 않고 떠올릴 수 있을지 모르겠다. 사람을 무섭게 흔드는 모든 것이 아프리카에 있었다. 내전과 살상, 기아와 에이즈. 그 중에서도 가장 잔혹한 비극은 인간이 같은 인간을 무차별로 죽이는 일이었다. 학살은 과연 인간이 어느 선까지 내려앉을 수 있는지를 보여주는 선명한 척도였다. 그러므로 그 선을 넘어서면 안되는 것이었다. 그런데 그 선을 넘어서는 일이 1994년 르완다에서 생겼다. 어제까지만 해도 함께 웃고 마음을 나누던 이웃이 하루 사이에 살륙자로 돌변했다. 후투족에 의한 투치족 대학살은 인종 청소라 할 정도로 어마어마한 인명 피해를 냈다. 그해 4월부터 7월까지 100일 동안 80만명의 투치족이 죽었다. 투치족의 75%가 지구상에서 사라졌다.

비극의 날이 왔다. 가족들은 다른 사람들처럼 피난을 가기로 했다. 소식을 들은 사람들이 속속 모이기 시작했다. 벌써 학살이 시작됐던가? 여자 아이가 달려왔다. 가까이 가보니 두개골이 갈라져 있었다. 이제 피를 보는 일이 흔한 일이 되고 있었다. 그로부터 얼마 지나지 않아 잔은 엄마를 잃고 말았다. 엄마의 참혹한 죽음을 잔은 근처에서 목격했다. 죽음의 빗금에서 빠져나온 사람은 살았고, 빠져나오지 못한 사람은 죽었다. 빠져나오고도 도망가다 붙잡힌 사람 또한 죽었다. 누가 누구를 지켜줄 수 있는 상황이 못 됐다. 알아서 살아야했다. 다행스럽게도 잔은 다시 아빠와 오빠를 만났지만 아빠는 얼마 못 가 끌려갔고, 잔과 함께 숨었던 오빠는 끌려가다 잔 앞에서 처참하게 죽임을 당했다. 여동생은 엄마가 죽임을 당하던 시간, 다른 곳에서 죽었다.

아무도 믿을 사람이 없었다. 믿지 못하는 것이 얼마나 무서운 일인지 잔은 알았다. 죽음보다 더 두려웠던 시간이 지나고 투치족 반군이 진입하면서 잔의 목숨은 사선에서 비껴가게 됐다. 그런데 그때부터 마음이 고통을 호소하기 시작했다. 반군으로부터 분에 넘치는 보살핌을 받았지만 잔은 말까지 잃어버리고 말았다. 그러다 아는 언니를 만나게 되고 잔은 독일에 있는 이모를 떠올린다. 이 책은 잔이 독일의 한 가정에 입양되고 난 후, 독일인 엄마와 나눈 이야기들을 엄마가 소설로 만든 책이다. 엄마이자 작가인 한나 얀젠은 잔의 슬픔을 통해 르완다의 아픔을 가감없이 드러냈다.

르완다에서 비극이 일어난지 벌써 18년이란 세월이 흘렀다. 긴 시간이 지났건만 살아남은 자는 아직도 지워지지 않는 상처를 흔적처럼 가지고 있다. 누구도 잔의 마음 속에 새겨진 고통을 지우개로 지우듯 지워낼 수 없었다. 그러나 잔이 자신의 깊은 상처를 말하고 그 시간들을 돌아볼 때 희망의 싹은 조금씩 돋아나고 있었다. 누군가에게 따스한 손길을 내미는 사람이 있을 때 인간의 상처는 아물기 시작한다. 잔에게 독일인 엄마 한나가 있듯이, 이 책은 내게 너도 잔같은 누군가에게 한나가 되면 어떻겠냐고 말하고 있다.  

* 비룡소 이달의 우수 리뷰

택배로 책을 처음 받아보았을때 투명 포장지에 가려진 책표지가 정말 인상 깊게 다가온 책이다.

해질녁 무렵인지 어느소녀가 급박하게 달려가는 모습을 담은 표지와 함께 책의 제목인 천 개의 언덕은 어렴풋이 책의 내용을 잔잔한 파도처럼 속이 보일듯 말듯 무언가를 내비치는듯 했다.

추석연휴동안 틈나는 대로 읽어내려간 책이지만 장장 500여페이지에 가까운 제법두꺼운 책으로 읽어가는 내내 흥미진진함은 이루말할수 없었다.

무엇보다 이 책을 지은 작가는 독일인으로 아프리카의 전쟁고아를 중심으로 전세계에서 버림받은 아이들을 받아 들여 키운다고 하니 정말 존경받을 만한 사람이 아닐까 생각이 들었다.

이 책의 주인공인 잔도 평화롭게 살던 마을의 평범한 소녀였으나 1994년 르완다 내전중 민족 대학살에서 살아남은 소녀의 이야기를 작가가 받아들여 키우면서 글로 풀어낸 이야기라 더욱 현실적으로 다가온다.

솔직히 전쟁을 겪어보지 않은 나에게는 잔의 이야기가 허구가 아닐까 하는 의구심도 들었지만 그만큼 어린나이에 죽음이라는 문턱 앞에서 겪은 일들이 마치 전쟁영화에서는 볼수 있었던 잔인함,공포를 직접 목격했다니 작가 앞에서 말 꺼내기 조차도 무척 힘들었을거란 생각이 들었다.

아프리카에서도 작은 섬에 불과한 르완다라는 나라에서 일어난 일들이지만 아주 오래 된 이야기도 아닌데 민족 대학살이 일어났었다니 마치 우리나라의 북한과 남한이 갈등이 있는것처럼 남의 이야기같지 않았다.

이 내전으로 인해 백만명에 가까운 사람들이 목숨을 잃었지만 꿋꿋하게 살아남은 잔의 이야기는 읽는 이들의 독자들로 하여금 밝은 희망의 메시지를 전해주고 있었다.

이 책을 읽고 뉴스를 검색해보다가 최근에 르완다 내전중에 학살에 가담한 용의자가 17년만에 체포되었다는 뉴스를 접했다.

천 개의 언덕을 통해 르완다의 민족역사에 조금이나마 알게 된 것도 큰 도움이 된것 같다.

TO. 잔

잔, 너는 가족들을 모두 잃었어. 단지 투치족이라는 이유 하나 만으로 말이야. 너는 사촌들과 함께 할머니의 옛날 이야기를 듣기도 했고, 너의 여동생 테야와 사사건건 경쟁을 하기도 했고 오빠 장도와 재밌는 장난을 하기도 했어. 그런데 그 행복했던 시간들은 후투족들이 투치족을 학살함으로써 무참히 깨졌지. 이웃들이라고 생각했던 사람들은 철저히 적이 되어있었어. 그들은 목숨을 위협하며 투치족들의 재산들을 강탈했지. 결국 너는 가족들을 모두 잃고 혼자 살아남았어. 나쁘고 무서울 거라고 생각했던 반군들은 후투족들을 살해하고 너희를 구해줬어. 하지만 너는 그들도 후투족들이 남기고 간 재산들을 아무렇지도 않게 사용하는 걸 보고 가해자와 피해자만 바꼈을 뿐 달라진 건 없다고 생각했어. 잔, 네가 독일에 살던 이모 덕분에 다시 사랑받을 수 있는 가족들이 생긴게 참 다행이라는 생각이 들어. 지금 넌 많이 힘들겠지만, 그래도 네 곁에 너를 사랑하고 너만큼 너의 상처를 아파하는 가족들이 있어서 넌 점점 네 상처를 치유할 수 있게 될거야. 잔, 넌 죽음을 이긴 아주 강인하고 대단한 아이야. 그러니까 꼭 행복해 지렴.

이 책을 읽고 생각난 건 '까마귀의 여름'의 헨리가 생각났다. 헨리는 전쟁 때문에 가족을 잃고 군인이 되었다. 그리고 잔은 민족 대학살 때문에 가족을 잃었다. 사람이 다른 사람을 죽일 수 있는 자격따윈 없는건데 사람들이 다른 사람들을 죽이는 건 정말 끔찍한 일인 것 같다. 거기다 잔 같은 경우는 자신과 다른 종족이라는 이유만으로 죽였다. 보기에는 구분도 못하는 그 종족 때문에 말이다! 말도 안 되는 일인데 그런 일이 실제로 벌어졌었다. 잔은 후투족에게 강인하게 맞섰다. 어리고 약한 여자아이였는데도, 굴복하지 않았고 끝까지 살아남았다. 잔이 좋아했던 제임스조차도 자신의 집에 있는 마리 앙젤라 나무를 마음대로 이용하는 걸 보고 세상에 완전히 질렸을 때, 나 역시 이 세상에 완전히 질려버렸다. 하지만 지금 잔에게 아낌없이 사랑을 주는 사람들이 있어서 이 세상에 나쁜 사람들만 있는 것은 아니라서 참 다행이라는 생각이 든다. 이 두꺼운 책을 읽으면서도 전혀 지겹다는 생각을 하지 않았던 것은 내가 잔의 심정이 되었고, 잔의 이야기를 잔에게서 직접 듣는 것처럼 이 책을 읽었기 때문이 아닌가 하고 생각한다. 원래 이런 책은 재미 없을 거라는 내 편견이 부끄러워졌다.

‘천 개의 언덕 너머 그래도 태양은 떠오르고 우리는 오늘을 살고, 내일을 꿈꾼다.’

1994년 르완다 내전 중 민족 대학살에서 살아남은 아프리카 소녀 잔이 부르는 죽음의 늪에서 건져 올린 희망의 연가

도서명 : 천 개의 언덕
글쓴이 : 한나 얀젠 / 펴낸곳 : 비룡소

1994년 아프리카 르완다 내전 중 발생한 민족 대학살에서 살아남은 소녀 잔의 아픈 이야기이다. 내전에서 살아남아 독일 양부모에게 입양되기까지의 힘든 과정을 그려낸 이야기로, 작가인 독일인 엄마가 잔의 이야기를 듣고 그 아픔의 현장을 생생하게 담아내고 있다. 이 일을 직접 겪어야 했던 어린 소녀의 눈을 통해 본 사건은 끔찍하리만큼 비인간적이고 잔인하다. 짐승도 아닌 사람이 어떻게 그럴 수 있을까? 책머리부터 물음표가 자꾸 나왔다.

르완다는 독일과 벨기에에 의해 오랫동안 식민지로 있었다. 인구의 대부분을 차지하지만 가난한 후투족과 소수이면서 부를 독차지한 투치족의 갈등은 소수의 투치족이 다수의 후투족을 지배하는 형태였다. 그렇게 서방국가들에 의해 지배를 받고, 독립을 하는 가슴 아픈 역사 속에 두 부족 간의 권력 쟁취를 위한 피비린내 나는 싸움이 벌어졌다. 끊임없이 정권을 차지하고 그 정권을 반대하는 반군들 간의 또 싸움이 벌어지면서 그들 간의 내전은 다른 나라의 관심에서 벗어나면서 장기적으로 갈등은 더 심화되어갔다.

교사인 부모님과 오빠, 여동생과 함께 평화로운 나날을 보내는 잔. 어려운 것 없이 여유롭고 윤택한 삶을 살아가던 잔의 가족은 평범한 일상을 보낸다. 8살 소녀 잔은 여동생을 질투하기도 하고, 병원 가는 걸 무서워하기도 하는 평범한 소녀였다. 투치족이라는 사실만 빼면 말이다. 그러던 중 잔의 생일이 얼마 지나지 않아 크나큰 사건이 발생한다. 대통령이 타고 가던 헬기가 폭발하고 주요관리들 역시 죽으면서 투치족들은 공포에 휩싸인다. 할머니 집에 친척이 다 모여서 옛날이야기를 들었던 게 어제 같은데 말이다. 대통령이 암살당했다는 라디오에서 흘러나온 소식 하나로 마을엔 이상한 기운이 돌기 시작한다. 그리고 다른 마을에 살던 친척의 소식을 전하로 온 소년. 잔의 마을도 곧이어 내전에 휩싸인다.

후투족 자치 군은 대통령 살해의 책임을 빌미로 아이 어른 할 것 없이 투치족을 닥치는 대로 살해한다. 내 민족이 어디냐에 따라 갈라진 운명들. 어제는 바로 옆에서 살던 이웃을 오늘은 찾아가 죽이는 세상으로 변한다. 한 마을에서 같은 학교에 다니고, 같은 하늘을 바라보던 사람들이 어느 날 부족이 다르다는 이유로 무참히 살해하고, 살해당하는 상황이 벌어졌다. 이웃이었던 사람들이 살인자가 되고 약탈자가 되어버렸다.

후투족을 피해 도망 다니던 잔의 가족들과 이웃들은 시장의 도움을 기대하고 믿었지만 그들이 파놓은 함정에 걸려들어 처참한 죽임을 당한다. 그 속에서 운 좋게 살아나온 잔은 도망치지만 돌아본 곳에서 발견한 건 비참하게 죽어가는 엄마였다. 아빠와 오빠, 동생 테야 역시도 잔인한 죽음 앞에 최후를 맞이하고 만다. 결국 잔만 생지옥에서 살아남지만 어린 소녀가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다. 자신의 몸 하나도 지키기 힘들었던 상황에서 마지막까지도 삶에 대한 의지를 포기하지 않았던 잔은 죽을 고비를 수도 없이 넘기며 결국 투치족 반군들을 찾아가 살아남는다. 그렇게 인종 학살은 백일 만에 종식됐지만, 이 민족갈등의 내전은 거의 백만 명의 주검을 남겼다. 8살 어린 소녀가 감당하기엔 너무나 잔혹한 현실이었다.

어제의 이웃이 오늘은 적이 되어 남녀노소를 불문하고 살해하고, 무자비한 약탈과 만행을 저지르는 걸 보면서 잔이 느끼는 절망과 공포를 나도 느낄 수 있었다. 한 편에선 빨래를 널며 하루를 평온하게 시작하고, 한 편에선 사람을 죽이는 광경이 100일 동안 르완다에서 펼쳐졌다. 기억을 들춰내는 일이 쉽지 않았을 테지만 그 잔인한 기억을 이렇게라도 끄집어내 세상에 알리면서 스스로를 위로하고 죽어간 가족, 이웃, 민족을 위로하지 않았을까?

책제목이기도 한 ＜천 개의 언덕＞은 잔의 할머니가 들려준 이야기다. 옛날 아프리카의 훌륭한 왕이 옥황상제를 만나러 가는 길에 나오는 언덕이다. 왕은 힘겹게 천 개의 언덕을 넘어 가서 옥황상제에게 왕의 북이라는 칼링가를 선물 받는다. 칼링가는 어디에서 무슨 일이 일어나는지 소리를 울려 아프리카 방방곡곡에 알려주는 북인데, 이 북소리는 귀가 아니라 사람들의 가슴을 울리게 하는 북소리다. 잔의 이야기는 천개의 언덕을 넘어온 칼링가의 북소리처럼 그때의 아픔을 우리에게 가슴으로 울리며 알려주고 있다. 잔의 용기에 박수를 보내며 그녀의 앞날에 응원을 보낸다.

천 개의 언덕



* 저 : 한나 얀젠
* 역 : 박종대
* 출판사 : 비룡소




이 책을 보면서 안네의 일기가 떠올랐다.
그리고 우리의 6.25 전쟁의 학살들과 얼마전에 기사가 뜬 베트남에서의 우리의 학살까지...
아무래도 전쟁과 학살이라는 공통분모 때문이었으리라....
그 중 안네의 일기가 가장 더 많이 떠오른건...
안네는 일기를 통해 기록을 남겼고, 그 당시 사망했으며, 제2차 세계대전을 배경으로 한 영화화가 많이 되었다.
그리고 이 책의 잔은 양어머니를 통해서 기록을 남겼고, 현재 많은 가족들과 살고 있으며, 르완다 이야기가 영화화 되었다.
쉰들러 리스트와 호텔 르완다라는 영화가 또 비슷한 점이다.
그 악몽의 순간, 수많은 목숨 (1100~1200명이라는 비슷한 숫자까지..)을 살린 두 영웅을 다룬 영화다.
하지만 제2차 세계대전의 경우엔 더 오랜 세월이 지났고 많이 우리들이 정보를 알고 있다.
아무래도 규모 자체가 세계대전이니 그럴 것이다. 여러 국가들이 얽힌 전쟁.
르완다의 경우엔 민족의 내전이다. 같은 민족 내에서 단 100일 동안 약 100만명이 말 그대로 학살을 당했다.
어제의 이웃이 오늘은 적이 되어 남녀노소를 불문하고 살해한다.
한 편에선 빨래를 널며 하루를 평온하게 시작하고, 한 편에선 사람을 죽이는 광경이 일반 마을에서 펼쳐지는 풍경이다.
이게 가능한가?
가능하다. 이 내용이 그 현실을 그대로 보여주고 있다.



이 책의 이야기를 전하는 소녀 잔 다르크 우무비에이라는 가족 내에서 유일하게 살아남은 소녀다.
투치족과 후투족의 르완다 내전에서 살아남은 소녀의 이야기.
지금은 양어머니인 작가(한나 얀젠)와 여러 형제자매들과 살고 있다.
이 이야기는 잔의 이야기를 어머니가 기록한 내용이다.
앞 부분은 어머니의 이야기, 그리고 잔의 기억을 더듬어 기록한 과거의 이야기가 펼쳐진다.
자신의 앞에서 죽어가는 엄마와 오빠, 그리고 사라진 가족들, 죽어가는 이웃들을 본 소녀의 기억을 들춰내는 것은 어찌보면 잔인했을 것이다.
하지만 작가는 충분히 공감하면서 기다린듯 하다. 이야기를 나눌때까지...
그리고 잔은 이렇게 이야기를 하면서 어느 정도 악몽을 내려놓을 수 있지 않았을까?
평생 가지고 갈 악몽 중 일부일지라도 말이다.

세상이 영원히 어둠에 잠기고, 마지막 온기마저 네 몸에서 빠져 나가는 그날이 돼야 고향의 태양을 잊을 수 있을까?
고구마의 맛을 잊을 수 있을까? 원래 그 맛은 어땠을까? (P43)


어찌보면 천방지축이었던, 하지만 그 시대의 영향 때문인지 8살임에도 조숙했던 잔.
잔의 생일이 얼마 지나지 않아서 커다란 사건이 발생한다.
할머니의 집에 온 친척이 다 모여서 옛날 이야기를 들었던게 엊그제 같은데..
어느 날 라디오에서 나온 소식 하나로 마을엔 이상한 기운이 돌기 시작하고~
그리고 다른 마을에 살던 친척의 소식을 전하러 온 소년.
잔의 마을도 그리고 나서 내전에 휩싸인다.
내 민족이 어딘에 따라 갈렸던 운명들.
부자였던 이들이 죽임을 당하고 그들에게 고용되어 일을 했던 이들이 부자나 주인이 되는 세상이 되어가고, 어제는 바로 옆에서 살던 이웃을 오늘은 찾아가 죽이는 세상으로 변한다.


잘 피해서 도망다니던 투치족인 잔의 가족들과 다른 이웃들.
시장의 도움을 기대하던 이들은 그들의 함정에 걸려들어 말 그대로 살육의 현장에 놓이게 된다.
자신의 직감으로 빠르게 도망 나온 잔.
멀리 도망치지지만 그곳에서 돌아본 곳의 모습은...
죽어가는 엄마였다.
잡힐 위기에서 열심히 도망쳐 만난 아빠와 오빠 장도.
도망다니면서 만난 이웃의 소식으로 동생 테야도 죽은 것을 알게 된다.
그들의 도피 행각도 결국 들켜 장도는 잔의 앞에서 죽고만다. 아빠도 소식이 없고.
결국 잔만 남은 상태서 옆집에 살던 아주머니를 따라 후투족 마을로 들어가게 되는데...


생지옥에서 살아남은 어린 소녀가 할 수 있는 일이 무엇이 있었을까?
자신의 몸 하나 제대로 지킬 수 없던 소녀.
그녀가 힘든 여정을 거치고 새로운 가족을 만나 자신의 이야기를 들려준 잔.
그녀의 용기, 삶에 대한 의지, 그 모든 것에 응원을 보낸다.
왜 제목이 천 개의 언덕인지는 할머니의 이야기를 보면 이해가 될 것이다.





아픈 이야기다.
우리도 이런 역사들이 있기 때문에 더 아프다.
게다 이런 전쟁에선 항상 여자, 아이들도 피해자에 속하는데...
그게 더 가슴이 아프다.
그것도 죄없는 아이들이 말이다.
그 가운데서도 살아남은 사람들이 있다.
그들은 혼자 살아남았다는 죄책감도 가지고 있을 것이다.
아픈 기억도 하나도 잊지 않고 있을 것이다.
하지만 그와 함께 삶에 대한 의지도 가지고 있을 것이다.
그런 그들의 삶에 대한 의지를 배울 수 있었다.
그리고 또 한번 전쟁이란 것은 정말 최악의 경우에라도 발생하면 안되는 것이라 생각하게 된다.

잔은 르완다에서 아빠 아나니,엄마 플로랑스,오빠 장도,여동생 테야와 살고 있는 평범한 소녀였다.

그녀가 투치족이란 것을 빼면 남들과 다를 바 없었다.

르완다는 후투족 84퍼센트, 투치족 25퍼센트, 트와족 1퍼센트로 이루어진 나라이다.

르완다의 대통령이 죽은 후 후투족은 투치족을 학살하기 시작한다.

정글칼과 몽둥이로 죽이기도 하고 투치족을 한 곳으로 몰아넣어 그 곳에 수류탄을 던져 한꺼번에 죽이기도 한다.

잔은 죽을 뻔 했으나 가까스로 살아남아 카린, 샹탈, 마리아의 아이들과 함께 이웃 사촌이었던 마리아이 친정집으로 간다.

하지만 마리아의 가족들이 자신들을 반기지 않는 것을 보고 잔, 카린, 샹탈, 마리아의 양 아들들은 마리아의 친정집을 도망친다.

하지만 곧 갈 곳이 없어서 다시 돌아온다.

그 후에 마리아의 양 아들들은 마리아의 오빠에게서 죽고, 잔,카린,샹탈은 마리아의 집에서 하인 노릇을 한다.

그러다가 반군이 들이닥치게 되고 마리아의 가족들은 잔과 카린 자매들을 데리고 피난을 간다.

그 곳에서 잔과 카린 자매는 반군이 자신들을 도와줄 거라고 생각해서 마리아의 가족들을 피해 반군에게로 가고 반군의 도움을 받아 생활하던 중 전쟁이 끝난다.

전쟁과 사람들은 모두 도둑이라는 생각에 말을 하지 않고 지내던 잔은 독일에 자신의 이모가 있다는 것을 생각해내고 이모에게로 간다.

잔은 지금 이 책의 글쓴이에게 입양되어 살고 있다.

잔은 무사히 살아남았지만 잔의 가족들은 무참히 죽었다.

그 외에 많은 투치족이 죽었다.

사람들은 왜 이렇게 죽어야 했을까?

후투족 사람들이 투치족을 학살하는 부분에서는 너무 잔인하게 느껴졌다.

어제까지만해도 사이좋게 지내던 이웃을 어떻게 하루 아침에 무참히 죽일 수 있을까라는 생각이 먼저 들었다.

독일의 유대인 학살에서도 느꼈지만 인간은 잔인하다는 것을 다시 한 번 깨달았다.

하지만 모두가 자신이 '잔인함'을 절제하고 행복해지는 사회가 오길 바란다.

그러기 위해서는 나 자신부터 노력해야겠지만....

나는 먼저 이 글을 읽을 사람들에게 책을 읽을 때 중요하게 생각하는 게 무엇입니까? 라고 묻고싶다. 사람마다 책을 읽을 때 중요하게 생각하는 것은 다르기 때문이다. 나같은 경우는, 공감이라고 말할 수 있겠다. 그 책을 통해 자신의 생각을 전달한 작가와 그 책을 통해 작가의 생각을 읽은 독자의 공감대 형성 말이다. 공감대 형성이 어렵다면, 누가 그 책에 흥미를 느끼고 감동을 느끼겠는가? 하지만, 이 책은 사실 아프리카 르완다의 후투족과 투치족의 전쟁을 배경으로 하는 책이기 때문에, 어떻게 공감대를 형성했을까? 하고 궁금해할 수 있다. 공감대 형성은 그리 어려운것이 아니다, 매우 쉬운것이다. 마치 서로에게 호감이 있는 두 남녀가 상대방이 좋아하는 걸 찾아내어 사소한 것 까지도 자신과 연결시킬 때 더 가까워진것 같고 왠지 기분이 좋아지는 것 처럼, 사소한 것이라도 나와 연결시켜보면 마치 오래전부터 알던 사람처럼 친숙하고 쉽게 다가갈 수 있다고 생각한다. 책의 앞부분에 보면, 주인공 데데가 동생 테야와 경쟁하는 부분이 나온다. 나는 그 부분에서 격한 공감을 할 수 있었다. 나에게도 딱 2살 터울의 여동생이 있다. 아는 사람은 아는 언니와 동생의 경쟁사회는 정말 유치하고 조그마한것까지 자존심을 지키려 하며 언니와 동생이 아니면 상상도 못할만큼 살벌하고 무섭기까지 하다. 데데와 테야처럼 나도 항상 동생에게 언니니깐 나만 혼나고, 내가 먼저 양보하고, 내가 희생했는데 정말 이세상에 모든 언니들은 다 똑같은가보다. 아무튼 이 책은 이 사소한 공감하나로 작가와 '오래전 부터 알던 사이'가 된 기분으로 즐겁게 이어나갈 수 있었다.

이 책의 앞부분은 거의 데데의 가족 이야기로 전개된다. 정말 화목한 평범한 가족의 이야기말이다. 하지만 어느날 데데, 즉 잔이 말라리야로 고생해 겨우 나은 날, 르완다의 대통령이 타고 있던 비행기가 추락해서 대통령과 그 비행기에 타고 있던 르완다 정치인들까지 모두 죽게된다. 그 일로 전쟁의 기미가 보이는 듯 싶더니 얼마 되지 않아 후투족이 갑자기 광적인 집단들에 내몰려 이웃에 살던 튀족을 살해했다. 정말 민족 대학살이 시작된 것이다. 투치족인 잔의 가족들이 살고있는 곳까지도 피란민들이 몰려오고, 결국은 잔의 가족들과 이웃들 모두 젊은 청년들과 민병대에게 모두 죽고만다. 간신히 수류탄이 터지기 전에 빠져나온 잔은 아빠와 오빠, 그리고 샹탈 자매를 만나 도망치지만, 그 과정에서 아빠와 오빠가 죽고만다. 그 모든 사람들 중에 살아남은 세명, 샹탈 자매와 잔은 이웃 여자였던 후투족 마리아를 만나서 마리아의 집에 가게 된다. 비록 투치족인 걸 아는 몇 사람때문에 가는 길 내내 고초를 겪지만 희망을 버리지 않고 끝까지 힘을 내 자자마을에 도착한다. 하지만 다행인지 불행인지 반군, 즉 투치족들이 몰려오고 신변의 위협을 느낀 마리아의 오빠가 투치족인 잔과 샹탈 자매를 죽이려 한다는 걸 알고 도망치게된다. 다행이 반군인 여군 콩솔레를 만나게고, 반군의 보호아래 무사히 지내던 중 마침내 전쟁이 반군의 승리로 끝나게 되었다. 학교를 다니게 된 잔은 우연히 알고 지냈던 임마쿨레를 만나고 용기를 얻어 독일에 살던 자신의 이모를 찾아 비행기로 떠나게 된다.

이 책을 읽는 내내 잔의 용기와 똑똑함에 감탄할 수 밖에 없었다. 어린아이가 정말  가족의 죽음을 다 지켜보았으면서도 살아남으려는 노력을 포기하지 않았다는 것은 가히 높히 살만했다. 수많은 위기속에서도 상황을 잘 판단한 잔은 정말 위대한 소녀였다고 생각한다. 만약 내가 잔이었다면, 사랑하던 가족이 끔찍하게 죽은걸 보았다면, 살고싶다는 의욕조차 없어졌을것이다. 요즘 인터넷에는 하루에도 몇번씩 성폭행이나 살인 등 범죄 기사가 뜨고, 하루라도 발뻗고 편히 잘 수 없는 세상이 되어버렸다. 세상에 종말이라는 단어가 어울릴만큼 말이다. 하지만 내가 이 책을 통해서 깨달은 것은 이것이다. 아무리 험악하고 위험한 세상에서도 아직 희망과 사랑은 존재한다는 것이다. 또한 앞으로도 계속 그럴것이라 믿는다. 잔이 끝까지 희망을 가지고 사랑을 가진 사람들을 믿고 포기하지 않았을 때 그 끔찍하고 잔인한 민족 대학살 중에서도 잔에게 생존이라는 단어가 얻어진 것이다라고 생각한다. 세상에 믿을 사람하나 없다고 했던가, 그렇다면 이 어두운 세상에, 마치 빛 한줄기 안보이는 끝이 없는 길을 달려가고있는 지금 이시점에, 우리 모두 희망과 사랑, 두 단어를 믿고 끝까지 달려가보자. 그러면 빛이 환하게 비치는 출구가 우릴 기다리고 있을 것이다.

책은 오랜 내전으로 부모와 형제,온가족을 다 잃은 르완다 소녀의 아픔을 토해내는 일기이자 희망을 찾아 한걸음씩 세상을 향해 내딛는 소녀의 고백같은 이야기이다.

먼저 이 책을 읽기전에 르완다가 왜 그렇게 오랜기간동안 내전이 일어나는지 그 원인을 알고 읽으면 더 도움이 될것이다.

독일과 벨기에에 의해 오랫동안 식민지로 있으면서 인구의 대부분을 차지하지만 가난한 후투족과 소수이면서 부를 독차지한 투치족의 갈등은 필연적일수 밖에 없고 그런 그들에게 관심을 가지고 적극적으로 나서지않은 유럽사람들에 의해 갈등은 더 심화되어갔다. 그래서 끊임없이 정권을 차지하고 그 정권을 반대하는 반군들간의 싸움이 벌어지고 항상 소수인 투치족들이 당하는 경우가 많았지만 그럼에도 부를 가지고 있는 투치족들은 물러서지않았고 그들간의 내전은 다른 나라의 관심에서 벗어나면서 장기적으로 악질적 만행으로 이어져 오고있다.

조용하고 평화로운 저택에서 교사이신 부모님과 오빠,여동생과 함께 즐거운 나날을 보내던 잔.

비록 소수인 투치족이지만 여유롭고 윤택하게 살아가고 있어 걱정이라고 없는 생활을 하던 잔 네 가족에게 어느날 불시에 벼락과도 같은 일이 일어났다.대통령이 타고 가던 헬기가 폭발하고 주요관리들 역시 죽으면서 투치족들은 공포에 휩싸이고 피난길에 나서지만 집들이 파괴되고 거리한쪽에서 약탈당하고 거리낌없이 총들을 겨누는 사람들..그들은 같은 동네에서 자라서 서로 알고 지낸 사람들이자 평소에는 의식하지않았던 후투족이었고 그들은 투치족들을 향해 망설임없는 살육을 저지른다.눈앞에서 엄마와 오빠가 처참하게 죽는걸 목격한 잔은...피난길에 오르지만 도아주는 사람도 없고 더 이상은 사람들을 믿을수도 웃을수도 없이 그저 하루하루가 무의미하기만 하다.지옥과도 같은 르완다를 벗어나 유럽으로 온 잔은 혼자만 살아남은것에 죄책감을 느끼는데..

갓 8살을 넘긴 소녀가 감당하기엔 너무나 잔혹한 현실이다.

거기다 그들의 집을 빼앗고 눈앞에서 가족을 죽이는 사람들은 생판 모르는 남이 아닌 얼굴을 알고 지낸 사람이거나 그들을 아는 사람들이란 점이 더욱 잔인하게 느껴진다.오랜세월 동안 곁에서 빈부의 격차와 서로 다른 민족이란 눈에 보이지않는 벽이 작은 사건을 빌미로 도화선처럼 터져 무자비한 약탈과 만행을 저지르는 사람들을 보면서 소녀가 느끼는 절망과 공포를 느낄수 있었다.같은 사람이면서 다르다는 이유로 무차별적인 폭행을 저지르는 사람들은 집에 돌아가서는 사랑하는 가족들과 함께 웃고 즐기는 보통의 사람들이라는 점이 더욱 공포스럽다.그들에게도 과연 죄의식이란게 존재하는걸까?

비겁하게 군중의 힘을 빌어 내 이웃을 ,같은 국민을 처단하는 사람들의 형태와 그들의 약탈을 지켜보면서 말없이 침묵하는 다수의 사람들 역시 그 죄에서 벗어나긴 힘들것 같다.지독한 악몽과도 같은 일들을 겪으면서도 삶에 대한 희망과 의지를 꺽지 않았던 잔과 또다른 살아남은 사람들에게 박수를 보내고 싶다.. 

우리아이가 좀 더 크면 꼭 읽어보게 하고 싶은 책!