부모님의 이혼으로 가난한 어린시절을 보내야 했던 파라 그레이는 성공과는 거리가 먼 환경에서 살았다. 하지만 어머니는 열심히 일했고 아이들의 교육에도 힘썼다. 비록 환경은 불우했지만 서로에게 울타리가 되어준 가족들이 있었기에 그는 성공할 수 있었다. 가족은 파리 그레이를 사랑했고 특별한 존재로 대했다. 만약 가족의 사랑이 없었다면 그는 다른 동네 사람들처럼 교도소를 들락거리거나 곤궁한 처지에 처했을 것이다. 실제로 사람들은 흑인 가정, 그것도 엄마 혼자 아이 여럿을 키우는 상황을 생각하면 그 안에서 백만장자가 탄생할 확률은 로또 당첨과 같을 거라고 여길 것이다.

파라 그레이의 주위에도 거리 생활을 하며 마약을 팔고 갱단이 되는 경우가 많았다. 그들은 교육 받지 못했고 사랑받는 인생을 살지 못했다. 이런 상황을 피부가까이에서 느끼며 살아왔기에 어머니는 끊임없이 파라 그레이를 보며 너는 골드 차일드가 될 운명을 타고났다고 말했던 것이다. 엄마의 이 말은 그로 하여금 자신이 진짜 위대한 사람이 될 거라는 걸 믿게 했다.

파라 그레이가 가족에 대한 이야기를 들으면 훈훈함을 느낄수 있는데, 그 사랑이 느껴지기 때문이다. 백만장자가 되는 비법을 기대했다면 처음부터 나오는 가족 이야기에 갸우뚱 할지도 모르겠다. 엄마가 자는 모습을 한번도 보지 못했을 만큼 그의 어머니는 끊임없이 일했고, 궁핍한 생활은 나아지지 않았다. 하지만 이 고난을 가족들을 힘을 합쳐 이겨 나갔다. 불평하는 대신 상황을 바꾸기 위해 노력했고 아이는 부모의 이런 모습을 보며 저절로 배우게 된다. 이것이 백만장자로 우뚝 설수 있었던 숨은 원동력 이었다.

생활에 여유가 없는 자들은 부자가 되기 위한 방법 중 하나로 복권을 택한다. 로또 당첨은 벼락을 몇번 맞을 만큼의 확률을 가졌지만 사람들은 그 확률에 희망을 건다. 하지만 파라 그레이의 어머니는 복권 유혹을 이겨내야 한다고 가르쳤다. 오히려 저축하는 방법을 알려주었는데 이런 면만 봐도 참 훌륭한 어머니라는걸 알수 있다.

가난은 파라 그레이로 하여금 사업 아이템을 생각나게 했고, 번뜩이는 아이디어는 거듭 성공을 거두었다. 처음엔 아주 작은 사업 이었지만 규모가 커지며 14살에 백만장자가 되는 기적을 이룬다. 사실임에도 자꾸만 믿기지 않는데, 이 모두가 특별한 비법이라기 보다는 사람들의 힘 이라는 걸 알수 있다. 가족의 힘이 그를 여기까지 이끈 것이다.

부자 되는 법 운운하는 책은 많지만, 이런 종류의 책 중 탄탄한 알맹이가 있는 책은 손에 꼽을 만큼 적다. 그도 그럴 것이, 부자 되는 법 부류의 책을 찾는 사람들 중 대부분은 주식이나 부동산 투자 등 큰 돈 놓고 단번에 큰 돈 먹기를 꿈꾸기 때문이다. 요컨대 어떻게 성공할 수 있는지에 방점이 찍힌 것이 아니라, 어떻게 일확천금을 얻을 수 있는지에 중점을 두고 있으니, 그렇게 될 수밖에 없다. 다른 사람보다 먼저 정보를 얻는 것이 중요하고, 먼저 큰 판돈을 구해야만 큰 돈을 딸 수 있는 체제나 매한가지인데 그럴 수밖에.

＜백만장자가 되는 아홉가지 방법＞은 일단 부자 되는 법 부류의 책에 들어가지만, 정 반대의 노선을 취하고 있다. 일확천금을 얻을 수 있는 요령이 아니라, 노력해서 성공할 수 있는 비결과 주의해야 할 점 등을 일목요연하게 정리하고 있는 것이다. 무조건 하라고 몰아붙이는 식이 아니라, 이러저러한 요소를 숙지해야 할 것이라고 넌지니 충고하며 구체적인 활동지침을 일러 준다. 특히 하지 말아야 할 점에 대해 구체적인 예시를 들며 주의주는 대목에서는, 흔히 빠지는 함정을 반면교사 식으로 깔끔하게 정리한 모습이 흡사 우등생의 꼼꼼한 오답노트를 보는 듯한 기분이 들 정도였다.

제목의 백만장자는 금전지상주의가 아니라, 일종의 목표 설정에 가깝다. 이 책은 백만장자가 되는 법을 가르치자는 것이 아니라, 백만장자가 되려고 노력한다면 어떻게 해야 할지를 다루고 있다고 해야 할 것이다. 굳이 백만장자를 목표로 하지 않더라도, 사업이 아닌 다른 활동을 하더라도, 이 책이 들려 주는 가르침을 숙지하고 있는다면 실패의 함정에 빠지지 않고 성공 단계까지 이르는 데 큰 도움이 될 것이라 생각하는 바이다.

한때 대한민국 10억 벌기 광풍이 불은적이 있었다.10억을 벌면 부자가 될수 있다고 너도 나도 10억을 벌겠다고 카페도 생기고 이를 부추기는 많은 재태크 서적들도 서점가를 휩쓸었던 기억이 난다.

하지만 10억 벌기는 단기간내에 10억을 벌려고 하다보니 각종 부작용이 생기고 어떤 부녀가 단숨에 10억을 벌겠다고 몇천마원어치 로또를 샀다가 결국 다 날리고 자살이라는 비극적 선택을 하기도 했다.결국 10억 벌기 열풍에서 최종적으로 돈을 번 사람들은 재테크 서적을 낸 사람들뿐이라는 웃지 못할 이야기도 있다.

이런 재테크 열풍은 우리 나라 뿐 아니라 미국도 마찬가지인데 로버트 기요사키의 부자 아빠 시리즈는 한때 미국 뿐 아니라 전 세계를 강타했고 국내에서도 그의 부자아빠 시리즌 한 10부작까지 출간된것으로 기억나는데 나역시도 부자기 되겠다는 열마에 부자 아빠 시리즈를 열심히 샀지만 그 내용이 어떻게 보면 너무 허망하기에 책값만 버렸다는 생각을 하지 않을 수가 없었다.

백만장자가 되는 아홉가지 방법는 얼핏보면 부자가 되려는 사람들을 위한 재테크 서적같지만 실제 그내용을 보면 성공담을 다룬 자기 계발서에 가까운 책이다.

저자인 파라 그레이는 시카고의 도심 빈민가에서 한부모 밑에서 정부의 생활보조금을 받는 생활을 하다가 14살에 백만장자가 되고, 21살에 억만장자가 된 과정을 백만장자가 되는 아홉가지 방법에서 저술하고 있다.

저자 파라 그레이의 생활 환경은 수도물도 제대로 안나오는 낡은 아파트가 있는 빈민가에 살았지만 그런 불우한 환경을 탓하지 않고 언젠가는 상황이 좋아질 거라는 희망을 가지면서 자신의 희망을 달성하기 위해 진정성, 성실성, 정직성을 가지고 자신의 열정을 추구했기에 결국 성공이란 달콤한 열매를 가지게 된다.

이 책을 읽다보면 요즘 우리 젊은이들이 목을 매는 스펙이 과연 무엇이 무슨 소용이 있을까 하는 생각이 든다.그레이는 우리 대학생들이 목숨처럼 소중히 여기는 스펙을 전혀 갖고 있지 못했다. 시카고 도시 빈민가의 생활보호 대상 가정에서 태어난 그레이는 다른 평범한 흑인 소년들이라면 평균적인 삶인 일찍 죽거나 교도소에 수감되는 삶을 거부했다.그레이는 6살에 비즈니스 세계에 데뷔했고, 21세에 억만장자가 되었다.하지만 더 중요한 사실은 어린 나이임에도 가난을 생각하고 가족 사랑을 키우며 앞으로 어떻게 부자의 될것인지 길을 모색하고 그것을 위해 열정을 다했고 자신의 목표를 실천했다는 점이다.

그레이를 본다면 우리들이 회사 취직을 위해 목숨을 거느 스펙이나 스킬은 정말 아무것도 아니란 생각이 든다.우리는 자신의 목표를 달성할수 있는 충분한 토대를 그레이보다 더 많이 갖고 있다.다만 자신만의 목표를 세우고 그 목표를 위해 앞으로 달려갈 진정성, 성실성, 정직성과 열망이 부족할 따름이다.

지금도 많은 대학생들이 취업전선에서 떨어져 고민하고 고뇌하고 있을 것이다.그런 사람들이 이 책을 읽는다면 앞으로 무엇을 해야할지 또 어떤 삶을 살아야 될지 하나의 계기를 얻을수 있지 않을까 여겨진다.