나는 이분을 '미라클 모닝'으로 알게 되었다. 미라클 모닝을 실천하고 그를 주제로 여러 영상을 만드는 유튜버로. 이분의 영상을 보면 단순히 '일찍 일어나는 것'이 메인이 아니라, 삶을 잘 정리정돈하고 나를 위해 정말로 무엇을 해야 하는지를 고민한 흔적이 보인다. 그래서 구독하고 좋아하게 됐는데 사실 영상은 완성된 느낌이 있기 때문에 어떤 과정을 통해 지금의 돌돌콩님이 됐는지는 잘 보이지 않는다. 지금의 자기계발을 위해 노력하는 돌콩님이 어떻게 유학길에 오르게 됐는지 뭐 그런 것들. 책을 통해 돌콩님이 대학 졸업 이후 미국에 와서 어떻게 공부를 시작했는지, 어떤 어려움이 있었는지 그런 것들을 알 수 있었는데, 영상에서 보이는 그 멋진 모습이 다 이런 어려움과 고민을 겪고 나온 것이구나 싶어 더 애정을 가지고 더 좋아하게 됐다. 

이 책을 구매하고 읽게 된 데는 두 가지 이유가 있다.

첫째. 요즘 에세이를 읽은 지 오래돼서 에세이를 읽고 싶었고, 둘째 이 책의 저자인 전선영님의 유튜브 채널인 돌돌콩 채널을 구독하고 영상을 보면서 배울 점이 많은 사람이라고 느꼈기 때문이다.

내 현재 상황은 이 책 제목과는 반대로 어쩌다 가방끈이 짧아졌습니다만이라고 표현할 수 있을 것 같다. 아무 생각 없이 진학했던 대학을 중퇴하고 지금은 학점은행제로 학사학위 취득을 준비하며 내 원래 전공과는 관련 없던 소프트웨어 개발자의 꿈을 키우고 있으니 말이다.

대학을 중퇴하기 전 휴학생 신분으로 대전의 한 정부출연연구소에서 1년 정도 사무와 실험 보조를 하며 일할 수 있는 기회가 있었다. 연구소에 다니며 석, 박사 과정에 재학하며 학연생으로 연구소에 있는 형들과도 많이 친해졌다. 연구소에 살다시피 하며 열정적으로 실험과 논문을 계속하던 형들을 보며 나는 성적 맞춰서 진학한 내 대학 전공에 대해 고민하게 됐고 결국 고민 끝에 자퇴를 하게 됐다. 어쩌다 가방끈이 짧아진 것이다.

연구소에 다닐 때 한 가지 놀랐던 것은 대학원을 졸업해서 석, 박사 학위를 받는 과정이 생각보다 고되고 힘들다는 것이다.(부끄럽지만 그전에는 대학원도 대학처럼 쉽게 졸업할 수 있는 줄 알았다.) 책이 나오기 이전부터 유튜브에 올라온 돌돌콩 채널의 영상들을 보며 박사 학위를 받고 통계전문가로 일하고 있는 것은 알고 있었다. 이 책의 출간 소식도 유튜브를 통해 접했는데, 어쩌다 가방끈이 길어진건지 그 과정에 호기심이 생겼다.

책을 읽고 나니 정말 어쩌다 가방끈이 길어졌다는 책의 제목이 정말 적절하다는 생각이 들었다. 사실 저자와 같은 고민을 대부분 청년들이 한 번쯤은 해봤을 것 같다. 대학을 졸업하고, 혹은 고등학교를 졸업하고 사회에 나가게 될 때가 되면 자신이 스스로 사회에 나갈 준비가 됐는지 고민하게 된다. 돌이켜 생각해보니 내가 별로 원하지도 않던 대학에 진학한 것도 특별한 꿈이 있었던 게 아니라 그저 사회에 나가는 게 두려웠기 때문이란 생각도 든다.

중간중간 공감되는 부분도 많고 책도 읽기 좋은 문체로 쓰여있어서 금방금방 읽을 수 있어서 좋았다. 하지만 나처럼 원래 이 책의 저자에 대한 정보가 전혀 없는 채로 책을 본다면 그 흥미가 떨어질 수 있겠다는 생각을 했다. 그리고 책의 전체적인 흐름이 다소 어색하게 연결되어 있다는 생각도 많이 들었고 다른 책에 나오는 문장을 많이 인용하는데 그 내용도 어색하게 느껴지는 부분이 많았다. 나는 저자에 대한 배경지식이 어느 정도 있었고 유튜브 채널을 통해 저자에 대해 우호적인 감정을 갖고 있었다. 또한 책에 나오는 '만두'라는 인물도 유튜브 채널에 자주 등장해 얼굴까지 알고 있던 사람이었기에 책에 나올 때도 친근감이 들면서 읽었다. 하지만 내가 유튜브 채널을 모른 채 책을 본다고 생각하면 이 책을 다른 사람에게 추천하기는 어렵다는 생각이 든다.