인간은 이 지구의 구석 구석에 흩어져 있다. 어떤 가혹한 환경에서도 나름의 방

법으로 살아남아왔다. 이 지구상의 다른 모든 생물에 비해서 신체적으로 불리했

던 인간은 살아남기 위해서 집단을 이루고 그렇게 생존해 왔다. 그런 인간이기에

이 지구의 자연이라는 것은 어떻게든 적응해서 살아야 하는 것이었을지도 모른다.

그래서 자연에 적응하는 것이 인간의 가장 큰 무기가 되어온 것이 아닐까 한다. 추

운 북극에서 뜨거운 적도까지 인간은 그렇게 극과 극의 환경에서 살아남았다. 그렇

게 숨을 쉴 수 있는 공간 모두에 흩어져 적응하고 살았던 인간이 살지 못한 곳이 있

었다. 바로 남극이다.

  남극은 여러가지 의미에서 특별한 곳이다. 그 특별함들 중에서 가장 특별한 것은

역시 인간의 입장에서는 자연스럽게 그곳까지 흘러간 인간들이 없었다는 것이다.

북극의 가혹한 환경에서도 어떻게든 살아남았던 인간들은 하지만 남극까지는 가지

도 살아남지도 못했다. 그래서 남극은 원주민이라는 이름의 인간이 살지 않는 거의

유일한 곳이 아닐까 하는 생각을 하게 한다. 지금도 남극은 원래 남극에서 살았고,

지금까지 살아남은 펭귄과 다른 생물들에게만 허락된 곳이다. 남극에서 살아가는 인

간들은 자연스럽게 흘러들어온 것이 아니라 자신들의 목적을 갖고 그 목적을 이루기

위해서 파견된 존재들이다. 그래서 남극은 가장 특별한 곳이 되었다.

  남극의 눈물은 그런 남극의 이야기를 들려준다. 남극의 펭귄들의 이야기에서 고래

와 바다사자의 이야기를 통해서 남극을 보여준다. 그리고 남극에서 살아가는 사람들

과 남극을 인간의 영역으로 끌어들이기 위해서 남극으로 간 사람들의 이야기를 통해

서 인간의 남극을 보여준다. 하지만 남극의 눈물을 보다보면 그 자연의 남극과 인간

의 남극이 겹치는 공간이 아니라는 생각을 하게 된다. 남극에 존재하지 않았던 생물

들이 인간의 도착과 함께 퍼지기 시작하면서 남극을 망가뜨리고 있는 모습은 어쩌면

인간을 허락하지 않았던 자연을 애써 파고들어 망가뜨려온 그동안의 인간들의 모습을

보는 것 같기 때문이다. 그렇게 남극의 눈물은 남극과 남극의 진짜 주인들과 그 주인

들 사이에 끼어든 인간들의 이야기를 담담하게 보여준다. 결국 남극의 눈물에서 그 눈

물의 의미를 찾아내는 것은 보는 우리들이기 때문일 것이다.