동생이 결혼하고 나서 조금쯤 조용해진 추석 연휴 동안, 모처럼 책을 읽을 수 있는 여유가 생겼습니다. ＜두 개 달린 남자 네 개 달린 여자＞라는 제목의 책이었는데요, 제목을 들었을 때 처음 떠올린 것은 다이안 아버스라는 사진작가의 이름이었습니다.

다이안 아버스, 50년대에 패션 및 광고 사진을 찍으며 남편 알랭 아버스와 함께 성공적인 커리어를 쌓기 시작했지만, 정작 그녀가 매혹된 것은 정상적이지 않은 육체를 가진, 특히 후천적인 장애가 아니라 외상과 함께 태어난 기형인들의 존재였습니다.

55년 리제트 모델은 아버스에게 특수한 것을 잘 이해해야만 보편성에 접근할 수 있다고 말하며 그녀로 하여금 사진에 대한 새로운 눈을 뜨도록 도와주었는데, 남편과의 별거와 이혼은 아버스의 사진에 새로운 전기를 마련해주었죠. 정상인과 비정상인, 현실과 비현실 사이의 아찔한 긴장 속에서 균형을 찾는 작업을 시작한 것입니다. 바야흐로 전후 아버스 신화가 탄생된 60년대가 활짝 열린 것이죠. 아버스는 기형인들에 천착하는 이유에 대해 이렇게 설명합니다.

"내가 많은 사진을 찍은 서커스단의 기형인들은 내게 있어서 최초의 테마들 중의 하나였고, 내게 엄청난 흥분을 가져다주었다. 나는 정말로 그들을 존경했으며, 그리고 그것은 지금도 변함이 없다. 그들은 마치 느닷없이 당신을 불러세우고는 수수께끼를 풀라고 요구하는 신화 속의 인물과도 같다. 대부분의 사람들은 일생을 통하여 외상의 경험에 대한 끊임없는 불안을 안고 살아간다. 그러나 기형인들은 외상과 함께 태어난다. 그들은 이미 삶의 시험을 통과한 사람들이다. 그들은 귀족이다."

Albino sword swallower at a carnival(아버스의 1970년작)

책의 제목인 ＜두 개 달린 남자 네 개 달린 여자＞는 제목에서 짐작할 수 있는 바 그대로 두 개의 성기를 가진 남성 기형인과 네 개의 유방을 가진 여성 기형인을 가리킵니다. 집중치료를 연구하는 학자이자 의학 윤리학자이기도 한 저자는 프롤로그에서 1900년대 이전에 출간된 의학 관련 고서적을 탐구하던 중에 몸의 기형과 희귀한 질병으로 고통받았던 사람들의 사례를 발췌해 책으로 펴내게 되었다고 적고 있습니다.

다 읽고 나면 운좋게도 정상적인 삶을 구가하고 있는 우리의 현재에 대해 새삼 숙연함에 잠기게 하는 책이더군요. 영화 ＜은교＞에선 주제를 압축하는 카피 문안을 "나의 늙음이 형벌로 받은 것이 아니듯 너희들의 젊음도 상으로 주어진 것이 아니다"라는 문장을 사용해 우리가 무심결에 차별성의 한 요소로 삼는 늙음과 젊음의 문제를 건드렸는데, 역사가 감추려 했던 은밀한 몸의 기록을 담아낸 이 책을 통해 우리가 정상인과 비정상인의 범주를 너무나 쉽게 가르고 또 그 범주에 고민 없이 몸담고 쉬운 차별 속에 동참하는 건 아닌지 생각해볼 필요가 있을 듯합니다.

예컨대 '파리의 노트르담'이라는 위고의 소설이 '노틀담의 꼽추'라는 제목으로 번역되거나 하는 것처럼, 언어 폭력을 행하고도 그것이 폭력이라는 자각조차 없는 일이 왕왕 있지요.

기형인에 대해 다룬 책이 많이 나와 있는 편은 아닌데, 얼마 전 출간된 ＜자연의 농담＞이라는 책에서는 '이형(anomaly)'이라는 단어를 사용해 생물의 발생과 진화의 비밀을 풀어가는 데 있어 매우 중요한 단서가 되는 그들의 존재에 대해 환기시키고 있습니다.

사실, 신화나 구전되는 민담에서 영웅적인 숭고함을 지닌 존재들은 오늘날의 눈으로는 이형적인 존재들이었죠. 말과 인간의 몸을 반씩 가진 영웅인 켄타우로스도 그렇고, 이제는 스타벅스 로고로 더 유명한 인간의 몸과 뱀의 꼬리를 가진 멜루지네도 그렇고요.

목욕하는 멜루지네를 엿보는 남편

두 개 달린 남자 네 개 달린 여자라 상당히 특이한 제목의 책이다.남자와 여자가 있고 얼핏보면 무언가 다른 차이점이 있으니 마치 화성에서 온 남자와 금성에서 온 여자와 같은 종류의 책이 아닐까 싶었다.

그런데 책 제목에 있는 두 개 달린 남자 네 개 달린 여자의 원뜻은 책을 읽어보면 알겠지만 성기가 두 개 달린 남자나 가슴이 네 개 달린 여자에서 따온 것으로 실재 있었던 인물이었다고 한다.

즉 이 책 두 개 달린 남자 네 개 달린 여자는 기형에 관한 것을 다룬 책이다.저자인 에르빈 콤파네는 30년간 의학사 관련 고서적을 수집해온 수많은 몸과 질병의 기록 중에서 특별히 선정한 21편의 이야기를 책속에서 다루고 있다

이 책은 인간이 기형에 대해 다루고 있는데 현대 의학이 많이 발전된 지금에서도 기형아 출산을완전히 방지 할수 없으니 과거에는 얼마나 많은 기형아들이 태어났을지를 상상이 간다.이런 기형인들은 과거에는 천형으로 여겨져 신의 저주를 받은 불결한 존재로 취급되어 아무런 치료 없이 버려지는 경우가 많아 오래 살지 못했거나 간신이 목숨을 유지했다 하더라도 남들의 구경거리가 되는 경우가 상당히 많았다.

두 개 달린 남자 네 개 달린 여자는 의학과 몸을 소재로 해서 과거에는 분명 의학서적이었을 책이지만 현대 과학이 발달한 지금에선 뭐랄까 과거 의사들의 기형에 대한 치료에 대한 그들의 도전과 과거 사람들의 삶을 엿볼수 있는 일종의 교양서라고 할 것이다.

이 책외에도 인가의 기형을 다룬 기형의 역사란 책이 있다.두책을 함께 읽어보면 상당히 재미있는 것을 발견할수 있는데 기형의 역사가 기형인에 대한 일반인의 불 유쾌한 시각으로 그들을 바바라보았다면  두 개 달린 남자 네 개 달린 여자는 의사의 입장에서 기형인들을 보면서 희귀병에 걸린 사람들을 고치려고 노력했던 당시 의사들의 노력에 대한 이야기가 사실적이면서도 생동감있게 쓰여지고 있다.

이 책에서는 지금 읽어도 사실 믿기지 않는 이야기들이 대다수이니 아마 그 당시에는 더 믿기지 않는 이야기들이 대부분일 것이다.

토끼를 낳은 여자에서는 인간이 아닌 토끼를 낳았다는 여자에 대해서 18세기 사람들이 어떤 반응을 보였는지 그리고 당시 의사들은 어떠한 의견을 서로 나누었는지에 대해 자세히 나오고 있는데 결국 토끼를 낳았다고 주장한 여자는 사실 세상의 이목을 끌어 돈벌이를 하기 위해 거짓말을 했던 것이다.당시에야 사람이 동물을 낳았다는 주장에 대해 명확하게 확인할 방법이 없었지만 현대 의학은 그런 것이 불가능 하고 그런 주장을 하는 사람들은 이른바 뮌하우젠 증후군이라고 불리우는 전환 장애를 앓고 있었던 것이라고 설명하고 있다.

이처럼 책속에는 정상인들의 눈에는 신기하게 보이지만 당사자들은 매우 힘들었을 기형화 병에 대해서 최선을 다해 치료에 임했더 당시 의사들의 노력을 보면서 마치 조선시대 허준을 보는 듯한 느낌을 받았다.그러면서 발달된 현대 의학의 도움으로 웬만한 병을 쉽게 고칠수 있는 지금 이시대에 산다는 것이 얼마나 행복한 것인가를 책장을 덮으며 새삼 깨닫게 된다.

제목이 재미있었다. 미리 보기로 살펴보니 내용도 흥미로웠고.. 그래서 읽게 되었다.

난 다른 이야기도 흥미로웠지만 무엇보다.. 아버지를 구하기 위해 알몸으로 감싼 딸의 이야기가 여운으로 남는다. 요즘처럼 삭막하고 효가 사라진 시대에.. 그 옛날 희생으로 아버지를 구한 딸이 있다니..감동이다.  의학사에 평소 관심이 많았던 것은 아니지만 의학사라고 해서 딱딱한 이야기도 아니고... 그냥 술술 읽을 수 있는 옛날 이야기들이다. 아뭏든 재미있게 읽었다.^^