보통 책을 고를때 제목과 표지그림 그리고 작가와 그림작가를 살펴보게 된다.

유명작가나 좋아하는 작가의 책이라면 아이들도 거의 대부분 좋아하고, 책의 내용도 좋기 때문이다.

대왕거미 잭슨과 전갈은 제목이 흥미를 유발하기도 했지만 그림을 그린 사람이 계원예술고등학교 미술과 재학생이라는 점이 흥미로웠다.

현재 고등학생이 일러스트로 참여하는게 흔하지 않기 때문이다.

이 책을 보면 그림에 관심이 많은 우리 아이도 관심을 갖고 보지 진로를 생각해보지 않을까라는 어느 정도의 흑심을 가지고 보게된 "대왕거미 잭슨과 전갈"

읽어보니 책의 내용도 참 괜찮은 책이다.

표지 제목을 보면 제목 위에 조금 작은 글씨로 믿거나 말거나 서커스라고 적혀있다.

그 말처럼 생태계를 복원시키야 한다는 생각을 알려주려 '믿거나 말거나 서커스-대왕거미 잭슨과 전갈'은 루브르 박물관 광장 특설무대에서 열린다.

배경이 루브르 박물관이다보니 외국작가가 쓴 책이 아닐까라는 생각이 들기도 하는데, 분명 이 책은 우리나라 작가가 쓴 책이다.

믿거나 말거나 서커스에는 대왕거미 잭슨이 나온다.

그의 먹이가 매번 바뀌는데 이번에는 전갈이 대왕거미의 먹이로 통에 들어가게 된다.

대왕거미 잭슨의 독이 강할까, 아니면 전갈의 독이 강할까?

이 서커스를 여는 주인공 쟌은 말도 안되는 서커스를 여는 이유가 있다.

중국 북경의 왕푸징 시장에 갔을때 살아있는 전갈을 튀겨서 꼬치구이로 파는 것을 보고 충격을 받았다.

이것을 보고 사막의 생태계가 파괴되는 것을 느끼고 이 생태계를 되살리기 위해 돈을 모아서

전갈들을 다시 사들여 사막으로 보내기 위해서 믿거나말거나 서커스를 열게 된 것이다.

이 세상의 단 한가지의 생명체가 사라지면 도미노현상처럼 생태계가 파괴되게 되는데,

쟌은 이것을 걱정하고 사막의 생태계를 되살릴 방법을 생각해낸 것이다.

매주 대왕거미 잭슨과 점점 더 강한 것을 먹잇감으로 넣어주고 이 광경을 보여주며 후원금을 모으는 쟌.

물론 좋은 의도로 하는 것이긴 하지만 대왕거미 잭슨의 먹이로 들어간 전갈 한마리의 희생은 어쩔수 없다라고 생각한다.

이것을 보는 어린이들 중에 한명인 피터는 지금 싸우고 있는 전갈도 살고 싶은 것 같다며 같이 사막으로 돌려보내달라고 이야기 한다.

그리고 믿거나 말거나 서커스를 시청하는 어린이들에게 잭슨의 먹이로 들어간 전갈을 살릴것인가 말것인가 투표를 하게 되는데...

생태계의 중요성을 알려주는 이 책은 이야기의 내용도 좋지만 유심히 살펴본 것이 바로 삽화다.

아무래도 고등학생이 그린 그림들이라 상품성으로 봐서는 어설픈 것도 있고, 정말 잘 어울리게 그렸구나 싶은 것들도 있다.

계원예술고등학교 미술과 재학생들의 그림으로 꾸민 것이라 아이들 입장에서는 더 마음에 와 닿는 부분도 있을것 같다.

그림을 좋아하는 우리 아이가 조금은 더 특별하게 여기며 본 "대왕거미 잭슨과 전갈".

책을 읽는 독자들에게 생태계의 중요성에 대해 조금 더 자세히 알려주면 어땠을까 싶은 마음도 든다.

하지만 이 책을 통해서 계원예술고등학교 재학생 24명에게는 큰 선물이 되지 않았을까 싶다.

파리 루브르 박물관 광장 특설 무대에서 열리고 있는 믿거나 말거나 서커스에서 아이들에게 가장 인기 있는 대왕 거미를 키우고 있는 쟌의 이야기이다. 세계 곳곳을 다니면서 생태계가 파괴되는 것을 막고 야생 동물 살리기 운동을 하고 있는 쟌이 하는 믿거나 말거나 서커스는 야생 동물을 살리고 싶은 마음에서 돈을 벌어 시장에서 야생동물을 구입해서 자연으로 돌려 보내려고 이 쇼를 시작했다고 한다. 중국 북경의 왕푸징 시장을 갔다가 많은 전갈이 튀겨져 꼬치구이로 팔리는 것을 보고 충격을 받았고, 사막에서 수많은 전갈이 사라짐을 염려해 많은 전갈을 살리기 위해 한마리의 전갈을 희생시켜 수 많은 전갈을 구입한 후 사막으로 돌려보내기 위한 쟌의 서커스 쇼는 그렇게 시작되었다. 그 후 독이 있는 전갈과 대왕 거미인 잭슨의 대결은 많은 어린이들에게 어느쪽이 이길지에 대한 긴장감과 호기심으로 관심을 끌었고 그로 인해 쟌의 서커스 및 방송은 인기 상승으로 달렸다. 그러던 중 쟌의 진심을 알게 된 이들은 시장에서 팔리고 있는 많은 전갈을 구입하여 사막으로 돌려 보내달라며 후원금과 응원을 보내게 된다. 어느날 대왕 거미의 먹이가 될 전갈 조차 살려서 사막으로 보내 줄 수 없냐? 란 한 아이의 편지에 쟌은 자신이 잘못된 판단을 했다는 것을 뒤늦게 알고 전갈의 부러진 다리를 이식해 준 다음 사막으로 돌려 보내준다. 쟌은 전갈과 대왕 거미 잭슨의 대결을 서커스 또는 중계방송을 하면서 맑은 마음을 가진 아이들을 통해 생태계의 소중함을 세계에 알리려고 하였다. 생물이 살아가는 세계 즉 생물들은 서로 영향을 주고 받으면서 살아갈 뿐 만 아니라 주위 환경에도 영향을 주고 받으며 살아가고 있다. 이러한 생태계가 위협을 받고 있다. 이러한 안정된 생태계가 깨질 경우에는 여러가지 요인이 있을수 있다. 홍수와 가뭄 등과 같은 자연적인 요인도 있지만 사람에 의한 요인도 있다. 또한 이렇게 파괴된 생태계는 다시 회복하는데는 너무나 많은 시간이 걸린다고 한다. 그렇기 때문에 조금만 더 생각하고 바꿀수 있는 사람에 의한 요인에 대해 좀 더 생각해 볼 필요가 있다. 생태계의 파괴는 과거엔 자연현상 때문이었다면, 현재 진행되는 생태계의 파괴의 큰 원인은 바로 "인류"라고 한다. 식량 확보, 판매 및 취미를 목적으로 무분별하게 동물들을 사냥하거나 개발을 위해 생물들의 서식지인 자연을 파헤치는 등 인간으로 인한 자연 파괴 때문이라고 한다. 이러한 이유로 저자는  과거에도 지금도 그리고 미래에도 계속해서 생태계의 중요성을 서커스로 전달하고자 하였다. 지구의 자연과 생태계는 오직 사람들만의 것이 아니라 그 속에서 살고 있는 수많은 생명체들이 함께 숨쉬는 공간이기에 단순히 경제적 이익만을 추구하는 편협한 생각에서 벗어나 우리의 책임과 역할에 대한 고려가 필요한 시기이다. 조화로운 생태계의 평형을 위해 세계 곳곳에서 힘써주고 있는 많은 사람들을 다시 한번 응원하며 많은 사람들이 함께 알아주고 함께 해주었음 좋겠다는 생각이 든다. 그리고 이는 우리 모두가 함께 해결 해야할 문제이며, 이러한 내용의 서커스는 계속 되어야 한다고 생각된다.

어렸을 때 가끔 이런 질문을 합니다. '동물의 왕국에서 사자와 호랑이가 싸우면 누가 이기나요?', '사자와 호랑이 중 누가 힘이 더 세나요?'와 같은 질문을 합니다. 하지만 실제 싸움을 한다면 누가 이길까요? 《대왕거미 잭슨과 전갈》에서도 이렇게 힘겨루기를 하듯 거미와 전갈이 나옵니다. 거미와 전갈은 그 종이 다르지만 《대왕거미 잭슨과 전갈》에서 만나 싸움을 하게 됩니다.

대왕거미 '잭슨'은 서커스 쇼에서 먹어를 잡아 먹는 모습을 아이들에게 보여줍니다. 물론 이 모든 쇼를 만들고 진행하는 것은 서커스의 쟌입니다. 쟌은 잭슨이 먹을 수 있는 먹이를 사 잭슨이 먹는 모습을 보여주는 쇼를 보여주고 기부금을 받습니다.

'믿거나 말거나 서커스 쟌의 잭슨 쇼'는 어린이들이 보는 채널에서 방송되고 있습니다. 인기가 점점 많아지자 가족끼리 잭슨 쇼를 시청하기도 합니다.

인기가 많아지고 쟌은 잭슨에게 이번엔 아주 크고 강력한 적이 될 수 있는 먹잇감을 줍니다.

그 먹잇감은 살아있는 전갈입니다. 전갈은 많이 알려져 있듯 독을 가지고 있어 사람도 죽일 수 있습니다.

그런 전갈이 거미줄에 걸려 대왕거미 잭슨의 먹이가 될 수 있을지 잭슨 쇼를 보는 사람들은 궁금해 합니다.

어쩌면 거미보다 전갈이 강해 보이기도 합니다. 전갈은 딱딱한 껍질과 무서운 집게발과 무서운 독을 가지고 있어 거미도 쉽게 죽일 수 있어 보입니다. 하지만 쟌은 이 잭슨 쇼를 재밌게 보이게 하기 위해 투명한 유리 상자에 잭슨과 전달을 가두어 둡니다.

그런데 전갈의 다리 하나가 부러지게 되고 잭슨은 드디어 전갈의 다리를 먹게 됩니다.

잭슨이 전갈을 먹이로 먹는데는 오랜 시간이 걸립니다. 그동안 잭슨 쇼를 보는 사람들은 오랫동안 잭슨이 전달을 먹는 모습을 보고 싶어 합니다. 그런데 잭슨 쇼를 좋아하는 사람들도 있지만 반대하고 비판하는 사람들도 있습니다.

그리고 이 잭슨 쇼엔 하나의 규칙이 있습니다. 대왕거미 잭슨에게 먹잇감을 주지만 쇼를 시청하는 아이들은 투표를 할 수 있습니다.

먹잇감이 잭슨의 먹이로 죽음을 맞을지 아닐지에 대한 투표입니다.

과연 잭슨 쇼를 보는 아이들은 전갈에 대해 어떤 투표를 할까요?

미소년과 붉은 빛의 전갈, 그리고 유혹하듯 현란하게 뻗어오는 거미줄이 그려진 표지와 김동석 동화작가와 나오미 G 그리고 계원예술고등학교 미술과 재학생이 함께 만들었다는 『대왕 거미 잭슨과 전갈』 함께 한 이와 제목 그리고 표지 디자인까지 호기심을 자극시키는데 우선 성공한 듯하다.

저는 이책을 선정한 이유는 처음에는 제목의 "믿거나 말거나 서커스"라는 부분을 안읽고 "대왕거미 잭슨과 전갈"이라는 부분만 읽고 판타지 소설이지 않을까라는 마음에 골랐습니다. 판타지 소설을 안읽어봐서 요번기회로 판타지 소설을 읽기 시작해볼까라는 마음으로 책을 읽었으나 판타지소설은 아니고 일반 소설이었습니다.

  이 소설의 쟌이라는 인물이 나옵니다. 쟌은 믿거나 말거나 서커스의 사회자로 잘나가는 퍼포먼서입니다.

 지속적으로 대와거미 잭슨을 서커스 동물로 내세워 여러 동물, 곤충 들을 잡아 먹는 서커스를 대중매체(유튜브, 트위터 등등)를 통해 서커스를 진행합니다.

 요번의 서커스는 대왕거미 잭슨과 전갈의 대결입니다. 전갈은 독이 있으므로 잘못하다가는 대왕거미 잭슨이 독으로 서커스 도중 죽을 수 있는 최악의 상황도 고려해야하는 위험한 도전입니다.

  쟌은 대왕거미 잭슨의 상대 곤충,동물들을 선정하는 방식이 많은 사람들과 소통을 통해져서 이루어졌습니다.

 전갈은 중국에 여행을 갔다가 길거리에서 전갈이 살아있는 채로 구워서 구이가 되서 나오는 모습을 보고 충격을 받아 처참하게 죽어가는 전갈들을 살리기 위해서 이 도전을 하겠다고 구독자들한테 알렸고, 구독자 또한 흥미롭게 생각하여 진행하게 되었습니다.

 피터라는 친구의 통화를 통해서 지금 현재 대왕거미 잭슨과 대결하고 있는 전갈도 살고 싶지 않을까라는 생각의 전환으로 전갈도 살리고, 그 영상을 통해 후원해주신 돈으로 많은 전갈들을 사서 그 전갈들을 사막으로 돌려보냈다라는 이야기입니다.

 이 짧고도 짧은 이 단편소설을 통해 많은 메시지를 들려주는 것 같아 좋았습니다.

 우리는 서커스, 동물들과 함께하는 퍼포먼스를 보면서 동물학대 혹은 생태계 파괴를 하고 있다라는 죄책감을 갖고 생활하고 있었는지 되돌아보게 되는 시간이었습니다.

이책은 또한 일러스트가 삽입이 되어 있어서 더 책에 빠져들게 하는 책이었던 것 같습니다.

이책을 통해 계원예술고등학교 미술과에 재학중인 학생들에게 저작권을 가지고 자신만의 꿈을 키워 갈 수 있도록 했다라는게 정말 이런 기회들이 많이 있었으면 좋겠다라는 생각도 하였습니다.

대왕거미 잭슨과 전갈을 읽다보면 어느새 어렸을 때의 나로 돌아가게 된다.

책을 읽는 내내 나도 저랬는데, 저런 것도 있구나, 아이들의 눈은 저렇구나

이런 저런 생각을 하며 읽다보면 어느새 마지막 장을 넘기고 있다.

처음엔 생태계가 대왕거미 잭슨과 전갈에 어떤 식으로 쓰여 있을지 궁금했다.

동화이지만 무거운 주제가 아닐까 싶었는데

이런 식으로 생태계에 대해 풀어놨을 줄은 몰랐다.

책을 읽는 사람마다 호불호가 있겠지만,

난 이 책을 읽으면서 생태계에 대해 다시 생각해볼 수 있어서 좋은 시간이었다.

책을 읽으면서 이것저것 생각할 수 있다는 건 좋은 것 같다.

대왕거미 잭슨과 전갈은 동화지만,

이런 것도 걱정해야 한다는 걸 알려주는 또 다른 길처럼 느껴졌다.

게다가 그림을 계원예술고등학교 미술과 재학생이 그렸다고 해서 더 눈여겨 봤다.

동화와 그림이 잘 어울리는지 등등.

어떤 것은 아니고, 어떤 것은 맞고를 생각하기 전에

동화작가의 생각을 읽었기 때문에 동화에 더 집중할 수 있었다.