2009년 미국의 시사주간지 ＜뉴스위크＞는 세계 100대 명저를 선정했습니다. 선정된 작품 중 톨스토이의 ＜전쟁과 평화＞는 인류 역사상 최고의 책으로 뽑혔다지요.

톨스토이는 ＜부활＞, ＜안나 카레니나＞ 등 세계 문학의 걸작으로 꼽히는 소설을 쓴 러시아 작가입니다. 그러나 그를 단지 훌륭한 작가로만 한정하는 것은 그의 진정한 가치를 알지 못하는 것입니다. 모두가 그 이름을 다 알정도로 유명하지만, 그의 삶은 어떠했을까? 속속들이 알지를 못했답니다.

우리 아이가 좋아하는 기탄위인만화 (최고를 꿈꾼 사람들의 이야기 11.) 만화 톨스토이를 통해 톨스토이 그에게로 한발짝 다가서 보려고 한답니다.

그는 1828년 러시아 야스나야 폴라냐에서 태어났답니다. 어려서 부모님을 잃고 숙모의 보살핌을 받으며 성장했답니다.

카잔대학에 입학했으나 대학 교육에 실망하여 자퇴하고 큰형이 있는 카프카스로 가 군에 입대했다. 톨스토이는 크림전쟁에 참전한 경험을 작품으로 남겼는데 그 대표적인 작품이 ＜12월의 세바스토폴＞, ＜5월의 세바스토폴＞, ＜8월의 세바스토폴＞이랍니다.

이 세바스토폴 이야기는 현장 보고서를 연상시킬 만큼 전쟁의 참혹함을 자세히 알리고 있습니다. 이 글이 발표되자 사람들의 반응은 뜨거웠고, 톨스토이는 이를 계기로 본격적인 작가의 길로 들어서게 됩니다.

이 세 권의 세바스토폴 이야기를 읽은 러시아 황후는 눈물을 흘렸고, 황제는 감탄하여 톨스토이를 위험한 곳에서 근무하지 않게 하라는 명령을 내리기도 했다는 군요.

19세기에 들어서면서 러시아는 두 번의 조국 전쟁을 치렀습니다.

1812년에 프랑스의 나폴레옹, 제 2차 세계 대전 때 독일의 히틀러와 벌인 전쟁입니다.

나폴레옹과 벌인 전쟁은 톨스토이의 작품 ＜전쟁과 평화＞의 배경이 되었습니다.

＜전쟁과 평화＞는 ‘전쟁’이라는 역사적 사건을 상세하게 묘사했고, ‘안드레이와 피에르’라는 두 중심인물에게서 일어나는 정신적 갈등과 성숙해 가는 모습을 그렸습니다.

또한 귀족과 병사, 농민 등 백여 명이나 되는 사람들을 등장시켜 사소한 인물에게까지 성격을 부여하며 개개인의 운명을 다루고 있지요. 거기에 러시아 귀족 사회의 사치스러운 삶과 소박하게 사는 농민의 삶을 대비시켜 역사의 주인공은 한사람의 영웅이 아니라 ‘민중’이라는 점을 강조하고 있습니다.

＜전쟁과 평화＞는 지금까지도 역사소설, 에술 소설로써 세계 문학의 최고 위치에 놓여있답니다.

결혼 후 [전쟁과 평화], [안나 카레니나] 등의 대작을 집필하며 세계적인 작가로서 명성을 얻었지만 톨스토이는 민중교육과 러시아정교와 사유재산제도에 비판을 가했고 금주, 금연 등 금욕적인 생활을 하며 빈민구제 활동을 하기도 했답니다. 교회의 권위가 민중의 행복에 앞서는 것은 옳지 않다고 생각하여, 러시아 정교회가 개인적인 안정과 위안만을 추구하고 세상과 민중에 대한 사명감을 갖지 않는 것을 비판했답니다.

1899년 발표한 [부활]에서 러시아정교를 비판했다는 이유로 종무원으로부터 파문을 당하고, 1910년 사유재산과 저작권 포기 문제로 부인과의 불화가 심해졌습니다. 이후 집을 나와 방랑길에 나섰다가 폐렴에 걸려 아스타포보역(현 톨스토이역) 역장의 관사에서 82세의 나이로 숨을 거두게 됩니다.

그는 국민을 수탈하는 국가와 민중을 억압하는 교회 그리고 현실의 부조리한 것들에 정면으로 맞서 싸운 위대한 사상가이자 민중의 스승이었습니다. 심지어 인도의 간디와 미국의 마틴 루서 킹 목사의 비폭력 사상에까지 영향을 주었다지요.

오늘, 그의 가르침에 귀를 기울이며 톨스토이의 삶과 문학을 폭넓게 이해하는 시간을 가져봅니다.