기탄위인만화 14. 마틴 루서 킹-비폭력 저항으로 인종 차별의 벽을 무너뜨리다.

보통 사람들이 가지기 쉬운 작은 욕심을 솎아내고, 미래와 이웃을 위해 헌신적인 삶을 살아온 사람들의 이야기 ＜기탄 위인 만화 - 최고를 꿈꾼 사람들의 이야기＞, 우리 아이들이 좋아하는 만화로 만나는 위인전이랍니다.

오늘은 비폭력 저항으로 인종 차별의 벽을 무너뜨리기 위해 노력한 인물 마틴 루서 킹을 만나고 있답니다.

마틴 루서 킹은 흑백 인종 차별이 심하던 미국의 남부 지역에서 태어났습니다.

어린 시절부터 인종 차별을 받으며 자란 그는 이러한 차별을 극복하기 위해 비폭력 저항 방법으로 억압받는 흑인들을 위해 일생을 바쳤습니다.

서른아홉 살의 짧지만 불꽃같은 삶을 살았던 그는 ‘나에게는 꿈이 있습니다!’라고 외치며 가난과 고통, 차별받는 모든 이에게 희망과 용기를 주었답니다.

미국은 처음부터 민주주의를 시작한 어쩌면 지구에서 가장 축복받은 땅일지도 모른답니다.

하지만, 이 축복받은 땅에도 저주받은 운명을 짊어지고 태어난 사람들이 있지요. 바로 흑인들이라고 할 수 있겠지요.

미국은 4년 동안 남북 전쟁을 치렀습니다. 1865년, 전쟁은 북부의 승리로 끝났고, 노예제도가 폐지되었습니다. 하지만 이후에도 흑인에 대한 차별은 게속되었지요. 남부 대부분 지역에서는 흑인 인종 차별이 여전히 남아 있습니다. 이를 증명하는 예가 바로, ‘흑인 단속법’입니다. 흑인들은 하루 종일 일만 해야 했고, 비참한 생활을 해야 했답니다.

미국 남부 여러 주에서 흑인과 백인을 분리하는 법을 제정했는데 이를 ‘짐 크로우 법’이라고 불렀습니다. 이법으로 인해 흑인들은 모든 공중 시설, 공립학교, 대중교통, 휴게소, 음식점 등에서 차별을 받았습니다.

바로 흑인이라는 저주 받은 운명으로 태어난 한 사람, 마틴 루서 킹은 1929년 1월 15일, 조지아 주 애틀랜타에서 태어났습니다.

마틴 루서 킹의 아버지는 지역에서 이름난 교회의 목사로 사람들의 존경을 받았고, 인종 차별의 부당함에 용감히 맞섰지요. 이런 아버지의 영향으로 마틴 루서 킹은 후에 목회자의 길로 나아갑니다.

마틴 루서 킹은 펜실베이니아 주에 있는 신학교에서 공부하던 중 위대한 사상을 접하게 됩니다. 바로 간디의 ‘사티아그라하’ 였습니다. 비폭력 저항 운동, 즉 평화적 항의 방법을 ‘사티아그라하’ 라고 부릅니다. ‘진리의 힘’이라는 뜻을 가진 힌디어이지요.

1963년, 미국 전역에서는 행진과 농성으로 민권 운동이 확산되고 있었고, 당시 미국의 케네디 대통령은 인종 차별을 철폐할 민권 법안을 시행해야 할 때가 왔다고 생각했지요. 이를 지켜본 마틴 루서 킹은 이 법안이 통과되도록 도와야겠다는 생각으로 ‘워싱턴 행진’을 계획합니다. 그리고 1963년 8월 28일 유명한 마틴 루서 킹의 연설이 시작됩니다.

“나에게는 꿈이 있습니다. 언젠가는 나의 어린 자식이 피부색이 아니라 인격을 기준으로 평가받는 나라에서 살게 되리라는 꿈입니다.”

그의 투쟁 앞에는 폭력의 거친 폭풍이 휘몰아 쳤답니다. 흑인 인권 운동가의 죽음, KKK 단의 테러, 그리고 1963년 11월 22일 케네디 대통령의 암살까지, 하지만 그는 자유를 위한 투쟁을 멈출 수가 없었지요. 그리고 마침내 1964년 12월 노벨 평화상을 받게 됩니다.

마틴 루서 킹은 미국 사회를 바꾸는 데 많은 기여를 했습니다.

여러 도시의 인종 분리법 폐지, 인종 차별 금지 법률 통과, 흑인 유권자들의 투표권 행사의 바탕을 마련했던 것이지요. 그리고 폭력보다는 비폭력이 더 강한 힘을 낼 수 있다는 것을 행동으로 보여 주었습니다.

버락 오바마가 미국 최초의 흑인 대통령이 될 수 있었던 것도 마틴 루서 킹의 인권 운동이 있었기에 가능했지요.

마틴 루서 킹은 분리의 기을 가지 않고, 포용의 길을 가는 창조적 리더십을 보여 주었습니다. 흑인과 백인 할 것 없이 많은 미국 사람이 마틴 루서 킹을 위대한 인물로 기억하고 존경하는 것도 이러한 통합 정신 때문이랍니다.