이 책을 구입한 동기는 단순했다. KOICA의 국제개발협력 전문가 자격증 시험공부를 위한 것이었다. 하지만, 시험 준비를 하기 시작하면서 알게 된 사실이 하나 있는데, 전문가 시험을 패스하더라도 3년간만 자격이 유지되고 그 자격을 유지하기 위해선 3년 마다 계속해서 시험을 봐야 한다는 것이었다!

결국 나는 이 조건을 확인하는 순간 시험을 봐야겠다는 생각을 접었다. 솔직히 나로서는 시험은 안 봐도 그만, 봐도 그만이었다. 합격하면 좋은 거고 안 봐도 누가 뭐랄 사람도 없었다. 하지만, 3년 마다 시험을 다시 봐서 자격을 갱신해야 한다는 조건은 자격증 취득 의욕을 꺾기에 충분했다. 솔직히 자격증이라고는 운전면허증 밖에 없는 나는 3년마다 시험을 다시 봐서 유지해야 하는 자격증이 있다는 것조차도 이번에 처음 알았다.

아무튼, 그래도 그동안 몇 건의 ODA 사업에 참여하면서 이 분야에 대한 관심만은 하늘같이 높아진 나는 책을 읽어 보기로 결정했고, 끝까지 다 읽었다.

시험과 관계없이 국제개발협력에 관심있는 사람은 한 번쯤 읽으면 좋은 책이다. 국제개발협력의 개념과 역사, 관련 이슈들을 포괄적으로 다루고 있어 쉽게 읽힌다.

개인적으로는 특히, 우리나라가 수원국으로서 선진국들로부터 어떤 분야의 원조를 받아 현재에 이르렀는지에 대해 거의 몰랐기 때문에 그런 부분들에 대해 알게 된 것이 가장 수확이었다.

나는 새마을운동이 세계은행 공공차관으로 이루어졌다는 사실을 몰랐다. 독일과 벨기에 등 여러 나라의 지원으로 KIST와 직업훈련원이 설립된 것도 몰랐다. 국립의료원이 최근까지 스웨덴의 지원으로 운영되어 왔다는 것도 몰랐다. 경부고속도로가 일본공공차관으로 건설되었다는 것 역시 당연히 몰랐다.

사실 한국전쟁 이후 잿더미 위에서 오늘날의 번영을 이루게 된 건 우리 부모님, 조부모님 세대의 근면이 이뤄낸 성과라는 건 누구도 부인할 수 없는 사실이다. 하지만, 여기에 우리는 이름도 모르는 해외 관련 전문가들의 진심어린 조언과 애정어린 손길 역시 큰 기여를 했다는 것도 사실이다.

그리고, 이제 우리가 받은 만큼 돌려줄 때가 왔고, 지금 내가 그들을 위해 하는 일들이 아주 작은 것이고, 아무도 알아주지 않는 것일지라도 누군가에게 도움이 될 것이라는 믿음이 생겼다. 오늘도 나는 내가 그동안 배우고 경험한 것을 전달함으로써 누군가의 삶을 변화시킬 수 있게 되기를 기대해 본다.