이 책의 저자인 Hal Urban 은 오랜 기간 고등학교에서 교편을 잡았고 대학에도 출강했던 교사 출신이자 유명 강사로 이름을 떨치고 있는 사람이라고 소개되고 있다. [Life's Greatest Lessons] 가 대표작으로 알려지고 있다.

이 책의 요점은 간단하다. '좋은 말을 하면 인생이 바뀐다' 이 간단한 말을 책 한권으로 쓸 내용이 있나 싶지만 내용들이 상당히 충실하고 시간가는 줄 모르고 읽게 된다. 저자의 폭넓은 독서와 강의 활동에서 파생된 풍부한 인생경험이 우리가 선택하는 단어와 말이 얼마나 중요하고 인생을 변화시킬 수 있는 힘을 가지고 있는가를 웅변한다.(저자가 교사여서 그런지 글이 상당히 명료하고 친절해서 영어공부에도 도움이 된다.)

그가 본인의 직업에 대한 선언문으로 삼지 않았을까 느껴지는 아래의 문장을 읽어보자.

I have come to the frightening conclusion that I am the decisive element in the classroom. It's my personal approach that creates the climate... As a teacher, I possess a tremendous power to make a child's life miserable or joyous. I can be a tool of torture on an instrument of inspiration -Haim Ginott

교사라는 직업의 무거운 사명을 의식하면서 저자는 교사 스스로가 긍정적인 말을 쓰고, 학생들로 하여금 긍정적인 말을 사용하도록 인도하는 것이 교사의 중요한 임무라고 생각하는 듯하다.

운동선수로서 그리고 학교 운동팀을 이끌었던 경험도 흥미로운 이야기지만 책의 마지막에 있는 편지글의 중요성을 강조한 부분도 인상적이다. 인기 만화 Dilbert 의 저자인 Scott Adams 가 직업적인 만화가의 길을 걷기 전에 TV 만화 프로그램 사회자인 Jack Cassady 에게 도움을 청하는 편지를 보냈을 때, Cassady 가 보내온 격려의 편지를 보내온 일화를 소개하고 있는데, 그 짧은 편지가 한 사람의 인생을 어떻게 변경시켰는지를 보면 우리가 쉽게 하는 말과 글의 중요성을 느낄 수 있다.

P.S.

오늘 타이거JK 가 브라질 작가 파울로 코엘료로부터 받은 카드를 트위터에 올린게 기사화되었는데 위에 소개한 짧은 글에 대한 일화와 함께 생각하면 의미심장하다. "When we dream, we put powerful energies into motion and arrive at a place where we can no longer hide from ourselves or the true meaning of our lives" (우리가 꿈꿀 때 우리는 행동에 강한 에너지를 넣고, 우리 자신이나 우리의 진정한 삶으로부터 더 이상 숨을 수 없는 곳으로 닿는다.)