너를 좋아한다. 나와 결혼해줬으면 좋겠다고 생각하고 있어. / p.7

작년 가을에 스스로에게 추석 선물을 하나 하게 될 것 같다는 내용의 리뷰를 남겼다. 당시에는 거금을 들여 이를 실행에 옮기려고 했지만 막상 장바구니에 담은 그 선물을 보고 있으니 지갑에 있는 돈이 눈에 아른거렸다. 아니, 돈보다는 쪼그라드는 경제 사정에 대한 걱정이었다. 그렇게 담기만 한 상태로 지금까지 이르렀다. 매달 그렇게 돈을 쓰면서 왜 그 선물만큼은 망설이고 있었을까.

이 책은 히가시노 게이고라는 일본 작가의 장편소설이다. 그 추석 선물이 바로 히가시노 게이고 작가의 가가형사 시리즈였다. ＜악의＞라는 작품이 너무 흥미로웠던 터라 다른 작품들도 하나씩 완독하겠다는 목표로 스스로에게 선물하겠다고 그렇게 다짐을 했건만 결국에는 두 권만 구입했다. 그 중 한 권이 이 책이었다. 가장 초반에 쓰인 작품으로 알고 있는데 순서에 따라 하나씩 읽겠다는 생각으로 세 달이 흘러 이제서야 완독하게 되었다.

소설은 가가의 대학생 시절을 배경으로 한다. 가가에게는 오랜 시간 막역하게 지낸 친구들이 있다. 그 중 쇼코라는 친구가 자신의 자취방에서 숨진 채 발견된다. 경찰과 친구들은 쇼코가 자살했을 가능성을 가지고 보지만 타살의 가능성 또한 열어둔다. 이성의 출입을 제한하는 빌라에서 살인된 쇼코. 그리고 같은 빌라에 거주하는 다른 친구들의 증언이 엇갈린다. 가가는 이 살인 사건을 파헤치고자 조사하기 시작한다.

히가시노 게이고 작가의 매력은 쉬운 가독성과 몰입되는 스토리텔링에 있다. 그런데 지극히 사적으로 조금 장벽이 있다는 느낌을 받았다. 술술 읽히지만 그렇다고 후루룩 이해가 되는 수준으로 쉬운 작품도 아니었다. 일본 특유의 문화나 배경이 등장한 작품도 많았는데 이 작품이 유독 크게 크게 와닿았던 탓이다. 부제인 '설월화 게임'이 조금 낯설었다. 다도 문화가 대한민국에도 있지만 이 게임은 처음 듣다 보니 머리로 이 게임을 그리는데 시간이 걸렸다.

개인적으로 가가와 친구들의 이야기들이 인상적으로 남았다. 단골 찻집과 술집에서 이런저런 고민을 털어놓는 아지트가 된다는 점이 많은 공감이 되었다. 물론, 가가는 친구들의 이야기를 듣는 쪽에 속하다 보니 그렇게 말이 많은 편은 아니었지만 다른 친구들의 그림이 그대로 그려졌다. 더불어, 좋아하는 여성을 위해 자신의 진로를 결정했던 가가와 담백하게 사랑을 고백하는 모습들이 어색하면서도 풋풋한 모습들이 다른 매력으로 다가왔다.

＜악의＞와는 조금 다른 결의 작품이라는 생각이 들었다. 취향으로만 따진다면 ＜악의＞가 조금 더 가까운 편이기는 하지만 추리 소설에 등장하는 살인 사건과 트릭, 이를 해결하는 인물의 해결력 등 너무나 당연하게 드러나는 매력이 그렇게 싫지는 않았다. 오랜만에 추리 장르에 빠져서 이런저런 상상하고 추리하는 재미를 느꼈던 작품이었다. 다른 시리즈에서는 성숙된 모습으로 사건을 해결하는 가가 형사의 모습을 기대하게 되었다.

가가 형사 시리즈 첫 번째. 
가가가 아직은 대학 졸업반인 시절의 이야기로 고등학교 때부터 뭉쳐 다닌 일곱 명의 친구들중 두 명의 갑작스런 죽음의 비밀을 파헤친다.

♣ 첫 번째 사망.
 -쇼코

사망한 장소의 특수성 때문에 자살로 무게중심이 쏠리지만 자살이라기엔 동기가 부족하여 경찰 역시 자살과 타살 양쪽을 다 고려한다.
하여 자살의 동기가 될만한 정보 수집을 위해 주변 탐문을 시작하는 경찰. 그리고 그 과정에서 사토코는 만약 쇼코에게 비밀이 있었다면 분명 자신들에게 털어놓았을 거라고 확신하지만 가가와 미나미사와 선생님 그리고 형사의 생각은 달랐다.
그들은 진짜 고민이라는 건 남에게 쉽게 털어놓기 어려우며, 그렇기 때문에 비밀인 거라 생각한다. 

♣ 두 번째 사망.
 - 나미카

참석하지 못한 가가를 제외한 여섯 친구들은 미나미사와 선생님 댁에 방문하여 설월화 라는 다도 의식을 진행한다. 그런데 이 의식이 진행되는 과정에서 나미카가 청산가리 음독으로 사망하게 되는 사건이 발생한다. 쇼코를 보낸지 얼마 되지 않은 시점에서 벌어진 두 번째 사망사건.
게다가 이번은 밀실상태였던 쇼코와는 정반대로 친구들이 모두 한 공간에 있는 와중에 발생한 사건이여서 모두 충격에 휩싸이게 된다.

-
순식간에 두 명의 친구들 떠내보낸 가가. 그는 제일 믿을수 있는 사토코와 함께 진실을 파헤쳐 나간다.
과연 이 살인 사건에 진실은 무엇일까.

우정 믿음 그리고 비밀
사토코를 비롯한 여자4인방은 자신들은 어떤 비밀이라도 서로 털어놓는 사이라고 굳게 믿고 있었지만 그 믿음은 쇼코의 죽음으로부터 부시지게 된다.
이 책에서는 이러한 우정이 전체 사건을 관통하는 키포인트가 된다.
확신하던것이 흔들리기 시작했을때 사토코가 겪은 상실감과 고통을 가가는 이해하면서 동시에 차분하게 사건을 파헤치는 모습을 보인다. 다정하지만 냉정한 가가의 행보는 극의 중심을 잡아주는 역할을 한다. 
아마 처음부터 가가의 멋진 활약을 기대하고 본다면 기대치에 미치지 못할 것이다. 이 시절의 가가도 아직은 형사 가가가 아닌 교사와 경찰 사이에서 진로를 고민하는 대학 졸업반 학생일 뿐이다. 
나는 사건의 진실에 도달하는것은 가가이지만 가가 혼자만의 활약이 아닌 사토코와 함께 콤비를 이뤄 밝혀낸 것이라 더 의미가 있었다고 말하고 싶다. 
이 두 친구를 비롯해 남은 친구들의 성장과 앞으로의 행보를 응원하고 싶어지는 결말이라 마지막까지 재밌게 읽었다.
다만, 나미카의 죽음을 둘러싸고 설월화 의식을 설명하는 과정이 다소 이해하기 힘들었다.
비밀을 파헤치기 위해 필요한 과정임은 분명하지만 다도에 익숙하지 않은 사람들은 친절하게 설명이 되어 있어도 따라가기 힘들지 않을까 생각된다. 

진실을 추구하는 것에 어떤 큰 의미가 있는가. 그것은 가가로서도 알 수 없는 일이었다. 미나미사와 선생님의 말씀대로 진실이란 볼품없는 것이고 그리 큰 가치가 없는 것인지도 모른다. 게다가 가치 있는 거짓말이라는 것도 이 세상에는 존재할 것이다. 하지만 가가는 이대로 넘어갈 수는 없었다. 친구의 원한을 풀자는 게 아니었다. 아무 이론 없이, 오로지 진실을 알고 싶다는 것과도 달랐다. 더구나 정의감 같은 건 가장 적합하지 않은 말이었다. 굳이 말하자면, 이것이 우리의 졸업 의식이라고 가가는 생각했다. 긴 시간을 들여 언젠가는 무너져버릴 나무토막을 쌓아온 것이라면 그것을 무너뜨렸을 때 비로소 우리가 건너온 한 시대를 완성시킬 수 있으리라.  (p. 374)

작가 히가시노 게이고의 작품을 대표하는 시리즈의 주인공 중 한 명.
작가가 추구하는 과학+추리의 실현이 갈릴레오 유가와 마나부라면
전형적인 형사의 모습을 한 주인공은 가가 교이치로라고 할 것이다.
냉철하고 분석적인 가가형사지만 인간적인 모습도 갖고 있는 매력적인 캐릭터이다.
가가형사는 일본에서 드라마 '신참자'로 방영한 적이 있어서 그 캐릭터가 오버랩되기도 하지만
책을 먼저 읽어서인가.. 그냥 막연한 이미지의 등장인물로 머릿속에 그려진다.

가가형사의 시작은 학생이었다.
느닷없는 고백으로 시작되지만 뭔가 '가가'답다는 생각이 들었다.
아버지와의 관계는 정확히 드러나지 않지만 역시나 난 어렴풋이 기억이 날듯 말듯할 뿐이고..ㅎㅎ

극 속의 친구들의 관계는 참으로 아쉬웠다.
친구들이라고는 하지만 커플이 둘이나 있었고 그 둘의 관계는 친구 관계는 아니다.
그런데 자신들의 앞날을 위해서 친구들을 배신하는 행위가 난무하는데
그래도 친구라고 아쉬워하고 안타까워하는게 맞을까?
심지어 범죄행위인데?

알을 깨고 나가기 위한 행동이라고 포장하기에는 안타까움보다는 
실망감과 잔인함이 더 드러나는 사건이었다.
그렇게 산산히 부서질 우정이라면.. 우정이라고 포장된 관계일 뿐이라는 생각이 든다.
그런 친구 관계에서 희생된 것은 가가와 사토코뿐.
신뢰를 저버리지 않고 한 발짝 앞으로 나가려는 두 사람만이 응원을 받을 자격이 있을 것이다.

이 책은 갈릴레오와는 다른 느낌의 시리즈물이다.
형사가 주인공인 본격 추리물이며
장편이다보니 좀더 깊이 있는 사건들을 다루고 있다.

그리고 매력적인 등장인물인 가가형사.
가가형사가 등장하는 첫 작품인데 학원미스테리로 데뷔한 히가시노 게이고의 작가적 역량을
한껏 보여주는 작품이다.

아마.. 누구나 이 소설을 보면 가가형사 시리즈를 다 보게 될 것이다.

히가시노 게이고 지은 소설은

반이상은 보았습니다.

개인적으로는

히가시노 게이고를 알게 한

녹나무의 파수꾼이나, 나미아잡화점의 기적과 같은

따뜻한 류 보다는

이런 류의 추리소설이 훨씬 재미있네요~

대학생시절도 떠오르게 하는 책이네요

재미있게 잘 보았습니다.

일본의 문화도 엿볼수 있어서 새롭고 좋았어요~

다만, 표지를 좀 덜 자극적으로 출판사에서 만들었으면 좋겠어요

애들앞에서 읽기가 좀 그렇네요..