요즘 드는 생각이 하나 있다.

일본의 한계이자

대한민국의 한계는 

어쩌면 "국궁진췌 사이후이"이다.

제갈량이 했던 이 말은

어쩌면 죽을 듯이 혹사하며

노력하는 것과 충성을 의미한다.

(더 깊은 뜻도 있지만...)

일본의 스포츠 만화를 보면 

이를 반영하는 것들이 많다.

여기서 오는 감동은 말로 할 것도 없다.

"메이저"라는 만화도 그러하다.

팔이 빠져라 공을 던진다.

슬램덩크와 비슷했던 우리나라 만화

"헝그리 베스트 5" 이와 비슷하다.

뛰어난 선수들이지만

승리를 위해 죽을 힘을 다한다.

슬램덩크도 그랬다.

하지만 결말은 좀 달랐다.

북산은 최강 산왕을 이겼지만

그 다음 경기는 보여주지도 않고

내레이션으로 졌다는 것을 알려준다.

거기에 이 만화의 엄청난 점이 있다.

노력과 투지를 넘어 바로 그 점에서 결말을 낸 점이

어쩌면 그 문화에서 앞으로 나간 것 같은 느낌을 준다.

만화는 끝났다.

이들의 다음 이야기를 보고 싶은 마음은 굴뚝같지만

이 만화의 이 결말이야말로 이 만화를 빛나게 한다.

덕분에 즐거웠던 4월이었다.

드디어 산왕전이다.

두 감독의 분석으로 이야기가 시작된다.

얼마나 더 잘 분석하느냐가

승패에 영향을 줄 것이다.

거기에 선수들의 투지가 더해질 것이다.

끝을 향해 가고 있지만

여전히 흥미진진하다.

선수들의 긴장감도 엄청나다.

북산 선수들은 강백호를 빼고

다 긴장하고 있다.

그 긴장이 내가 현장에 있는 것처럼

생생하게 느껴진다.

이 만화는 만화로 

표현할 수 있는 많은 것들을

정말 잘 표현하고 있다.

최고의 만화이다.

산왕은 강력한 우승 후보다.

관중석의 사람들도 산왕을 보려 왔다.

하지만 지지 않으려는 북산의 모습,

투지, 끈기에 사람들은 북산도 응원하게 된다.

산왕과의 경기 중에 

서태웅은 한층 더 성장한다.

강백호도 마지막의 마지막까지 투지를 불태우나

갑작스러운 부상을 당한다.

선택의 순간이 다가온다.

산왕과 북산의 경기는 어떻게 끝이 날 것인가?

모두 알고 있는 결말이나 

그 결말을 또 보고 싶게 한다.

이제 한 권 남았다.  

팀으로 움직이는 스포츠가 있다.

축구도, 야구도, 농구도

모두 팀으로 하는 스포츠이다.

그런 스포츠는 뛰어난 선수도 중요하지만

팀워크도 중요하다.

지금 북산은 정말 하나의 유기체가 되었다.

팀원을 믿고 그 믿음으로

플레이가 살아났다.

팀워크의 중요성을 완전하게 깨달은 북산은

다시금 부활했다.

강백호의 리바운드, 서태웅의 화려한 플레이,

스피드의 송태섭, 3점 슛의 정대만,

정신적 지주 채치수는 과연 산왕을 이길수 있을까?  

안선생님의 부재는

북산의 위기였다.

천재이지만

또한 풋내기이기도 한

강백호의 존재는 북산의 위기였다.

하지만 이런 위기를 극복하고

북산은 승리했다.

또한 강백호의 존재는

북산의 위기였기도 했지만

능남의 위기이기도 했다.

숨막히는 결전에서

결국 북산은 승리했다.

아쉽게 능남은 패배했다.

그래도 명승부였다.

한 경기에 많은 이야기가 있었다.

클래스는 영원하다.