처음에는 돈 벌어서 성공하는 법을 배우기 위해 책을 읽었다.

그 일이 내 뜻처럼 되지 않을 때 에세이로 마음을 다스렸고, 돈을 좀 벌고 어깨에 뽕이 들어갈 무렵 힘을 빼려 인문학 책을 집어 들었다.

그러다가 다시 무언가에 도전하고 싶어지면 자기 계발서를 찾았고, 나의 존재 이유와 삶의 의미를 찾기 위해 소설책을 집어 들었을 뿐이다.

때마다, 나를 일으켜 준 것은 책이었다.

핑크팬더 이재범 작가의 '자기혁명 독서법'을 읽고 쓴 서평이다.

이 책은 특별한 재능도 없고, 공부를 잘한 것도 아닌 평범한 사람이 생존을 위해 독서를 시작한 이야기로 시작한다. 신기하게도 책을 읽을수록 원하는 것을 하나씩 얻어 가게 되는 과정에 대한 이야기를 책 소개로 풀어내어 준다.

책을 읽은 권수가 늘어날수록 저자의 자산도 늘어났다고 하니, 독서의 힘은 그만큼 위대하다. 지금은 더 많은 책을 읽었겠지만 이 책을 집필할 당시 이미 만권이 넘는 독서량을 가지고 있으며 당시 책 리뷰만 1,500여 개가 넘었으니 이 정도 다독과 꾸준한 리뷰를 올린 사람이 또 있을까 싶다.

1부. 책만이 유일한 선택

2부. 독서로 배운 세상

3부. 나를 변화시키는 독서

3부로 구성되는 책은, 각 챕터마다 저자가 읽은 책을 서로 유기적으로 연결시켜 소개하는 방식인데 인간이 살아가는데 필요한 모든 분야를 넘나들며 서로 다른 분야의 책을 융합하여 소개한다. 확신하건대 이렇게 할 수 있는 사람은 몇 되지 않을 거라는 생각이다.

이렇게 쓰려면 특정 분야의 책에만 편중되어도 안되며, 수박 겉핥기 식의 속독법으로는 감히 흉내 낼 수 없는 책 소개 방식이다. 저자는 모르는 분야의 지식을 여러 권의 책을 통해 해당 분야의 핵심을 정확히 간파하고 서로가 가진 연결점을 묘하게 연결한다.

세상의 모든 학문은 보이지 않지만 유기적으로 연결되어 있다는 가정이다. 이렇게 할 수 있는 스킬은 '정독'에 있다고 한다. 그래서 저자의 책 읽는 속도가 느리다고 하는데, 저자의 블로그에 일주일에 3~4권씩 올라오는 서평을 보면 나로서는 이해할 수 없는 해명이다.

바쁜 현대인들은 쉬운 책만 읽으려는 습성이 몸에 배어 있어, 짧고 가독성이 좋은 책들이 베스트셀러가 되곤 하는데 계속 그렇게만 하면 독서 능력이 향상되지 않는다고 역설한다. 물론 읽지 않는 것에 비하면 나을 수는 있지만 용기를 내어 전문 분야 서적을 읽는 것을 추천한다.

전문 분야의 책은 모든 것을 다 이해하지 말라고 말한다. 이해하며 읽으려면 결국에는 완독하지 못하게 되고 그러면 독서가 싫어진다는 것이다. 그저 모르는 것은 넘어가면서 읽히는 부분이라도 즐겁게 읽으면 된다. 그렇게 쌓이고 쌓이면 관련 지식의 테크트리가 만들어진다고 강조한다.

나 역시 책을 다 읽고 나면, 최대한 빨리 서평을 올리는 편이다. 책을 읽는 것 자체가 중요한 것이 아니라 생각하고 행동하는 것이 핵심인데, 내 생각을 정리하고 블로그에 기록하는 것만큼 좋은 체화 과정은 없는 것 같다. 저자 또한 2009년부터 리뷰를 써왔고 그것이 이제는 누구도 따라올 수 없는 독보적인 콘텐츠가 되어 버렸다. '책을 읽으면 읽을수록 자산이 늘어난다'라는 표현은 이를 두고 하는 말이다.

나이가 많다고 존경을 받아 마땅한 것은 아니다. 책을 많이 읽는 사람일수록 자신의 부족한 점이 무엇인지 더 많이 알게 됨으로써 스스로 겸손해진다. 책이 주는 교훈이 그것이다. 책을 한 줄이라도 읽었다면 읽기 전의 나와 읽은 후의 나는 완전히 다른 사람이 된 것이다.

나는 최근의 독서법을 바꾸었는데, 소설과 에세이와 자기계발 서적을 동시에 읽고 있다. 에세이는 분명 한 번에 읽어버릴 종류의 책이 아니다. 쭈욱 읽어나가다가 내가 경험한 것과 비슷한 감정을 느끼면 거기서 책을 접어두고 글로써 나만의 경험과 감정을 기록한다. 그것에 내가 에세이를 읽는 이유이다.

거기에서 느낀 감정으로 자기계발 서적을 이어 읽으면 또 다른 나만의 적용 방식이 떠오르는 식이다. 그러다가 또 어떤 이야기가 떠오르면 글감으로 쓰고 거기서 접어두며, 다시 소설책을 집어 드는 식이다.

3~4권을 동시에 읽다 보면 헷갈리는 경우도 있는데 상관없다고 생각한다. 책을 읽는 이유는 결국 내면과의 대화이고 나의 사고의 변화를 가져오는 게 궁극적 목적이니 이 방식으로도 충분히 괜찮다는 생각이다.

저자는 소설의 이점에 대해 이야기한다. 다양한 인간 군상을 배울 수 있는 게 소설이라고. 사람과 사람 사이에 생기는 엄청나게 다양한 감정 교류와 보이지 않는 미묘한 에너지를 소설은 보여준다고. 나도 마찬가지 생각이다. 인간을 이해하는 데 있어 소설보다 더 좋은 것은 없다는 것에 공감한다.

나 역시 남들은 책을 어떻게 읽을까 궁금해진다. 내일은 나의 아지트에서 내가 주관하는 첫 독서모임이 열리는데, 각자가 선정한 책을 읽고 발표하는 식이다. 저자 또한 편안하게 책을 빙자한 수다모임이라는 모토로 '이상한 날의 수다모임'이라는 독서모임을 한 적이 있다. 지금은 하지 않고 있는 것 같지만.

저자는 이야기한다. 분명히 이 세상은 혼자 살아가는 곳이 아니라고. 공동체 사회에서 더불어 살아가려면 먼저 내가 누구인지 아는 것이 제일 중요하다고 역설한다. 나를 모르는 상태에서 하는 모든 것은 뜬구름 잡기가 될 뿐이라고. 어렵겠지만 이를 위해서 할 수 있는 가장 좋은 것은 책을 읽는 것이라고 강조한다.

다양한 책을 읽으며 여러 생각을 뇌 속에서 융합하며, 그 와중에 나를 찾아가는 여정이 시작되는데.

스스로 자각하지 못하고 있을 뿐, 책을 읽는 순간 이미 그 여정은 시작되었다고 말이다.

블로그 글감이 생각나지 않을 때는 책을 집어 들면 좋다. 나 역시 그러고 있다. 전업작가들도 온 정신을 집중해서 고민하고 번뇌하며 고작 몇 줄을 써 내려갈 뿐인데, 글쓰기 아마추어인 우리가 할 수 있는 노력은 그저 책을 집어 드는 일뿐이다.

혼자 있는 시간이 많다 보니, 의지할 곳은 책밖에 없다. 누군가를 좋아하는 데 이유가 없는 것처럼 책을 읽는 데에도 큰 이유가 없다. 그냥 책이 옆에 있으니까 읽고, 읽다 보면 좋아니까 계속 순환하는 것일 뿐이다.

그러나 예상과 달리 모든 책이 좋은 것은 아니라고 경계한다. 어떤 저자는 의도적으로 사실과 진실을 숨기고 자신이 전달하고 싶은 내용만 독자에게 보여주는데, 책을 많이 읽지 못한 독자는 그것을 구분하지 못하고 잘못된 사상이 머릿속에 스며든다고 강조한다.

특히 마케팅용으로 쓴 책은 오히려 더 흥미롭고 가슴을 뛰게 만들게 하는데, 이런 종류는 특히나 자기계발 서적이나 투자 관련 서적에 많다고 한다. 그 책을 읽고 변한 사람은 저자 자신이 유일하고 성공했을 뿐이며, 더 위험한 것은 그 책을 쓴 저자마저도 책대로 행동하고 살아가는지 의문스럽다고 말한다. 그럼에도 사람들은 책을 읽고 저자를 찾아가 자신의 시간과 에너지는 물론이고 돈마저 넘겨주는 불행한 결말을 보이는 경우도 많다고 한다.

이를 예방할 수 있는 방법은 다양한 책을 읽음으로써, 양서를 구분할 줄 아는 자신만의 인사이트를 키우는 것 외에는 없을 것이다.

원하는 것이 있다면 목적 있는 책 읽기를 권한다.

전혀 연결될 것 같지 않던 책들이, 이렇게도 잘 어울릴 수 있음을 알고 싶다면 한 번쯤 읽어보면 좋을 것 같다. 책은 분명 인생의 윤활유이다.