맛있는 음식을 찾아다니며 즐기는 나를 보고, 주변에서는 흔히 ‘미식가’란 표현을 하는 사람들이 있다. 물론 좋은 음식을 찾아다니며 즐기는 것은 맞지만, 내 자신이 미식가인지는 잘 모르겠다. 특별히 음식을 가리는 것은 아니지만, 입맛에 맞는 음식만을 즐겨 먹기 때문이다. 그래서 나에게는 즐겨 찾는 식당의 목록이 있고, 필요한 사람들에게는 식당과 주 메뉴를 적극적으로 소개하기도 한다. 적어도 미식가라면 좋은 음식만이 아닌, 입에 맞지 않더라도 특별한 음식을 맛보고 그에 대해 평가를 할 수 있어야 한다고 생각한다. 그래서 나 스스로는 맛있는 음식을 탐하는 ‘탐식가’이지 미식가까지는 아니라고 생각하고 있다.

그렇다면 미식가란 어떤 사람일까? 개인적으로 미식가는 다음의 두 가지 경우로 의미를 지울 수 있다고 생각한다. 첫째는 세상의 음식 가운데 맛있는 음식을 구별하여, 그것을 음미할 줄 아는 사람이다. 우리가 일반적으로 이야기하는 미식가의 의미일 것이다. 둘째는 음식을 맛있게 먹는 사람도 역시 미식가라고 생각한다. 우리 주변에는 똑같은 음식을 먹더라도 다른 이들의 식욕을 불러일으킬 정도로 정말 맛있게 먹는 사람들을 볼 수 있다. 그리고 자기만의 방식으로 새로운 방법을 개발하여 그 음식을 맛있게 만들기도 한다. 그렇다면 적어도 그런 이들에게 우리는 미식가라는 칭호를 부여하는 것이 옳다고 생각한다.

서두에 미식가의 개념에 대해서 길게 논한 것은 이 책의 제목이 ＜조선의 미식가들＞이기 때문이다. 여기에는 ‘이색의 소주, 영조의 고추장, 장계향의 어만두 / 맛 좀 아는 그들의 맛깔스런 문장들’이란 긴 부제가 달려있다. 실상 소개된 내용들도 미식에 대한 논의보다. 과거의 기록을 통해서 음식문화를 들여다보는 것이라 할 수 있다. 그럼에도 음식에 대해서 기록을 남기거나 특별한 의견을 표명했다면, 그들 역시 당대의 미식가로 평가하기에 충분하다고 생각한다. 저자 역시 이러한 점을 고려하여 책의 제목을 정했을 것이라 짐작된다.

저자는 아마도 ‘음식의 역사’를 위한 기초작업으로, 과거 문헌들 가운데 음식과 관련된 기록들을 남겼던 인물들을 탐구하고 있는 것이라 하겠다. 그렇다면 이 책은 ‘한국 음식의 역사’라는 목표를 향해 나아가는 도정에 있는 중간 결과물이라고 할 수 있을 것이다. 그동안 음식에 대한 저자의 글들을 접해왔던지라, 책을 읽으면서 글의 내용이나 기획 의도를 어느 정도 이해할 수 있었다.저자는 ‘조선시대 미식가 15인이 남긴 음식 글을 통해 조선시대 음식문화사’를 탐구해보고자 하였다. 물론 고려시대 인물인 이색의 경우 ‘조선의 미식가’라는 범주에 들어갈 수 있는지 반문할 수 있으나, 그것을 전사로 이해한다면 제목은 적절하다고 볼 수도 있을 것이다.

이 책은 미식가에 대한 소개라기보다 음식과 관련된 기록을 남긴 이들의 면모를 구체적으로 확인하고, 그것을 통해 음식문화사 정립을 위한 토대를 쌓고자 하는데 목적이 있다고 파악된다. 전체 5부로 구성된 내용들 중 1부는 ‘선비의 음식 체험 : 한시로, 일기로, 세시기로’라는 제목을 통해서, 이색의 소주와 김창업의 감동젓 그리고 홍석모의 냉면을 중심으로 다루고 있다. 이색의 한시를 통해서 고려 후기 소주의 유입과 음주 문화를 살피고, 김창업의 중국 연행기록으로 중국에서 맛본 감동젓의 성격과 특징을 설명하고 있다. 또한 세시풍속을 정리한 홍석모의 글을 통해서는 세시풍속으로서의 음식이 지니는 특징들을 정리하고 있다.

2부는 ‘선비들의 음식 탐구 : 식욕은 하늘에서 부여한 천성’이라는 제목으로, 금강산에서 맛보았던 허균의 석이병과 유배 중 맛보았던 김려의 감성돔 식해 그리고 이옥의 겨자장을 중심으로 그들의 음식에 관한 기록들을 살피고 있다. ‘어의와 왕의 음식 : 장수를 위하여’라는 제목의 3부에서는 어의로 활동했던 전순의의 동치미와 이시필의 열구자탕(신선로) 그리고 영조의 고추장에 대한 탐식을 다루고 있다. 조선시대 어의들은 왕의 건강을 책임지고 있었기에, 왕들이 먹는 음식에 대해서 관심을 가지고 있었을 것이다. 그것이 그들이 남긴 기록 혹은 실록 등을 통해서 지금까지 전해지고 있는 것이다.

‘사대부 남성의 음식 : 군자의 도리’라는 4부의 내용은 음식에 관한 당시 남성들의 관심을 보여주고 있어 흥미롭게 다가왔다. 물론 이덕무의 경우 이른바 백과사전을 편찬하는 과정에서 수합한 정보들이 위주로 되어 있다. 그러나 그조차도 이덕무가 음식에 관심이 많았기에 그의 시야에 포착된 것이라 할 수 있을 것이다. 마지막 5부는 요리책 혹은 남편과의 편지를 통해 음식과 관련된 기록들을 남긴 ‘사대부 여성의 요리법 : 서재에서 부엌으로 간 요리법’이라는 내용이 다루어지고 있다. 음식에 대해 조금이라도 관심 있는 사람이라면 그동안 안동 장씨로 알려졌던 장계향의 ＜음식디미방＞의 이름 정도는 들어보았을 것이다. 이밖에도 빙허각 이씨의 ＜규합총서＞나 임지에 있던 남편의 건강을 고려하여, 매번 음식과 함께 조리법 등을 적어 보냈던 여강 이씨의 편지도 중요한 자료라 할 수 있다.

이 책에서는 모두 15명의 인물들이 전하는 기록을 통하여, 조선시대의 음식 문화사의 일단을 확인할 수 있을 것이다. 때로는 단편적인 언급을 남기기도 하고, 누군가는 한 권의 책으로 엮어내는 등 차이는 있지만 음식에 대한 그들의 관심은 충분히 평가할 수 있다고 하겠다. 앞으로도 지속적인 자료의 보완을 통해, 저자가 목표로 하는 ‘음식문화사’의 내용들이 가득 채워질 수 있기를 기대해 본다.(차니)

평소 눈을 뜨고 잠이 들 때까지 음식 생각만 할 정도로 식탐이 많아 이 책 또한 재미있을 것 같아 구매를 했다. 언제 어디서나 아무 음식이나 잘 먹는 나는 결코 미식가라고는 할 수 없겠지만, 그래도 음식에 대한 관심은 참 많기 때문이다. 정확히는 옛날 사람들은 어떤 걸 먹고 살았는지 궁금해서 사지 않을 수가 없었다. 

책은 사실 생각보다 재미가 없었다. 지나치게 인문 서적이라는 냄새가 강했다. 물론 이런 것을 좋아하실 분들도 많을 것 같지만, 내가 원했던 것은 곰브리치의 세계사처럼 옛날 이야기를 술술 재미있게 풀어내는 책이었던 것 같다.

부제만 봐도 나같은 취향을 가진 사람들이라면 안 사고는 못 배길 책이다.

그런데 사실 이런 류의 책은 종이 책으로 읽는 편이라서 고민했었는데 워낙 서적에 지출이 많다 보니

이삼천원 아끼고자 이북으로 샀다. 이북이라고 해도 이런 책들은 비싸다 ㅠ

환경도 아끼고 할 겸 더 가격조정을 해줘야하지 않나 싶다.

아무튼 조선시대의 미식가들에 대한 아니 그들이 좋아했던 음식에 대한 글의 유산이 이렇게 현대에

책으로 나오게 된 것이 기쁠 뿐이다.