노희다 작가님이 쓰신 '다행인지 불행인지'의 리뷰입니다.
작가님이 다른 플랫폼에서 연재하실 때 매일 연재가 새로 올라오기만을 기다리며 따라갔었는데 이렇게 단행본으로 보니까 끊기지 않고 계속 이어서 읽을 수 있어 정말 좋네요.
처음의 설정 부분은 요즘 많이 볼 수 있는 소설들과 비슷한 클리셰의 책 빙의물이지만 그걸 풀어내는 방식이 지루하지 않고 톡톡 튀어서 재미있게 읽은 작품인데요.
무엇 보다 여주인공인 딜런이 소극적이지 않고 당차면서도 현명한 캐릭터라 굉장히 매력적이었어요. 그리고 남녀 주인공들이 서로 주고 받는 말들이 재치가 넘쳐서 꽤 긴 글인데도 마지막까지 즐겁게 읽을 수 있었습니다.

이 작품은 남자 주인공인 세드릭 헤이워스에게 조부인 서더윅 공작이 유서 깊은 명문가인 랭턴 자작가의 딸 헤일리 랭턴과 혼인을 하라고 하면서 이야기가 시작됩니다.

세드릭의 모친인 이베트가 극단 배우 출신인데다 부친의 친자인지 혈통을 의심 받는 세드릭에게 이보다 좋은 혼처가 없다며 밀어 붙이는데요. 여기에는 공작이 자신의 첫사랑이었던 라일라의 손녀와 세드릭을 이어주고 싶은 마음이 뒤에 깔려 있던 거였어요.
결국 세드릭은 랭턴가에 청혼을 하러 가는데 알고 보니 헤일리 랭턴은 남자였고 그 집안의 딸은 장녀인 딜런과 막내 에밀리였죠.
딜런은 세드릭이 에밀리에게 청혼하러 온 거라며 나이 차이도 꽤 나는데다 스캔들도 많은 남자와 혼인하면 안 된다고 에밀리를 말립니다.

이렇게 동생의 결혼을 반대하는 이유는 따로 있었는데요. 몇 년 전 딜런에게 잊고 있던 과거의 기억이 돌아왔는데 그건 어떤 책이 대한 기억이었어요. 처음에는 자신이 살고 있는 곳이 책 속의 세계라는 사실을 몰랐었는데 우연히 신문에서 노덜랜드 후작인 세드릭의 기사를 보고는 그가 자신이 기억하는 책 속의 남자 주인공이라는 사실을 깨달은 거죠.
딜런이 아는 대로라면 여동생인 에밀리가 세드릭과 결혼한 뒤에 아이를 낳다가 난산으로 죽게 되기 때문에 여동생을 위해서 결혼을 적극적으로 반대했던 건데, 에밀리는 언니가 세드릭에게 호감이 있는 걸로 오해를 하고 적극적으로 두 사람이 만나도록 도우려고 해요. 이 부분도 코믹해서 웃음이 나오는 장면이었네요.

에밀리에게 청혼하지 못하게 방해를 하는 딜런에게 도리어 흥미를 느낀 세드릭은 공개적인 자리에서 그녀에게 청혼을 하게 되고, 그녀가 잠시 망설이는 중에 공작이 나타나 딜런은 어쩔 수 없이 청혼을 받아들이게 됩니다.
딜런은 세드릭이 원작에서 여주인공인 아델라인을 얼마나 열정적으로 사랑하고 집착했는지 잘 알고 있기에 결혼에는 사랑이 꼭 있어야 한다고 생각한다며 세드릭을 설득하려고 하지만 실패하구요.
대신 일 년에서 이 년 정도의 시간 동안 한 명이라도 서로에 대한 감정이 싹트지 않으면 이혼을 하자고 합니다.
또 딜런은 서로가 운명적인 상대가 아닌 걸 알고 있다고 얘기하는데 세드릭은 그녀가 전 약혼자를 잊지 못해 그런다고 오해를 하게 되고, 이 오해가 이후에 많은 영향을 끼치게 됩니다.

이렇게 결국 결혼을 하게 된 딜런과 세드릭 두 사람이 같이 생활하고 서로를 알아가면서 감정의 변화가 생기고, 그러면서 각자가 가지고 있는 오해들로 인해 여러 에피소드들이 펼쳐지는데요.
이 부분에서 빨리 오해가 풀려서 두 사람의 달달한 모습을 보고 싶은 마음에 좀 답답함 느낌이 들기도 했는데, 작가님이 워낙 두 사람 사이의 미묘한 감정선이나 조금씩 어긋나는 상황들을 세세하게 잘 표현해 주셔서 잘 넘길 수가 있었어요.
그리고 남녀 주인공인 세드릭과 딜런을 비롯해, 친구들이나 조연들도 제각각 다 개성 있는 모습을 보여줘서 좋았는데요.
세드릭의 모친인 이베트와 나이 차이 많이 나는 어린 여동생 바이올라는 나올 때 마다 분위기를 유쾌하게 만들어 주더라구요.
이베트는 자신과 반목하는 전 시아버지에 의해 결정된 결혼이라 처음에는 딜런에게 별로 좋지 읺은 감정을 가지고 있었는데, 직접 만나서 대화를 한 후에는 자신의 잘못을 인정하고 딜런에게 호감을 갖게 됩니다. 굉장히 시원시원한 성격에 귀여운 캐릭터라 마음에 들었습니다.

주위에서 영국 고전 소설이나 드라마의 느낌이 난다는 말을 많이 들었는데, 작품의 배경이 귀족 가문인데다가 남녀 주인공들의 대화가 재치 넘치면서 글의 짜임새도 잘 잡혀 있어서 그런 거 같아요. 가상의 시대이긴 하지만 대체로 영국의 근대 정도의 시기를 다루는 느낌이 들더군요.
'다행인지 불행인지'는 특히 딜런과 세드릭, 두 주인공들 사이의 팽팽한 텐션이 대단한 작품인데요. 별다른 애정 행각을 벌이지 않고 둘이 만나 대화만 하는데도 그 속에 푹 빠져서 보게 되더라구요.
세드릭은 원래 다정다감한 성격은 아닌데, 딜런에게는 먼저 배려해주고 존중하면서 신사적으로 대해 줍니다. 그러면서 은근하게 딜런을 유혹하는 모습이나 질투할 때는 또 다른 매력을 보여줘서 너무 좋았어요.
딜런도 그 시대의 귀족가 여식답지 않게 독립적이면서 똑똑하기까지 해서 세드릭 친척들의 문제도 주도적으로 해결하려고 하고, 나중에 원작 여주인공이라고 생각한 인물과의 관계도 자신이 홀로 잘 해결합니다.

남녀 주인공들이 다 매력적이라 언제 다시 읽어도 재미있는 작품이에요. 그리고 후반부에는 딜런이 알고 있던 책 속의 이야기와는 다른 새로운 진실이 드러나며 약간의 반전도 있어서, 추리하는 재미까지 있어 더 좋았습니다.
서로에 대한 오해가 풀린 뒤에 달달하고 알콩달콩 하는 모습을 많이 보고 싶었는데 그런 장면이 좀 짧아서 단행본이 나오면서 외전이 풍성하게 담겨 있기를 바랬었는데요.
연재처에는 6월 말에 외전이 8편 올라 왔길래 당연히 단행본에도 들어있을 줄 알았는데 아니네요. 그 외전에도 딜런과 세드릭의 이야기 보다는 주변인들의 에피소드가 더 많아서 아쉽긴 했지만 단행본에 외전이 아예 들어가 있지 않아서 좀 당황했습니다.
5권의 마지막 부분이 연재분 181화의 내용으로 외전은 들어 있지 않으니 혹시 외전이 궁금하신 분들은 참고하셨으면 좋겠습니다. 나중에 따로 외전을 내주시려는지 모르겠지만 꽤 짧은 길이라 혹시 외전이 없을지도 모르겠네요.
현재 연재처에 있는 외전은 주인공들과 세드릭의 조부인 공작님의 에피소드로 시작해서 세드릭 부모님의 로맨틱한 첫 만남 스토리로 끝을 맺었던데, 추후에 딜런과 세드릭 위주의 이야기를 덧붙여서 외전을 내주시기를 바래 봅니다.