우리는 전례가 없던 시대를 살아가고 있습니다.
생활환경의 개선과 의료의 발달은 인간 수명을 극도로 연장시켰고
그로 인하여 이전에는 누릴 수 없었던 아주 긴 평균 수명 가지게 되었습니다.

이제 복이될지 화가 될지는 아직도 잘 모르겠습니다.
우리보다 먼저 노령화에 직면하고 있는 서구에서는 노년의 모습을 연구했더군요.
각 시대별 계층별로 보였던 노년에 대한 역사입니다.

평균 수명이 짧았다고는 하지만 장수의 복을 누렸던 소수의 사람들은 있었기 때문입니다.
그러나 그런 장수를 다르게 받아들이기도 했습니다.
복이라고 생각하기도 했지만, 저주나 우울함, 불행으로 보기도 했습니다.
인간의 노동에 의존했던 이전 사회에서 
육체의 근력이 떨어지는 시기의 노년은 힘들기 짝이 없었기 때문입니다.

이 책은 담담히 그러한 노년의 모습을 시대별로 기술하고 있습니다.

관심있는 분들은 참고하시기 바랍니다.

이번주에 나온 따끈따끈한 신간서적이다.

아직 30대의 젊은 나에게 노년이란 단어는 낯설기 그지없는 것이었다.

그런 나에게 늙음에 대한 인식을 좀 더 구체적으로 부여해주고 나의 노년에 대한 계획을 어설프게나마 설계하게 만들어준 책이다.

책의 마지막 부분에 나오는 노인들의 인터뷰를 읽으며 내가 살아온 시간들을 돌아보고 앞으로 살아나갈 시간들에 대해 숙고하며 죽기 전 꼭 다시 한 번 읽어야 할 책이 아닌가 싶었다.

그 때의 나는 이 책을 다시 읽으며 내가 살아낸 시간들에 대해 후회와 아쉬움만으로 점철되지 않기를 바란다.

"노년에는 스스로 싸우고, 권리를 지키며, 누구든 의지하려 하지 않고, 마지막 숨을 거두기까지 스스로를 통제하려 할 때만 존중받을 것이다."(키케로, '노년에 관하여' 중에서)