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책이 인간의 역사라면 책꽂이에 꽂혀 있는 책은 독자의 역사이다.
우리 집 책꽂이는 넘쳐 나는 책들로 인해 책이 흘러내려가기 일보 직전의 상황이다. 더 꽂을 곳도 없어 책장 앞 쪽 공간에 쌓아 두다보니 자다가 혹시 지진이라도 일어나는 날에는 떨어지는 책에 머리를 맞고 죽을 지도 모르겠다는 불길한 생각마저 들 정도다. 전자책도 좋지만 종이책을 사락 사락 넘기는 그 손 맛 때문에 종이책을 포기할 수 없는 내 입장에선 최대한 구매하는 것을 자제하려고 하지만 쉽지 않다. 그래서 요즘은 꼭 읽어야 할 것 같은 필독서 위주로 구매하거나, 읽어 보고 취향이 아니다 싶은 책은 과감하게 정리하는 것으로 책꽂이를 관리하고 있다.
그럼 다른 사람들은 자신의 책꽂이를 어떻게 관리하고 있을까? 다른 사람들의 책꽂이엔 어떤 책들이 엄선되어 꽂혀 있는 것일까 하는 궁금증이 생기지 않을 수가 없다. 그래서 30년간 출판의 길을 걸어 온 한 출판인의 책꽂이를 훔쳐보려고 한다.
책을 만드는 사람의 책 이야기는 어떨까?
책을 읽는 것은 인간에 대한 궁금증을 해결해 가는 과정일 것이다. 본질적으로 책이 다루는 존재는 인간일 테니까. 책을 읽으면 읽을수록 인간의 복잡다기한 본성을 확인하게 된다. 물론 그러한 사실을 확인한다는 것이 살아가는데 꼭 도움이 된다고 말하기는 힘들겠지만 그렇다고 손해도 아닐 것이다. 우리의 삶 또한 결국은 나를 포함한 인간과의 끊임없는 교류와 이해일테니까. 그래서 책이란 것이 읽으면 읽을수록 더 많은 책을 찾는다는 점에서 중독성이 있다. 이런 중독성이라면 빠질 만하지 않은가 싶기도 하다. 이만큼 값싸면서도 세월이 흘러 몸을 가누기 힘들 정도가 되어도 결코 곁에서 떠나지 않는 존재도 드물 테니까, 게다가 시공을 초월한 이런 여행 가이드가 또 어디 있는가!!
내 손목과 눈 건강을 해치지만 않는다면, 책은 나의 최고의 친구라 주저 없이 말할 수 있을 거 같은데, 시력저하의 산과 손목 저림의 물을 건너 내 앞에 펼쳐진 장애를 극복하고 내 친구 책과 함께 하는 길은 쉽지가 않다.
책이 인간의 역사라면 책꽂이에 꽂혀 있는 책들은 그 책을 읽은 독자의 역사이기도 한다. 가령 내가 19금 소설을 10년 동안 천 권을 읽어 왔다면 내 사적 역사는 성욕으로 점철되었다는 말을 들어도 변명의 여지가 없을 것이다.
내 책장에 꽂힌 자유분방한 장르의 책들을 보면서 다른 사람들은 나란 사람을 어떻게 평가할까 하는 궁금증이 생긴다. 내 책꽂이에 꽂힌 책들은 정치, 경제, 사회, 과학 장르 구분 없이 무질서하게 있는데 이 책들의 공통점이라면 대부분 양장판에 그림이 많다는 거 정도일까? 전자책들은 소설과 에세이 종류가 대부분인데, 특히 범죄 스릴러 소설이 한 60%,, 19금 로맨스 소설이 20% 정도에 기타 등등의 소설이 20% 정도 되는 것 같다. 그리고 만화책도 한 천권 정도 되는데, 내 전자책 목록은 아무도 몰라야 할 것 같다. 내 책꽂이에 꽂힌 책으로만 나를 평가한다면 ‘ 문화 예술을 사랑하는 교양 있는 사회인 ’ 으로 평가 받을 수 있지 않을까?
중학교 때 입시 준비를 하면서 교과서에 등장하는 김동인, 현진건 같은 유명 작가들의 책을 문고본으로 읽은 적이 있다. 80년대까지만 해도 이런 문고본들이 많이 나왔다고 하는데, 요즘은 이런 문고본을 찾아보기가 어렵다. 출판 여건 상 수지타산도 안 맞고, 문고본을 별도로 진열해 주는 서점도 없다고 한다. 일본에서는 처음에는 일반 도서로 판매하고, 몇 년 후 다시 문고본으로 판매한다고 하는데 이런 일이 가능하려면 일반도서와 문고본 모두 손해는 안 볼 정도로 판매가 뒷받침될 수 있는 환경이 조성되어야 한다.
1년에 성인 한명 당 책 1권 정도 읽는 우리나라에서 이런 일은 기대하기 어려울 것이다. 외국에 살아본 적이 없어서 뭐라고 말하기 어렵지만 우리나라 책 값이 다른 나라에 비해 상대적으로 비싸다고 한다. 다른 나라처럼 문고본이 아니라 양장판으로 책을 만들기 때문이라고 하는데, 실제로 예전과 다르게 책 한권에 2만원 대의 금액으로 나온 책들도 심심치 않게 많다. 소설책도 만원에 몇 천원을 더해야 책 한권을 살 수 있어서 개인적으로 저렴하게 느껴지지 않는다. 물론 저자의 출판에 대한 열정과 노력을 생각하면 절대 책값을 비싸다고 할 수는 없는 노릇인데, 그래도 독자들의 얇은 지갑 사정을 생각한다면 조금 저렴하게 책이 출간되면 좋겠다. 소설 같은 건 문고본으로 저렴하게 출판해도 될 텐데, 굳이 양장본으로 할 필요가 있는지 모르겠다. 어디서 우리나라 사람들이 문고본보다는 양장본을 더 선호해서 문고본이 나오지 않는다는 소리를 듣기 했는데, 맞는 말인지 모르겠다. 그래서 한 출판사에서 어떤 소설을 양장본과 문고본으로 두 가지 버전으로 출간하는 실험을 해본다고 했는데, 어떤 책이 더 많이 판매가 되었는지 궁금하다.
책을 출간하는 사람이 쓴 책에 관한 이야기라서 한 장르에 국한된 것이 아니라 문고본부터 시작해서 전집들과 번역서등 다양한 책들에 대한 이야기가 등장한다. 솔직히 이 책에 등장하는 책들의 80% 정도는 잘 모르는 책이어서 새로운 책들에 대해 알게 된 점은 좋았지만 구매 욕구가 솟구쳐서 물욕을 버리기 어려웠다. 역시 이 책을 살 때 각오하고 있었던 일이라 그 괴로움을 즐기기로 했다. 저자의 독서 편력과 그에 따른 다양한 분야의 책들을 소개하고 있지만 책 자체에 대한 서평이기보다는 책 외적인 부분- 책 편집이나 번역, 출판 에 대한 내용이 주로 등장한다. 출판에 관심이 있거나 출판 관련하는 분들이 읽으면 좀 더 흥미롭게 읽을 수 있지 않을까 싶다.
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