산채에서 양산박의 108두령들이 모여 하늘에 제사를 지냈다. 7일째가 되는 날 하늘에서 돌비석이 떨어져 살펴보니 앞면에 천서 36행이 적혀있는데 모두 천강성이라 쓰여 있고 36명의 이름이 나열되어 잇다. 첫 번째에 송강이, 두 번째에 노준의가 적혀있다. 뒷면에는 천서 72행이 적혀있는데 모두 지살성이라 쓰여 있고 72명의 이름이 나열되어 있다. 이렇게 108두령들의 순서와 할 일이 정해지자 108두령들은 한날한시에 죽기를 맹세하고 삽혈한다. 그날 저녁 노준의가 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 노준의는 대송 황제를 위해 도적들을 잡으러 왔다는 혜강한테 잡혀 끌려간다. 밖이 시끄러워 살펴보니 양산박 107두령들이 결박당한 채 들어오고 있다. 어떻게 된 일이냐고 묻자 잡힌 노준의를 구해낼 방법이 없어 고육책으로 귀순을 청했다고 오용이 대답한다. 혜강은 망나니를 불러 108명 모두를 그 자리에서 참수하라고 한다. 노준의가 꿈속에서 깜짝 놀라 눈을 떠보니 산채에 있는 자신의 집이었다. 집안 편액에는 푸른 글자로 천하태평이라 쓰여 있다.

[수호전]을 읽으면서 종종 불편한 감정이 생기곤 했다. 살기 위해 어쩔 수 없이 도적이 되는 것이라 하지만 살인과 방화가 아무런 이유 없이 반복되는 것에 거부감이 들어서이다. 물론 현대의 시선으로 당시의 시대상이나 생활상을 재단하고 평가하는 것은 분명 오류가 있을 수밖에 없다. 우리가 그런 관점으로 고전들을 읽는다면 동양의 수많은 고전들 또한 마찬가지 일 것이다. 그럼에도 [수호전]이 폭력에 대해 적극적이고 긍정적인 가치를 부여한 점에 대해서는 쉽게 이해하고 받아들이기가 어려워 거부감이 들지 않았나 싶다. 하늘을 대신하여 정의를 행사한다는 논리아래 어떠한 수단을 사용해도 괜찮고, 무고한 사람을 아무리 많이 죽여도 정당하다는 논리로 귀결되는 것은 나가도 너무 나갔다는 생각이 들었다. [수호전]의 이런 기본명제가 바로 결과만을 중시하는 현대인의 삶의 태도를 보는 것 같다는 생각이 들었다면 나만의 지나친 기우일까? 예로부터 중국 민간에서는 ‘어려서는 [수호전]을 읽지 말고, 늙어서는 [삼국지]를 보지 말라’는 말이 전해온다고 한다. [삼국지]에 대한 평가는 논외로 치더라고 [수호전]의 지나친 폭력성이 그 원인이 아니었을까 하는 생각을 해본다.

[수호전]은 원말명초에 시내암이 송원대에서부터 전해 내려오던 전설, 설화, 연극, 이야기 등을 모아 가공하여 재창조한 소설이다. 시내암 사후 [수호전]의 판본은 100회본, 120회본 등 여러 형태로 전해 내려왔으며, 이들 판본에서 결말부분은 우두머리 송강이 조정에 귀순하여 오히려 반란을 진압하는 공을 세운 뒤 모함에 의해 패망하는 것으로 끝이 난다고 한다. 그에 반해 이 책은 청대 초기의 사람 김성탄이 전해오던 판본에서 송강이 조정에 귀순하는 장면을 잘라내고 70회본으로 만들면서 108두령이 양산박으로 모여드는 장면까지만 그렸다고 한다. 이 책을 읽고 나니 다른 판본의 [수호전]에 나오는 결말부분이 궁금해진다. 출판사에서는 결말부분을 따로 번역하여 2부를 펴낼 예정이라 했는데 아무리 찾아보아도 보이지가 않는다. 그래서 기회가 된다면 다른 판본으로 다시한번 읽어보겠다고 마음먹지만 언제가 될지는 나 자신도 잘 모르겠다.