nhk 대하드라마 중 근대 관련된 사극을 보면 요시다 쇼인이 종종 등장한다. 아직 필자도 죠슈번의 근거지인 일본 하기시는 못가봤지만 다른 곳들에서 죠슈번과 죠슈번 출신 번사들의 흔적들을 곳곳에서 볼 수 있었다. 그 중 요시다 쇼인은 젊은 나이에 죽었지만 현대에도 일본 민족주의 정신의 원형으로 곳곳에서 추앙받고 있다. 그의 사상을 저자는 면밀하게 분석하고 양명학, 박은식의 사상과도 비교하면서 다양하게 살펴보고 있다. 일본사에 관심이 있다면 한 번쯤 읽기를 추천한다. 

일본이라는 나라, 가깝고도 먼나라라는 말처럼 가까이 있지만 정말 이해하기 힘든 나라임에 틀림없다. 일본을 이야기 할때 따라오는 것이 그들의 유별난 민족주의이다. 섬나라에 불과한 그들이 어떻게 세상의 큰 도전장을 내밀고 세계대전의 원흉으로 전락을 하게 된걸까? 그 중에 그들의 민족주의가 있다. 그들의 민족주의의 중심에 바로 요시다 쇼인이라는 인물이 있다