신화를 읽는다는 것은 인생의 바탕을 가까이 하는 것과 같다. 그 지역 인생들의 삶과 현상에 대한 원류를 살피는 것이라 말할 수 있다. 우리가 동양의 신화를 알 때 동양의 많은 서적들이 잘 이해되듯 그리스 신화를 통해서는 유럽 문화를 잘 이해할 수 있다. 이 신화들을 알고 나면 서양의 모든 문화들이 가지런하게 이해가 되어 오는 것이다. 그들의 이야기에서 파생되어 많은 이야기들이 만들어졌으니까?

이 책을 만나면서 아이들이 신화를 읽어나가는데 참 도움이 되겠다는 생각을 했다. 아이들 뿐만 아니라 어른들도 책을 통해서 소중한 지식을 익힐 수 있겠다는 생각을 했다. 왜냐면 명화를 중심으로 이야기를 간략하게 소개하고 있기 때문이다. 명화가 내용들을 잘 이해할 수 있도록 조력하고 있다. 감사한 읽기가 된다. 시각적인 자료가 된다.

디오니소스는 포도주의 신이지요. 술주정뱅이, 쾌락주의자로 불리는 디오니소스는 사람들을 기쁘게 행복하게 만드는 신이지요. 그는 제우스와 아름다운 여인 세멜레 사이에서 태어났어요, 세멜레에게 질투를 느낀 헤라에 의해 디오니소스가 태어나기도 전에 세멜레는 죽고, 제우스는 세멜레의 배에서 디오니소스를 꺼내 허벅지에 숨겨 그를 키웠다고 하지요. 그 디오니소스는 아리아드네란 여인과 결혼하게 되었고, 축제를 담당하는 신이 되었지요. 그래서 일에 지친 사람들에게 휴식을 끌어내는 신이었어요. 또한 제물에 눈이 먼 미다스 왕을 통해 ‘미다스의 손’을 만들어낸 것도 디오니소스지요.

아킬레우스는 트로이 전쟁의 영웅이지요. 영화로도 나와 많은 사람들이 아킬레우스에 대해서는 잘 알지요. 그는 강철 같은 육체를 가지고 트로이의 가장 뛰어난 전사인 헥토르를 죽인 인물이죠. 그런데 그에게는 아킬레스건이 있었어요. ‘아킬레스’는 아킬레우스에서 나온 말이지요. 태어났을 때 강철 같은 몸을 만들기 위해 그의 아미 테티스가 스틱스 강물에 그늘 담갔는데, 발꿈치만 강물에 묻지 않았어요. 그래서 그의 유일한 약점으로 남았지요. 그것이 아킬레스건이지요. 결국 그는 약점 때문에 헥토르의 동생인 파리스가 쏜 화살에 발꿈치를 맞아 쓰러졌지요. 그 후 ‘트로이 목마’라는 유명한 얘기가 나오고 트로이 전쟁은 오디세우스가 이끈 그리스가 승리했지요.

이 책은 두 인물에 조명해 신화의 모습을 전해 준다. 이미 얘기 되었지만 이미지가 책을 빛나게 하고 있다. 명화를 보는 독자들은 내용도 내용이지만, 살아 움직이는 듯한 그림을 통해 선명하게 중요한 것들을 각인하게 된다. 마음에 다가오게 만든 그림책이다. 이러한 책은 많이 발간되어 근본의 이야기를 아는데 도움이 되었으면 한다. 개인적으로 무척 도움이 되는 책이었다.