레스터 그래비의 ‘고대 이스라엘의 역사’는 저자서문에서 개론서라는 언급에서 짐작해볼 수 있듯이 성서학 혹은 고대 근동학 전공자들을 위한 입문서로서의 성격을 강하게 띠고 있는 책이다. 물론 그렇다고 해서 일반 독자들이 이 책을 읽을 때 이해하기 어렵다는 의미는 아니겠지만 저자의 글 쓰는 방식이나 방대한 참고문헌을 볼 때 주 독자층이 일반인이 아님은 분명한 사실이다. 만약 일반인이 고대 이스라엘 역사에 관심을 가지고 이 책을 읽게 된다면 부딪쳐야할 신학적 그리고 역사학적인 방법론적 어려움이 있는데 그 점은 바로 종교성의 패러다임을 벗어놓고 그래비의 책을 읽어야한다는 점이다. 마치 삼국연의를 읽어본 독자들(혹은 일부 중국인들)이 삼국연의의 내용이 실제로 중국의 삼국시대에 일어난 사건이라고 믿는(물론 일부는 역사적 사건에 근거하고 있지만)것과 마찬가지로 성서속의 내용이 모두 역사적 사실이라고 믿는 일부 독자들에게 ‘고대 이스라엘의 역사’는 성서가 가지고 있는 진실과 허구를 적나라하게 드러내는 도전적인 책이라고 생각한다. 특히 이 책에서 서술하는 족장시대와 출애굽과 같은 성서의 본문이 가지고 있는 역사적 허구성으로 인해서 독자들은 적지 않은 충격을 받을게 분명하기 때문이다.

현재 영미권 성서학계의 현실은 말 그대로 회의적인 의견, 소위 미니멀리스트라고 불리는 학자들의 의견이 두드러지는 게 사실이다. 심지어 다윗과 솔로몬(토마스 톰슨과 같은 미니멀리스트 성서학자가 주장하는)의 시대도 성서에 근거한 역사적 재구성이 불가능하다고 주장하는 가운데 미니멀리스트(minimalist)와 맥시멀리스트(maximalist)간의 중재와 대화는 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. 이러한 시점에서 등장한 그래비의 책은 다소 중간자적인 입장을 대변하고 미니멀리스트와 맥시멀리스트간의 교착상태를 중재하려는 노력을 기울이는 책이라고 볼 수 있다. 그는 이 책에서 이러한 큰 질문을 던지고 있다. 우리는 고대 이스라엘의 역사에 대해서 어떤 방식으로 알고 있는가? 그리고 무엇을 얼마나 알고 있는가?

이 책의 구성을 잠시 살펴보자면, 1부 고대 이스라엘 역사의 연구에 관한 원칙과 방법은 첫 번째 질문에 대한 답을 얻고자 하는 서술이다. 1부에서 그래비는 그동안 성서학자들이 사용한 고대 이스라엘 역사학의 방법론을 열거하고 종합적인 분석을 하고 있다. 여기에는 역사학으로부터 사회과학, 고고학, 민족성, 신근본주의, 맥스멀리스트와 미니멀리스트의 논쟁에 이르는 일련의 문제들을 다룬다. 2부 역사적 연구에서는 중기 및 후기 청동기부터 철기시대 남유다 왕국의 멸망에 이르는 시기에 걸쳐서 벌어진 고대 이스라엘 역사를 고대 근동과 성서에 근거하여 비평적으로 재구성하고 있다. 2부에서는 족장시대와 출애굽의 역사성 문제, 왕정 성립의 문제, 문자사용의 문제, 다윗과 솔로몬의 통치와 관련된 문제들, 북왕국의 발흥과 멸망의 문제, 유다의 부흥과 쇠퇴 등의 이슈를 다루고 있다. 출애굽을 기록한 성서의 허구성을 논의하면서 자신의 의견을 고집스럽게 우기거나 하지 않고, 여러 성서학자들의 논문과 의견을 종합해서 9가지로 들어서 체계적으로 설명한 저자의 분석은 독자 개개인이 저자의 의견을 받아들이건 그렇지 않건 간에 긍정적으로 보고 싶다. 예를 들어, 고고학적 증거를 살펴보면, 만약 출애굽이 있었다면 그 정도의 큰 규모의 사건은 반드시 고고학적 유물을 남길 수밖에 없었을 것이라는 점이다. 성서 민수기에 언급된 40년간의 방랑생활은 주로 가데스 바네아 근처에서 이루어졌다. 고고학자들의 조사에 의하면 시내(시나이)와 남부 팔레스타인에서는 많은 수의 인구가 살았던 흔적이 전혀 없다는 점을 주목해볼 필요가 있다. 단지 성서를 비판하는 것이 아니라 고고학 자료와 성서의 본문을 비평적으로 분석하고 종합한다는 점에서 이 책의 장점이 드러난다고 볼 수 있다.

3부 결론에서 저자는 이스라엘과 유다의 역사에 관해 말할 수 있는 점은 무엇인가라는 원론적인 질문에 답하며 책을 마치고 있다. 저자는 고대 이스라엘 전체 역사를 요약하면서 역사 서술의 방법론적 원리들을 다시 제시한다. 결론에서 저자가 독자들에게 말하고자 하는 핵심요소는 이스라엘 역사 서술(혹은 역사 재구성)에서 방법론적인 오류를 범하지 않도록(예를 들어, 성서를 지나치게 배척하거나 혹은 지나치게 맹신하는)주의해야 한다고 강조한다는 점이다. 비록 성서는 2차자료이지만 특히 철기시대의 이스라엘과 유다의 역사를 재구성함에 있어서 매우 중요한 자료이고 이를 인정하는 것이 현재 미니멀리스트와 맥시멀리스트의 논쟁으로 불거진 고대 이스라엘의 역사를 바로 서술하는 중요한 시발점이 될 수 있다고 저자는 믿고 있다.

‘고대 이스라엘 역사’를 읽으면서 한 가지 단점 혹은 아쉬운 점을 지적하지 않을 수 없다. 이 책에서 채택한 APA 스타일(본문주에 각종 참고문헌을 인용하는 방식)이 상당수의 인문학 서적에서 사용되고는 있지만 일반 독자나 학부생을 위한 개론서라면 본문주 보다는 미주를 사용해서 본문을 읽는 독자들이 인용과 참고문헌으로 인해서 혼란을 겪지 않도록 배려하였더라면 하는 바람은 있다. 예를 들어, 이스라엘 핑켈슈타인의 'the Bible Unearthed(성경: 고고학인가 전설인가)'처럼 이 책의 저자 그래비도 어느 정도는 일반 독자를 염두에 둔 책의 구성을 계획했다면 바람직했을 것이다.

비록 아쉬운 점은 있지만 고대 이스라엘 역사에 관한 학술서적 혹은 개론서들이 번역서로서 많이 출간되지 않은 한국의 상황을 감안하면 저자 레스터 그래비의 이 개론서는 학술서로서 큰 가치가 있다고 생각한다. 그리고 자신의 의견을 이끌어내기 위해서 다른 학자들의 의견과 논쟁점을 체계적인 방식으로 논의하고 종합하는 학술서는 드물다는 점에서 볼 때, 일반 독자들도 이스라엘 역사와 관련한 학계의 논쟁과 역사적인 쟁점에 관심이 있다면 이 책을 통해서 고대 이스라엘 역사에 관해서 많은 것을 배울 수 있으리라고 확신하며 ‘고대 이스라엘 역사’를 추천해본다.

고대 근동 시리즈

에릭 클라인의 '성서 고고학'

에릭 H. 클라인 교수의 이 책은 현재 성서학계와 고고학계가 안고 있는 고민과 앞으로의 과제를 잘 설명한 책이라고 볼 수 있다. 보수적인 관점과 회의적인 과점, 어느 것에도 치우치지 않은 균형잡힌 견해로 관련 학과의 학생이나 전문가뿐만 아니라 비전문가나 일반 독자들이 가급적 이해하기 쉽도록 명료하게 설명하여 성서 고고학 개론서로서 충분한 가치가 있다고 생각한다.

      본서는 주전 2,000년경부터 주전 539년, 약 1,500년에 이르는 고대 근동의 역사를 고고학적 자료들과 성서 관련 주요 이슈들을 언급하고 있다. 이 책의 의의를 언급한다면, 저자 래스터 그래비(Lester L. Grabbe)에 의해  고대 근동 역사에 있어서 교착 상태에 빠져 있었다고 볼 수 있을 고대 이스라엘 역사에 있어서의 성서의 역사서을 최소한의 가치, 즉 고대 근동의 역사적 문헌과 고고학 자료로 뒷받침 되지 않는 한 성서의 어떤 내용도 사실로 받아들일 수 없다고 여기는  미니멀리즘(minimalism.최소주의)와 그 상극의 자리에 있는 맥시멀리즘(mazximalism.최대주의)사이의 교착 상태를 해소할 중요한 자료이자 책으로 나름 의의가 있다고 하겠다.
     본서에서 저자 L. 그래비는 이스라엘 역사 서술에 관한 모든 이슈들을 분석, 종합한 후, 각 시대별로 구분하고, 각 시대별로 중요한 사료와 고고학적 자료들을 설명 후, 저자의 통합적 관점을 제시한다. 이 같은 논의들을 최종적으로 정리하면서, 고대 이스라엘 역사 전체를 요
     일부 내용에서는 저자 L. 그래비가 책임편집을 맡은 L. Grabbe (ed.), Ahab Agonistes : The Rise and Fall of the Omri Dynasty London: T&T Clark.  2007. 에서의 내용과 겹치는 언급도 있었는데, 고대 이스라엘 역사를 받아 들이는 두 대척점에 서 있는 부류 속에서 '미니멀리스트' 학자 중 한 명인 T. 톰슨(Thomas L. Thompson)가 같은 이의 기본적인 성서 인물 이해에 있어서 악한 왕의 대명사로 손꼽히는 아합 왕에 대해서 고대 근동의 메사석비/모압석비의 그 짧은 언급을 가지고 아합 왕에 대한 선함의 증거를 언급하는 이의 아티클을 수록할 정도로 유연함을 보이면서도 일부 터무니 없는 편견 속에 새로운 해석을 제시하는 유연성을 보이는 학자인데도 불구하고, 본서에서 역시 별다른 논증없는 고집스런 의견들에 대해서는 - 일례로, 페이지 243에서의 D. 와이즈만(Donald Wiseman)과 같은 학자의 주장에 대해서 - 은근히 비꼬는 사이다 같은 청량감을 주기도 했다.  
     본서에서 저자는 이스라엘 역사 서술에 관한 모든 이슈들을 분석, 종합한 후, 각 시대별로 구분하고, 구분한 각 시대의 중요한 역사 사료와 고고학적 자료들을 설명한다. 이 같은 자료 설명 후에는 저자의 통합적인 관점을 제시하고 있다. 이 같은 논의들을 최종적으로 정리하면서, 고대 이스라엘 역사 전체를 요약함으로써 이스라엘의 역사와 그 존재가 일반 역사, 당시로서는 고대 근동 세계와 상관없이 별개로 존재했던 것이 아니라, 더 큰 역사의 틀 안으로 고대 이스라엘 역사를 삽입시킴으로서 그 상호연관성을 생각할 수 있도록 돕는 통찰을 제시해 주고 있다.

＜도설천하 사서오경＞과 ＜삼국지를 읽다＞에 이어 어려운 책을 만나게 되었다. 종교를 갖고 있다보니 '이스라엘'이라는 단어에 호기심이 먼저 이끌었기에 과감히 책에 도전을 했는데 생각했던 흐름이 아니어서 읽을 때 어려움을 느꼈다. 그렇기에 이 책은 일반인들이 읽기엔 범위가 너무 광범위 하기에 오히려 성서학이나 고대 문학이라고 해야할까 이런 요소를 전공하는 독자층이 읽는다면 딱 맞는 책이다.

그렇다보니 본인에게는 딱딱하고 어려운 책으로 느껴졌지만 읽다보면서 100% 이해는 하지 못하더라도 성경에 등장한 '출애굽기'와 '신명기'등 낯익은 단어들이 튀어나올 때마다 호기심을 가지고 읽곤 했다. 어느 정도 지식을 가지고 읽었더라면 상당히 좋았을 책인데 우선 부족한 면이 많다보니 100% 소화하기가 어려웠다. 그렇기에 이 책을 읽을때 성서에 기록된 부분에서는 흥미롭게 읽고 그 외 나머지 부분들은 그냥 읽어 내려가기만 했다는 점이안타까웠다 당장은 어렵지만 차후에라도 다시 읽는다면 그때는 지금 알지 못했던 것을 알지 않을까하는 생각을 갖기도 했다.

이 책은 총 5장으로 구분이 되어지고 있고, 고대 이스라엘의 역사&연구에 관한 원칙과 방법을 시작으로 왕국의 전성기와 쇠락까지 소개하고 있다. 책을 펼치다보면 성서에 누락이 된 이야기도 말하기도 하고 그중 '야웨'라는 단어가 눈에 들어왔다. 신앙심을 가진 사람이라면 한번쯤 불렀을 이름이다. 특정 종교에서는 유일한 신으로 믿고 있는 '야웨' 하지만, 책 속에서는 신들 가운데 중심이 되었던 것으로 말하고 있다. 더불어, 그의 이름이 가장 널리 알려지고 발견되었다는 것이다. 그렇다면 정말 이 야웨 신앙을 어디서부터 시작되었을까 본인 역시 의문점이 들기 시작했다. 그러나 정확하게 답을 적혀져 있지 않고, 여러 의견이 제시되었을 뿐이라는 점이다.

지금도 여전히 이스라엘의 역사에 대해서는 궁금증이 많다. 종교를 가지고 있기에 더욱더 갈증이 나기도 하지만 결론은 스스로는 찾을 수 없다는 것이라는 점이다. 주전 1200년 바로 이전에 처음으로 이스라엘을 언급한 기록이 있다고 하지만 성서를 자료로 하기엔 상당히 신빙성에 대한 문제점이 있다고 말하고 있다. 결론을 말하자면 이 책은 이스라엘 역사를 나열한 것이 아닌 자료를 통해서 문제점과 의문점을 제기하고자 한 것이다. 광범위하면서 수많은 참고문헌을 통해 생각덩어리를 몽땅 던져준 책. 호기심에 도전했고 비록 100% 이해를 못하고 발만 살짝 담구었지만 좋은 기회을 가진 책이었다.