셰익스피어가 쓴 10편의 사극 중 8편이 시간 순으로 흐른다. 그 리스트는 『리처드 2세』, 『헨리 4세 1부』, 『헨리 4세 2부』, 『헨리 5세』, 『헨리 6세 1부』, 『헨리 6세 2부』, 『헨리 6세 3부』, 『리처드 3세』이다. 『리처드 2세』는 후일 『헨리 6세』 3부작과 『리처드 3세』에서 벌어지는 장미전쟁의 서곡으로 기능한다. 에드워드 3세의 장남 흑태자(블랙 프린스)의 아들로 태어난 리처드 2세는 아버지 흑태자의 이른 죽음으로 숙부들을 제치고 어린 나이에 왕위에 올랐다. 강력한 숙부 곤트의 존과 그의 야심찬 아들 헨리 볼링브루크를 견제하는 데 있어, 또한 민심을 수습하는 데 있어서도 실패한 리처드 2세는 왕위를 아슬아슬하게 걷는 비극의 주인공으로 손색이 없다. 셰익스피어의 빛나는 언어 조탁 능력은 리처드 2세를 가련한 비극의 주인공으로 만드는 데 빼어난 설득력을 갖는다.