주인공 승우는 중병을 앓는 여동생과 장애를 가지고 있는 고아 소년이다.  시한부를 선고받은 여동생은 집을 나간 어머니를 보는 것을 생애 마지막 소원으로 삼고, 소년은 동생을 위해 용기를 내어 어머니를 찾기 위한 여정을 떠나고자 한다.

주인공과 대척점에 서 있는 또다른 인물은 건달 서기도이다. 그는 자신을 이용하기만 한 조직을 배신하고 도망치다가 승우네 집에 숨는다. 그리고 자신의 도피길에 승우를 이용하기로 마음먹는다. 순수한 소년과 세상 불신으로 가득찬 기도는 그렇게 함께 여정에 오르게 된다.

승우는 기도가 보기에 답답하고 한심하기 그지없을 만큼, 사람을 의심할 줄도 모르며 자신을 함부로 대하는 인물에게마저 묵묵히 변함없는 자세로 살아가는 소년이었다. 기도는 그런 승우네 남매가 걸리적거린다며 버리려 하면서도, 한편으로는 그들을 이용하며 곁에 두고자 계속 갈등한다.

이 소설은 기도가 잃어버린 인간의 순수한 본성을 찾아가는 과정(길)을 그리고 있다. 기도는 부유하고 안락한 삶을 위해 고향을 떠났으나 오히려 평화로웠던 시절은 고향을 떠나기 전이었다. 그리고 그러한 인간의 본성은 역설적으로, 사회의 가장 낮은 곳의 사람들의 마음에 있었던 것이다.