＜이책은＞

구매 도서

＜저자는＞

＜책읽고 느낀 바＞

  중국소설에 관심을 갖게 된 건 아마도  '닭털같은 나날' 때문이었다. 섬나라가 아닌 대륙이라선지 중국소설을 읽으며 이름과 지명을 바꾸면 영낙없는 우리네 소설이구나 생각했다. 그렇게 거부감이 들지 않아서 중국소설을 어쩌다 구매하곤 했다. 쑤저우의 연인 세트, 맨 발의 완선생, 모옌 저자가 노벨문학상을 탄 후 세 권. 우연히 본 이 책도 구매로 이어졌다.

  이 책은  우다왕에 관한 이야기다. 직책이자 직업은 사단장 집에서 취사를 담당하는 고참 공무분대장. 사단장 내외를 보필하면서 채소밭 등도 관리한다. 사단장 자택은 일층은 부엌이고 이층은 사단장 내외의 방과 집무실이 있다. 이층은 금지구역이나 마찬가지. 이곳에 사단장 부인의 부름을 받고 올라가면서 우다왕은 진정한 남자가 된다.

  바른 생활 사나이로 정평이 나있는 우다왕은  빽이 없다. 농촌 출신으로 어렵사리 홀어머니가 중등 교육은 시켰으나 더 나아갈 방향이 없었다. 사람은 성실하고 마음이 반듯하나 기댈 언덕이 없었다. 운이 따르면서 그에게 군대로 진출할 기회가 열리면서 결혼까지 하게 된다. 첫날 밤 그의 아내는 절정의 순간이 되자, 자신과 자식을 농촌을 벗어나게 하고 반드시 높은 계급에 올라야한다는 다짐을 받고서야 허락하니 싸늘히 식어버린 성욕.

  사단장은 나이 쉰을 채웠는데 사단 군병원 간호사였던 류렌은 열일곱여덟 살이나 어리다. 젊은데다 아름답고 총명하기도 하다. 들리는 말에 의하면 사단장 전 부인은 직급도 없는 사람과 결혼해 떠나갔다고 한다. 사단장일 뿐 남자가 아니라는 이유로. 사단장 눈에 들어서 부인이 된 류롄은 이층에서 내려오는 일이 없다. 그녀의 아름다운 얼굴이 수심에 가득찼다는 건 알아도 왜 그런지 모르는 우다왕. 그저 묵묵히 소처럼 일하고 바지런하다. 음식 솜씨도 좋다.

  어느날 류롄이 묻는다. 인민을 위해 복무하라 팻말이 놓여 있으면 부르는 것이니 이층으로 올라오라고. 우다왕은 일하다가도 팻말이 어디 있는지를 살펴야했다. 이층에 올라가니 선풍기는 돌아가고 야시시한 차림의 사단장 부인은 고혹적이다. 침묵이 흐르고. 우다왕의 젊은 혈기는 류롄이 풍기는 향기에  넋을 잃을뻔하다가 가까스로 정신을 차린다. 그가 사무적(도덕적)으로 대하자 류롄은 모욕을 느끼고 나가라한다.

  인민을 위해 복무하는 걸 게을리했다는 이유로 우다왕은 질책을 당하고 취사병을 바꾸라는 지시를 받는다. 분해서 잠을 이루지 못하며 뒤척이는 우다왕에게, 그를 추천한 장이 불러서 다시 한 번 기회를 줄테니 만회하란다. 우다왕은 그때 아내에게서 온 편지를 받는데 일하다 손을 베었고, 아들을 묶어놓고 장난감으로 메뚜기를 줬는데 그걸 삼켜서 질식사할 뻔 했다는 내용. 우다왕은 아내와 자식을 위해서라면 뭐든지 하겠다는 의지로 류롄을 찾아가 빈다.

  둘이 있을 땐  시킨대로 누나라 부를 것이며  뭐든 하겠노라고. 인민을 위해 복무하라는 걸 어기지 않겠다고. 분이 풀리지 않은 류롄이 발가벗고 연병장을 돌라고 하니, 바지를 벗자  용서를 한다. 오로지  아내와의 약속만을 생각한다.  모든 것이 가족을 위해서라는 목표가 전부다. 또 인민을 위해 복무하라는 요지를 따르는게 맞다고 생각한다.

  시도 때도 없이 팻말이 보이고  우다왕과 류롄은 운우의 정을 나눈다. 남녀의 정을 류롄을 통해 알게 되는 우다왕이지만 쾌락이 일순위가 아니다. 오로지 인민을 위해 복무한다는 생각이다. 나중에는 무섭다는 이유로 취사병이 사단장 자택에 머물게 되고 둘은 며칠을 벌거벗고 지내기도 한다. 둘은 부부마냥 지낸다. 류롄은 진정으로 자신을 만족시켜준 우다왕에게 아내같은 마음으로 밥도 해준다.

  책에서 보는 이 시대는 농촌사람이 도시에 진출하여 도시인으로 사는 일이 하늘의 별따기. 장교가 되는 것도 그중 하나. 장교가 되면 좀더 높은 직급으로 승급하는 일이 가장 대단한 일이니 우다왕의 아내가 잠자리에서 그런 다짐을 늘 시켰던 것. 류롄은 우다왕에게  휴가를 주면서 연락이 있을 때 오라고 한다. 우다왕이 바라던 건 다 해주겠다며. 고향에 왔지만 우다왕은 아내와 잠자리를 할 수가 없다.

  농촌 사람인 우다왕이 별 볼 일 없는 삶을 영위할 수 밖에 없는 신분임에도,  군대에 들어가고 결혼까지 하고, 군대에서 성실성을 인정받아 사단장 취사병이 되면서 두 번째 기회를 잡는다. 쾌락만을 좇는 야비하고 교활한 인간였다면 침을 뱉는 행위로 끝나는데 원하지는 않았으나 가족을 위한 대의였고, 군인의 본분이라 생각했기에 어쩔 수 없는 선택이 그를 남자로 만들었다. 온 몸에 각인된 몸사랑이자 첫사랑이랄 수 있는 여인을 생각지 않고 살아갈 자 있을까.

  가족을 위해 준비된 미래는 안정적인 삶을 선사했으나 고뇌에 찬 우다왕은 늙어버렸다. 세월이 흘러 자연스런 늙음이전에 마음에 고독만이 자리했다. 인민을 위해 복무하라 는 팻말이 보이자 그때부터 짐승처럼 아내와 잠자리를 하니 보다못한 아내가 남편의 병(?)을 알리고 그를 안타까이 여긴 친척이 그에게 알아듣게 말을 하는 지경이 된다. 그 무엇으로도 채울 수 없는 공허와 허기 그리고 외로움. 우다왕은 류롄을 찾아나서는데...

  한 남자의 삶이자 일대기는 여러 생각을 하게 된다. 고군분투기가 자칫 웃음도 나게 하고, 무지하고 고지식하게 보이는 뚝심이 슬프기도 하다. 바른 생활을 하고 싶은 사나이인데 사회가 그렇게 살아야는 구조다. 모난 돌이 되기보다는 순응하는 삶을 택한 결과는 처참하다. 삶의 풍요로움은 얻었으되 자아는 산산조각났고 삶의 의지가 없어졌다. 살아갈 힘이 없어졌고 삶의 의미가 없다. 가질 수 없는 것을 한때 소유했던 자의 몰락은 서글프다, 많이.

나는 이 책을 읽고 구글로 마오저둥에 대해서 먼저 확인해 보았다. 

그냥 중국 공산당의 주요 인물 정도로만 알고 있고, 자세히 아는 바는 없었고, 그래서 어떤 인물인지 조금 구체적으로 확인해보고 싶었는데...내용이 너무 많아서 그냥 대충만 확인하고 말았다.

뭐, 지금도 모르고 잘 살았는데...앞으로도 모르고 살아도 큰 일은 없을 것 같았기 때문에.

그래도 대충 그의 업적(?) 같은 것을 파악해 본 것은 도움이 되었던 것 같다. 

여하튼, 책은 적당히 마음에 들었다. 

일단, 내가 예상했던 뻔한 결말(3류 막장)이 아닌 것이 마음에 들었고, 마오저둥을 조금 찾아보고 생각하니 실소를 금할 수 없었다. 남녀의 관계와 정치적 상황이 버무려져서 웃긴 결과물을 만들어 내었으니까. 

우다왕을 보면 '대지'의 왕룽이 떠오르기도 하였다. 뭐..그냥 그 시절의 농민은 그냥 저렇게 우직하거나 순진할 수 밖에 없었던 것인가 싶기도하고...하지만, 웨롄과의 일이 엮이면서는...그냥 불쌍하기도, 한심하기도 하였고...마지막 부분에서는 씁쓸하였다.  

김정운 교수의 책을 보면 여자는 실행력이 빨라 후회가 적고, 남자는 그렇지 못하다고 읽었던 것 같은데(내가 잘못 기억할 수도 있겠으나), 그 말이 딱 맞는 것 같기도 하다. 

그리고...

1. 말로 어쩌구 저쩌구 하는 것은 믿을게 못된다. 

2. 시간이 지나면 적당히 잊어 먹을 줄도 알아야 한다. 

뭐, 이 두가지 정도가 살짝 뇌리에 스쳤다. 

덧붙임. 

이 책은 19금의 영화로 제작되어 요즘 핫하다고 한다. 

'색,계'를 빗댄 자극적인 내용은 책의 띠지에도 쓰여있는데...

작가가 알면 기절할 듯.

멀쩡한 책을 폄하시키는...아주 저질적인 홍보 방식인듯 싶다. 

그냥 진검승부로 나가도 큰 문제가 없었을 것 같은데. 

삼국지, 초한지 같은 중국의 고전은 꽤 읽어왔지만, 중국 작가가 쓰신 현대문학은 처음 접해 봅니다. 생각보다 재미있습니다. 옌렌커 작가님이 생소하기 때문에 인터넷을 찾아보니 꽤 문제작을 많이 쓰신 분 같습니다. 막상 이 책을 읽어보니 판금조치를 당했어도 당시의 중국 상황이라면 수긍이 갑니다. 소설의 배경이 되는 정확한 시기가 언제인지는 불투명하지만, ‘3차 세계대전 준비’ 같은 단어들이 나오는 것을 보면 1950년대~60년대 초 정도이지 않을까 싶습니다. 또한 그 시절을 잘 모르긴 하지만, ‘우리의 혁명 사업은 붉은 태양과 같아, 어느 곳을 비추든지 밝은 빛으로 인류 사회를 빛과 희망에 젖게 할 것이다’, ‘혁명의 전통을 발양하여 더 큰 영광을 쟁취하자’ 같은 표현들은 왠지 그 당시의 공산국가들에게 어울립니다. ‘혁명~~~’을 강조하는 문장들 예전에는 많이 썼습니다^^