처음 “주몽의 알을 찾아라”라는 책 제목을 본 순간, 올 것이 왔구나. 피하고 싶은 맘 간절하지만, 언젠가는 아이와 함께 나눌 인물 이야기에서 엄마가 깊지는 않지만 전해주는 작은 이야기가 아이에게 흥미를 끄는데 도움이 된다면 이보다 더 큰 효과는 없을 거야라는 생각을 마음속에 가지고 있었기에 손에 잡기까지는 쉽지 않았지만, 굳은 결심을 하고 책을 펼쳐 들었다.

그런데, 이 일을 어쩜 좋지?

책 속으로 자꾸만 빠져 들어가는 것이, 비가 내리는 날이라 오랜만에 김치전이라는 별식을 준비하는 내 손에서 떨어지지가 않아 김치전을 까뭇까뭇하게 태웠음에도 눈길은 자꾸 책 속으로 빠져 들어만 갔다. 이렇게 재미난 역사 뒷이야기가 있을 수 있다니…

가상한 이야기만 어떻고, 판타지면 어때?

역사에 대한 흥미와 관심 그리고 새로운 자극을 주는 것만으로 책이 전하고자 하는 의미는 모두 전달한 것이 아닐까 생각하며 책을 덮었다.

서울과 평양 그리고 중국을 배경으로 펼쳐지는 이야기 속에 등장하는 현우와 금옥이. 그리고 검은 늑대와 연 교수님.

방울 소리와 함께 찾아온 청동거울, 청동거울은 통일이라는 의미를 달고 현우와 금옥이와의 만남을 이끌어가고, 주몽성하의 사당을 지키는 열쇠지기 가문과 자물쇠지기의 가문의 자손인 검은 늑대와 연 교수님. 그들의 만남에 바탕이 되고 있는 고구려 안장태왕과 백제 처녀의 설화가 허구가 아닌 역사 속의 한 장면처럼 펼쳐지며 그 속에 담겨진 의미들이 하나 둘 밝혀질 때마다 재미와 숨가쁨은 고조되어 간다.  

유화 부인에게서 태어난 알은 활을 잘 쏘는 청년이자 고구려를 세운 주몽이 되었다. 이것이 우리가 아는 주몽의 태생이다. 그러나 이것은 역사일 뿐, 알은 주몽이가 아닌, 주몽이 가지고 있는 것이라는 새로운 설에 의해 전해지는 신비로움과 힘은 우리가 알고 있는 주몽에 대한 이야기보다 더 솔깃하고 그럴 수도 있겠구나 하는 착각을 불러일으키기도 한다. 

우리는 『주몽의 알을 찾아라』를 통해 여러 의미를 찾고 느낄 수 있다.

생활양식도 언어도 다른 현우와 금옥이가 서로를 믿으며 그리워하는 마음 아래에는 한민족이라는 곧 통일을 기다리는 우리 모두의 마음을 담아냈음을 알 수 있다. 강한 남자 검은 늑대는 선조들의 발자취를 느낄 수 있는 유물들을 이용하여 개인적인 이익을 챙기려고 하는,역사 왜곡과 역사의 중요성보다는 개인을 앞세우는 현대인들의 마음을 엿볼 수 있다.

역사를 바탕으로 허구라는 장식을 단 판타지 동화.

아이들 뿐 아니라 어른들도 함께 읽으면서 서로가 알고 있는 역사 사실부터 또 다른 방향으로의 생각을 나누는데 무척 흥미로운 시간을 줄 수 있다.

역사는, 우리가 살아가는 시간을 통틀어 말한다. 우리가 입는 옷부터 시작하여 먹는 음식까지도 후손에게는 역사가 되고, 삶의 또 다른 방식이 될 수 있다.

서로를 향하는 마음이 그대로 이어져 내려온 아름다운 사랑 이야기와 혼을 그대로 담아 보존되어 온 유물의 자취가 우리에게 역사의 소중함과 다함께 지켜나가야 하는 시간임을 전하고 있다. 지나간 과거의 시간 속에 우리의 삶을 엿보고, 그 속에 살아 숨쉬는 정신을 느끼는 시간, 이것이 바로 『주몽의 알을 찾아라』가 나에게 준 소중한 선물이다.

그저 딱 한마디, '정말 재미있다더라'라고 했을 뿐인데 한시간쯤을 꼼짝않고 끝까지 읽어내는 딸을 보고 은근히 기대가 커졌다. '음! 정말 재미있다봐~' 딸과 바톤터치해서 읽기 시작한 ＜주몽의 알을 찾아라＞는 말 그대로 기대 이상의 수작이다!!

시간과 공간의, 현재와 과거의 마구 이동에, 현실에선 절대 불가능한 불가사의한 일들의 연속.. 그래서 이 소설을 판타지 소설이라 부른다지만 내 방식대로라면 다른 소설보다 이야기 속에 더 크고 넓은 상상의 세계를 펼쳤다고 표현해도 충분할 듯 싶다. 이미 주몽신화 자체가 판타지이며 우리 옛동화나 민담에도 판타지 요소는 얼마든지 많으니까. 아, 그렇다고 이 책이 판타지냐 아니냐를 논하려고 하는 것은 아니다. 다만 나 개인적 특성으로 판타지 소설과 친하지 않기 때문임을 밝힌다.

여하튼. 고전에는 아주 짧게만 소개되고 있다는 주몽의 알을 소재로 하여 이렇게 장대한 이야기를 펼친 작가의 역량이 대단하고, 또 소재가 소재이니만큼 삼팔선 너머 북쪽과 어떻게든 엮이지 않을 수 없었을텐데 그것을 청동거울을 통해 남북 아이들이 다른 무엇의 개입-사상이나 언어, 관습 등에 얽매이지 않고-도 없이 교통한다는 아이디어도 매력적이다. 주인공인 네명의 아이들과 검은 늑대, 연교수 등 인물 설정도 매우 적절하게 잘 어우러져 있어서 금상첨화.

동굴 속 미로를 헤메며 주몽의 알을 찾게 되기까지의 과정-여기가 클라이막스일텐데-에서 약간 지루한 감도 느꼈지만, 전체적으로 긴장과 이완이 적당한 간격으로 배치되어 마지막 장까지 책에서 눈을 뗄 수 없다. 알을 찾으며 이어지는 결말 부분에 임팩트가 크지 않다는 것도 아쉽다. 극적인 결말의 영화를 너무 많이 봐서 그런걸까.

마침 얼마 전에 신문에 난 ＜주몽의 알을 찾아라＞ 평을 보니 굉장히 여러가지 의미를 부여하며 칭찬하고 있다. 우리나라 신화를 재평가했다는 점, 고구려 역사에 대한 조명, 남북통일의 염원, 본격적인 판타지 동화의 시작 등. 물론 나 또한 깊이 동감하면서, 동시에 이 책에 대해서 딱 한마디 '정말 재미있다'를 외치련다!

깔끔한 문장, 중국과 평양, 서울을 오가며 벌어지는 흥미진진한 사건, 남북한 어린이가 주인공으로 등장하고, 잊혀진 전설과 역사를 둘러싼 신비한 판타지 세계로 숨 가쁜 여행을 떠나고 싶지 않나요?

＜주몽의 알을 찾아라＞는 두 개의 알 ‘주몽의 알’ ‘해밝녀의 알’을 우연히 얻게 된 평양의 금옥과 서울의 현우가 숨겨진 역사의 비밀을 밝혀내고 그것을 지키는 과정이 무척 흥미로운 역사동화입니다. 긴장감 넘치는 이야기 속에 몰입되다 보면 용감하고 씩씩한 아이들에게 격려의 박수를 보내고 쉽고 우리의 안타까운 역사에 대한 관심과 사랑이 듬뿍 생기게 된답니다.

그리고 나도 모르게 애국자가 되어야겠다는 결심도 서지요.  단군과 고조선, 고구려로 이어지는 우리의 역사에 대한 자긍심과 함께 조상들의 유물과 유적을 절대로 다른 나라에 뺏기지도 말고 잘 보전하고 싶어져요. 설화로 전해지는 고구려 왕자와 백제 처녀의 슬픔 사랑에 감동을 받고 이런 설화로 재미난 판타지 동화를 만들어 낸 작가의 상상력과 탁월한 문장력에 절절로 감탄하게 된답니다.

요즘 한창 인기를 얻고 있는 “주몽” 드라마의 인지도로 인해 이 책의 인기는 대단했답니다. 우리 집에서는 두 아들과 제가 서로 먼저 책을 보겠다고 쟁탈전을 벌였지요.

청동거울을 통해 평양의 금옥과 서울의 현우가 소통할 수 있다는 장치도 재미나고, 주몽사당 즉 미로 동굴 묘사도 흥미롭고, 동굴 속 등장하는 무시무시한 동물들의 신기한 등장도 손에 땀이 날 정도랍니다.

나쁜 아저씬 줄 알았던 검은 늑대도 끝에는 의리를 지키는 멋진 사나이로 돌아오고, 참회하는 아저씨의 눈물이 세발 까마귀를 부활시켜서 절대절명의 순간에 뱀을 물리쳐 주고 그 까마귀가 죽은 줄 알았던 검은 늑대까지 살아나게 했던 장면들은 무척 인상 깊었답니다.

청동거울이 고대의 살인 무기를 부활시키는 열쇠라는 것은 허탈한 결말이지만 통일을 다짐하며 유물을 제자리로 돌려놓으려는 아이들의 순수한 마음이 무척 예뻤답니다. 알 탐험대의 임무를 마치고 각자의 집으로 귀환하는 금옥과 현우의 우정이 통일 후에는 사랑으로 맺어졌으면 참 좋겠다는 생각도 했습니다.

혜성이 다시 오기 전에 통일이 되었으면 좋겠어요. 어른들이 만들어 놓은 장벽을 아이들이 허물어 버릴 그날을 손꼽아 기다리면서 아이들이 열광할 더 재미난 역사동화가 많이 나오기를 기다려봅니다.

주몽이라,

tv연속 사극으로 다뤄지며 엄청난 인기를 끌고 있는 주몽에 대한 책들이 쏟아지는 가운데

나오는 비슷한 맥락의 내용이겠거니 하며 책을 읽게 됐다.

남과 북의 어린이들이 청동 거울을 통해 공간을 초월한 이동이라든지 거울을 사용하여 동굴로 들어가는 다소 허무맹랑한 내용 등은 어른인 내게는 다소 황당하다고 생각했지만 초등생  12살 아들에게는 환타지한 주몽의 알을 찾아라가 너무 재미있다고 하니 동심을 잃어버린 마음이라 제대로 느끼지 못하는 건지도 모르겠다.

이 책은 남과 북과의 통일에 대한 염원도 궁극적으로 다뤄지는 스케일 큰 환타지 소설이라 할 수 있다.

우연히 발견하게 된 청동 거울인 주몽의 알과 해밝녀의 알을 각각 남과북쪽의 아이들이 한 개씩 찾게 되며 서로 그에 대한 비밀을 찾아간다.

대대로 내려오는 자물쇠지기 집안사람인 연교수와 열쇠 지기 집안인 검은 늑대가  고구려의 유물을 지키기 위해 애쓰지만 검은 늑대는 고구려의 유물을 지키기 위한 집안의 희생에 환멸을 느끼게 된다.

그는 자신의 이득을 위해 고구려의 보물을 찾지만 결국엔 아이들의 순수한 마음으로 인해 그가 흘리는 눈물이 자신이 열쇠지기의 마지막 자손이라고 인정을 하지 않았을까 싶다.

통일을 바라보는 주제등은 참신하였으며 결국은 우리 민족은 하나다는 생각을 갖게 한다.

아이의 학급 윤독제에 참가하기 위해 가져가는 책이니만큼 반 아이들이 주몽의 알을 찾아라를 읽고 책 읽는 재미에 꼭 빠져들었으면 하는 바람이다.

  그런데 정작 이 책은 마치도 ＜다빈치코드＞를 읽는 듯한 지적 흥미로움의 물결이었다. 우리가 왜 다빈치코드에 열광했던가. 그건 바로 한번은 들어봤음직한, 그래서 어느 정도는 알고 있다 싶던 대상에 대한 깊은 비밀. 그것에 빠져들어, 어느 순간부터 어디까지가 실제이고 어디까지가 허구인지의 경계를 잃어버린 채 그 중간쯤에 새로이 창조된 세상에서 정신없이 찾아헤매다 보면 다시 현실로 돌아오기까지가 매우 고된 그런 느낌이 아닐까 싶다. 그런 것이 독자를 시종일관 옭아맨다.

  '정말로 최후의 만찬의 그 인물이 막달라마리아였던가?' 하면서 먼지 켜켜이 앉은 오래된 화집을 들추게 되듯이, 이 책을 읽고 나면 주몽에 얽힌 이야기며, 유화부인과 해밝녀의 상관관계(하백이라 우리가 알고 있던 물과의 상관관계와는 다른 이야기), 그리고 더욱이 안장태왕과 한주 즉 구슬아씨의 이야기에 대한 진실을 똑바로 알아보고 싶은 욕망에 사로잡히게 된다. 그것이 이 책의 최고의 매력이다.

  그리고 그 스케일이란! 중국과 남북한을 종횡무진하면서도 그 간격을 억지스러움 없이 상상력으로 자연스럽게 메꾸어가는 작가의 역량이 놀랍다. 마치, 셜록홈즈가 독자의 연령을 불문하듯이 이 책 역시나 그 누가 읽든 스케일과 상상력과 미로와 반전의 매력에 빠질 것 같다.

   유물과 역사, 민족, 정의, 우정, 가족애, 남녀간의 사랑, 진정한 용기의 모든 가치들이 혼재되어 있으면서, 묵직하나 버겁지 않은 멋진 소설이다. 마침내, 이러한 장르가 어린이책 분야에서 성공적으로 개척되는구나 싶은 반가운 마음이 뭉클 든다.