솔직히 제가 완벽하게 찾던 책은 아니었어요. 

저는 일본이 버블침체를 겪은 이후로 지금까지 부동산 시장에 어떤 변화가 있었는지 상세히 알고 싶어서 이 책을 구매했거든요. 책에 일본 부동산 시장에 대한 이야기가 나오지만, 비중이 제가 생각했던 것보다 너무 적었어요. 한 열페이지 정도가 부동산에 관련된 내용이고, 책의 절반은 불황을 성공적으로 이겨낸 일본 기업의 사례가 등장합니다. 

비록 제가 찾던 책은 아니었지만, 저출산, 고령화, 경기침체 등 일본과 비슷한 문제를 겪고 있는 한국이 앞으로 어떻게 나아가야 할지 전체적인 방향성을 잡기에는 좋은 책이라고 생각됩니다. 

일본경제 전반을 조망한 책은 아니고, 불황을 주제로 실업, 부동산, 정부부채 등을 살펴보았다. 그리고, 소니, 히타치 등 일본기업의 모범적인 경영사례를 상세히 기술했다. 한국에 대한 논의는 문제제기 정도이고, 일본에서 자신이 경험한 일들을 많이 인용했다.

저자이 진단이다. 과거 중국이 경제에 대한 자신감을 바탕으로 일본에 희토류 수출규제를 했던 것과 유사하게, 일본도 경제에 대한 자신감을 바탕으로 한국에 소재부품 수출규제 조치를 시행했다. 일본은 불황에서 벗어나 부동산 경기가 좋고 취업률이 낮다. 한국은 이미 불황에 진입하여 실업률이 사상 최고치를 기록하고 있다. 특히 청년실업문제가 심각하다. 일본은 기업의 해외진출, 연구개발, 양적 완화 등을 통해 불황에서 탈출했다. 일본 기업이 암흑기를 탈출한 비결은 긴장감의 공유, 관행 탈피, 리더십과 경영이념이다. 한국도 두려워 말고 겁먹지 말고 사로잡히지 말고, 중용의 자세로 노력하면 좋은 성과를 이룰 수 있다. 정권이 바뀌더라도 정책을 지속적으로 시행하여야 성과를 점검하고 대안을 찾을 수 있다.

기억할 만한 사항들이다. 첫째. 청년 고용을 분석함에는 실업률 이외에 취업자비율 등 다양한 지표를 보아야 한다. 20대 초반 100명당 취업자수를 2018년 기준으로 보면 한국 45, 프랑스 50, 일본 68, OECD 평균은 58이다. 20대 후반은 한국 69, 프랑스 75, 일본 84, OECD 평균 75이다. 프랑스의 청년실업이 심각하다고 하나 취업자수지표로 보면 한국보다 나은 상황이다. 둘째, 국가부채는 가계의 저축규모와 함께 보아야 한다. 일본의 경우 국가부채가 높지만 가계 저축이 많아, 정부가 발행한 채권을 민간이 사들일 수 있는 여력이 크다. 반면 한국의 경우 가계 저축이 적으므로, 정부부채의 증가를 감내할 수 있는 수준이 일본보다 현저히 낮다.

의문이 드는 내용이다. 첫째, 저자는 소득주도성장에 대해 그 내용을 가지고 심도있는 논의가 필요하다고 했다. 그러나 부적절한 용어는 정리하고, 내용에 부합하는 용어를 가지고 논의를 하여야 한다. 소득주도성장이라는 이름 하에 최저임금인상, 주52시간제, 재정지출 증가 등을 시행하였으나, 이들 정책은 성장을 위한 것이 아니다. 최저임금은 노동자 보호를 위한 조치이고, 주52시간제는 인간적인 삶을 위한 조치이며, 재정지출 확대는 경기조절을 위한 것이다. 특히, 최저임금이나 주52시간제 등은 자유로운 경제활동을 제약하는 것으로 자원분배의 비효율을 가져와 성장에 부정적 영향을 미친다. 성장은 이 책의 사례에서 보듯  기업의 혁신과 성공에서 출발한다. 시행하려고 하는 정책의 부정적 효과는 정면으로 응시하고 최소화해야지, 이상한 용어로 논의를 호도하지 말아야 한다. 둘째, 내 주위에 실업자가 통계보다 많아 보이는 이유를 설명하는 장에서 통계 조작을 언급한 것은 맥락을 찾기 어렵다. 심각한 범죄인 통계조작을 통계에 대한 이해 부족이나 통계의 선별적 이용과 같은 수준에서 논한 것은 부적절하다.