이 책은 이름을 들으면 누구나 알만한 유명한 50인의 역사적 인물들이 우리의 상담자가 되어 인생에 대한 조언을 해준다.

Q&A 형식으로 구성되어 있으며 이 책의 상담내용은 모두 실제 인터뷰와 사료에 따른 사실을 저자가 재구성했다.

엄지공주, 미운 오리새끼, 성냥팔이 소녀 등을 쓴 동화작가 한스 크리스티안 안데르센은 25살에 만난 친구의 누나를 45년동안 사랑하다 결실을 맺지 못하고 70살에 결국 침대에서 떨어져 죽게된다.

그 후 그가 평소 목에 걸고 다니던 파우치 안에서 사랑했던 여인의 이별 편지가 발견되었는데, 그가 죽은 8년 후에 그 여인의 유품에서도 안데르센이 쓴 사랑의 시와 사진이 나왔다.

그는 우리에게 말한다.

우리는 살면서 말을 해서 후회하기도 하고 반대로 말하지 못하고 표현하지 못해 지난 시간들을 아쉬워하고 후회하기도 한다.

나는 내 인생의 한 슬픈 경험을 통해 현재의 내 소중한 주변 사람들에게 마음과 표현을 아끼지 말아햐 하는 것을 배웠다.

약 5년전.. 내가 너무나도 아끼던 제자 한명이 사고로 인해 가족과 모두 세상을 떠났다.

어느 금요일.. 항상 까불거리고, 촐랑거리며 그 마지막날도 나에게 사탕하나만 더 달라고, 더 주면 숙제를 열심히 해오겠다고 하며 내 이름을 넣어 만든 웃긴 노래를 불렀던 녀석이었다.

여느때처럼 그 아이의 어머니와 통화를 하고 나머지 공부를 시키고 끝내 사탕 하나를 더 주지 않고 집으로 보냈다.

내앞에서 그렇게 까불던 아이의 마지막 모습이었다.

평소 형평성을 위해 내 애정과 사랑을 오히려 엄격한 태도로 대했던 아이였다.

일요일.. 그 아이의 친구들이 카톡으로 연락을 했다. “선생님……..”

아이들이 농담을 하는 줄 알고, 그러길 바랬던 마음으로 그런 거짓말은 하는게 아니라고 나무랐다.

뉴스에 사고소식이 나았고 나는 오열을 하며 내 자신을 원망했다.

그 사탕….. 그까짓 숙제 안한게 뭐라고….   그까짓 공부가 뭔데….

그 아이가 나에게 영어로 써줬던 편지를 읽으며 참 많이 울었다.

“ 선생님, 선생님은 최고예요..”

내 인생에서 가장 슬픈 순간이었던 것 같다.

눈가에게 마음을 표현하는 일이 쉬운 일이 아니다. 

우리는 자존심이나 사람으로 겪은 상처들때문에 어쩔땐 제일 가까운 가족들에게조차 이 순간의 감사함과 사랑을 말하지 못할때가 있다.

오늘은 그 마음을 조금 더 적극적으로 표현해보는 것은 어떨까?......

이 책에서 베토벤, 생텍쥐페리, 레이디가가, 스티브잡스, 에드바르드 뭉크 등의 평범하지 않았던 그들의 인생 이야기를 통해 우리가 현재 처한 현실의 고민들이 있다면 꺼내어 함께 이야기를 나눠보자.

그 어떤 사람에게도 평범하고 단순한, 쉬운 삶이란 없다는 것을 깨달을 것이다.