열 살짜리 소년 윌리는 온몸이 까만 자기와 동갑인 개 번개, 그리고 할아버지와 함께 와이오밍주의 작은 농장에서 살고 있었다. 감자 농장에서의 생활은 힘들었지만 재미있는 일도 많았다. 특히 할아버지가 장난을 치고 싶어할 때면 그랬다. 어느 날, 할아버지는 침대에서 누워 일어나려고 하지 않았고 슬퍼 보였다. 스미스 선생님의 진찰에서 할아버지는 건강하지만 사는 것을 포기하신 것 같다며, 마음을 고치는 것 밖엔 다른 치료법이 없다고 한다.    윌리는 감자 수확 시기가 다가오자 준비를 하였다. 창고를 깨끗이 정리하고 감자 자루를 수선하고 쟁기 날도 날카롭게 갈아 놓았지만, 가장 중요한 말을 빌릴 수가 없었다. 그런데 번개가 걸어가더니 쟁기 앞에 섰고, 윌리와 번개는 수확을 다 끝내는 데 열흘이 넘게 걸렸다. 수확량도 상당하였으며, 그 감자를 리크 씨에게 팔았다. 윌리는 행복의 눈물을 흘리며, 이제 그만 걱정하셔도 된다고 할아버지에게 이야기 하였지만, 할아버지는 `아니다`라는 손짓을 하셨다. 할아버지의 걱정은 뭔가 다른 것이었다.    어느 날 낯선 방문객 스나이더가 찾아 와서 할아버지가 오백 달러의 세금을 내지 않았다며, 만약 돈을 지불하지 않으면 농장값으로 대신 받겠다고 한다.    윌리는 `뜻이 있는 곳에 길이 있다`며 돈을 구하려 다니지만, 농장을 파는 이외의 방법이 없었는데, 윌리는 잡화점에서 전국 개 썰매 경주 대회 광고를 보고, 할아버지가 모아 둔 50달러를 대회 경비로 내고 번개를 데리고 경주에 참가한다…