해외 여행을 다니다 보면 떠나지 않는 질문이 있습니다

왜 어떤 나라는 바로 옆에 저 나라보다 잘 살까? 왜 어떤 나라는 국경을 맞댄 저쪽 나라보다 못살까?

이런 질문은 바로 우리 나라는 과연 옳은 방향으로 나아가고 있는가하는 질문으로 이어집니다.

이 책은 방대한 역사적 사례를 통해 과연 어떤 나라가 성공하고 어떤 나라가 실패하는지 분석합니다.

제도학파 학자답게 작가는 그 근본 원인을 제도에서 찾습니다.

각 나라마다 여러 원인에 의해 만들어진 제도는 제도적 부동 상태에서 결정적인 역사적 사건을 맞으면서 서로 다른 방향으로 역사를 진행시킵니다. 역사적인 결론은 수많은 우연에 의해 결정되지만 이때 기존의 제도는 결정적인 역할을 하게 되고 이는 향후 만들어질 제도의 결정적 원인이 됩니다. 이런 과정을 통해 개방적이고 포용적인 정치적 경제적 제도를 가진 나라는 결국 성공하고 그렇지 못한 나라는 실패합니다.

작가의 자료 조사와 글쓰기는 그다지 정치하지 못합니다. 책에서 성공한 국가들의 공통점으로 들고 있는 개방적 포용적 제도라는 것이 모두 같은 것도 아니거니와 공통점보다는 차이점이 많아 보이는 각국의 제도도 그냥 퉁쳐서 포용적 제도, 폐쇄적 제도로 과격하게 범주화합니다. 가끔은 어떤 국가의 성공과 실패의 부침 속에서 현재 경제적인 성공만을 두고 모든 과거의 제도들을 미화하기도 합니다. 그러다보니 이 책에서 가장 중요한 개념인 포용적 제도라는 것의 의미는 역시 계속 손에 잡히지 않고 미끌어집니다. 마치 포용적 제도라는 것이 성공한 국가들의 이유가 아니라 성공한 국가들에게 붙여주는 상장처럼도 느껴지기도 합니다.

그렇지만 진지한 고민도 없이 우리나라를 헬조선이라고 부르면서 냉소해야 쿨한 지식인처럼 비춰지는 지금의 시대에 책이 가지는 가치는 강력합니다. 다른나라는 과연 어떠한지 우리나라는 긴 역사속에 어떤 위치에 있는지 고민해봅니다.  

 노벨 경제학상을 받았다는 대런 애쓰모글루의 '국가는 왜 실패하는가'라는 책을 샀다. 두툼한 두께만큼 가격도 있고, 이걸 언제 다 읽을 수 있을까? 이런 걱정이 앞선다. 갈수록 두꺼운 책은 부담스럽다. 첫째는 뵈는 게 없는 핸디캡이고, 또 다른 막상막하의 문제는 총명함이 있었는지 모르겠지만 그것은 고사하고 깜빡증이 난무하기 때문이다.

 그런데 이 책 아주 맘에 팍팍 든다. 완전 두괄식에 핵심정리로 풀어나가는 책이라고 해야 할까? 

"모두를 끌어안는 포용적인 정치 경제 제도가 발전과 번영을 불러오고 지배계층만을 위한 수탈적이고 착취적인 제도는 정체를 낳는다"

라고 요약한 감수자의 의견을 보면 '이걸 이렇게 길게 쓴 거야?'라는 생각이 들 정도다. 속이 후련하게 명료하다.

 독재와 폭군이 다스리는 나라치고 잘 사는 나라가 없다. 70년부터 2천 년 초까지 세계화와 글로벌 역할 분담을 통한 GVC를 만들어 협력하던 시대에 엄청난 성장의 시대가 존재했다. 그 시대에도 독재와 폭군의 나라는 바닥을 헤맸다. 필리핀의 사례처럼 독재자가 가난한 것은 아니다. 하지만 그 말로는 차우셰스쿠나 마르코스나 종말이 편한 것은 아니지. 저 시대에 각국은 다자협의와 제도를 만들고 국부론과 리카르도의 비교우위(장점에 집중하여 협력하자)를 구현하며 자유로운 경쟁과 공정한 거래를 위해 힘쓴 인류의 시대일까? 

 이런 점에서 오늘도 25%, 10%, 100% 관세를 아름답다고 외치는 트럼프 2.0 시대를 보면 경제가 번영을 망치는 것은 아니다. (당연히 암흑경제를 지지하는 것은 아니다) 개인적인 입장에서 김우중이 '빚도 재산이다'라는 주장에 하버드 경영대학원에서 저 말이 실현되면 경영학을 다시 써야 한다고 했었다. 정치적인 패권을 유지하기 위해, 달러에 대한 신용(미국채신용)에 기반한 역외달러만 미국으로 전부 향해도 나라가 폭발할지 모르는 미국의 입장을 이해하지 못하는 것은 아니지만 지금의 정책이 공정하고 자유롭다고 말하기 어렵다. 이 방식으로 모두가 번영한다면 경제학을 다시 써야 할 것이다. 그래서인지 미국이 인플레이션 위험이 없다고 말하고, 제재 대상국에 미국시장접근의 기회를 말하지만 제재 대상국이 어떻게 되는지 관심이 없다. 애들 말로 '알빠요?' 이거 맞는 것 같다. 

 첫 장을 열자마자 작은 요약 헤더가 있다. 

 "한 나라의 빈부를 결정하는 데 경제제도가 핵심적인 역할을 하지만, 그 나라가 어떤 경제제도를 갖게 되는지를 결정하는 것은 정치와 정치제도다. 정치 및 경제 제도의 상호작용이 한 나라의 빈부를 결정한다는 것이 우리가 제시하는 세계 불평등 이론의 골자다"

 이 문구를 보면 세상이란 수레를 굴리는 권력의 바퀴, 금권의 바퀴에 관한 이야기가 생각나다. 이 두 바퀴의 균형이 잡혀야 잘 굴러간다. 그런데 생각해 보면 제도와 틀을 만들어 강요하는 권력은 구동바퀴고 경제도 열심히 돌아가지만 그 틀에 구속되는 바퀴라고 해야 할까? (물론 틀이 없을 때 아주 창의적임. 합법적이고 도적적일 때) 또 다른 생각은 이 책 글자 하나 빼지 않고 꼭 읽어야 하나? 그런 얍삽한 생각이 든다. ㅎㅎ

 세상에 법전이 잘못된 것이 아니라 법전을 갖고 해석이라 말하고 자기 맘대로 하는 인간의 부조리가 문제듯, 세상의 번영도 그와 크게 다르지 않다. 전쟁위험과 평화를 위해 평화의 댐을 세운다고 자주 300원(그때 핫도그 30원 할 때쯤임!!!!)씩 걷어서 댐세우고 슈킹까는 놈이 나쁜 놈인 것이지 평화를 지향하는 말이 잘못된 것이 아니다. 경제도 마찬가지다. 강바닥을 파서 경제효과를 만든다는 발상이 잘못됐다고 볼 수는 없다. 생각은 자유다. 검증되지 않은 구라 성과를 지향하며 허가해 주고 경제라 말하고 돈을 아무렇게나 쓴 결과 번영이 확대되었는지 생각해 보면 안다. 지금은 다른가? 백성들의 번영이 무엇인지는 너도 모르고 나도 모르고 어쨌든 기분이 나쁘니 총 들고 국회로 달리는 일이 왜 벌어지나? 

 이런 당연하고 명료한 말로 노벨 경제학상을 받는다니 심각하게 자괴감이 들기도 한다. 하긴 당연한 걸 안 하니 인간이긴 하지만 이런 협력과 상생이란 사회적 인간의 기초를 설파하는 시대가 참 슬프다. 어쨌든 더 읽어보겠지만 아담 스미스 살인사건이 발생하지 않길 바라볼 뿐. 

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