[리뷰] 발 맥더미드 ＜피철사＞

성적인 동기가 있는 것으로 보이는 연쇄살인이 발생하면, '프로파일러'라고 불리우는 범죄심리학자들이 범인을 프로파일링한다.

프로파일러들은 범죄현장과 범행수단 등을 분석해서 범인이 어떤 유형의 인물인지 유추한다. 범인의 성별, 나이, 직업, 학력등을 추리해서 수사대상을 좁혀나가는 것이다. 이 프로파일링이 정확할 수록 범인을 검거할 가능성이 높아진다.

연쇄살인범 역시 훌륭한 프로파일러다. 살인범은 희생자를 프로파일링한다. 그는 사람으로 가득한 거리를 걷다가 그에게 딱 맞는 희생자가 될 단 한 사람을 찾아내는 법을 배워야 한다. 엉뚱한 사람을 골랐다가는 오히려 자신이 위험해질 수도 있다. 아니면 아무런 만족도 느끼지 못한채 헛수고만 하고 끝날 수도 있다.

그러니 프로파일러가 신중하고 실수를 저질러서는 안되는 것처럼, 연쇄살인범 또한 한눈을 팔아서는 안된다. 사냥의 대상과 방법은 다르겠지만, 살인범과 프로파일러는 모두 훌륭한 사냥꾼이 되려고 노력하는 것이다.

살인범과 프로파일러

발 맥더미드의 1997년 작품 ＜피철사＞는 '프로파일러 토니 힐 시리즈'의 두번째 편이다. 런던 대학교와 옥스퍼드 대학교에서 학위를 받은 힐은 영국 최고의 프로파일러다. 힐은 연쇄살인마들을 분석하는 수준을 넘어서 그들과의 유대감을 통해서 범죄를 해결하려고 한다. 시리즈의 첫번째 작품인 ＜인어의 노래＞에서 힐은 연쇄살인범을 상대하다가 목숨을 잃을뻔한 경험을 한다.

그런 경험도 그를 바꾸어 놓지는 못했다. 힐은 2년 동안 전국적인 규모의 숙련된 심리 프로파일러 특별수사대를 만드는 것이 유용할지, 혹은 가능이라도 할지 알아보기 위해 많은 노력을 기울였다. 그 결과로 내무부 소속 국가 범죄자 프로파일링 특별수사대가 여섯 명의 최정예 경찰들과 함께 정식으로 발족한다.

그 안에는 남들과는 다른 재능을 가진 여형사 샤즈 보우먼도 포함되어 있다. 힐은 이들에게 6주간의 교육을 시작하고, 10대 청소년 30명이 7년간 실종된 미제 사건을 조사해보라고 던져준다. 샤즈는 이 사건 속에서 힐도 찾지 못한 실마리를 발견하고 이를 수업시간에 공개하지만, 다른 사람들의 반응은 부정적일 뿐이다.

샤즈의 수사방향이 가리키는 목표물이 전혀 의외의 인물이기 때문이다. 연쇄살인범들은 평소에는 조용하고 평범한 일반인들과 다를 것이 없다. 오히려 남들보다 더 붙임성있고 예의바른 태도를 가지고 있을 수도 있다. 때문에 외모나 행동, 말투로 살인범을 분간한다는 것은 아주 어려운 일이다. 아무리 그렇다고 해도 샤즈가 지목한 인물은 의외 중에 의외라는 것이 사람들의 생각이다.

결국 샤즈는 단독으로 수사에 착수한다. 한편 변태적인 연쇄살인범에게 납치된 14세 소녀 도나 도일은 어딘지 알 수 없는 집의 고문실에 감금당한다. 그녀는 범인의 학대 속에서 점점 죽음의 공포에 빠져들고, 샤즈는 자신만의 수사를 통해서 연쇄살인범에게 조금씩 다가간다.

소녀들을 사냥하는 살인마

극과 극은 서로 통한다고 하던가. ＜피철사＞의 연쇄살인범과 토니 힐은 비슷한 환경에서 성장했다. 어렸을때 아버지는 가정을 버리고 떠났고, 어머니는 아버지가 떠난 것이 아이 때문이라고 생각한다. 당연히 아이는 어머니의 무관심 속에서 상처받으며 성장할 수 밖에 없었다.

환경은 비슷했지만 성장한 이후는 정반대였다. 한명은 악몽같은 존재가 되었고, 다른 한명은 그 악몽을 들여다 보아야하는 입장이 된 것이다. 어쩌면 힐은 자신의 어두운 과거와 거기에서 비롯된 내면의 문제를 극복하기 위해서 프로파일러가 된 것인지도 모른다. 별다른 이유도 없이 타인을 고문하고 죽이는 인간의 원시적인 정서상태를 분석하려고 애쓰면서 스스로를 치유하는 것이다.

힐의 동료는 힐이 하는 일을 가리켜서 '영혼을 망가뜨리는 일'이라고 표현한다. 평범한 사람의 내면에도 밝히기 어려운 어두운 면은 있기 마련이다. 하물며 살인범이라면 말할것도 없다. 그런 범죄자의 내면을 계속 들여다 봐야한다면 그 당사자도 조금씩 변해갈 것이다. 살인범이건 아니건, 타인의 정신상태를 들여다 본다는 것은 별로 반가운 일이 아닌것 같다.

    1. 제가 방탄소년단 좋아한다고 말씀드렸던가요, 아버지뻘의 아저씨가 주책맞게도 남성아이돌그룹을 좋아한다,하면 좀 그렇죠, 예를 들어 모모랜드나 트와이스, 레드 벨벳 뭐 이런 걸그룹을 삼촌스럽게 좋아한다면 몰라도 전투적(ARMY스럽게)으로 광범위한 팬덤을 보유한 방탄소년단에 살째기 마음이 가는 것은 아내 덕분입니다.. 아내는 그들의 일거수일투족까지는 아니더라도 그들의 공연은 웃돈을 더 얹어주더라도 꼭 가보고 싶어하는 사람임에는 틀림없습니다.. 그러다가 결국 해냈죠, 어렵게, 힘들게 구한 공연장의 좌석이 무대에서 천길만길 떨어져 화면으로조차 얼굴을 분간하기 힘들 정도였지만 아내는 온 힘을 다해 그들의 노래와 이름을 외쳤던 모냥입니다.. 과거에 문자와 일부 카톡만 확인하고 애니팡외에는 크게 휴대폰을 보지도 않던 아내가 어느날부터 휴대폰과 태블렛을 손에서 떼놓지 않고 늘 방탄의 음악에 울려퍼지는 집안에서 그들의 모습이 눈에 들어오지 않을래야 않을 수 없었으니 이렇게 방탄은 우리의 삶속으로 들어왔습니다.. 하지만 제가 방탄을 좋아하는 이유는 좀 다릅니다.. 그리고 방탄을 좋아하는 팬덤의 성향은 일부 팬들과는 그 궤를 좀 달리하는 듯한 느낌을 가집니다.. 이들은 맹목적이되 그릇되지 않은 판단을 하는 팬들 같아 보입니다.. 옳고 그름의 기준을 어느정도 인식하고 있는 팬적 선호도가 높아 보이는 이유가 있는 그대로의 아이돌그룹의 개인적인 모습속에서 소통의 중요성이 전제된 것이 아닌가 싶구요, 개인적으로 이들은 좋아하는 이유는 이 아이돌이 펼쳐보이는 퍼포먼스와 함께 이들이 제시하는 사회적 목적과 의견들이 허투루 흘려버리기에는 대단히 중요한 이슈이기 때문이죠, 이 이슈는 단순한 미디어적이고 일시적이고 흥미위주의 이슈가 아니라 개개인의 삶과 정신과 내면적 이슈에 집중하는 것이죠, 이것은 아주 중요한 문제인 듯 싶습니다.. 나 자신에 대한 스스로의 보살핌은 그 어떤 누구도 내세우지 못한 것일 수 있으니까요, 내 삶의 주인은 나라는 가장 중요한 사실을 그들은 보여주더란 말이죠, 전 그렇게 봤습니다..

    2. 그것이 팬덤을 일으키고 자신들의 노래와 이미지를 홍보하기 위한 수단이라고해도 상관은 없습니다.. 어떤 의도였건 그들이 만들어낸 이슈는 그것만으로도 충분히 그 역할을 하고 있는 듯 하니까 말이죠, 하지만 이런 보여지는 이미지로 수많은 워너비를 양산하는 스타들에게는 그들만을 따르고 집착하고 맹목적인 팬층이 있을 수 밖에 없습니다.. 그들을 위해서라면 자신의 모든 것을 던져버릴 수 있는 어린 친구들이 허다할겁니다.. 조심해야될 일이죠, 또한 대단히 위험한 문제가 야기될 수 있습니다.. 이들에게 집착하는 팬들은 정신적으로나 내면적으로 의지적 측면과 예민하고 민감한 감성으로 한순간에 무너져내릴지도 모를 일이니까요, 그런 면에서 잘은 모르겠으나 방탄소년단의 팬덤은 상당히 확고한 내면적 충족이 완성된 분들같아서 그들의 모습도 매력적으로 다가옵니다.. 그래서인지 반백살에 가까운 지금 이들의 팬이라고 자신있게 이야기하는 이유이기도 하죠, 하지만 자주 접하지만 세상의 이미지에 자신을 내보이는 인물들의 내면과 숨겨진 곳에서의 삶의 모습을 우린 일반적으로 모릅니다.. 그들의 감춰지고 알려지지 않은 삶의 이면은 긍정적이고 희망적인 삶과는 다른 아픔과 고통과 불신과 분노와 괴로움이 가득할 지도 모르죠, 그리고 우린 그런 그들의 죽음이나 감춰진 진실을 충격적으로 받아들이기도 합니다.. 또한 범죄적 모습들도 가쉽으로 다뤄지기도 하고 말이죠, 이런 모습은 어느나라나 다르지 않을겝니다.. 이번에 시리즈의 두번째 작품으로 접한 발 맥더미드의 토니 힐 시리즈인 "피철사"도 현실적 이야기속에서 숨겨진 진실과 범죄적 공포를 다루고 있습니다.. 그리고 이번 작품은 꽉찬 문장으로 600페이지가 넘는 빵빵함을 자랑합니다..

    3. 전편 '인어의 노래'에서 우린 토니 힐의 활약을 봤습니다.. 물론 안보고 이 편을 바로 펼치시는 분들에게는 조금 어려움이 있겠으나 미리 말씀드리지만 전편을 읽으나 안읽으나 이 작품 '피철사'의 초반은 누구나에게 좀 어려운 부분임을 알려드리고 줄거리를 시작하겠습니다.. 그렇습니다.. 그렇게 캐롤과 토니 힐은 서로의 자리를 찾아 다시 경찰 업무와 프로파일링을 시작합니다.. 캐롤은 전편의 자신의 상관인 존 브랜든을 따라 새로운 곳으로 자리를 옮깁니다.. 그리고 그곳의 책임자로 굴러온 돌의 역할을 하게 되죠, 그리고 토니 힐은 전편에서의 활약으로 맨체스터 지역의 프로파일링 특별수사대를 발족하여 자신이 친히 선벌한 경찰들에게 자신의 노하우를 전수하게 됩니다.. 토니는 캐롤과 함께 하고 싶었지만 캐롤은 새로운 경찰업무에 집중하게 되죠, 이렇게 캐롤의 경찰 업무와 토니의 업무는 두갈래의 방향으로 나아갑니다.. 그리고 이 두 이야기의 사이에 범죄자로 보이는 인물의 상황과 행동과 범죄적 서론이 중간중간 드러나죠, 무엇보다 이 범죄자의 진실과 그의 신상은 초반부터 드러나 있습니다.. 물론 어느 시점까지 그가 누구인지는 제대로 인식을 하지 못합니다.. 여하튼 다시 돌아가서 전반적인 중심은 토니의 프로파일링 특별수사팀의 이야기에 집중되죠, 그가 가르치는 팀들은 그에게서 제대로된 경찰적 프로파일러로 거듭나기 위해 노력합니다.. 그중 샤즈 보우먼은 특별할 정도로 뛰어난 능력을 가진 경찰입니다.. 캐롤이 보여주었던 직감적 판단력과 함께 끊임없이 노력하고 자신의 것으로 만들려운 집요한 목표의식이 그녀의 능력을 최대치로 끌어올려주죠, 그리고 그런 그녀의 재능은 토니가 제시한 단순한 사건의 프로파일링에서 큰 충격과 반전을 불러 일으킵니다.. 그렇게 이야기가 시작되죠, 물론 이렇게 이야기가 시작될때까지 최소 100페이지까지는 찬찬히 쉬엄쉬엄 문장과 상황과 전제적 서론에 집중을 하셔야될 듯 싶습니다.. 이야기가 시작되면 최소 100페이지까지 온 시간의 반정도로 마지막까지 달려가실겝니다... 제가 총 페이지수는 대강 말씀드렸죠,

    4. 작품이 집필된 시점이 아마도 97년 전후쯤이지 싶습니다.. 그 시대의 영국의 사회적 현실과 경찰내부조직의 문제점을 아주 적나라하게 드러내는 작품이라고 해도 될 듯 싶습니다.. 프로파일링이라는 주제로 집필된 미스터리소설이지만 소설속 경찰의 모습은 논리적이고 추론적인 이야기에 대한 불신과 함께 귀신 씨나락 까먹는 소리로만 들릴 수 밖에 없는 것이 경찰이 단서를 찾고 신문을 하고 상황을 파악하는 것이 누군가의 머리속을 헤집고 그것을 상상으로 추론하는 것보다 훨씩 믿음직스럽다는 근원적인 사고에서 벗어나질 못하는 것이죠, 이 작품은 그런 아픔과 시행착오를 적나라하게 드러내면서 토니 힐이라는 인물과 그에 대한 상황적 추론에 맞춰 수사를 해나가는 인물들의 리얼한 수사를 단적으로 보여주고 있습니다.. 또한 악이라는 대척점의 범죄자의 심리에 대한 작가의 묘사와 표현은 과히 환상적일 정도로 섬세합니다.. 엄청나게 감각적인 소시오패스의 감성을 자연스럽게 드러내죠, 이번 작품 역시 전작에서 등장했던 연쇄살인자의 반사회적 인격장애의 근원을 아주 매력적으로 파헤칩니다.. 무엇보다 전작에서는 사회의 구성원속에서 일부 분리된 범죄자의 모습으로 그려진 반면 이번 작품 "피철사"에서는 아주 무서우리만큼 친숙한 관계속에서 일어나는 공포적 살인사건을 다루고 있습니다.. 그러지 않아야함에도 불구하고 만약 그러한 범죄가 펼쳐진다면 어쩔 수 없이 당할 가능성이 농후한 상황적 전제를 깔고 있죠, 그리고 그 모습은 과하 환상적인 두려움을 안겨주기에 부족함이 없습니다..

    5. 이번 작품에 대한 장단점을 개인적으로는 좀 나눠야될 듯 싶습니다.. 분명한 것은 이 작품의 단점이자 어려움이 펼쳐지는 모든 것은 전체 분량을 600페이지로 봤을때 초반 100페이지까지는 전작을 읽었슴에도 아주 산만하고 정신없고 어지러운 상황적 전개가 이루어집니다. 전작에는 범죄자와 경찰의 시선이 대조적으로 단순하게 펼쳐졌다면 이번 작품은 구분이 잘 가지 않습니다.. 그 이유중에 큰 단점이 작품의 문장과 단락의 구분이 제대로 이루어지지 않은 체 시점과 상황적 구분을 하는 경우가 너무 많다는 것이지요, 등장 인물 또한 단순하지 않아서 토니 힐의 시선, 캐롤의 시선, 샤즈의 시선, 범죄자의 시선, 범죄자의 주변인의 시선, 경찰들의 시선들이 한데 섞여 대단히 어지럽게 이어지 있기 때문에 초반 100여페이지까지는 상당히 곤욕스러운 읽기를 할 수 있습니다.. 이러한 곤욕스러움은 딱 150페이지를 넘어서기 시작하면서 간단 명료하고 단순하게 상황을 정리하고 무시무시할 정도로 빠른 속도감으로 독자들을 몰고 갑니다.. 전작에서는 처음부터 마지막까지 진중하면서 꼼꼼한 상황으로 독자들에게 긴장감을 선사했다면 이 작품 "피철사"는 첫단계인 150페이지를 넘어서는 시점부터는 아주아주 대단한 속도감과 긴장감을 한순간도 놓치지 않고 끝까지 달려간다고 보셔도 됩니다.. 이 점은 제가 장담할 수 있습니다.. 초반이 워낙 지리하게 이어지고 산만했기 때문에 오는 반대급부인 지는 몰라도 그 다음부터 이어지는 상황과 이야기의 흐름은 대단합니다.. 앞서도 말씀드린바와 같이 초반 150페이지를 읽은 시간보다 줄면 줄지 더 늘지는 않을 정도로 빠르게 달려갑니다.. 그 반전의 중심이 이 작품은 초반의 산만함 이후에 드러나는 범죄자와의 대립과 경쟁이 대단히 매력적이라는 것이죠, 딱히 반전이 없는 결말로 이어지지만 독자들은 그것조차 즐겁게 받아들일 준비가 되어 있습니다.. 전 그랬습니다..

    6. 아니, 이거 전작에 비해서 너무 재미없고 어지러운거 아니야,하는 의구심이 끊임없이 드는 순간 이 모든 지리함은 말그대로 한순간에 날아가버립니다.. 이후의 상황은 이 할머니작가 슨생님 정말 대단한데,라는 생각만 드는거죠, 모든 충격과 반전과 상황의 모멘텀이 펼쳐지는 시점인 넉넉잡아서 200페이지 이후로는 아마 읽어보시는 분들도 깜짝 놀라시지 않을까 싶습니다.. 게다가 이 작품에 등장하는 토니 힐을 중심으로 한 주변의 인물들의 모습들도 대단히 흥미롭습니다.. 심지어 주인공인 토니 힐조차 일반적인 영웅적 이미지와는 거리가 멀죠, 그와 더불어 함께 하는 경찰조직의 구성원들의 활약상이 오히려 더 돋보이는 작품이 아마 이번 작품이 아닐까 싶습니다.. 현실세계의 범죄적 심리와 도덕적 타락과 얼마나 손쉽게 살인을 저지르는 지를 리얼하게 보여주는 작품이라는 생각이 듭디다.. 벽돌만큼 두껍고 빡빡한 문장과 서사적 스토리임에도 독자로서 느끼는 매력은 아주 좋았습니다.. 하지만, 마지막 결론에서 펼쳐지는 방식으로 볼때 여기에서 시리즈의 맥을 끊어놓으면 도대체 어떻게 하라는 것인 지, 정말 황당하더이다.. 심지어 분노까지 살짝 끓어오르는 기분을 느낄 정도였습니다.. 왜 더이상 볼 수 없는 것일까요, 그렇게 마무리하는 작품을 더이상 내지 않고 사라지게 만든다면, 정말 출판사 느무합니다, 느무합니다, 당신은 정말,, 그라믄 안돼, 속편도 아니고 속절없이 기다리는 이 마음, 깊어가는 늦가을의 우울한 중년 아저씨의 마음을 이리 괴롭히나, 땡끝

스코틀랜드 출신의 영연방을 대표하는 스릴러계의 대모이자 수많은 스릴러 작가들이 좋아하는 작가 "발 맥더미드(Val McDermid)" 여사의 범죄 프로파일러 "토니 힐" 시리즈 두번째 작품 "피철사(The Wire In The Blood)"입니다.

브래드필드 연쇄살인범을 잡은 사건 이후 프로파일링의 필요성을 인정 받아 범죄자 프로파일링 수사대가 발촉되고 사건 해결의 당사자이자 내무부 소속의 범죄 심리학자 "토니 힐"박사는 소수 정예 요원들을 뽑아서 그들을 6주간 교육을 시키는 임무를 맡게 됩니다. 얼마간의 교육이 진행된 후 그는 몇 년간 10대 청소년 30명이 실종된 미제 파일들을 주며 교육생들에게 과제를 내줍니다. 교육생 중 가장 뛰어난 여형사 "샤론 보우먼"이 몇명의 실종 사건에서 유사성을 찾아내고 그동안 아무도 파악하지 못한 또 다른 연관성도 발견하게 됩니다.

핏속에서 떨리는 철조망이 뿌리 깊은 상처 아래서
노래를 부르며 오래전 잊힌 전쟁들을 달래네 - T.S. 엘리엇

브래드필드 게이 커뮤니티에서 고문당해서 살해된 게이들의 시체가 연속적으로 발견되고 "캐롤 조던"형사를 도와 사건을 해결했던 "토니 힐" 박사는 자신이 죽을 뻔 했던 그사건의 후유증에 힘겨워 합니다. 특별한 감정을 느꼈던 "캐롤 조던"형사와의 관계도 더 어정쩡 해졌고 그녀와 자주 만나지 못하는 상황에서 최정예 형사들을 뽑아서 발촉된 범죄자 프로파일링 수사대의 교육을 맡게 된 "토니 힐"박사는 요원들에게 교육과정의 일환으로 7년간 사라진 10대 청소년 30여명의 파일을 주고 프로파일링을 하라는 과제를 냅니다. 요원들 중 가장 명석하고 뛰어나며 열정으로 똘똘 뭉친 "샤론 보우먼" 형사는 그 중 일곱 건의 연관된 케이스를 찾아내고 아무도 눈치채지 못한 외적 연관 요소까지 발견하며 연쇄 살인의 의문을 제기 합니다. 하지만 그녀가 제시한 외적 연관 요소는 모두를 경악하게 하는 말도 안되게 유명한 사람을 지목하고 있었습니다. 팀원들의 놀림에 대한 분함도 있었지만 존경하는 "토니 힐"에게 인정 받고 싶은 "샤론 보우먼"은 혼자서 단독으로 수사를 진행하게 됩니다.

"살인이란 마술과도 같은 거야"

사냥꾼은 단번에 자신의 먹잇감을 알아봅니다. 아직 어리지만 그녀는 다른 소녀들 처럼 스스로 의도하던 의도하지 않았던 성적매력을 풍기며 어떻게든 사냥꾼에게 잘보이려 합니다. 그녀들이 원하는 화려한 삶을 이룰 수 있다면 처녀성 따윈 코를 푼 휴지 버리듯 쉽게 버릴 각오도 되어 있습니다. 그런 소녀들에게 사냥꾼은 오래된 습관같은 미소를 지으며 몇 마디 말을 걸어주고 거부할 수 없는 제안을 하는 걸로 사냥을 끝냅니다. 오랬동안 수많은 소녀들을 사냥해도 아무도 눈치 채지 못했지만 프로파일링을 위해서라면 기꺼이 모든걸 바칠 수있는 "토니 힐"과 파트너 "캐롤 조던"형사 그리고 그의 팀원들은 사소한 연관성을 잡아내어 그를 추적합니다.
전편 "인어의 노래"처럼 'T.S.엘리엇'의 시에서 제목을 따온 "피철사"는 출간 당시 영국에선 생소하던 범죄 프로파일링을 다룬 스릴러입니다. 그러니 당연하게도 다른 형사들의 멸시와 배척은 연쇄살인범을 잡는데 또다른 장애물이 됩니다. 전편 "인어의 노래"가 연쇄살인 사건을 조사하면서 범인에게 다가가기 위해 프로파일링을 하는 전개였다면 이번 작품은 초반 부터 밝혀지는 유력한 용의자를 옭아매기 위해 그의 과거를 조사하며 프로파일링을 하는 내용입니다. 물론 전편과 마찬가지로 세밀한 연쇄살인범의 심리 묘사와 세세한 범죄 프로파일링 과정, 이성에 대한 정서적인 문제든 그 외의 문제로든 정상적인 남자의 범주에 들어가지 못하는 프로파일러 "토니 힐"과 노련하고 능력있는 여형사 "캐롤 조던"의 위태롭고 안타까운 관계에 관한 이야기도 변함이 이야기의 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다. 거기다 작가 "발 맥더미드"의 기품있고 지적인 문장들과 이야기들은 한층 더 소설을 어둡고 우울함을 느끼게 하는 훌륭한 스릴러 소설로 만들어 줍니다. 요근래 북유럽 장르소설들이 특유의 우울함으로 인기가 많은데 영국쪽 스릴러도 우울한 분위기로는 뒤지지 않는다고 생각됩니다. 물론 북유럽 쪽은 너무나도 추운 눈밭을 홀로 겉는 싸늘한 우울함이라면 영국을 포함한 스코트랜드, 아일랜드쪽 분위기는 하루종일 내리는 가랑비를 맞으면서 서 있는 축축한 느낌이랄까요?^^;

아시는 분은 아시겠지만 이 시리즈는 동명 영국 드라마 "Wire In The Blood" (일명 "피철사")의 원작이 되는 소설입니다. 일반인들과 정상적인 사회적, 개인적 관계를 맺는 것보다 연쇄 살인마들과의 소통에 더 편한함을 느끼는 괴짜 범죄 심리학자 "토니 힐"과 파트너이자 그를 높이 평가하며 이성으로도 좋아하는 여형사 "캐롤 조던"이 연쇄 살인을 조사하는 이 시리즈는 우리나라에서도 꽤 많은 팬이 있을 정도로 유명합니다. 물론 소설이 아닌 드라마가 인기가 있었습니다. "이언 랜킨"과 함께 스코틀랜드 출신 장르 소설 작가 중 양대산맥이라고 생각될 정도로 엄청난 작가인 "발 맥더미드"는 얼핏 들었지만 번역가들이 가장 힘들어하고 번역하는데 고생하는 작가라고 합니다. 저도 읽으면서 좀 난해하고 한번에 완전히 이해되지 않는 문장들이 초반에 있었습니다. 그렇지만 다 읽고난 후엔 역시나 대단한 작가라는 생각이 들더군요. 이런 장르의 소설의 가장 큰 미덕은 재미라고 생각하는데 그 재미에 기품을 더해서 단순한 오락 소설로 치부하기엔 미안할 정도로 작가가 대단하다고 생각이 들었습니다. 이번 작품이 "피철사"가 전작이 출간되고 일년 정도 뒤에 출간 되었으니 다음 작품인 "The Last Temptation"은 언제 나올지 벌써 걱정이 됩니다.

파트너 아멜리아 색스가 수집해 온 현장 이야기만으로 범인의 윤곽을 잡아가는  링컨 라임이나 희미한 흔적으로  범인의 심리, 인종, 성격, 가족환경까지 파고 들어가는 '크리미널 마인드' 팀등  현장에 놓인 증거로 연속된 사건의 유사성을,  뛰어난 과학적 증거분석과 빛나는 촉으로  정확하게 잡아서  범인의 형상을 만들어가는 범죄 심리학자들의 거의 신기에 가까운 범인 찾기는 볼 때마다 "어,진짜? 드디어 범인을!!!"  라는 생각을 하게 한다.

뜻맞는 경찰과 뛰어난 프로파일러와의 조합은 다행스런 사건해결을 만들어 내곤 하는데, '피철사'에서는   계속 방화를 저지르는 방화범을 어디서 찾아야 할지 그리고 그의  목적까지도 추측해내는 능력을 순식간에 보여주는    토니 힐 박사조차도  사건을 풀기 위해  경찰들과  표정맞추기, 감정 조절을 해야 한다거나   계속 사건을 만드는 범인들의 머릿속에 들어가 있다보면  생기게 될, 누구보다 범죄를 저지르는 이들을 잘 알기에 오히려 빠지기 쉬운 '범죄의 유혹' 등으로 그들에게 생각보다 더한 갈등이 숨어 있음을 알려주고 있다.

 보통의 "어" 하니 "아,범인은,,,"이 나오기위해선  범죄학자들의 능력에 끈질긴 조사가 필요하다는 것과 사건의 우위에 있으려는  경찰과 빚게 되는 마찰,  보통 인간이 상상하지 못하는 연속적인 사건들을 접하다보니 생기게 되는 인간의 고뇌가 얼마나 어둡게 사람을 사로잡을 수 있는지,  훈련받은 경찰들조차  살인마에게 노출됨으로써 얼마나 위험하게 되는지, 그런 위협속에서도  공정한 법 아래 민간인을 지켜주겠다는 경찰마저   여자, 남자, 백인,흑인을 예전 그대로 나누어 바라보는 현실을 사실감있게 그려내고 있다.

"살인이란 마술과도 같은 거야."라며 자신의 다음 대상자를 본능적으로 알게된다는 연쇄 살인마 재코 밴스는 자신이 어떤 매력으로 아직 어린 10대들의 무지개빛 꿈을 이용하는지 잘 보여주고 있다. 수년에 걸친 그의 살인행각은 대상자가 가출하기 쉬운 10대소녀라는 점, 그리고 그들이 가장 좋은 옷을 따로 챙겨 갔다는 점에서 흔히 생각하는 '10대의 가출'로 분류되어 아무도 그들을 찾지않았기에  드러나지 않은채 계속되고 있었다. 그 사건들이  토니 박사가 새로 조직된 국가 범죄자 프로파일링 특별수사대 장이 되면서 6인의 형사들을  숙련된  프로파일러로 만들기 위한 과제로 주어지면서 그들에게 밴스란 인물에 대한 관심이 주어지게 된다. 실종된 10대 사건들이  연쇄 살인마의 싸인이 들어있는 사건으로 분류되면서 주요 단서로 밴스와의 만남이 드러나게 된 것이다. 그러나,  선행으로 유명한 연예인 밴스, 그 혹은 주변 인물이 관련되어 있을거란 추측만 가지고 사건 조사를 하던 토니 팀원이 당하게 되면서  토니팀을 용의자 선상에 두려는 경찰과 그들의 약점을 캐서 자신의 어둠을 덮으려는 밴스의 냉철함이 더해지며 사건은 토니에게 불리하게 흘러가게 된다.

잡힐듯 잡힐듯, 이미 드러난 범인이지만 결정적인 증거를 다 없애버린 밴스이기에   뛰어난 프로파일러 토니조차도  밴스와 사건과의 연관성을 밝혀내기가 쉽지 않다. 모든 증거를 자신이  해놓은 선행 뒤로 감추려는 밴스와의 이야기가 토니,밴스,그리고 각 주인공들의 마음 속으로 들어가며 사건에 같이 참여하게되는 긴장감을 높이게 된다. 토니 힐 시리즈 2편이라는 걸 모르고 잡았기에 토니를 변하게 하고 괴롭게 만든 전 편 사건이 뭘까 궁금해 하면서  아직  빠져나갈 수 있다고 믿는 소름끼치는 밴스 이야기가 마치 실제 있었던 일인양 우리의 마음을 술렁이게 한다.