이 책의 저자는 피터 드러커의 전문가로 알려져 있는데 안타깝게도 2011년 타계하신 분이다. 잠깐 찾아보니 8월 초인데 그러고보니 이 책은 그보다 불과 두달앞서 나온 책이다. 문학에서 경영을 만나다. 그동안 경영에 천착하여 수많은 저작을 남기신 것으로 알고 있는데 이 책에는 어떤 내용이 담겨있을까 궁금했다.

일단 차례를 살펴보고나서 읽어나가기 시작했는데 서문에서 그 비밀은 어렵지 않게 풀렸다. 경영학 전문가로서만 알고 있었는데 이분의 학창시절을 소개한 서문을 보니 고등학교와 대학교시절에 공부도 멀리 할정도로 소설을, 영어권 고전들을 손에서 놓지 않았던 것이다. 나중에는 피터 드러커의 자택에도 방문했는데 서가에 꽂혀있던 수많은 고전을 보며 '피터 드러커의 통찰은 문학에서 나왔다'는 결론을 내렸다는 부분도 보인다. 그러고보니 삼성의 이병철씨도 경영서가 아닌 소설을 통해서만이 인간에 대한 이해가 가능하다며 항상 소설을 가까이했다는 글을 본 기억도 난다.

다시 살펴보니 이 책은 경영서라기보다는 교양서로 보는 것이 더 정확할것 같다. 시대의 발전에 따른 사회학적 여러  테마를 바탕으로 역사적인 사실을 중심으로 사회상을 비추고 있는 소설을 접목시켜 설명하고 있는데 그러고보니 제목이 문학에서 경영을 만나다보다는 경영에서 문학을, 경영학 발전사에서 문학을 만나다가 더 어울리는 것이 아닐까 싶은 생각도 해본다. 사실 고전문학에는 거리가 먼터라 읽어본 작품이 몇개 없다는 사실을 새삼스레 느끼기도 했는데 변신으로 잘 알려진 카프카가 보험업계에서 일하면서 보험금 지급을 예방하기 위해(?) 안전모를 발명한 사람이라는 사실은 매우 흥미롭기도 했다. 소설속에서는 권태로움 때문에 살인도 마다하지 않지 않았던가?

어쨌거나 이 책의 대부분은 문학보다는 1:9나 2:8 정도로 대부분의 내용이 역사나 상식, 기업사에 관한 내용이었다. EDS의 설립자인 로스페로는 헨리 소로의 명언을 읽고 IBM을 나와 창업을 결심했다고 한다.

'대부분의 사람들은 절망속에서 조용히 살아가고 있다.'