프렌즈 스리랑카

인생은 우리가 숨 쉬는 횟수가 아니라

숨 막힐 정도로 멋진 순간들로 평가된다.

흑인 여성 최초로 미국 대통령 취임식에서 축시를 낭송했던 시인이면서 영화배우였던 마야 안젤루가 한 말이다. 이것 무서워 못하고 저거 무서워 못하면, 세상에 할 수 있는 건 아무것도 없다. 여행도 마찬가지다. 시간 핑계대고, 경비 핑계대면, 아무데도 갈 수 있는 곳이 없다. 작심 했으면 일단 떠나고 보는 것이다. 숨 막힐 정도로 멋진 순간을 잔뜩 기대하면서 말이다.

여행은 삶의 활력이 되고, 충전이 된다. 물론 가는 과정과 계획이 번거롭고 귀찮을 수도 있겠지만, 막상 가 보면, 정말 잘 왔구나 하는 생각을 하게 된다. 여행은 가고 싶은데, 일정, 계획 등으로 망설여진다면 여행 가이드북의 도움이나 안내를 받아도 좋다.

서점가에 가 보면, 여러 종류의 다양한 여행 가이드북이 있는데, 그중에서도 유독 눈에 띄는 브렌드가 있으니, 바로 프렌즈 여행가이드북 시리즈다. 여행 가이드북 하면 노란책, 노란책 하면 프렌즈를 떠올릴 만큼 여행객들에게는 꾸준한 사랑과 관심을 받아온 해외여행 전문 가이드북인데, 이 책은 내용과 구성이 흠 잡을 때 없이 깔금하게 편집되어 있다.

프렌즈 스리랑카 편은 매우 인상적인 내용들이 많았다. 스리랑카는 사실 많이 접해 보지 않은 나라여서 매우 신선하게 새롭게 다가왔던 것 같다. 프렌즈 스리랑카에는 스리랑카 기본개요에서부터 여행 설계, 지역별 정보까지 스리랑카에 대한 다양한 정보가 마치 보물 상자처럼 가득 담겨져 있었다. 여행은 사람들을 설레게 만든다고 했던가? 프렌즈 스리랑카 편을 보는 순간 그런 설레임이 찾아왔던 것 같다. 스리랑카는 단순히 후진국이라고만 생각하고 있었는데, 파괴되지 않은 문화와 문물을 잘 보존하고 있는 굉장히 멋진 국가였다.

자연을 보존하고 문화, 문물, 문화유산들을 잘 보존하고자 하는 스리랑카 사람들의 정신은 우리도 본 받아야 하지 않을까 하는 그런 생각마저 들었다.

스리랑카에는 고대부터 화려한 불교문화를 꽃피워 많은 문화유산이 있는데, 이들 유산들은 유네스코가 지정한 세계문화유산으로 등재되어 있을 뿐 아니라 스리랑카의 자랑처럼 여겨졌다. 불교 유적, 유산에 관심이 많은 이들이라면 스리랑카의 신비로운 불교 유적과 문화만으로도 스리랑카는 볼거리가 넘쳐나는 매력적인 나라라고 인식할 수 있을 것이다.

그 외에도 시기리여와 피두랑갈러록은 스리랑카를 상징하는 유적답게 “여긴 꼭 가봐야 해!!”라는 생각이 저절로 들 정도로 매우 멋진 곳이었다.

스리랑카 중부의 정글 한가운데 요새처럼 우뚝 솟은 거대한 바위산. 적갈색의 바위산은 울창한 숲 가운데 홀로 솟아 있어 멀리서도 한눈에 들어올 정도로 웅장한데, 이 엄청난 크기의 화강암이 스리랑카에서 가장 유명한 고대 유적인 시기리여다. 깍아지는 듯한 수직의 바위산 정상에는 놀랍게도 고대 왕궁의 흔적이 남아 있다고 하니, 신비로움 그 자체다.(233면)

시기리여 록 정상에서도 멋진 풍경을 볼 수 있지만 맞은편에 있는 피두랑갈러에 오르면 그야말로 스펙터클한 풍경을 감상할 수 있다고 한다. 피두랑갈러 록 전체를 돌아보면 스리랑카의 광대한 시골 풍경과 정글이 사방으로 펼쳐지는 진풍경을 만날 수 있다.(243면)

앞서의 언급처럼 스리랑카는 자연 또한 무척이나 잘 보존되어 있는데. 도시만 벗어나면 곧바로 눈에 피로를 풀어진 짙은 초록 세상이 펼쳐진다. 논과 야자수, 나무, 차밭 등 시선이 가는 모든 풍경이 푸릇푸릇하여 보는 곳마다 눈이 편안하고 즐겁다. 스리랑카는 멋진 산과 인도양의 바다와 해변이 있는 매우 낭만적이면서 매력적인 나라이다. 짧은 시간, 여행 일정으로 스리랑카의 곳곳을 다 여행하기란 사실상 불가능하지만 ＜프렌즈 스리랑카＞ 편을 통해 스리랑카의 다양한 도시와 명소, 명승지, 카페, 맛집 등을 탐방할 수 있다. 스리랑카, 그 곳으로 떠나고 싶다.

리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.