유아동 책에서는 처음 만나는 중국 작가의 책이다. 차오원시엔 저자는 수많은 상을 수상하기도 한 중국을 대표하는 아동 문학 작가라고 한다. 중국 작가의 유아동 동화는 처음이라서 궁금증이 더 했다. 말 두 마리가 한 마리의 검은색 말을, 다른 한 마리는 하얀색 말을 낳는다. 검은 망아지와 하얀 망아지는 늘 그림자처럼 붙어 다녔었다. 살구꽃이 피는 봄에도, 나무가 푸르게 우거지는 여름에는 강둑에 서서 강을 바라보며, 단풍이 하늘을 불게 물들이는 가을에는 물가를 달리며, 하얀 눈이 땅을 뒤덮는 겨울에는 눈 쌍인 언덕을 오르며 둘은 항상 함께 했다. 그리고 점점 멋진 말로 자라난다.

나라에 전쟁이 터진 어느 날 집집마다 말을 한 마리씩 전쟁에 내보내야 하는데, 주인은 검은 말과 하얀 말 중에 어떤 말을 보내야 할까 고민하다가 하얀 말을 전쟁에 보내기로 한다. 어릴 적부터 항상 함께였던 두 말은 하얀 말이 전쟁에 나가게 되면서 헤어지게 됐다. 혼자가 된 검은 말은 하얀 말을 그리워했고, 전쟁에 나간 하얀 말은 전쟁터를 누비며 모르는 사람이 없을 만큼 유명해졌다. 반년이 지나 우연히 고향을 지나게 된 하얀 말을 보기 위해 사람들은 몰려들고 하얀 말을 자랑스러워하며 한 번이라도 더 쓰다듬으려고 했다. 점점 더 전쟁터에서 유명해지는 하얀 말과 낮이나 밤이나 항상 농사일을 해야 하는 검은 말은 그래도 하얀 말의 소식을 들으면 함께 기뻐했다.

하얀 말을 한 번이라도 더 만지려고 하던 사람들은 전쟁터에서 심하게 다쳐 마을로 돌아오게 되자 전과는 다르게 쓸모없는 대상으로 여기며 주인조차 하얀 말을 보살펴 주려 하지 않았다. 하지만 이럴 때 하얀 말의 곁을 지켜주는 것은 검은 말이었다. 검은 말은 자신에게는 좋은 먹이를 주고 하얀 말에게는 좋은 먹이를 주지 않자 먹이까지 거부하며 쓰러지고 만다. 심지어 동네 아이들은 아픈 하얀 말을 괴롭히기까지 했다.

그렇게 하얀 말을 좋아하던 사람들이 하얀 말을 괴롭히고 필요 없는 존재로 여기는 동안에도 검은 말은 하얀 말 옆에서 지켜주며 하얀 말이 더 큰 힘을 얻어 다시 일어설 수 있게 도우려 노력하였다. 이런 검은 말의 마음이 통했는지 하얀 말 역시 상처를 딛고 일어나려고 노력하고, 마침내 하얀 말은 예전처럼 뛸 수 있게 된다.

처음에 책의 내용을 간단히 보았을 때 나 혼자 생각했던 내용과는 조금 다른 책이었다. 처음에는 검은 말과 하얀 말이 있고, 전쟁에 나가 공을 세우고 유명해진 하얀 말을 검은 말은 질투하고, 시기하는 그런 내용을 통해 교훈을 주려는 책이라 짐작했었다. 하지만 이 책은 나의 예상과 반대로, 친하던 친구가 큰 공을 세우고 성공을 거둘 때도, 자신의 처지를 비관하지 않고 오히려 친구의 성공을 함께 기뻐해 주며, 친구가 어려움을 처하고 다른 사람들에게도 외면을 당하는 어려운 상황에서도 변치 않고 친구를 위하는 마음을 보여준다. 오히려 어려운 상황에 처한 친구 옆을 지켜주며 쓰러진 친구가 다시 일어설 수 있도록 도움을 주는 우정을 보여준다. 성공을 거두고 자신에게 이득이 되는 친구에게만 잘하려고 하고, 어려운 친구는 외면하는 경우가 많은 요즘 같은 사회에서 이 책은 진정한 우정이 무엇인지 알려준다. 유치원을 다니고 여러 친구들을 만나면서 친구들과의 관계를 쌓아갈 아이들에게 좋은 교훈을 줄 수 있는 책인 것 같다.

말그림이 멋진 그림책입니다.

소시적에 그림 좀 그려본 분들은 아시겠지만 말그림이 그리 쉽게 그려지지 않습니다.

말머리에 개다리를 그려넣기 일쑤지요...(저만 그런가요?ㅋ)

그림책 삽화로 등장한 말그림도 조금은 이상스러운 경우를 많이 보았더랬지요.

그러나 이 ＜검은 말 하얀 말＞에 등장하는 말그림은 예사롭지가 않습니다.

그림작가가 필시 말을 무척이나 좋아하고, 말그림을 주력적으로 그려온 작가가 아닐까 혼자서 조심스레 추즉해 봅니다.

"차오원쉬엔"이란 작가가 글을 쓰고, "치엔이"란 작가가 그림을 그렸네요.

내용은 두 마리 말의 변함없는 우정 내지는 사랑이 아닐까 생각합니다.

준수한 두 마리 말 중 한마리, 하얀 말이 전쟁에 나가게 되는데, 용맹하게 잘 싸우고 큰 공을 쌓아 유명해져 마을사람들은 말의 공적을 기리기 위해 하얀 말을 본 뜬 커다란 조각상을 만들게 됩니다. 그러나 공교롭게도 조각상이 완성되자마자 하얀 말은 전쟁터에서 심하게 다쳐 마을로 돌아옵니다. 주인은 하얀 말이 막 돌아왔을 때는 잘 돌봐 주다가 시간이 지나자 짜증을 내며 소홀해집니다.

그 와중에도 검은 말은 하얀 말을 한결같이 보살핍니다. 늘 곁을 지켜주며 부드럽게 핥아 주기도 하고...

심지어는 먹이를 차별하여 주는 주인에게 시위하듯 좋은 먹이를 먹지 않는 검은 말. (쓸모없는 하얀 말에게는 누렇게 시든 풀더미를 주고 일을 하는 검은 말에게는 좋은 먹이를 주었거든요.)

결국 주인은 어쩔 수 없이 하얀 말에게도 검은 말이 먹는 좋은 먹이를 주게 됩니다.

여건이 어떻든, 평판이 어떻든 상관하지 않고, 처음이나 나중이나 한결같이 변함없이 서로를 위해주고 생각하는 말들의 깊은 마음을 잘 나타내고 있습니다. (상황에따라 쉽게 흔들리는 간사한 인간들과는 자못 다른 모습이군요.)

그 마음을 글보다 그림이 더 잘 묘사하고 있다는 것이 특징이라면 특징일까요?

주된 스토리를 그림이 말해주고, 글은 부연설명을 해 주는 느낌입니다. 그 만큼 그림에 더 점수를 주고 싶은 책입니다.

그렇다고 스토리가 미흡하진 않고, 그림과 어울려 물흐르듯 잘 흘러가는 느낌입니다.

작가분들이 중국에서 나름 유명하신 분들이군요.

글을 쓴 "차오원쉬엔"은 중국의 대표적인 아동문학 작가로 베이징 작가협회 부주석이자 베이징 대학교 교수시랍니다. 대표적 작품으로는 ＜바다소＞, ＜청동 해바라기＞, ＜빨간 기와＞, ＜안녕 싱싱＞, ＜사춘기＞ 등이 있고, 테헤란 국제 단편 영화제 황금나비상 외 40여종의 상을 받았다네요.

그림을 그린 "치엔이"는 판화를 전공하고, 현재는 그림작가로 활발하게 활동을 하고 있다는 군요. 대표작으로는 ＜볼로냐에서 온 13가지 동화＞, ＜꽃과 혀＞, ＜섬과 육지의 전쟁＞등이 있고, 특히 ＜루쉰 작품 전집＞에 그린 목판화 작품이 매우 유명하답니다.

작가의 다른 작품들을 찾아보는 재미도 쏠쏠하겠네요.

요즘 단비어린이에서 출간한 그림책들을 주목하게 되는데, 그림의 작품성이 어느정도 수준 이상이고, 내용 또한 어른들을 위한 동화인듯 깊은 울림이 있습니다.

세상엔 영원한 강자도 없고, 영원한 약자도 없지요.

단지 상대적이며 일시적인 약자이고, 강자일뿐 이지요.

그런데 우린 마치 '현재' 의 모습이 전부인냥, 상대를 혹은 스스로를 강자로, 약자로 단정짓곤 합니다.

하지만 조금만 생각해봐도 지금의 유약한 어린아이는 미래의 어른이되고, 아무리 힘센 천하장사도 생로병사의 이치를 따라 결국 노약자가 되고 만다는겁니다.

사람들은 하얀말이 전쟁에서 승승장구하며 이름을 날릴때엔 앞다투어 칭찬하며, 맛있는 먹이를 갖다주고, 하얀말을 기념하고 싶어했지만 시간이 흘러 하얀말이 전쟁에서 심한 부상을 입고 거의 앉은뱅이 신세가 되었을때는 쓸모도없이 먹이만 축내는 귀찮은 존재로 여기며 누렇게뜬 짚을 주었죠.

그것은 마치 하나하나의 존재가치보다는 멋지고, 훌륭하고 싸움잘하는 명성으로 존재를 판단했기때문에 그 효용가치가 떨어지면 쓸모없게 느껴지기 때문이었겠죠.

자본주의 시대의 사용자가 노동자를 한낱 기계의 부속품처럼 여기는듯한 지금의 세태가 떠올라 무척 안타까웠습니다.

하지만 변함없는 사랑과 우정으로 하얀말을 대하는 검은말 덕분에 하얀말은 다시 일어서 예전의 모습을 찾게되지요.

역시 세상을 추동하는것은 '사랑' 밖에 없다는걸 느낄수 있었습니다.

짧은 동화지만 무척 여운이 깁니다.

자녀는 학교성적으로 능력을 인정받고, 아버지어머니는 수입의 척도로 인정받고, 노인은 가진 재산으로 인정받고 대우받는 사회에서 능력과 역할을 뛰어넘어 상대를 한결같이 바라볼수있는 검은말의 사랑과 우정이 자라나는 아이들의 감수성에 따뜻한 자극이 될것같습니다.

그런 감수성이 귀하게 느껴지는 시기이기도 하구요.

우정에 관한 그 어떤 동화보다 강한 메시지를 전달해주는 동화 검은말 하얀말은 자녀와 함께 읽으면서 친구사이의 우정에관해 이야기해보는것도 괜찮을듯합니다.

저희 아이는 책을 읽고 한마디로 요약해서 얘기하더군요.

" 엄마 검은말이 너무 착해, 하얀말은 좋겠어 " 라구요.

왜 검은말을 착하다고 생각하는지, 어떤게 착한것인지에 대해서 함께 얘기하며 생각을 점점 넓혀갈수 있다면 아이들의 가치관형성에 무척 도움이 될것같습니다.

표지부터가 무척 강렬한 느낌을 주는 그림책. 하얗고 커다란 달을 배경으로 하얀 말과 검은 말이 뒷다리를 든채 서로 마주보고 서 있다. 전체적인 책의 그림들이 모두 무채색이고, 그림책답지 않은 듯한(?) 다듬어지지 않은 느낌의 거친 선들과 무거워보이는 듯한 분위기... 독특하다. 그린이가 ＜루쉰 작품전집＞의 목판화 작품들로 유명한 사람이라고 하는데(찾아봤다. 역시 강렬하고 멋지다), 이 그림책에서도 그런 판화적인 색깔이 물씬 풍긴다.

좋은 그림책은 아이와 어른 모두에게 감동을 주고 생각할 거리들을 던져주는 법이다. 이 그림책 ＜검은 말 하얀 말＞도 역시, 길지 않은 이야기지만 어른들에게도 묵직한 울림과 교훈을 주고 있다. 상황에 따라 대상을 대하는 것이 너무나 쉽게 변하는 사람들의 말과 행동에 대해, 진정한 우정이란 것에 대해, 우리가 살면서 소중히 여기고 끝까지 지켜내야 할 것이 무엇인지에 대해... 아이와 함께 이 아름다운 이야기를 읽으며 많은 것들을 생각할 수 있는 시간이었다.

봄여름가을겨울 늘 그림자처럼 붙어 다니던 검은 망아지와 하얀 망아지는 점점 멋진 말로 자란다. 그러던 어느 날, 나라에 전쟁이 터지고 집집마다 말 한 마리씩을 전쟁에 내보내야 하게 되었다. 고심하던 주인이 항아리 안에서 꺼낸 돌은 하얀 돌... 그렇게 하얀 말은 전쟁에 나가게 되었다.

특히 전쟁터의 장면을 묘사한 그림이 인상적이었다. 자욱하게 피어오른 흙먼지 속에 뒤섞인 말과 사람들, 전쟁터의 혼돈과 공포가 느껴졌다. 시간이 흘러 전쟁에서 용감하게 싸운 하얀 말은 큰 공을 세워 유명해지고 영웅 대접을 받게 된다. 고향에 잠시 들른 하얀 말을 서로 보기 위해 사람들은 모여든다. 맛있는 먹이를 가져다주고, 한 번이라도더 쓰다듬어 보려고 하고... 그에 비해 밤낮으로 묵묵히 농사일을 계속하는 검은 말. 하지만 검은 말은 하얀 말의 성공을 배 아파하기는커녕, 그의 소식을 듣는 것을 기뻐하며 자신의 삶을 살아간다.

하지만 시간이 흐르고 상황은 바뀌게 된다. 하얀 말은 전쟁터에서 심하게 다쳐 마을로 돌아와야만 했고, 처음에는 잘 돌봐주던 주인은 얼마지나지 않아 '쓸모없는 말'이 되어버린 하얀 말을 언제까지 보살펴줘야 하느냐고 짜증을 낸다. 농사일을 하는 검은 말에게는 좋은 먹이를 주면서도 하얀 말에게는 누렇게 시든 풀만 주고...

전쟁터의 영웅으로 추켜세우며 자랑스러워 할 때는 언제고, 자신에게 쓸모없어져 버렸다는 이유로 함부로 대하는 주인의 모습은 많은 것을 생각하게 했다. 세상 사람들의 대다수가 이렇지 않은가. 자신에게 이익이 되고 도움이 될 것 같으면 몰려들면서 추락할 때는 외면하는 것이 당연시되는... 나 자신도 그런 적이 없지 않았을 것이다.

하지만 검은 말은 상황이 변해도 한결같은 마음을 잃지 않는다. 이 책에서 내가 가장 좋아하는 그림은 검은 말과 하얀 말이 서로 몸을 기대어 있는 장면인데, 검은 말이 하얀 말을 감싸듯이 부드럽게 핥아주고 있는 것 같기도 하고, 무슨 이야기를 하고 있는 것처럼 보이기도 하는 그림이다. 이 그림을 보면 둘이 서로에게 어떤 존재인지, 그리고 서로 변함없이 믿고 의지한다는 것이 어떤 의미인지가 느껴진다.

검은 말은 욕심쟁이 주인이 하얀 말에게도 좋은 먹이를 주도록 나름의 시위(?)를 펼치기도 하고, 바닥에 주저앉아 있는 하얀 말을 놀리며 괴롭히는 아이들을 겁주기도 하며 꿋꿋하게 하얀 말을 격려한다. 마침내 친구의 정성으로 인해 일어서고, 예전처럼 다시 뛸 수 있게 된 하얀 말. 이야기의 마지막 장면은 감동적으로 끝이 난다.

"... 전쟁이 일어나기 전으로 돌아간 것 같았지요. 부슬부슬 가랑비가 내리던 날, 검은 말과 하얀 말은 강가에서 같이 풀을 뜯었어요. 멀리서 바라보니 검은 말과 하얀 말은 희미해져 같은 색으로 보였답니다."(39-40쪽)

사람들이 일으킨 전쟁은 하얀 말에게 영웅의 지위를 주기도 하고, 부상과 추락을 경험하게도 했다. 하지만 그에게는 어떤 상황에 처하든 변함없이 자신을 믿어주고 위해주는 친구 검은 말이 있었다. 부디, '같은 색'이 되어 평화롭게 풀을 뜯고 있는 두 말에게 앞으로는 전쟁이 일어나지 않기를, 자신에게 유리할 때만 다가오는 사람들에 의해 더이상 상처받지 않기를.

단비어린이 그림책 두번째 이야기. 

작가 차오원쉬엔의 책은 우리나라에도 많이 나와있습니다. 

중국의 대표적인 아동문학 작가라고 합니다. 

"말"이 주인공이라는 점에서 일단 특이합니다. 

검은 말 하얀 말이라니... 생각하기에 따라 여러가지 상징으로 읽힐 수 있겠군요. 

(저는 덩샤오핑의 흑묘백묘론을 떠올렸는데 그것과는 상관 없었어요-_-)

뭔가 역동적인 말 그림이 나와 이색적입니다. 

일러스트가 훌륭하긴 했지만 대부분 이런 단색톤이라 "살구꽃 잎이 흩날리는 숲을" 달리는 느낌이 좀 덜해서 아쉬웠습니다. 

그래도 뭔가 흑백의 분위기가 중국 느낌이? 

어릴 때부터 함께 자란 검은 말과 하얀 말. 

전쟁이 터져 하얀 말은 전쟁에 나가 공을 세우고 검은 말은 농사 일을 합니다. 

그러나 전쟁터에서 심하게 다친 하얀 말이 돌아오자 

주인은 쓸모없는 말이라며 잘 대해주지 않았습니다. 

검은 말은 하얀 말을 놀리는 아이들로부터 하얀 말을 지켜주고 

무언의 항의를 통해 하얀 말의 먹이를 요구하며 

끊임없이 하얀 말을 돌보아 줍니다. 

다른 처지와 환경에 놓였어도 변하지 않는 검은 말과 하얀 말의 순수한 우정과 대비되는,  

냄비가 끓어오르다 식어버리는 대다수 사람들의 반응은 시사하는 바가 큽니다. 

속된 말로 잘 나갈 때는 멋모르고 쫓아다니다가도 

뭔가 처지가 뒤바뀌면 손바닥 뒤집듯 잊어버리는 군중 심리는 현대 사회의 추악한 이면입니다. 

그럼에도... 

검은 말의 극진한 보살핌으로 반년 뒤 하얀 말은 건강을 회복하고, 

어느 날 "멀리서 바라보니 검은 말과 하얀 말은 희미해져 같은 색으로 보였답니다"라는 

마지막 문장이 아름다운 여운을 남깁니다. 

어떤 의미에 대해 설명하기보다는 이야기를 통해 아이 스스로 받아들이게 하는 책입니다. 

어른들이 읽고서 더 가슴 졸이고 반성하는 이야기이기도 하구요. 

단비어린이 그림책은 세계 각국의 다양한 시선을 가진 작가들이 

조금은 난해하달 수 있는 주제로 평소 접하기 어려운 메세지를 전합니다. 

밝고 이쁜 이야기만 할 수도 있지만, 

그런 이야기들은 이미 넘치도록 많지요. 

어쩌면 현실적인, 그리고 꼭 알아야 하는 것은 이런 이야기인지도 모릅니다. 

좋은 책입니다. 

난 가끔 아이 책에서 너무 심오한 철학같은게 나오면 아이에게 이걸 어떻게 설명해 줘야할지 갈피를 잡지 못할 때가 있다.

그럴 땐 그냥 책을 다시 한 번 읽어준다. 그리고 아이의 반응을 살핀다. 아이도 힘들어 하는 것 같으면 그냥 덮는다.

그래도 뭔가 얘기는 해야 할 것 같고 그럴 땐 아주 기본적이 얘기를 한다.

여기에 나오는 하얀말과 검은 말.

서로를 아끼고 보살펴 주는 마음이 참 이쁘지 않니?

검은 말 하얀 말도 우리 둥이들 처럼 한날 한시에 태어났네.

우리 둥이들도 서로 다른 모습으로 태어났지만

엄마 뱃속에 있을 때 너희들이 서로 양보하고 지켜주고 힘들지만 잘 이겨낸 덕분에 이렇게 세상에서 가장 아름다운 아이들로 태어났단다.

검은 말과 하얀 말처럼 서로 아껴주고 사랑하며 살아야 한다..... 라고 말이다.

차오원쉬엔의 책은 처음 접하는데

이 책 한 권만으로도 그가 참 따뜻한 마음을 가지고 있다는 생각이 든다.

그림도 중국 근대초기의 모습이 판화처럼 담겨져 있어 예쁘고 색감있는 동화책에 익숙한 아이들이라면 좀 낯설 수도 있겠지만 아이들에겐 너무 화려한 책보다는 흑백의 책이 더 안정감을 준다는 보도를 어디선가 본 듯하다. 자꾸 보니 옛 판화같은 느낌이 정감이 간다.

검은 말과 하얀 말은 각각 태어났지만 그림자처럼 붙어다닌 절친이다.

같이 뛰어놀고 같은 풍경을 바라보고 서로의 눈빛을 바라보며 멋진 말로 성장한다.

그러던 어느 날 전쟁에 났고 주인은 둘 중 하나를 전쟁터에 보내야 한다.

하얀 말이 떠나게 된다.

하얀 말은 아주 용맹해서 전쟁터에 이름을 날리고 마을의 자랑이 된다.

하얀 말의 영웅적 행보는 검은 말을 더욱 초라하게 만든다.

그저 고향을 지키고 있는 망부석처럼.

그러다 하얀 말이 전쟁에서 부상을 당하고 고향마을로 내려온다.

하루 종일 일어서지 못하고 앉아만 있는 하얀 말을 검은 말은 보살펴준다.

처음엔 잘 돌봐주던 주인도 시간이 지남에 따라 하얀 말을 외면하고 시든 풀 더미만 준다.

힘든 농사일을 해야 했던 검은 말에게는 맛있는 먹이를 주면서 말이다.

검은 말은 하얀 말에게 좋은 먹이를 줄때 까지 먹지 않는다.

검은 말의 지속적인 보살핌으로 하얀 말은 예전처럼 일어서기도 하고 뛸 수도 있게 되었다.

마지막 장면은 부슬부슬 가랑비가 내리던 날 강가에서 두 말이 풀을 뜯는데 멀리서 보니 희미하게 같은 색이로 보인다는 내용이다.

우리는 중국의 모든 짝퉁을 ‘차이나’라고 부르며 그들의 부도덕성을 비난한다. 가장 신뢰할 수 없는 나라 중에 하나가 중국이다. 그런 선입관으로 중국에 대한 이미지가 별로 좋지 않은데..., 가끔 중국의 아동도서나 책을 만날 때면 나의 고정관점에 의심을 품는다. 어쩌면 내 생각이 틀린 걸지도 모르겠다는 생각이 든다. 맑고 순수하고 서로를 아끼는 마음들이 중국의 책 안엔 가득하다. 은유나 비유보다는 직접적으로 사실을 전하는 힘도 크다. 아이들보다는 나에게 중국에 대한 많은 생각을 하게한 책이었다.

친구란 모름지기 검은 말과 같아야 하지 않을까 하는 생각들을 하게 되었다. 검은 말과 하얀 말, 어려서부터 친구였고, 커서도 친구인 그들의 모습.
서로가 대비되는 모습이다. 한 마리는 검은 말이고, 한 마리는 하얀 말이고, 그러니 누가 봐도 둘은 다를 수밖에 없다는 생각을 하게 될 것이다. 나도 그렇게 되었으니까.
그럼에도 불구하고 둘은 어려서부터 함께 놀았다. 하지만 둘이 헤어지게 되는 계기가 바로 전쟁이었고, 둘의 다름이 나타나게 된 것이 바로 전쟁이었는데, 하얀 말은 전쟁을 통해서 유명해지게 되고, 다른 사람들로부터 주목을 받는 계기가 되었다. 그렇지만 하얀 말은 유명해져서 고향에 돌아왔음에도 불구하고 하얀 말을 돌보지 않는 안타까운 모습이 이 책에 기록이 되어 있다.
사실 유명하게 되었을 때, 친구를 기억한다고 하는 것, 그것이 좀처럼 쉬운 일이 아니라는 것을 안다. 하지만 그때 하얀 말이 검은 말을 돌보지 못하고 또다시 전쟁터로 떠나지만, 이번에는 큰 부상을 입고 집으로 돌아온다. 사람들의 기억에 당연히 잊혀지게 되고, 주인에게도 부담감으로 다가와서 구박을 하게 되지만, 그때부터 검은 말은 하얀 말을 구박한 것이 아니라, 오히려 생명 걸고 지켜주고, 생명 다해 돌봐주는 모습이 기록되어 있다.
모름지기 친구란 그래야 되는 것 아닌가 하는 생각이 들었다. 저자는 친구의 모습을 바로 이 말들의 모습에서 찾으려고 하는 것 같았다. 우리 아이들에게도 친구란 모름지기 이러해야 된다고 알려주고 싶었는데, 이 책이 좋은 교사가 될 것 같다는 생각이 들었다.
아이들에게 한 명의 친구를 사귀어도 깊이 사귀고 상대방의 입장에서 배려하는 것을 가르칠 수 있는 좋은 동화책이 될 수 있을 것 같다.

아이들에게 창작동화를 많이 읽게 해줘야한다고 해서 얼마전부터 창작동화에 관심을 많이 가지게 되었다.

책을 구입해서 아이에게 읽어주다보니 일본 창작이 참 많았다. 단행권 베스트셀러는 물론이고

전집에서도 월등히 일본 창작이 많아서 아이가 너무 일본 화풍이나 일본 문화 정서에 길들여지는게

아닌가 싶어 걱정이 살짝 되었다. 지금은 아이가 어려서 스스로 책을 선택하기보다는 엄마인 내가

마음에 드는 책을 골라서 보여주기에 엄마 취향대로만 책을 접하게 되는 단점이 있기에

다양한 나라의 작가들이 쓴 창작 동화를 골고루 선택하려고 고민하던 중에 이 책을 만나게 되었다.

동물을 무척 좋아하는 아들은 동물이 주인공으로 등장하는 책 위주로 보는 편이라서

이 책을 보는 순간 아이가 참 좋아하겠다 싶었는데 여지껏 한번도 접해보지 않은

중국 작가의 책이라서 더욱 관심이 갔다.

책의 그림은 밝은 색채가 아니라 무채색 위주라 아이가 보기에 처음에는 너무 어둡지 않을까 하는

생각이 들었는데 아이는 자기가 좋아하는 말이 나와서 그런지 흥미를 가지고 잘봤다.

그림을 자꾸 들여다보다보니 수묵화를 보는 듯해 동양적 느낌이 물씬 풍겼다.

보통 동화에 나오는 동물들은 사자, 고양이, 악어, 호랑이, 기린, 개 등이 많은데

말이 주인공인 동화는 아직 보지 못해서 어떤 내용일지 참 궁금했었다.

같이 태어나 자라온 친구인 두 말이 전쟁을 겪으면서 하얀 말은 전쟁터로 나가 용감히 싸워

아주 유명해졌지만 부상을 당해 서지 못하는 상처를 입고 마을로 돌아온 하얀 말을

주인은 못마땅히 여기고, 동네 어린이들은 괴롭히기까지 했다.

마을에 남아 농사일을 하던 검은 말은 곁에서 하얀 말을 지켜주고 다시 일어설 수 있게 용기를 북돋워준다.

친구가 나보다 잘나면 시기하고, 잘나갈 때는 많은 사람들이 관심을 가지고 몰려들다가

실패하게 되면 언제 그랬냐는 듯 무관심해지고 심지어 손가락질 해대는 사람들의 모습과는 대조적으로

한결같이 친구를 대하는 검은 말을 통해 아이에게 올바른 가치관을 자연스럽게 심어 줄 수 있는

내용을 담고 있어서 좋았다.

아들이 처음 책표지를 보고서는 말이 싸워요 하길래 그림을 보면서 책을 읽어주고는 싸우는게 아니라

장난치며 노는 거라고 이야기해줬더니 다음에 책을 볼때는 말이 뽀뽀해요 라고 말해서 웃음이 났다.

오랜만에 그림책을 읽어보았다. 제목은 『검은 말 하얀 말』. 중국의 대표적인 아동문학 작가라는 차오원쉬엔이 글을 쓰고 루쉰 작품 전집의 목판화로 매우 유명하다는 치엔이가 그림을 그렸다.

중국은 오랜 역사를 지닌 데다 문화적 자신감도 넘치는 나라다. 하지만 그 동안 나는 중국 작가의 글은 많이 읽어보지 못했고 게다가 중국의 아동문학은 처음으로 접해보는 참이어서 첫 시도로 어떤 책을 골라야 할 지 고민스럽기도 했다. 그런데 마침 우연히 중국통인 지인과 이야기를 나누다 그 분이 차오원쉬엔이라는 작가를 추천해 주셨고 마침 그 작가의 책 중에 최근 출간된 책을 읽을 기회가 생겨서 큰 고민 없이 '나의 첫 중국 아동문학책 독서 대상 작품'을 결정할 수 있었다.

아동문학은 말 그대로 아동을 독자로 하기 때문에 전하고자 하는 메세지며 그 메세지를 전하는 방식이 굉장히 단순 명료하다. 이 책, 『검은 말 하얀 말』도 마찬가지다.

검은색과 하얀색. 한 눈에 봐도 확연히 대비되는 극과 극의 외모를 지닌 말 두 마리가 있다. 하지만 이들은 망아지 시절부터 함께 자라온 터라 둘도 없는 단짝 친구가 되었다. 그러던 어느 날 전쟁이 터지고 이들의 운명은 갈린다. 그렇게 얼마간의 시간이 지나고 이들은 다시 만나게 된다. 세월이 흐른만큼 이들의 처지도 달라졌고 그에 따라 이들을 대하는 주변의 시선도 달라졌지만 그럼에도 불구하고 검은 말과 하얀 말이 서로에게 가장 소중한 존재라는 사실에는 변함이 없다.

전에 아동문학가 김서정 선생님의 강연을 들을 기회가 있었다. 그 때 김서정 선생님이 전해주신 이런 저런 흥미로운 이야기 중에서 이런 것이 있었다. '아동문학은 실제로는 어른이 아동에게 특정 교훈을 전달하기 위해 의도적으로 만든 이야기'라는 것. 물론 문화에 따라 정도의 차이는 있겠지만, 결국 아이에게 어떤 아동 문학책을 사줄 지 선택하는 것은 어른이라는 사실에는 변함이 없기 때문에 김서정 선생님의 말씀은 백 번 옳은 것 같다.

『검은 말 하얀 말』을 읽으면서 나는 위의 이야기를 떠올렸다. 그리고 -중국의 아동문학책 딱 한 권 읽고 일반화하기에는 무리가 있지만, 그래도 '중국의 대표적인' 아동문학가라는 사람의 글이므로 어느 정도 대표성은 띠고 있다는 가정 하에- 중국에서는 아이들에게 어떤 교훈을 심어주기를 원하고 있는 지, 혹은 중국인들이 소중하게 생각하는 가치가 무엇인지에 대해 생각해 보았다.

사실, 이 책이 전하는 메세지는 요즘 우리나라에서 출간되는 많은 아동문학책이 강조하는 메세지와 대동소이했다. '한 존재와 존재 사이의 믿음은, 이들이 지닌 조건이나 상황이 변한다고 하더라도 그와는 상관없이 지켜져야 한다'는 것이 바로 내가 『검은 말 하얀 말』을 읽고 난 후에 얻은 교훈. 아마도 모든 집단이 악을 물리치고 선을 행하자라는 구호를 외치면서도 집단에 따라 '악'과 '선'에 대한 정의가 달라 구호를 행동으로 옮기는 과정에서 차이가 발생하는 것처럼 같은 메세지라도 중국인들과 한국인들이 그 메세지를 받아들이고 이를 현실에 반영하는 방식이 다를 수도 있겠지만 말이다.

오랜만에 아동문학을 읽고 갑자기 너무 심각해져 버렸는데, 여하튼 이 책은 오히려 어른들이 읽어봄직한 책인 것 같다(사실, 삽화가 대체로 어두운 톤이라서 정말 어린 독자들은 이 책에 대해서 어떻게 생각할 지 모르겠다).