자본주의 체제의 이행, 아프리카는 새로운 가능성이 될 수 있을까 

＜유럽의 보편주의＞와 ＜자본주의는 미래가 있는가＞를 비롯하여, ＜근대 세계체제＞ 등 세계화 담론을 주도해 온 이매뉴얼 월러스틴, 특히 유럽의 보편주의는 우리가 아는 보편적 세계가 아니라 오리엔탈리즘의 대척점에 서 있는 그들만의 가치체계 강조하는 가짜 보편주의라 부르며 통렬하게 비판했다.

이 책은 30여 년 전에 세계체제에서 아프리카의 역할에 관해 쓴 글을 묶은 ＜아프리카와 근대세계＞ 이후의 논의를 더 해 만든 평론집이다. 여기서 논의하는 문제는 세 가지다. 첫째는 근대세계 체제의 구조적 위기이며, 이 위기가 아프리카에 미친 영향을 분석한다. 둘째로 지난 30년간 두드러지게 나타난 정체성 정치다. 이는 아프리카에만 나타나는 특유한 것이 아니라 세계체제 어디서나 정치적 투쟁의 주요 쟁점이 돼 왔다. 셋째로 세계체제와 아프리카에 걸쳐 일어난 최근의 사태들에 대한 아프리카 사상가들의 분석을 톺아본다.

냉철한 이론가, 윤리적 개인, 정치적 인간 월러스틴의 실천적 사유

1부 자본주의 세계체제의 구조적 위기: 아프리카에 대한 영향에서는 아프리카 독립 이후 세계체제는 어떻게 변화했는가, 1960년대 경제적 발전이라는 약속을 실현할 수 없었던 아프리카 민족해방운동 세력들의 딜레마(민족해방운동들의 권위 실추, 국가 기능의 쇠퇴, 사회 인프라의 악화 등)를 들여다본다. 아프리카의 신생 독립국에서 집권에 성공한 운동 세력들은 권력을 유지하기 위해 근본적인 변혁 대신 부유한 나라를 따라가기에 올인, 현 세계체제의 침식과 강화를 동시에.

2부 정체성 정치의 등장에서는 근래에 와서 정치적 투쟁의 큰 쟁점이 된 정체성 정치의 관점에서 아프리카의 딜레마들을 다루고 있다. 특히 흑인, 백인, 인도인, 혼혈인 등 매우 다양한 종족집단이 모여 살고 피부색에 따른 주민등록과 거주 구역 제한이 법률로 시행되었던 남아프리카에서 이 문제는 뜨거운 사회적 쟁점이었다.

세계체재론의 핵심 사유가 월러스틴이 아프리카와 자본주의 체제를 둘러싸고 벌어지는 현상을 이해하고 분석하는 데 빠짐없이 적용되기 때문이다. 2부 6장 발전주의와 세계화 다음은 무엇인가? 에서는 지금의 세계체제가 지속 가능한지, 그렇지 않다면 어떠한 종류의 대안적 체제들이 우리 앞에 놓여 있는지 가능한 후보안들을 하나씩 열거하며 그 가능성을 점검해 본다. 인종, 민족, 종족은 자본주의 세계 경제의 역사적 산물이다

3부 ‘아프리카 사상가들의 시각’에서는 세계체제와 아프리카에 관한 사유와 연구의 두드러진 사례들을 주요 사상가들의 글을 꼼꼼히 분석하며 다루고 있다.

이 책에 실린 모든 글에서 월러스틴은 현 세계체제의 위기와 이행의 문제를 거론한다. 그는 현 세계체제가 어떤 반체제운동이나 아래로부터의 압력에 의해 끝날 것으로 생각하지 않는다. 자본주의 세계체제를 막다른 길로 내몬 원인은 아이로니컬하게도 그 이행과정에서 생성된 모순들이다. 명쾌한 그의 분석을 이해하는데 좋은 책이다.