KBS에서 오랫동안 사랑을 받고 있는 프로그램인 ‘스펀지’의 내용들을 어린이들의 시선에 맞춰 알기 쉽게 만화 스펀지가 제작되었다. 달빛마녀, 바비, 브라보, 차탄 아저씨, 덩컨, 몬스터, 향수 가게 할머니등의 등장인물이 등장하며 14가지의 주제에 맞춰 이야기를 엮어 나가는 형식으로 책이 구성되어 있다. 이번에 읽은 책은 2편인데, 1편을 읽지 않았어도 2편을 접하는데는 아무런 문제가 없어서 둘 중 어떤 책이든 먼저 펴보는 것을 추천하고 싶다.

내 혈관 속에 로봇이 돌아다닌다고요?, 단 한 명을 위한 다리, 자동차가 옆으로 갈 수 있다고? 등의 이야기는 과학적으로 우리가 잘 알지 못하는 상식을 전달해 준다. 일본의 할머니는 단 한 명만 다닐 수 있는 다리를 마을에 주민이 할머니 혼자의 관계로 독점적으로 이용하는 분으로 졸지에 전용 다리가 있는 세계에서 가장 부자가 되기도 했다. 한번쯤은 그곳에 가 직접 다리를 구경해보고 싶다.

KTX 기관실에는 안전 운행을 위한 졸음 방지용 버튼이 있는가 하면, 화장실에서 휴지가 없을때는 SNS나 트위터를 이용하면 성공할 수 있다는 이야기는 디지털 시대에 살아가고 있는 아이들에게 새로운 정보의 습득과 더불어 직업이나 기기 사용의 흥미를 느낄 수 있는 시간이 될 수 있을 것이다.

얼마전 가습기를 청소하는데 사용하는 살균제가 사회적으로 큰 문제가 되었었는데, 우리나라에는 방향제 성분의 엄격한 규제가 없어서 소비자가 성분을 잘 살펴보아야한다는 충격적인 내용도 포함되어 있다. “오일 방향제의 성분 속에서는 영구 실명의 위험이 큰 메탄올이 검출되는 일도 있어요. 메탄올, 포름, 알데히드, 이소프로판올, 에탄올 이 4가지는 인체에 유해하므로 방향제 구매 시 성분을 잘 살펴보고 유의하여 사야 합니다.” P.105 엄마의 입장으로도 큰 도움이 되는 내용이었다.

이외에도 집단 따돌림의 폐헤나 설피나 아이젠의 차이, 등산 장비, 닭을 최면에 거는 방법등의 내용들이 만화로 쉽게 설명되어져 있어 재미가 있다.

이야기의 흐름이 주제별로 끊어지는 것이 아닌 자연스러운 흐름속에 주제를 이야기하고 있어서 그저 책을 한 권 읽어도 많은 정보를 습득하게 되는 형식으로 되어 있다. 학습적이라고 느껴진다면 아이들이 다소 거부감을 느낄 수 있는데 재미난 캐릭터와 함께 만화로 되어 있어 아이들이 크게 흥미를 느낄 수 있을 것 같다.