햇빛 비치는 대낮의 휴일 어느 미친놈으로부터 납치를 당한 여자 애니
이야기의 전개는 그녀가 사고를 당하는 시점으로 시작하는 것이 아닌 그녀가 그의 손길에서 1년 만에 탈출한 후 스스로 찾은 정신과 상담의 와의 상담이라는 방식을 통해 마치 혼자서 하는 연극인 모노드라마 같은 독백 형식으로 사건의 진상을 밝히는 다소 독특한 방식으로 전개되고 있다.
그녀가 마치 독백처럼 담담하게 털어놓는 사건의 진상은 그녀의 덤덤한 말과는 달리 난폭하면서도 폭력적이기에 더욱 그 차이가 극명하게 대비되어 그녀가 느끼는 강박증과 죄책감 그리고 혼란스러움이 이해가 되고 누구도 안전할 수 없다는 사실에 공포감을 느낄 수 있었다.
그녀를 납치한 남자의 얼굴은 평범하면서도 미소가 괜찮은 호남형의 남자로 자신을 데이비드라고 불러달라고 한다.
하필이면 그가 불러달라는 이름이 애니의 돌아가신 아빠의 이름이란 것도 찜찜한데 이 남자의 행동은 어느 납치범의 행동과도 다르다.
매일매일 그녀에게 정성스레 목욕을 시켜주고 머리를 감겨주는 자상함을 보이는가 하면 밤마다 짐승처럼 덤벼들어 그녀가 반항하면 그 반항을 즐기면서 강간을 일삼는 이중적인 모습을 보여준다.
그러다가도 그녀에게 책을 읽어달라고 하고 책을 읽은 감상을 토론하는 정상적인 모습을 보이기도 하다 일순간에 기분이 변해 그녀를 폭행하기도 하는... 도대체가 종잡을 수 없는 그에게서 모든 의지와 의욕을 잃어버린 애니의 절망감이 상담을 하면서 점점 더 드러난다.
자신이 어디에 있는지도 시간이 흐르는 것도 모른 채 그저 감금당한 채 짐승처럼 사육되던 애니는 끝내 임신까지 하게 되는 모습을 보여줌으로써 이야기의 극단을 치닫는다.
도대체 이 이야기는 어떻게 흘러갈까 궁금할 즈음 생각도 못한 사건이 터지고 마침내 애니는 그 덫에서 풀려나 모든 것이 끝난듯하지만 제목처럼 그리고 이 이야기의 시작이 스스로 정신과 상담이를 찾아온 애니의 상담으로부터 시작된 것처럼 그녀는 모든 것이 변해버렸다.
잘 나가던 커리어도 망가지고 친구와의 우정도 위태로우며 사랑했던 남자와도 더 이상 접촉하기가 두려운 여자가 된 애니
하지만 누구도 그녀가 스스로 상처를 딛고 일어설 때까지 기다려주지 않는다.
그녀를 걱정한다는 말로 혹은 그녀를 사랑한다는 이유로 그녀를 또다시 구속하려 드는 사람들에 지친 애니... 그녀는 오늘도 집안 침대에서 편히 잠들지 못한다.
몸을 비록 풀려났지만 그녀의 정신은 여전히 스틸 미싱
납치되어 감금되고 원하지 않은 임신까지 하게 된 여자 애니는 영원히 벗어날 수 없을 것 같은 납치범의 규칙에서 언제쯤 스스로 벗어날 수 있을까?
그리고 그는 왜 하필 다른 사람이 아닌 애니를 선택해서 납치한 걸까?
이 궁금증이 풀리지 않을 것 같았는데 생각도 못한 결말로 또 한 번 놀람을 선사한다.
상담이라는 독특한 형식을 빌려 구태의연하지 않은 전개와 결말을 보여준... 참 멋진 작품이었다.

와...이 작품이 작가의 데뷔작이라니 정말 놀랍네요. 몇년전에 입소문을 듣고 구입한 책인데 구간을 만들어 읽는 능력이라니...! 어쩌다 책장 속 구석진 자리에서 나의 눈에 띄어 집어들었는데 정말 시간가는줄 모르고 읽은것 같습니다. 책이 출간될 당시 유괴를 소재로 한 소설들이 꽤 있었던것 같은데, 소재의 참신함이나 독자성을 얘기하자면 흔하디 흔한 소설이 될 수 있겠지만 그 내용으로 판단해 보건데 이 책은 너무나 독특하고 재미있는 구성으로 독자들을 단번에 매료시켜버립니다.

이야기는 여주인공인 애니가 정신과 의사와 상담하는 내용으로 시작됩니다. 상담의 내용은...아...한마디로 참혹합니다. 여자의 입장에서는 그 내용들이 불편하게도 느껴집니다. 애니는 부동산 중개업자로 오픈하우스에서 퇴근직전 데이비드라고 자신을 소개하며 다가온 호감어린 남자에게 납치를 당하고 맙니다. 어딘지도 모를 산속 오두막으로 끌려간 그녀는 그곳에서 그 남자와의 동거가 시작되는데요. 먹는것, 입는것, 자는것, 심지어는 화장실 가는것 조차 그 남자가 정한 룰대로 해야만 하는 생활들. 수없이 강간을 당하고 인간 이하의 취급을 받으며 살아가던 중, 그녀에게 아기가 생기고 맙니다. 괴물같은 남자로 인해 생긴 아이, 과연 애니는 이 아기를 사랑할 수 있을지 의문이었지만 막상 아기가 태어나고 보니 여자의 본능일지도 모를 모성애가 생겼던거죠. 

나에게도 저런 일이 닥친다면 과연 나도 애니처럼 그럴 수 있을까? 괴물로 인해 생긴 아이지만 과연 나에게도 모성애라는 것이 생길까, 생각하면 정말 살떨리는 두려움부터 느껴지지만 잘은 모르겠어요. 가까스로 오두막을 탈출한 애니가 여전히 트라우마에서 벗어나지 못하고 정신과 의사와 상담을 하는 내용이 쭉 이어지는데요. 상담이라고는 하지만 까칠하면서도 담담하게 이어지는 애니의 이야기는 거의 독백에 가깝습니다. 현 시점과 오두막에 감금되어 있던 시점을 오가며 그때의 이야기를 풀어나갑니다. 책을 읽는동안 같은 여자로서 너무 무섭고 안타까운 심정이 들었습니다.

이 책에 대해 많은 분들이 찬사(?)를 아끼지 않았던 부분이 반전과 결말인데요. 반전이 정말 대단하다는 말을 듣고 읽어서 인지 정말 어마무시한 반전을 기대했는데 말이죠. 처음엔 깜짝 놀랐지만 사이코패스인줄 몰랐던 부분을 감안하면 절대 그래서는 안되지만 어쩌면 있을법도 한 일이었기에 조금 아쉬움도 남았습니다. 그렇지만 오히려 그로 인해서 억지스럽지 않고 자연스러운 결말이 나지 않았나 싶기도 합니다.  과거의 기억에서 벗어나려 몸부림 치는 애니를 현실은 가만 놔두질 않습니다. 한 여자에게는 정말 지옥같은 1년이었지만 그 이야기를 상업적으로 이용하려는 주변사람들을 볼때 인간은 얼마나 더 잔혹해질 수 있나 생각하게 됩니다. 주변의 관심이 사라지지 않는한 제목처럼 애니는 여전히, 아직도 실종상태이지 않을까요.

1,2초 동안 대답을 기다리다 남자가 너무 가까이 다가와 있다는 느낌을 받았다. 그때 뭔가 단단한 것이 등 아래쪽을 누르는 게 느껴졌다. 뒤를 돌아보려 하자 남자가 한 손으로 내 머리카락을 잡아챘다. 너무 아파 머리 가죽이 다 벗겨져나가는 느낌이었다. 심장이 갈비뼈 밖으로 튀어 나올 것처럼 거칠게 뛰고 온몸의 피가 한꺼번에 머리로 몰렸다. 발로 차고 도망가려 해봤지만 몸을 뜻대로 움직일 수가 없었다. -본문중-

​

'스틸 미싱'은 '체비 스티븐스'의 데뷔작인데요..

저는 이 작품보다 최근에 나온 '네버 노잉'을 먼저 읽었는데 넘 재미있어서...다른 작품도 찾아보다가...

이 작품이 반전이 너무너무 좋다고 하셔서 구해서 읽었습니다...ㅋㅋㅋㅋ

어떤분은 이책 제목보고 '미싱(mising)'으로 아셨다는데..말이지요...그럼 '미싱을 훔치다'??

아마 제목번역에 의한 오해인듯 싶은데요..원래는...'스틸 미씽'이 맞는데...말이지요..

번역하면.. (Still missing) 여전히 실종중이란 의미입니다..

소설의 시작은 한 여인이 정신과의사와 상담하는 장면입니다..

그 여인은 사이코패스에게 납치되어 일년동안 갇혀있다가...탈출했는데요...

그후 심각한 트라우마를 앓고 있었지요..

그 여인은 자신의 정신과 의사와 상담을 하고..

소설은 1인칭과 3인칭을 번갈아가며 진행하게 되는데요..

'네버 노잉'이랑 구성이 비슷하더라구요....ㅋㅋㅋㅋ

부동산중개업을 하던 '애니'는

남친인 '루크'를 기다리다가...'데이비드'란 손님을 맞게 되지만

그는 사실 손님이 아니였지요...그에게 납치당하는 '애나'

'데이비드'도 사실 가명이였고..(사실 애니의 아버지 이름입니다)

'데이비드'는 '애니'를 납치하여 깊은 산속에 오두막에 가두고...

명령과 복종만을 강요하며 그녀를 학대하고 강간합니다..

처음에는 반항하고 탈출을 꿈꾸지만..

그의 폭력과 강압에 지쳐가고...

점점 그의 명령에 익숙해져가는 가운데..

어린시절 자신때매 아버지와 언니가 죽은 기억에..깊은 상처를 가지던 그녀는

납치범과의 대화중에 '스톡홀름증후군'이 생기게 되는데요.

납치범 역시 상처가 있고..서로에 대한 상처를 이야기하다가..점점 그가 불쌍해지기까지 하지요..

점점 납치범과의 동화되어 가고, 결국 그의 아기까지 생기는 '애니'

그러나 태어난 아기는 죽게 되고....납치범은 아기를 버려버립니다

그리고 대수롭지 않게 아기의 죽음에 대해 이야기하는 납치범의 말에..그녀는 그를 죽여버리지요..

그리고 그곳을 탈출합니다.

그러나 돌아온 그녀의 삶도 쉽진 않지요..

경찰은 그녀의 일년동안의 삶을 떠올리게 만들고...

언론은 그녀에 대한 온갖 자극적인 이야기를 하는데다가..

가족들은 그녀가 죽은줄 알고 그녀의 삶을 모두 정리해버렸고

사랑하는 애인인 '루크'는 일년동안 그녀를 찾다가 결국 다른 여자와 함께 있게 되었지요

좁은 방안에서 두려움에 떨며 아직도 공포에 빠져 사는 그녀에게 아직 비극은 남아 있었으니..

사이코패스에 의한 우발적이 납치인줄 알았던 사건이..

경찰이 납치범에 대해 수사하면서 엄청난 사실이 밝혀지는데요..

마지막 반전은....사실..

주인공 역시 어느정도 눈치를 챘어야 하는가? 아닌지 생각해봤어요

납치범이 단순히 그녀를 스토킹했다고 하기에도..

너무 많은부분을 그녀에 대해서 알잖아요..

읽으면서...참 주인공이 그래도 강한 여인이란 생각이 들었어요..

마지막에 아기의 이름도 그렇고...

물론 쉽지는 않겠지만...악몽같은 일년을 겪고도...앞으로도 멋지게 회복해나가리라 믿습니다.

책 표지에 작가분인 '체비 스티븐스'의 사진이 있던데요..

'길리언 플린'도 그랬지만, 이분도 배우인줄 알았어요..ㅋㅋㅋㅋㅋ

완전 미녀 작가신..ㅋㅋㅋ

책을 쓰실때 자신이 그런 상황에 빠진걸로 몰입해서 글을 쓰신다는 말을 들었는데..

정말 대단하단 생각만 들었습니다....

'스틸 미싱'도 '네버 노잉'도 너무너무 잼나게 읽어서리...다른 작품들도 기대해봅니다..ㅋㅋㅋ

 존 하트의 ＜라스트 차일드＞를 보고 있던 참이었다.

조니가 앨리사를 찾으러 지도를 보며 마을을 샅샅히 뒤지고 있을 참에 우연찮게 ＜스틸 미싱＞이 넝쿨째 굴러 들어왔다.

 마음에 쏙 드는 표지에, 호기심을 충분히 자극하는 슬로건에 프롤로그라도 있으면 거기까지만 보겠노라하고 책을 펼쳐든 게 화근이었다. 무턱대고 애니가 상담을 시작한다. 어느새 내가 그 우아하고 패션감각 넘치는 할머니 상담가가 되어 애니의 속내를 잘근잘근 되씹고 있었다. 멈출 수는 없었고 멈추고 싶지도 않았으며 그렇게 조니는 헌트 경찰에게 잠시 맡겨두고 애니와 함께 어느덧 그 오두막집으로 들어가는 내가 있었다. 80페이지 정도 보고 고갤 들어 든 생각은

'데뷔작이 이러해선 안돼'.

 만약 체비 스티븐스는 이보다 더 재밌는 후작을 내놓지 않으면, 높혀 둔 기대치를 충족시킬만한 작품이 행여 아니더라면 그녀에게 쉽사리 실망할 것 같기 때문이다. 고맙기도 했지만 질투도 났다. 우선 재밌으니 고맙고, 나도 이런 스토리로 독자를 현혹시키고 싶다는 어디까지나 막연한 질투도 났다.

 챕터를 상담 회차로 나눈 아이디어와 그 속에 시간차 배치. 알 수 없는 사이코의 행동과 복종할 수 밖에 없는 애니의 상황들. 봄 여름 가을 겨울과 이후에 변화된 주변인들의 모습까지 어느 하나 감흥에 젖지 않을 수가 없다.

 허겁지겁 재빠르게 문단 문단을 넘어서는 두 눈이 아플 정도라 치면 과한 표현일까. 잠 못들게 만들고 책을 든 팔을 저리게 했어도 정말 좋았다. 가속도가 쩔어주니 행복하기까지 했다.

 실제로 부동산 중개업 일을 하고 있는 작가는 자신에게 처할 수 있는 최고의 공포를 글로 풀어냈고 독자들로 하여금 혀를 내두르게 하는 일에 성공했다. ＜스틸 미싱＞은 그 어떤 작품보다도 텍스트를 영상화 시키는데 초단시간이었다라고 단언한다. 장면이 곧바로 머리속에 그려지는데에 있어서는 으뜸이었단 말이다. 이 작품이 영화화 된다면 절대 영화 영상에 만족할 수 없을 만큼 나는 나에게 최적화된 장면들을 머리속으로 상상했고 한껏 즐겼다. 책을 다 본 후에는 still missing이 여전히 그러한 상태가 아니란 걸 알게 될거다. 마지막 그 한 단어의 뜻이 이렇게나 와닿을 줄은 몰랐다.

 글을 여기까지 쓰고 보니 이 작품이 어찌나 마음에 들어 칭찬 일색이네요.....

체비는 '내 주목할 만한 작가 리스트'에 이름을 올렸고 후에 스스럼 없이 그녀의 다른 작품을 접할 내가 눈에 선합니다.

어느 날 갑자기 납치된 후 1년여 동안 악몽 같은 감금의 날들을 보낸 애니 오설리번은

극적으로 탈출에 성공하여 현실로 돌아오지만 그녀의 정신은 여전히 망가져있습니다.

언론은 그녀의 비극을 선정적으로 포장하여 세상에 퍼뜨리는 중이었고,

할리우드 영화제작자는 집요하게 그녀의 스토리를 사겠다며 수시로 연락해옵니다.

한 정신과 의사와의 상담을 통해 납치 전후의 상황, 가족이나 친구들과의 관계를 되짚어가며

애니는 왜 자신이 납치돼야 했는지, 왜 악몽 같은 감금을 당해야 했는지를 반추해봅니다.

모든 정황을 종합해볼 때 분명 자기 주위 사람이 연루됐다는 확신을 갖게 된 애니는

아직도 자신의 사건을 집요하게 수사하는 형사 개리에게 자신의 의견을 피력합니다.

하지만 개리는 전혀 상상도 못한 수사결과를 애니에게 알려줍니다.

● ● ●

이야기는 크게 두 갈래로 전개됩니다.

고통스런 기억을 정리하기 위해 정신과 의사를 찾은 애니의 진술이 하나이고,

납치 전후의 상황과 1년 동안의 감금 생활에 대한 묘사가 나머지 하나입니다.

탈출에 성공한 후에는 그녀를 향한 언론과 이웃의 횡포, 주변 사람들과의 불안정한 관계,

왜 자신이 납치됐는지에 대한 끊임없는 의문과 추리가 그 자리를 대신합니다.

이 작품의 주인공 애니 오설리번은 납치 피해자가 겪을 수 있는 최악의 상황을 경험합니다.

폭행은 말할 것도 없고 인적 없는 깊은 산속에서 그녀의 모든 일상은 범인에게 지배당합니다.

입어야 할 옷, 화장실에 가는 시간, 먹는 음식 등등...

1년 동안 그녀를 지배한 ‘범인의 규칙’은 지워지지 않는 낙인처럼 그녀의 의식을 점령했고,

극적으로 탈출하여 현실로 돌아온 후에도 그녀를 놓아주지 않습니다.

무엇보다 모든 고통의 무대였던 침대는 여전히 공포 그 자체여서

애니는 좀처럼 침대에서 잠을 이루지 못하고 옷장 속에서 겨우 잠을 청하곤 합니다.

사실 납치와 감금이라는 소재는 미스터리 마니아인 저로서도 조금은 불편한 소재입니다.

차라리 피가 난무하는 살육극은 감당할 수 있어도

산 채로 매장당하는 듯한 공포를 안겨주는 납치와 감금은

그것이 아무리 픽션이라도 피하고 싶은 이야기이기 때문입니다.

작가는 납치 직전, 납치와 감금 기간, 탈출 후의 패닉 등

애니의 심리를 피부에 와 닿을 정도로 디테일하고 사실적으로 묘사합니다.

작가 자신이 여성이라서 그런 묘사가 가능했을 수도 있겠지만,

캐릭터에 대한 끈질긴 연구와 정교한 설계, 캐릭터와의 동일시의 노력이 없었다면

애니의 불행은 독자의 공감을 얻지 못한 채 픽션 속 이야기에 그쳤을 것이라는 생각입니다.

거꾸로 말하면 책 읽는 내내 가시를 삼킨 것처럼 불편함을 떨쳐내지 못했다는 뜻입니다.

물론 그 덕분에 엔딩의 반전과 충격이 그만큼 크게 다가왔겠지만요.

억지로라도 아쉽게 느껴진 점을 꼽아보자면, 우선은 분량의 문제입니다.

마지막에 이르러서는 왜 작가가 사소한 디테일에까지 충실했는지 이해할 수 있게 되지만,

그럼에도 불구하고 전체의 1/4정도는 동어반복 또는 과도한 디테일에 소모됐다는 느낌입니다.

좀더 이야기를 슬림하게 만들었다면 중간중간의 피해갈 수 없는 지루함은 없었을 것입니다.

또 한 가지는 납치 미스터리가 해결되는 과정에서 미약하게 느껴진 작위성인데,

잘 맞지 않는 퍼즐 조각을 조금은 우격다짐으로 맞춰놓은 느낌이랄까요 

나름 납득이 가면서도 범인의 의도나 범행 계획이 100% 공감되거나 이해되진 않았습니다.

어찌 보면 사건보다 심리에 좀더 포커스가 맞춰진 작품이라고 할 수 있는데,

이런 작품들이 훨씬 더 기억 속에 오래 남고 여운도 짙은 것 같습니다.

체비 스티븐스의 ‘네버 노잉’을 소장하고 있으면서도

‘스틸 미싱’을 먼저 봐야 된다는 강박에 계속 뒤로 미뤄두고만 있었는데

작가의 필력까지 제대로 확인했으니 조만간 ‘네버 노잉’을 책장에서 꺼내야 될 것 같습니다.

유괴와 감금, 사이코패스와의 1년.

차라리 그 곳에서... 죽는 게 나았을지도 모른다.

[리뷰] 체비 스티븐스 ＜스틸 미싱＞

잔인하고 끔찍한 사고를 목격하거나 자신이 직접 경험하면 대부분의 사람들은 충격을 받는다. 목격보다는 직접 당하는 쪽이 충격과 상처의 강도가 더할 것이다.

예를 들어 연쇄살인범에 의해서 죽음의 문턱까지 갔다가 살아 돌아온 여성이 있다면 그녀는 한동안 그 충격에서 벗어나기 힘들 것이다.

밤에 자려고 눈을 감으면 살인범의 공허한 눈동자 또는 광기어린 표정이 떠오를테고 그것은 그녀에게 잊고 싶은 기억을 되살리게 만든다. 살인범을 피해서 일상으로 돌아왔지만 그녀는 예전과는 다른 사람이 되어있을 것이다.

이런 충격과 내면의 상처를 극복하기 위해서 사람들은 정신과에서 상담치료를 받는다. 전문의사와 마주보고 앉아서 자신이 경험한 일을 이야기하고 조언을 듣는다. 조언이 어느정도의 도움이 될지는 모르겠지만 차분히 앉아서 조용히 자신의 이야기를 들어주는 사람이 있다는 것만으로도 위안을 얻을 수 있을 것이다.

상담치료를 시작하는 여성

체비 스티븐스의 2010년 작품이자 작가의 첫번째 장편인 ＜스틸 미싱＞의 주인공도 상담치료를 위해서 정신과 전문의사를 찾는다. 주인공은 젊은 여성 부동산 중개업자 애니다. 애니는 젊은 여성이 상상할 수 있는 가장 끔찍한 일을 얼마전에 겪었다.

한 사이코패스에게 납치되어서 감금 당한채 수시로 성폭행 당한 것이다. 그것도 1년 동안이나. 1년 동안 사이코는 원할때마다 애니를 강간하고 그녀의 몸을 만지고 그녀가 말을 듣지 않으면 구타를 반복했다.

애니는 달아날 생각도 하지 못한 채 사이코에게 길들여져 갔다. 그가 정해준 시간에만 화장실을 갈 수 있었고 그가 원하는 옷만 입을 수 있었다. 나중에는 달아난다는 생각조차 하지 못하게 되었다. 폭력적인 남편을 증오하며서도 그 남편에게서 떠나지 못하는 여자처럼.

그 애니가 무슨 방법을 썼는지 사이코에게서 탈출해 일상으로 돌아왔고 상처의 치유를 위해서 정신과 상담의사를 찾은 것이다. 작품은 애니가 의사와 첫번째 상담을 하는 장면에서 시작한다. 애니는 의사에게 자신이 납치 이전에 어떤 생활을 했는지, 어떻게 납치당해서 지옥같은 생활을 하게 되었는지 이야기한다. 이 납치감금 사건의 진상은 무엇일까, 그리고 애니는 상담치료를 통해서 어떻게 변해갈까.

일상에서도 계속되는 악몽

사람들이 상담의사를 찾는 이유 중 하나는, 그 의사가 자신을 잘 모르는 사람이기 때문이라는 생각이 든다. 자신이 당한 일을 누군가에게 속시원하게 털어놓고 싶은데, 가족이나 친한 친구에게는 왠지 그 일을 말하기가 곤란할 것 같다. 친구들에게 이야기하면 돌아오는 것은 전문적인 조언이 아니라 값싼 동정에 불과할 수도 있다. 그러면 자신이 더욱 비참하게 느껴질 것이 뻔하다.

주변 사람들에게 털어놓았다가 소문이 퍼지기라도하면 한층 더 곤란해진다. 대신 직업윤리가 투철한 의사라면 환자가 자신에게 밝힌 비밀을 외부로 누출시키지는 않을 것이다. 자신과 어느 정도 거리를 유지하면서도 믿을 수 있는 사람, 그런 사람이 어찌보면 대화의 상대로 적당할 것도 같다.

작가 체비 스티븐스는 ＜스틸 미싱＞을 발표하기 전에 실제로 부동산 중개업자로 일했었다. 당시에 그녀는 자신에게 닥칠 수 있는 가장 무서운 일을 상상했다고 한다. 사이코패스와 1년 동안 동거하는 것도 악몽이지만, 거기서 탈출한 이후에도 그 기억에 시달려야 한다는 사실 역시 무섭게 느껴진다.

어떤 상처는 영원히 아물지 않는다. 아무리 전문적인 상담을 받고 본인 스스로 열심히 노력한다 하더라도 자신의 내면에서 사라진 어떤 것은 여전히 실종상태(스틸 미싱)로 남아 있을지 모른다. 상담치료는 잃어버린 자신을 회복하기 위한 긴 싸움의 시작이다.

 언젠가, 내가 추리나 스릴러 장르의 글을 쓴다면 어떤 이야기를 쓰게 될까, 라는 생각을 해본 적이 있었다. 수많은 장소와 수많은 상황 등 이런저런 생각을 하다가, 결국에는 그래도 내가 잘 아는 것들을 배경으로 설정해야 하지 않을까 싶은 생각에 도달했다. 나 자신에게 가장 두려운 일을 바탕으로 어떤 이야기라도 해야지, 그것을 보는 이들에게도 그런 감정을 보다 선명하게 전달하지 않을까 싶었다. 그런데, 그런 나의 생각을 생각에서만 그친 것이 아닌, 실제 행동으로 옮긴 사람이 있었다. ‘체비 스티븐스’!! 그녀의 데뷔작이 바로 『스틸 미싱』이다. 그냥 데뷔작도 아닌 놀라운 데뷔작! 평범한 부동산 중개업자로 일했다는 그녀는, 자신에게 일어날 수 있는 가장 무섭고 끔찍한 일을 상상하던 중에 영감을 얻어 이 작품을 썼다고 한다. 자신에게 일어날 수 있는 일을 상상했기에 나에게도 이토록 그런 감정들이 선명하게 다가오지 않았을까 싶다. 그래서 더 깊게 빠져들 수밖에 없던 책이 『스틸 미싱』이고….

 『스틸 미싱』은 밴쿠버 섬의 클레이턴폴스에서 부동산 중개업을 했던 ‘애니 오설리번’이 정신과 상담의를 찾아가면서 시작된다. 그녀는 이미 그 지역에서는 유명한 사람이다. 아쉽게도(?!) 좋은 것으로 인한 유명함이 아니라 납치당했던 이력이 있는 여성으로서 말이다. 그렇다. 그녀는 납치되었다가 살아난 특별한(혹은 무서운) 경험이 있다. 몸은 실종되었다가 다시 돌아왔지만, 그녀의 정신은 여전히 그 상태에 머물고 있었다. 그러다가, 그냥 그렇게 아파하며 살아갈 수는 없다는 결심이 섰고, 상담을 원하게 된 것이다. 상담이라고는 하지만 누군가의 조언 따윈 필요 없는, 그저 그녀의 담담한 어조의 회상이 시작된다. 그녀가 들려주는 이야기는 무섭고, 아프고, 슬프고, 그리고 놀라웠다….

 어느 날, 애니는 퇴근 무렵에 오픈 하우스에서 한 남성에게 납치되고, 그가 누구인지, 그가 무엇을 원하는지 따위는 전혀 모른 채, 어디인지도 모르는 곳으로 끌려가 감금당한다. 사이코패스와의 1년이라는 긴 시간동안, 그녀는 -당연하게도!- 그 이전까지와는 전혀 다른 삶을 살게 된다. 사이코패스다운 남자만의 방식으로 가하는 성폭행과 모든 것들 통제당하는 매 순간은 공포와 두려움의 연속이었다. 그녀는 그 잃어버린 시간을 그녀 스스로 조금씩 조금씩 드러내놓으며, 나름의 치유를 해간다. 하지만 자신의 납치와 감금에 가려져있던-혹은 함께 뒤섞여있던…- 사실을 알게 되면서 그녀는 더 깊은 곳으로 떨어진다.

 『스틸 미싱』은 무엇보다도 구성이 참 흥미로운 소설이다. 총 26회의 상담이라는 시공간을 빌려 이야기를 들려주는데, 신기하게도 들려오는 목소리는 상담을 받고 있는 애니의 목소리뿐이었다. 상담의가 끼어들 여지도 없이, 오직 그녀의 목소리만 울려 퍼진다. 처음에는 별 생각도 없이 읽어나갔는데, 어느덧 그 목소리가 나를 끌어들이는 힘은 결코 무시 못 할 수준이 되었다. 상담의는 아니지만 마치 내가 그녀 곁에서 그녀의 모든 감정을 고스란히 전해 받고 있는 느낌이랄까?! 더군다나 작가 부여한 애니의 섬세하면서도 사실적이며, 직설적인 언어들은 그 느낌을 한껏 더 실감나게 만들어줬다. 그저 그런 ‘사이코 패스의 납치, 감금’ 스릴러 중 하나가 아닐까 걱정했었던 것도 사실이지만, 이 정도라면 그냥 보통의 그런 이야기였다고 해도 그리 나쁠 건 없다고 생각이 들만큼 그 흡인력은 대단했다. 하지만 -요즘 나오는 대부분의 스릴러가 그렇듯이- 『스틸 미싱』이 가진 반전이 더해지면서, 만만히 볼 데뷔작이 아니구나 싶은 생각을 굳혔다.

 일 년에 몇 번 씩 이런 책을 만난다. 독서의 슬럼프가 찾아올 때쯤, 그 슬럼프를 극복하게 만들어주는 책. 바쁘고 피곤하다는 핑계로 하루에 한 두 페이지 넘기기도 힘들 날들 속에 갑자기 나타나서 밤새 날 옭아매는 책. 밥보다도 우선순위에 두는 잠을 한순간에 밀어낸 책. 그런 나만의 책 목록에 새롭게 올라온 작품 『스틸 미싱』이다. 이런 즐거움-물론 내용상 마냥 즐겁게 읽을 만한 책은 아니지만…-을 함께 하고자 한다면, 그대도 『스틸 미싱』을…!!