도대체 게슈탈트가 뭐지? 심리학에서 말하는 게슈탈트가 잘 이해되지 않았다. 많이 들어본 단어이고 설명을 쉽게 찾아볼 수도 있는데도 설명을 읽고 돌아서면 다시 아리송했다. 그러던 중에 ＜펄스의 게슈탈트 심리치료＞ 책을 만났다.

펄스는 게슈탈트 치료의 창시자이고, 동양의 종교, 명상, 신체 작업 등을 통합했으며, 자각을 촉진하고 삶의 책임감을 키우는 게슈탈트 공동체를 꿈꾸었다고 한다. 이 책은 말년의 강의 기록을 바탕으로 만든 책이다. 스스로 통합적인 삶을 살아간 저자의 힘 덕분인지 이론적인 내용도 매우 현실적인 가르침으로 다가왔다. 내 주관적인 느낌은 그랬다.

본문의 첫 문장부터 마음에 들었다. “심리적 접근을 제대로 하고 싶다면 알맹이 없는 전문용어에 빠져들지 말아야 한다. 누구라도 이해할 수 있도록 길제 사람들의 모습을 토대로 접근해야 한다.” 책 전체가 이 말을 그대로 따르고 있다. 

심리의 배경을 두루 살피고 문제에 어떻게 접근해야 하는지 차근차근 안내하는 흐름을 따라가다 보면 신경증과 심리 치료에 대한 이해가 서서히 몸으로 스며들었다. 게슈탈트라는 용어 때문에 책을 들었는데 그 의문은 사라졌다. 게슈탈트를 다른 사람에게 말로 설명하자면 여전히 머뭇거릴 수밖에 없지만 대충 이해가 된다. 인간이 지각할 때, 중요한 욕구이고 ‘관심’을 두는 것이 ‘전경’이 되고 나머지는 배경이 되는데, 그 전체를 게슈탈트라고 볼 수 있을 것 같다.

이 책에서는 기초편에서 유기체의 욕구와 항상성 유지 노력, 생각과 행동과 정서가 일어나는 경계, 접촉과 물러남, 지금-여기 알아차림의 중요성 등을 먼저 설명하고, 신경증 기제로 내사, 투사, 융합, 반전을 설명한다. 게슈탈트 치료에 대한 설명에 이어 치료의 실제 현장을 보여주는 대화가 이어서 나온다. 

어설프게나마 내가 이해한 것을 간략히 표현하자면 이렇다. 욕구의 우선 순위에 따라 행동을 조직하지 못해서 현재에 집중하지 못하는 신경증이 생긴다. 문제는 욕구 자체가 아니라 욕구를 채우려는 행동이 잘못된 것이다. 따라서 해결 방향은 자신이 차단하고 있는 것을 알아차리고 그 차단을 멈추고 미해결 과제를 완성하는 데 있다.

이 책을 통해 마음의 작동 원리를 좀 더 이해할 수 있는 것도 좋았는데, 다음의 내용도 매우 인상적이었다. “단지 과거를 어설프게 회상하지 않고 심리극을 하듯 깊이 몰입해야 한다. 사람들은 체험을 피하려고 말로만 떠들어대며 저항한다. 단지 말로만 표현하면 폼페이의 폐허처럼 죽은 장소가 될 뿐이다. 생생하게 체험하지 못하기 때문에 미해결 과제를 지혜롭게 구성할 기회를 날려보낸다.”

나는 가끔 궁금했다. 내 안에서 왜 비슷한 감정이나 생각이 쳇바퀴처럼 돌아가는 걸까? 똑같은 이야기를 반복하는 사람들도 보인다. 왜 그럴까? 저자가 신랄하게 비판하는 말을 듣고 보니 고개가 끄덕여진다. 스스로 차단하거나 진짜 문제를 직면하지 못해서 생기는 현상이구나.

심리학을 전공하지 않은 사람도 쉽게 읽을 수 있는 책 ＜펄스의 게슈탈트 심리치료＞는 표피적인 심리 현상을 설명하는 게 아니라 마음이 작동하는 뿌리에 접근하고 있다고 생각한다. 여러 번 읽고 또 가까이 두며 자주 참고하고 싶은 책이다.

도대체 게슈탈트가 뭐지? 심리학에서 말하는 게슈탈트가 잘 이해되지 않았다. 많이 들어본 단어이고 설명을 쉽게 찾아볼 수도 있는데도 설명을 읽고 돌아서면 다시 아리송했다. 그러던 중에 ＜펄스의 게슈탈트 심리치료＞ 책을 만났다.

펄스는 게슈탈트 치료의 창시자이고, 동양의 종교, 명상, 신체 작업 등을 통합했으며, 자각을 촉진하고 삶의 책임감을 키우는 게슈탈트 공동체를 꿈꾸었다고 한다. 이 책은 말년의 강의 기록을 바탕으로 만든 책이다. 스스로 통합적인 삶을 살아간 저자의 힘 덕분인지 이론적인 내용도 매우 현실적인 가르침으로 다가왔다. 내 주관적인 느낌은 그랬다.

본문의 첫 문장부터 마음에 들었다. "심리적 접근을 제대로 하고 싶다면 알맹이 없는 전문용어에 빠져들지 말아야 한다. 누구라도 이해할 수 있도록 길제 사람들의 모습을 토대로 접근해야 한다.” 책 전체가 이 말을 그대로 따르고 있다. 

심리의 배경을 두루 살피고 문제에 어떻게 접근해야 하는지 차근차근 안내하는 흐름을 따라가다 보면 신경증과 심리 치료에 대한 이해가 서서히 몸으로 스며들었다. 게슈탈트라는 용어 때문에 책을 들었는데 그 의문은 사라졌다. 게슈탈트를 다른 사람에게 말로 설명하자면 여전히 머뭇거릴 수밖에 없지만 대충 이해가 된다. 인간이 지각할 때, 중요한 욕구이고 ‘관심’을 두는 것이 ‘전경’이 되고 나머지는 배경이 되는데, 그 전체를 게슈탈트라고 볼 수 있을 것 같다.

이 책에서는 기초편에서 유기체의 욕구와 항상성 유지 노력, 생각과 행동과 정서가 일어나는 경계, 접촉과 물러남, 지금-여기 알아차림의 중요성 등을 먼저 설명하고, 신경증 기제로 내사, 투사, 융합, 반전을 설명한다. 게슈탈트 치료에 대한 설명에 이어 치료의 실제 현장을 보여주는 대화가 이어서 나온다. 

어설프게나마 내가 이해한 것을 간략히 표현하자면 이렇다. 욕구의 우선 순위에 따라 행동을 조직하지 못해서 현재에 집중하지 못하는 신경증이 생긴다. 문제는 욕구 자체가 아니라 욕구를 채우려는 행동이 잘못된 것이다. 따라서 해결 방향은 자신이 차단하고 있는 것을 알아차리고 그 차단을 멈추고 미해결 과제를 완성하는 데 있다.

이 책을 통해 마음의 작동 원리를 좀 더 이해할 수 있는 것도 좋았는데, 다음의 내용도 매우 인상적이었다. “단지 과거를 어설프게 회상하지 않고 심리극을 하듯 깊이 몰입해야 한다. 사람들은 체험을 피하려고 말로만 떠들어대며 저항한다. 단지 말로만 표현하면 폼페이의 폐허처럼 죽은 장소가 될 뿐이다. 생생하게 체험하지 못하기 때문에 미해결 과제를 지혜롭게 구성할 기회를 날려보낸다.”

나는 가끔 궁금했다. 내 안에서 왜 비슷한 감정이나 생각이 쳇바퀴처럼 돌아가는 걸까? 똑같은 이야기를 반복하는 사람들도 보인다. 왜 그럴까? 저자가 신랄하게 비판하는 말을 듣고 보니 고개가 끄덕여진다. 스스로 차단하거나 회피하고 진짜 문제를 직면하지 못해서 생기는 현상이구나.

심리학을 전공하지 않은 사람도 쉽게 읽을 수 있는 책 ＜펄스의 게슈탈트 심리치료＞는 표피적인 심리 현상을 설명하는 게 아니라 마음이 작동하는 뿌리에 접근하고 있다고 생각한다. 여러 번 읽고 또 가까이 두며 자주 참고하고 싶은 책이다.