＜ 율리시스 그랜트 ＞                                - 초등 5학년    남리 -

세상엔 유명한 위인들이 굉장히 많다. 그 위인들은 굉장히 위대한 발명, 또는 발견으로 세상의 발전에 기여를 했다거나, 뛰어난 운동, 그림, 기술 등등 자신의 특기를 살려서 유명해 지거나, 세계의 평화를 위해 봉사활동을 하는 등 평범한 사람들이 하기 힘든 일들을 하여 위인이 된 경우가 있다. 하지만 어른이 되어서 그런 일들을 하려면 어린 시절이 중요하지 않을까? 그렇다면 과연 위인들은 어린시절을 어떻게 보냈을까? 이 궁금증을 해결하여 줄 “어린 시절 시리즈” 의 위인전 율리시스 그랜트라는 위인에 대하여 다루고 있는 ＜율리시스 그랜트＞ 기대를 가득 안고 책장을 넘겼다.

이 위인전 시리즈는 다른 위인전과 달리 인물의 “어린 시절” 을 중점적으로 다루고 있기 때문에 업적 위주의 위인전보다 같은 나이대의 어린이들이 더 공감하며 읽을 수 있도록 되어 있다. 어른이 된 후의 생활도 다루고는 있지만 어린 시절의 이야기를 책 내용의 90% 정도를 다루고 있으며, 어린 시절 이야기에서는 세세한 행사까지 모두 알려주고 있다. 하지만 우리가 잘 모르는 인물에 대해 어린 시절만 알게 된다면 그 위인에 대한 주요 업적이나 어떤 인물인지 모르고 넘어갈 수도 있지 않을까 하는 생각도 들었다. 이 책의 또다른 시리즈인 라이트형제 이야기는 유명한 인물이라서 어린시절 이야기를 보며 어떤 인물인지 이해가 되었지만 이번 율리시스 그랜트라는 인물에 대해서 아는 상식이 하나도 없었기 때문에 부모님께 여쭈어 보고, 검색을 하여 정보를 더 찾아보아야만 했다. 

내가 이 책에서 조금 독특하다고 느낀 것이 있다. 그것은 바로 디자인인데 책 표지가 중세시대 유럽의 느낌이 풍겨져 나왔다. 그런 디자인이 있었기에 이 책에 대한 궁금증이 생겼고 조금 색다른 느낌을 갖게 해 준 것이라 생각된다. 그리고 책 본문 그림은 컬러로 색칠 되어있지 않고 조금 독특하게 모든 것들을 검은색으로 가려놓았다. 처음에는 왜 그림을 보여주지 않고 흑백으로 가려 놓았을까 하는 의문이 들기도 하였지만 그림을 보며 상상을 하다 보니 우리들이 직접 상상을 하여 보라는 의미인 것을 알게 되었다.

책을 통해 위인들의 어린 시절도 우리들의 어린 시절과 별반 다른 것이 없다는 것을 알았다. 그리고 “위인” 이 되는 지름길은 어린 시절과 환경도 중요하지만 자신의 “마음먹기” 에 따라 다르다는 것도 알게 되었고 말이다. 위인들의 어린 시절에 대하여 알게 되어서 조금 색다른 경험이었던 것 같다.

우리에게는 조금 생소할 수도 있는 율리시스 그랜트라는 위인, 그의 어린 시절과 함께 어떤 위인인지도 이 책을 통해 알아보는 것은 어떨까?

“말을 좋아했던 소년이 대통령이 되다.”

어려서는 이름을 발음할 수가 없다고 어른들의 놀림을 받기도 했으며, 조용하고 정직하고 자신의 일에 충실한 율리시스 그랜트. 마음이 약하여 총을 다루기 싫어했는데, 그 이유는 총을 잘못 다루어 동물이 죽지 않고 다치게 되면 도망가다가 굶어 죽게 되는 것이 싫어서 총을 쏘기 싫다는 아이였답니다. 이렇듯 율리시스는 힘없는 동물들을 보호하려하였고, 한번은 다친 개를 보살피기위해 자신보다 덩치도 크고 힘도 센 인디언과의 한판 승부도 두려워하지 않는 정의롭고 용감한 어린이였어요. 어려서부터 말을 좋아한 율리시스는 3살 때부터 말꼬리를 잡고 말을 타기 시작했다고 하니 놀랍지 않나요? 9살 때에는 말로 손님을 태워주기도 했고, 공부는 썩 잘하지 못해서 선생님께 꾸중도 많이 듣는 아이였지만, 수학과목을 좋아해서 열심히 하였고 결국엔 군 장교가 되어 멕시코 전쟁에 참전, 미군 총지휘관으로 임명되었으며, 1868년엔 대통령에 당선되었답니다.

어려서부터 놀림도 많이 받고 성적에서는 뒤처진 아이였지만, 자신의 재능을 살려 공부하면서 말을 잘 다뤄 맥시코 전쟁과 남북전쟁에 참전하여 승리를 거두고 결국엔 대통령에 당선까지 되는 모습을 보면서 저도 율리시스 그랜트 위인에 대해서 처음 알게 되었네요. 어린 시절의 율리시스 모습을 보면서 어쩜 이리도 정직하고 용감하고 정의로운 행동을 할 수 있을까. 하는 생각이 들기도 했어요. 자신보다 약한 사람들과 동물들을 보호하며, 거짓말하지 않고 정직하게 생각하고 말하는 모습이 참 인상적이었는데, 처음엔 평범한 내용에 책장이 쉽게 넘어가지 않았지만 점점 율리시스의 행동과 생각에 매력을 느끼게 되면서 단숨에 읽어버린 책이랍니다. 저희 아이가 아직 어려서 바로는 읽을 수는 없지만, 본받을 점이 많은 좋은 위인전으로 율리시스에 대한 이야기도 해주고, 나중엔 꼭 읽어보게 하고 싶은 책이었네요. 더군다나 책을 읽으면서 무한한 상상력을 펼칠 수 있는 부분이었던 본문에 그려진 그림자 삽화가 참 인상적이었습니다. 대통령이 된 율리시스도 어린 시절엔 아주 평범한 아이였다는 것, 자신의 재능을 살려 열심히 노력하고 항상 정직하게 정의롭게 행동하는 것이 위대한 위인이 될 수 있었던 것임을 다시 한 번 기억하게 됩니다.

율리시스 그랜트를 아시나요?

이책을 읽기 전까지는 솔직히 저와 우리 아이들을 율리시스 그랜트에 대해 잘 몰랐답니다.

이휴~ 이래서 사람은 독서를 해야되는가봐요..

책을 통해서 많이 똑똑해지고 있는 가족이랍니다...

율리시스 그랜트는 미국의 제 18대 대통령이예요.

다들 잘 아시는 미국의 남북전쟁 당시 북부 총사령관 출신으로 국민적 영웅이 되었으며,

이러한 대중의 폭넓은 인기를 바탕으로 대통령에 당선되었다고 합니다..

이책은 율리시스 그랜트의 어린 시절이 어떻게 보냈는지 알려주는 위인전입니다.

우리에게 훌륭한 많은 위인들도 어렸을대는 그저 평범한 아이였다지요.

그저 날마다 동생들, 친구들과 뛰어놀기도 하고 때로는 야단을 맞기도 하는 평범한 아이 말이예요.

그렇지만 다른점이 있네요..

위인들의 공통점이라면 어릴적부터 책임감이 무척 강하다는거에요.

그리고 자기보다 약한 친구들의 편이었다는거죠.

이 정도는 지금 우리 아이들도 할수 있는것들이니 그렇다면 우리 아이들도 위인이 될수 있겠네요..^^

이책이 다른 위인전들과 다른점이 있다면

보통의 위인전들이 위인들의 업적들에 대해 이야기 하고 있다면

리빙북에서 출판한 책은 위인들의 어린시절에 대해 이야기 해주고 있어요.

그래서 우리 아이들이.. 위인들도 우리처럼 평범한 어린이였구나..하고 생각하며 친근감을 느낄수 있도록 해준답니다.

또한 아이들이 읽기 쉬운 단어들로 쓰여져있어서 위인전은 어렵다는 편견을 깰수 있는 책인듯 싶어요.

실제 위인들의 어린시절을 재미난 사건들로 구성하여 구성되어 있기에

위인전을 싫어하는 아이라도 동화책처럼 재미나게 읽을수 있을거예요.

우리 아이들도 무척 재미나게 읽었답니다.

단, 책속의 그림이 흑백이어서 칼라에 익숙한 아이들에게 약간 지루함을 주었을지도 모르겠네요.

율리시스 그랜트 어릴적에는 7살도 더 이전부터 말을 잘 다뤘다 하니

그래서 남북전쟁에서 영웅이 되었나 보네요..

어찌 보면 어릴적 보통의 아이들과 조금 다르긴 했네요..^^

우리 아이들이 위인전에 대한 거부감을 없애고 편하고 재미있게 읽을수 있는 위인전들이 많이 나왔으면 좋겠어요.

그래야 우리 아이들이 "훌륭한 사람은 나와 많이 달라"라는 생각보다는

'훌륭한 사람들도 나와 비슷하게 자랐구나. 나도 나중에 훌륭한 사람이 될수 있겠네'

하는 생각을 가질수 있게 말이예요..^^

이 책을 읽기에 앞서 율리시스 그랜트가 참 궁금해졌어요...

＜율리시스 그랜트(Ulysses Simpson Grant)는 미국의 제18대 대통령으로 1869년부터 1877년까지 재임하였으며, 공화당 소속이었다. 그는 남북전쟁 당시 북부 총사령관 출신으로 국민적 영웅이 되었으며, 이러한 대중의 폭넓은 인기를 바탕으로 대통령에 당선되었다.＞

찾고보니 미국의 대통령...

우리가 알고있는 일명..유명한 링컨대통령의 피살후 대통령직에 오른분이었어요. 

그냥 아이들 동화처럼 읽다가 후미에가서는 율리시스 그랜트의 결과가 나타나요..아주 짧게..

대부분의 어린이들이 읽는 위인전은 한 인물의 일대기와 업적을 그려놓았지만

어거스타 스티븐슨의 어린시절 시리즈 ＜율리시스 그랜트＞의 내용은

한 어린아이의 성장을 그리는게 대부분이었습니다...

 어떻게보면 아주 평범한 아이였고 말을 좋아했어요.

하지만 조금은 부족한 환경에서 학업을 이어가기위해 사관학교에 들어갑니다.

절대 군인이 되지않고 수학을 가르치는 사람이 되고자했지만 결국은 남북전쟁당시 총사령관으로

국민적 영웅이 되고 대통령 당선에 이른답니다.

항상 공평하고 정직하게 행동하고 약한자를 돕고 거짓되지않는 율리시스 그랜트의 삶은

그렇게할때 누구든지 위대한 사람이 될수있다는걸 꺠닫게해준답니다.

사이사이 나타나는 흑백그림자처리의 그림들은 사람들의 표정도 보이자 않지만

그나름의 매력으로 아이들에게 상상의 나래를 펼수있도록 해준답니다..

글만 나열된 식이 아니라 그림자같은 그림들이 사이사이 단조로움을 깨주는 책이었어요.

지금 성장하는 아이들이 자신들과 같은 나이또래에서 위인은 어떤 생활과 행동을 했는지

비교하기쉽고 오히려 결과론적에 많이 치우쳐져있는 여느 위인보다

흥미를 느낄수있을지도 모른다는 생각이 든답니다.

다른 시리즈도 만나보고싶어지네요.^^