멈춰!! 라는 행동을 제지시키는 부정적인 이미지가 강한 단어가 사용되는 친구사이. 대체 어떠한 이야기를 들려주려고 그러는것일까? 하고 호기심이 생긴다.

＜친구 사이에＞는 초등학생의 교우관계 및 학교폭력에 대해 이야기를 다룬다.

교실의 무법자 방주먹, 주먹이에게 희생당하는 구하늘,그리고 이들을 바라보는 방관자 나귀찬...

이 세명을 중점으로 이들의 시각에서 각각 이야기가 흘러가고 각 아이들에게 중간에 멈춰샘이 들려주는 이야기로 구성되어있다.

내가 학창시절을 보낼때만해도 흔하지않던 학교폭력, 그런데 요즘은 주위에서 쉽게 볼 수 있고 또 그 연령대도 낮아지고있다.

나때는 중학생때 소위 일진이라 불리우는 아이들이 그룹적으로 나약한 아이들을 괴롭혔다면 요즘은 조금이라도 힘이 세거나 능력있는 아이가 다양한 계층의 아이들에게 물리적,정신적으로 폭력을 가하는것같고 주위에서는 이를 방관하는 경우가 많은것 같다.

내 학창시절 남자친구는 학교에서 나름 일진이라 불려지는 아이들과 친구여서 가끔 나약한 아이들을 괴롭히는 친구들옆에 있거나 동조하곤했었다. 심성은 착한데 또래 친한친구들과 어울리다보니 점점 변화되어갔는데 그런모습을 보면서 씁쓸했던 기억이 문득떠올랐다. 또한 이를 그냥 바라보고 그러한 아이들에게 아부하는 선생님의 모습역시 그리 좋아보이진 않았었다. 왜 아이들의 잘못을 고쳐줘야하는 어른이..? 대체 왜...?

그런데 어른이 되고보니 조금은 부끄러운말이지만 그런 선생님이 조금은 이해가 가기도했다. 말로만 어른이지 아이를 이길 힘이 없어 그들을 완전히 동제하지 못할바에는 조금이라도 아이들을 덜 괴롭히게끔 자신있는선에서 아이들을 통제하거나, 자신보다 강한 어른이 아이들을 통제하게끔 옆에서 조력자의 역할을 해주는게 선생님이 할 수 있는 최선이었을거란 생각...

이책은 방주먹이란 아이가 반의 나약한 학생 구하늘을 괴롭히고, 그러한 과정을 나귀찬이 투명인간처럼 지켜보다 하늘이의 비밀을 알게되어 선생님께 이야기하고 선생님이 멈춰놀이를 제안하면서 변화의 모습을 통해 많은 생각을 하게 만들어준다.

짧은시간에 금방 읽어내려가지만 오랫동안 여운을 남게하는 ＜친구 사이에＞

학교폭력을 근절시킬수는 없지만 적어도 줄이고 폭력을 방관하지않고 도와주는 또래 친구들과 어른이 많아지기를 바란다.....

우리가 인생을 살아가면서 가족 다음으로 소중한 존재가 바로 친구가 아닐까 싶다. 그리고 친구는 어느 순간 가족보다 더 가까이에 다가와 나의 고민을 들어주고, 나의 고통을 쓰다듬어주는 존재다.

그런 귀하고 소중한 존재를 우리는 너무 안일하게 대하고 있는 것은 아닌지, 친구의 의미와 우정이라는 의미를 제대로 인식하고 있는지 생각해볼 필요가 있다.

왕따라는 말이 공공연하게 쓰이고 있다. 그리고 내 아이 일만 아니면 된다라는 안일한 생각을 하고 있는 것은 아닌지.

폭력에는 물리적 폭력뿐만 아니라 정신적 학대를 비롯하여 언어폭력등 다양한 형태가 있다. 아직 자아가 성립되기도 전인 어린시절때 또래친구들에게 유무형으로 가해지는 폭력에 노출되다 보면 지레 겁을 먹게 되고, 멈칫하게 될 것 같다.

이 책은 단순히 가해자와 피해자로만 이야기를 구성해놓은 것이 아니라, 대부분의 퍼센트가 차지하고 있는 방관자적인 자세를  취하는 아이의 모습에 대해서도 담고 있다. 그래서 더 솔직해보인다.

폭력을 행사하는 아이, 폭력앞에 한없이 나약한 아이, 그저 누구의 편도 아닌 어정쩡한 상태로 지켜보기만 하는 아이.

학교라는 공간이 어떤 곳이고, 또 친구라는 의미에 대해 생각케 한다. 그리고 아이들의 행동 하나하나에 시시비비를 가리는 것이 아니라, 그 상황에 맞는 대처방안을 생각케 한다.

우리는 대부분 해피엔딩을 원한다. 그렇기에 어떤 학교폭력도 존재하지 않는 정말 이상적인 학교모습이 엔딩이 되기 바랄수도 있다. 그렇지만 그건 현실적으로 거의 불가능하지 않을까? 우리가 눈감고 싶고, 귀 덮고 싶은 상황이 완전 해소되었다는 것이 아니라, 최소한 어떻게 대처하고 어떻게 관리하는것이 최선인지를 가르쳐준다고 해야 할 것 같다.

이번주에 끝난 ＜학교＞라는 드라마의 엔딩장면이 그래서 맘에 들었다. 한명의 낙오자 없이 다음학년으로 보내고 싶은 선생님의 마음이 끝까지 담겨 있어 좋았는데, 이 책 역시도 그런 열린결말을 예시하는 것 같아 좋았다.

제가 사는 대구는 자살도시라는 오명이 붙을 만큼 근 몇년째 학교폭력과 성적비관으로 인한 학생 자살율이 높았습니다.

특히 같은 학교 아이들사이에서 차마 학생들이 한 행동이라고 믿기지 않을만큼의 끔찍한 폭력이 대두되고 있지요.

그 사이에서 가해자의 폭력은 고장난 브레이크마냥 점점 그 수위가 높아지고, 피해자 아이는 혼자 아파하고 속으로 울다가 극단적인 선택을 하는 일이 많아 지고 있습니다.

선생님도 부모님도 모르는 사이에 학교는 어느새 힘의 논리로 작동되는 작은 범죄집단이 되어가는지도 모르겠습니다.

그속에서 강한 아이가 약한 아이를 지배하고, 아이들은 집단을 이루어 특정 소수의 아이를 따돌리며 쾌감을 얻기도 합니다.

무엇이 어디서 부터 잘못되었는지는 모르겠습니다.

다만 확실한건 지금 가장 중요한건 학교가 지식위주의 경쟁교육에서 벗어나 인성교육 중심으로 탈바꿈 해야된다는거지요.

저마다 아프지 않은 사람이 어디있으며, 상처 없는 사람이 어딨겠습니까.

그런 자신의 마음을 알고, 감정을 조절하는 힘을 기르는 것이야말로 모든 일의 시작이고 중요하고 시급한 일이 아니겠습니까.

책을 읽으면서 단순히 주먹이는 가해자, 하늘이는 피해자 라는 식의 이분법적인 시각으로 보진 않았습니다.

얻어 맞는 하늘이를 보면서 이 아이가 얼마나 공포에 떨것이며, 혼자 속으로 울고 있을까 는 누구나 알수 있습니다만

주먹이 역시 또다른 폭력의 피해자임을 알아야 할것입니다.

실제 폭력의 현장은 이 동화와 비할바가 아닐겁니다만

우리가 어쩌면 주먹이 같은 아이들을 키워내고 있지는 않은지에 대해 부모님들의 반성이 필요한것같습니다.

폭력이 또다른 폭력을 부른다고 하죠.

내 아이 남의 아이 할것없이 아이들이 따뜻한 관심과 사랑속에서 동심을 키우며 자랄수 있도록 모두가 배려하고 관심을 쏟는것이 폭력을 멈추기위해 가해자아이를 처벌하는것보다 더 절실한것같습니다.

가해자도 피해자도 방관자도 없는 학교를 꿈꾸어 봅니다.

학교 폭력에 대한 뉴스만 봐도 가슴이 철렁합니다. 피해자가 가해자가 되어 처벌을 받기도 하고, 따돌림으로 목숨을 끊기도 하고...정말 우리 아이들이 왜 이렇게 가슴이 차가운 아이들이 되었는지 모르겠다는 생각도 들었습니다.

어제 우연히 TV를 보다가 학교 폭력에 시달리는 아이들의 모습, 그것을 막기 위해서 어떻게 해야 할지에 대한 내용을 보았습니다. 노란조끼를 입은 아이가 왕따대상이 되는 가상체험였습니다. 그리고 체험후 느낌을 말해보게 하는데 아이들이 느낀 것은 자신들이 친구들에게 무심코 한 행동이 얼마나 슬프고 죽을만큼 괴로운 것인지를 알게 되었다는 것입니다. 그중에는 예전에 가해자였던 아이가 왕따 체험을 하는 경우였는데 입장이 바뀌고 보니 그 친구들의 얼굴이 떠오르더라는 것입니다.

세상에는 그 입장이 되어보지 못하고는 알지 못하는 것들이 있습니다.

흔히 왕따 피해로 자살을 하는 아이들을 보면서 의지가 없다, 그게 뭐그리 대수냐는 둥의 말을 하기도 합니다.

하지만 친구가 가장 중요한 아이들에게 친구가 없다는 것은 죽고싶을만큼, 아니 그 이상의 고통일지도 모릅니다.

＜친구사이에＞는 구하늘을 괴롭히는 방주먹, 주먹 앞에 한없이 약해지는 구하늘, 모르는척, 없는 척 방관자인 나귀찬이 등장합니다.

학교에서 벌어진 일을 방주먹 입장에서, 구하늘 입장에서, 나귀찬 입장에서 이렇게 세 이야기로 전개하고 있습니다.

즉 가해자, 피해자, 방관자의 입장이라고 할 수 있지요.

세 아이들의 모습에서 학교 폭력에 대해서 생각해보고 고민하게 합니다.

어쩜 이런 일이 학교에서 아무렇지 않게 벌어지고 있다는 것이 놀랍기만 할 뿐입니다.

＜친구사이에＞는 학교 폭력이라는 조금 무거운 주제입니다.

그렇지만 아직은 순수한 아이들의 따뜻함을 믿기에 학교 폭력을 근본적으로 치유하고 정상적인 학교로 돌아가야 할 것입니다.

방주먹에게 구하늘이 괴롭힘을 당하고 있다는 것을 알게 된 선생님의 '멈춰 놀이'를 제안합니다.

'멈춰'라는 말을 통해 아이들의 마음의 변화를 가져오게 되는 계기가 되고 그것을 동화로 보여주고 있는 것입니다.

실제로 '멈춰운동'은 한 TV프로그램에서 시작된 것으로 폭력을 가하는 아이에게 자신의 행동을 스스로 고민하는 계기를, 폭력을 당하는 아이 그리고 폭력의 대상이 될까 봐 방관하는 아이들에게게 폭력에 저항하는 방법을 '멈춰'라는 아주 짧은 외침과 동작으로 체험하게 하는 캠페인입니다.

피해자나 방관자인 아이들이 '멈춰'를 외치는 것으 용기가 필요한 일입니다. 그렇지만 '멈춰'를 한번 외춰본 나귀찬 뿐만 아니라 반 친구들 그리고 구하늘도 용기를 얻었을 거에요.

＜친구사이에＞라는 동화를 읽으면서 우리 아이들이 어쩜 '나귀찬' '구하늘'이 되어 힘들지도 모릅니다.

그렇지만 이렇게 용기를 내는 아이들이 많아져서 학교 폭력이 더이상 존재하지 않았으면 하는 바람입니다.

중학교에 올라가는 큰 아이 때문에 걱정되는게 한두가지가 아니랍니다. 특히 왕따나 학교 폭력에 대한 이야기를 다큐멘터리와 TV 드라마로 아이들의 학교 생활을 보여주고 있어서 걱정을 더 하게 되는것 같습니다. 드라마에서 폭력적이던 아이들이 변해가는 모습을 보면서 실제로 학교를 다니는 아이들이 많이 변했으면 하는 바램을 가지게 되더군요. 아이들을 학교에 보내는 부모라면 모두 걱정을 하지 않을까 싶네요. 아이들이 왕따를 당해서도 안되겠지만, 다른 아이들을 왕따 시켜서도 안될것이라는 사실을 꼭 이야기 해 주고 싶어집니다. 모든 아이들이 착하고, 슬기롭게 학교 생활을 할 수 있다면 얼마나 좋을까요? 아무 걱정없이 아이들이 공부만 할 수 있다면 말입니다.

친구 사이에!라는 책은 괴롭힘을 당하는 구하늘과 구하늘을 괴롭히는 방주먹의 모습을 보면서 실제로 저런 아이들이 있을까 싶을 정도로 마음이 아파오더군요. 너무 괴롭혀서 구하늘은 얼마나 힘들까 하는 생각도 하게 됩니다. 선생님께서 체육시간에 멈춰 놀이를 하셨어요. 자신을 괴롭히는 친구에게 '멈춰'를 외치면 상대방 아이가 움직임을 멈추라고 하셨지만 멈춰 놀이는 방주먹에게 소용이 없었어요. 하늘이의 아픔을 알아더라면 더 잘해주어야 하는게 아닌지...ㅠㅠ 멈춰를 외쳐주던 친구들의 도움을 받아 하늘이는 위기를 모면하게 되었지만, 얼마나 많이 아팠을까요?

스승의 날 특집으로 '멈춰 운동'을 하는 선생님의 인터뷰를 하는 모습에서 친구 사이에!라는 동화책이 나올 수 있었다고 합니다. 학교 폭력은 정말로 나쁜것입니다. 절대로 절대로 일어나서는 안될 것입니다. 학교 폭력을 당한 아이들의 극단적인 선택을 볼때면 가슴이 아파옵니다. 모든 아이들이 책을 읽어보고 하늘이의 아픔을 조금이나마 이해해 주기를 바래봅니다.

내가 학교 다닐 때에는 물론 '왕따'같은 말은 없었지만, 생각해보면 분명 왕따는 존재했다. 지금처럼 적극적으로 친구를 괴롭히고 사회적 문제가 될 만큼은 아니었지만 언제든 왕따는 존재했던 것 같다. 전에는 그 대상이 약한 아이, 부모의 돌봄을 못 받은 티가 나는 아이 등으로 제한되어 있었지만 이제는 누가 가해자가 되고 누가 피해자가 될 지 모를만큼 그 대상이 넓어진만큼 아이를 둔 부모들은 왕따문제에 민감할 수 밖에 없다. 친구들과 사이 좋은 아이라 하더라도 피해자 편을 들거나 어떤 실수로 즉각 피해자가 될 수 있으니 말이다.

그래서 이 책, 참으로 반갑다. 아이에게 왕따에 대해 '약한 친구들을 괴롭히지 마라'라는 말 정도만 했었는데 왕따가 무엇인지, 왕따가 왜 없어져야 하는지, 왕따를 보거나 왕따를 당하면 어떤 행동을 해야하는 지 동화를 통해서 아이가 스스로 느낄 수 있기 때문이다.

이 책은 3권이 시리즈로 이루어진 동화이다. 2권인 ＜친구 사이에＞에서는 체격이 좋고 힘이 센 방주먹이 사소한 이유로 같은 반 친구인 구하늘을 괴롭히게 되고, 힘이 약한 구하늘이 맥없이 당하는 모습에 점점 익숙해지며 괴롭히는 행동에 익숙해가는 과정을 그렸다. 초등학교 저학년 책이기 때문에 뉴스에서 나오는 것처럼 잔인한 장면은 아니지만 아이들이 그 심각성을 충분히 느낄 수 있고, 무엇보다도 잘못이라는 것을 알면서도 방관하는 아이의 이야기가 나오는 것이 마음에 든다. 방관도 또하나의 가해나 마찬가지이기 때문이다.

가해자인 방주먹에게 반 아이들 모두 '멈춰!'라고 말하며 가해행동을 저지하는데, 과연 방주먹의 괴롭힘은 멈출 수 있을지 다음 편이 기대된다.