세상에, 이런 학교도 있나?

물론 이 학교는 현존하는 학교가 아니다. 하지만 그를 대신해 많은 가르침을 주는 책은 있다. 그 책의 제목이 바로《기적의 성품학교》이다.

아이의 미래를 결정하는 것은 ‘성적’이 아니라 ‘성품’이다!

책 표지에 나와 있는 말인데, 정말 맞는 말인 것 같다. 책에 소개된 사례 외에도 우리 주변을 보면 흔히 성적이 뛰어난 아이들 보다 성품이 뛰어난 아이들이 많은 사람들에게 사랑받고 인정받는 걸 볼 수 있기 때문이다.

이 책은 개나리색 혹은 병아리색으로 보이는 노란색 표지와 방긋 웃고 있는 엄마와 그 자녀의 모습에서 왠지 모를 따뜻함이 묻어난다.

나를 포함하여 많은 사람들이 성격과 성품은 동일하다고 생각한다. 하지만 이 책에 의하면 성격과 성품은 전혀 다른 것이다. 성격은 태어날 때부터 나타나는 독특한 특성이며 쉽게 고쳐지지 않는 반면에 성품은 우리가 선택할 수 있고 얼마든지 계발될 수 있다. 이 부분이 이 책을 읽으며 가장 솔깃하게 다가온 내용이었다.

또 책 내용 중 부모의 성품이 곧 아이의 성품이 된다는 말에 격하게 공감했다. 주변에서 ‘넌 참 엄마를 닮았어.’라는 말을 들으면 그저 엄마와 생김새가 닮았다고 하는 말인 줄 알았는데 이 책을 읽은 뒤 가만히 생각해보니, 그 말은 생김새뿐만 아니라 성품도 말하는 것 같다는 생각이 들었기 때문이다.

‘챕터4. 24가지 성품의 조화’를 보면 우리들, 아이들에게 꼭 필요한 성품 24가지가 나와 있다. 그 성품에 대한 예시를 같이 넣어 줌으로써 ‘이건 어떤 성품이고, 저건 어떤 성품이구나.’ 하는 것을 알 수 있었다. 그리고 각각의 성품 훈련을 위한 조언과 실천할 수 있는 예시들은 응용하기 쉽게 잘 알려주고 있다.

솔직히 꼭 필요한 성품이 24가지라는 것을 보면 ‘헉!’하고 놀랄만한 일이다. 하지만 잘 살펴보면 한 가지 성품이 계발되면 그와 함께 다른 성품이 같이 계발되기도 한다. 그래서 24가지나 된다고 지레 겁먹을 필요는 없을 것 같다.

저자는 책 제목처럼 아이들의 성품을 키워주는 ‘기적의 성품 학교’가 정말 존재한다면, 그곳에 보내고 싶을 만큼 성품이 중요하다는 것을 일깨워준다.

책을 읽어나가며 내가 가지지 못한 성품들을 보면 뜨끔뜨끔 했으나 그나마 위안 삼을 수 있는 건, 성품이 교육과 경험을 반복하면서 형성해 나갈 수 있다는 것이다. 노력에 따라 얻을 수 있는 결과가 무궁무진 하다는 말은 희망의 말로 다가온다.

이 책의 에필로그에 나와 있는 것처럼《기적의 성품 학교》는 유대인을 능가하는 아이, 세계를 이끄는 글로벌 리더로 자녀를 키우기 위한 성품 훈련의 노하우가 담긴 집결체이다. 이 책을 통해 많은 부모들이 성품이 왜 필요한지 깨닫고, 성품 훈련은 누구에게나 공평하게 열려있는 기회이며 쉽게 시작할 수 있다는 것을 알 수 있기를 바란다.