벨 에뽀끄, 역설적이다. 비록 보불 전쟁 후 일차대전 전까지 비교적 평온했던 시기였다고 하지만, 세기말적인 현상과 현대를 이해하는데 다시 한 번 꼭 뒤돌아봐야하는 다양성과 정신적 격변의 시대. 한편으로는 이데올로기 구제도의 대립, 권력 투쟁과 제국주의의 모순이 극에 달하고, 다른 한편으로는 학문과 예술이 제도화되고, 민주주의와 국민국가가 확고히 자리를 잡아가는 시기.

필자의 역사의식은 이런 격동 시대의 다층적 의미구조연관을, 만화와 글로 이 시기를 첨예하게 말해주는 세계도처의 역동성과 핵심 사건을 옴니버스로 잡아내고 있다. 실로 탁월한 시도이다. 만화가 주는 촌철살인의 시각화와 풍자, 즐거움은 간략하지만 정곡을 찌르는 글과 융합되어 전두엽, 대뇌를 자극한다. 이미 마음 안에 역사의 파노라마가 동시적으로 펼쳐진다. 파괴와 야만의 시대를 앞 둔 유럽과 아시아. 비동시적 동시성과 함께 저자가 간직한 깊은 인류애와 유머,그리고 만화가 갖는 지속적인 품위는 바로 저자의 위트로 구성된 비판적 역사의식이다. 새로운 교양서의 장이 열리는 순간이다. 그래서 반갑다.

마지막으로 중국의 자존심을 무너뜨린 아편전쟁이 일본에게는 타산지석이 되었건만, 조선은 그 사건의 의미를 깊이 파악하지 못했던 우리 선조의 부족한 역사의식을 이 책을 통해 반성하게 되었다.