팀 보울러 작가는 예전 리버보이를 통해 알게 되었다.

나도 모르게 책장을 자연스레 넘기다보면 어느새 마지막장에 와 있는.

너무 순식간에 지나가 버려서 아쉬움이 가득했던..

작가가 그려내는 이야기는 자연스레 내 머릿속에서 영상을 만들어내고 그 상황들을 그려내는 것 같다.

리버보이도 그렇고 미짓도 그렇고 물을 주제로 이야기가 전개된다.

내 뱉는 말들이 어눌하고 한 단어로 말하기 조차 힘든 미짓.

사람들에게 미짓 나름의 미소를 지어보지만 그들에겐 단지 일그러진 얼굴일 뿐이다.

자기가 사랑하는 아빠 이외에는 자신이 미소짓는다는걸 아무도 알지 못하는 아이.. 

가끔 발작을 일으키며 아빠의 마음을 아프게 하지만, 그 발작은 미짓이 컨트롤 할 수가 없다.

형인 셉이 근처에 있으면 자동으로 움츠러들어 몸을 제어하기가 힘들어지기 때문이다.

미짓은 어릴적부터 형인 셉에게 학대를 당하며 자란다.

매일밤마다 그를 찾아와 육체적으로도 정신적으로도 괴롭힘을 당한지 15년..

그런데 아무도 그 아무도 셉의 본모습을 알지 못한다.

만인의 연인일 정도로 매력적이며 사람들 앞에서는 동생을 위하는 형이기 때문이다.

아버지 다음으로 미짓을 가장 이해 해 주는 사람은 셉의 여자친구인 제니다.

항상 먼저 미짓에게 다가와 말을 걸어주며 그가 말하고자 하는 바를 이해해준다.

그 모습 역시 셉의 눈에는 미운털이라 제니가 미짓에게 관심을 보이는 날에는 어김없이 고통이 뒤따른다.

평소엔 잘 지내는 편이지만, 형인 셉이 근처에만 있어도 온신경이 그에게 집중이되며 공황증세가 나타난다. 그러다 그가 미짓의 귓가에 한마디만 던지면 간신히 붙잡고 있던 정신을 놓아버리게 된다. 

그게 곧 발작으로 이어지게 되는데, 다른 사람들이 보기엔 항상 그의 형이 그의 발작하는걸 재빠르게 캐치하여 그를 도운다고만 생각한다.

미짓은 다만.. 그의 형이 있기에 발작을 하는 것인데 말이다.

여러 정신과를 다니며, 마지막으로 패터슨 박사를 만나게 된다.

패터슨 박사를 만나며 치료를 받지만, 미짓은 자신이 원하는 걸 캐치하지 못하는 박사가 답답하기만 하다.

형의 괴롭힘과 세상의 가시돋힌 눈길에서 그가 그나마 벗어날 수 있는 길은,

조선소 한 쪽에 놓여있는 1인용 요트다.

그가 볼 때 정말 완벽한 요트지만 사람들은 거들떠도 보지 않는다.

힘든일이 있을 때 마다 요트에 앉아있으면 시간이 지나는것도 모를 정도다.

그렇게 애착이 같던 요트는 조셉이라는 노인으로 인해 완벽한 요트로 태어나게 된다.

조셉의 마지막 걸작이며, 이 요트를 완성하고 그는 임종하게 된다.

그리고 유언으로 그 요트를 미짓에게 선물로 준다.

미짓은 자신이 그토록 원하던 요트를 받게 되어 정말정말 좋아한다.

모든 사람들과 함께 시운전을 하게 되고 자신이 요트를 무리없이 운항 할 수 있다는 것을 보여준다.

요트 이름은 '미라클 맨' 

조셉의 별명도 조선소에서는 '미라클'이었다.

그리고 보통 요트는 'SHE' 라고 불리우지만 미짓의 요트는 'HE' 로 불리우며 '미라클 맨'이라는 이름을 갖게 된다.

미라클맨을 갖게 된 미짓은 요트 경기를 할 때마다 그 누구도 따라오지 못한다.

그가 마음속으로 머릿속으로 그려지는 모든 것들이 다 이루어지며, 

바람이 없는 순간 조차 자기가 그려내어 바람을 불게하는 염력까지 생기게 된다.

염력은 처음에 자신을 치료 해 주던 페터슨 박사가 편지용 칼을 다루는 도중 미짓의 생각으로 인해 실제 피가 나게 되고. 요트 경기마다 자신이 원하는 모습대로 이루어진다.

요트 경기의 1인자였던 셉의 경우 미짓이 자신의 자리에 있다는 것이 못마땅하여 밤마다 행해지는 학대에서 강도가 점점 높아지게 된다.

어느순간 미짓은 셉의 망령을 보게 된다.

실제 셉이라 생각해서 처음엔 멈짓했지만, 그게 실제가 아니란걸 어렴풋이 느끼던 차에.

페터슨 박사와 이야기 중 '망령'이란 단어에 미짓이 반응을 하게 되고.

둘은 망령이란 단어의 사전적인 뜻을 찾아보게 된다.

＜망령 : 유령이나 환영. 특히, 살아 있는 사람 혹은 살아 있다고 생각되는 사람의 환영으로써, 그 사람이 죽을 즈음에 나타나는 것으로 여겨짐.＞

그로 인해 미짓은 셉이 곧 죽을 운명이라는 걸 알게 된다.

그러던 어느날 셉이 미짓을 죽이려고 자루에 보쌈을 하여 구타를 하고 바닷가로 가서 미짓을 묶어둔다.

그 곳엔 조금씩 물이 차오르며 그로인해 미짓은 죽을 것이었다.

그 때 미짓은 염력을 사용하여 위기의 순간을 벗어나고 집으로 걸어 들어온다.

그는 이제 결정했다.

셉은 죽을 것이기에 더이상 무섭지 않다고.

얼마 후 요트 대회가 열리고 미짓은 염력을 이용해 셉을 죽음으로 몰아넣는다.

대형선박이 셉의 요트를 들이받고, 프로펠러에 셉의 머리가 맞는다.

그는 병원으로 실려가게 되고 그 모습을 미짓은 바라본다.

그날저녁 미짓은 집으로 가는길 제니를 발견하게 된다.

제니는 미짓이 셉으로 인해 힘들었던 걸 어렵풋이 알게 되었다며,

미라클 맨을 가지게 된 후로 달라진 미짓에 대해 말을 하게 된다.

그러면서 지금 셉을 살릴 수 있는 건 미짓뿐이라며, 셉을 용서하고 미워하는 마음을 버리라고 이야기 한다. 

그리고 그의 아버지도 셉이 그간 그에게 했던 일들을 알게 되지만,

셉도 아버지의 자식인지라 미짓에게 셉을 용서 해 달라고 이야기 한다.

그리고 그를 살릴 수 있는것 역시 미짓 뿐이라며..

다음날 셉은 깨어나게 되고,

미짓은 미라클 맨을 망치로 부순 후 바다로 흘려보낸다.

그때 셉의 망령이 다시 눈앞에 나타났는데 그가 다가서도 사라지지 않았다.

다만 그 형상이 셉의 모습에서 미짓의 모습으로 바뀌게 되었다.

앞서 망령은 곧 죽음을 뜻한다고 했다.

그리고 미짓은 자신의 망령과 같이 바다를 향해 한발씩 나아간다.

셉이 깨어났을 때 누군가에게 미안하다고 잘못을 빌었다고 했다.

어렵풋이 그 이름이 조셉이라는걸 미짓의 아버지와 제니가 들은 후,

그건 미짓을 뜻한다는걸 알게 되었고, 미짓을 찾으러 나간다.

다음 장면에서 미짓은 자신의 분신인 요트를 망치로 부수게 되고 스스로 바다로 들어가게 된다.

이게 만약 열린 결말이었다면, 아버지나 제니가 그를 발견했을거라고 믿으며 셉도 진심어린 사과를 했을거라 상상할 수 있었을텐데. 미짓이 비록 자신의 망령과 바다로 한발짝 한발짝 들어갔다 해도 말이다.

그러나 바로 뒷장에 작가의 말로 인해 미짓은 죽음을 택했다는 걸 '확인사살'하게 되었다.

셉은 죽을 수밖에 없는 운명이었고,

그 운명을 바꾸기 위해선 다른 사람의 생명이 대신 해야 한다는 것.

마지막 장면은 결코 어둡지 않았다.

너무 담담하게 그려내서 였을까? 오히려 정서적인 안정감까지 드는 것 같아 당황스러웠다.

그랬기에 오히려 열린 결말로 미짓은 살았을거라 생각했던 것 같다.

처음부터 끝까지 형인 셉에게 학대를 당하는 모습을 읽을 때마다.

왜 그걸 주변에서 빨리 알아차려주지 않는지에 대해 답답해서 눈물까지 글썽거려졌다.

어떻게 보면 나도 무의식적으로 다른 사람들을 아프게 하고 있지 않을까 하며 반성도 하고..

미짓이 행복했으면 좋겠는데..

죽음으로 인해 먼저 하늘나라 간 엄마의 품속에서 따뜻함을 느꼈으면 좋겠다.

미짓이라는 뜻이 난쟁이라는 뜻이라고 한다.

팀 보울러의 첫번째 작품이라고 한다.

미짓을 낳다가 엄마가 돌아 가셨다.

미짓은 작고 얼굴도 흉직하고 말도 잘 할수 없는 아이다.

형과 아빠 그리고 미짓 이렇게 셋이 살고 있다.

형 셉은 미짓이라고 부르며 밤마다 엄마의 복수를 하겠다고 미짓을 죽여버리겠다고 찾아와서 목을 조른다.

그건 아무도 모른다.

셉은 아주 영리하고 남들에게 상냥하고 뭐든지 잘하는 아이이기때문이다.

아빠조차도 모른다.

미짓은 셉을 두려워한다. 그러나 미워할수 없어 한다.

미짓은 셉이 두려운 나머지 셉을 볼때마다 발작을 일으킨다.

아마도 밤마다 찾아오는 고통때문일지도 모르고 자기땜에 엄마가 돌아가셨다는 죄책감때문일지도 모른다.

미짓은 보트에 온정신이 가있다.

보트만 보면 상상하는 뭐든게 이루워질것만 같은 그런 생각을 하지만 결국 상상으로 그치고 만다.

그런 미짓에게 기적이란는 단어를 가슴에 담게 해준 할아버지가 있다.

미짓은 그림을 상상하고 상상한 그림을 그리고 기적을 바란다.

그리고 그 기적은 현실로 이루워지게 된다.

아주 놀라운일이 아닐수 없다.

상상을하고 그림을 그리고 기적을 바란다.

그 기적은

완전하게 원하고 완전하게 믿고 완전하게 그리면 모든게 이루워졌다.

미짓은 셉을 두려워 한 나머지 셉을 죽이려 한다.

하지만 셉대신 죽음을 택한다.

그건 미짓만이 할수 있는 용서가 아니였을까?

셉이 두려운 존재였지만 미짓은 한번도 단 한번도 스스로 뭔가를 할수도 생각할수도 없었다.

죽음으로 셉을 살리고 스스로 원했던 단한가지가 바로 이것이 아니였나 싶다.

미짓은 가엽은 아이였다.

누구도 그를 원하지 않았다. 미짓의 손을 잡아주려 하지 않았다.

오로지 그를 사랑한 아버지만은 빼고 말이다.

미짓은 너무도 외로웠을 것이다.

그러기에 기적을 원하고 믿고 그렸을 것이다.

이책을 중간중간 끈어서 읽을수가 없었다.

멈출수가 없었다. 가슴이 너무도 아프고 뭐라고 설명할수 없는 마음.......

느낄수 있을것 같았다. 미짓의 마음을 그리고 분노를 아픔을 말이다.

팀 보울러의 첫번째 접한 책이 리버보이였다.

그 책을 너무 좋아했던 나머지 팀 보울러가 냈던

책을 검색해서 찾은결과 책표지도 리버보이와

비슷한감도 있고.. 제목이 또 나를 끌어 당겼다.

꼬마난장이 미짓..이 이야기도 마냥 신기할거 같았다.

아니나 다를까 역시 기대한 바 였다.

난 이런 이야기들을 좋아하는거 같다.^^;

정신연령이 낮은거라고 놀려도 좋다. 그런 이야기를 좀 듣긴하지만.

"완전하게 원하고 완전하게 믿고 완전하게 그리면 모든게 이루어진단다."

팀보울러 소설은 두번째다.

첫번째가 리버보이였고.. 뭔가 말할 수 없는 여운이 가슴속에 남았던 걸로 기억된다.

사실 스토리나 내용적인 면보다는 그 소설의 분위기가 뇌리에 많이 남았다.

이번 읽었던 꼬마 난장이 미짓도 그랬다.

읽고 난 후에 스토리 보다는 그 느낌이 많이 남겨진 기분이다.

사실 초반에는 조금 무서웠다. 뭐가 이렇게 시작한담 싶었는데

점점 갈수록 아..팀보울러의 소설이구나 싶었다.

두권째 읽는 그의 책이었지만 말이다.

꼬마 난장이 미짓.

어떤 장애를 안고 자신을 잘 표현하지 못하는 아이.

그에게는 이중성을 가진 형이 있었다.

겉으로는 그에게 더하나위없는 친절한 형처럼 보이지만

실제로 미짓을 괴롭히는 그에게 불안한 존재다.

그의 일상의 유일한 행복은 완성되지 않은 요트를 만나러 가는것.

요트를 보면서 새록새록 꿈을 꿀수 있는 자신이 즐거웠는지도 모른다.

그러던중 요트의 기적을 말하는 사람을 만났고, 요트의  기적을 경험하게 되는데

미짓 자신에겐 기적이긴 하였으나 형을 위험하게 만드는 사건이 되기도 한다.

그 사건으로 인해 미짓은 용서를 알게 되는데-

과정에서 일어나는 심적 변화가 왠지 나와 많이 닮았다는 생각이 들었다.

나이를 먹을수록 모난 곳이 둥글어 졌지만 어렸을때까지만 해도 내안의

증오를 어쩔수 없을정도로 부풀렸던 적이 있다. 마치 미짓 처럼...

여튼 꼬마 난장이 미짓을 책을 덮고도 한참을 생각하게 만드는 책이었다..

즐겁게 상상하며, 푸른 바다에 앉아 읽은것 같은 기분이 든다..

오늘 이 시간 “ 보울러”의 사상의 기초이자 문학 창작의 시발점이 되는 작품을 대한다는 것은 매우 흥미로운 일이 아닐 수 없다. “팀 보울러”의 작품을 좋아하는 한 사람으로서 매우 기분 좋은 일이다. 이 책 『꼬마 난장이 미짓』＜다산책방.2009＞은 10년간의 집필 끝에 펴낸 작가의 첫 번째 소설이다. 다른 문학 작품들의 첫걸음이기에 더욱 관심을 가질 수밖에 없다.

이 책은 장애로 인해 사람들에게 온간 조롱을 온몸으로 받으며 자란 ‘미짓’의 가슴 아픈 성장과 용서의 이야기다. 덧붙여 자신의 형인 셉의 욕망과 내면심리가 잘 어울려 있는 소설이다. 작가는 서문에서 이 책의 주인공 ‘미짓’의 모습이 작가 자신의 모습이라고 말하고 있다. 자신의 마음속 깊은 이야기를 ‘미짓’을 통해 토해내고 있는 것이다.

책의 주인공 ‘미짓’은 오랫동안 주변인들의 조롱을 받았지만 항상 꿈을 꾸고 있었다. 그 꿈이 그를 견디게 한다. 자신의 배를 타고 경주하는 꿈이 자신을 지탱해 주고 있는 것이다. 과거로부터 현재까지 계속되는 아픔을 치유하기 위해 꿈을 꾸는 소년의 모습은, 바로 우리가 꿈꿔야할 이상형일지도 모른다.

이 책은 슬픔과 아픔, 기쁨과 환희에 대한 이야기이다. 그리고 용서에 대한 이야기이다. 다른이들에 대한 용서 그리고 자신에 대한 용서가 이 책의 메시지이다. 용서를 완성하기 위해 ‘미짓’이 극단적인 선택을 하게 될 때는 숙연해지기 까지 한다.

사실 주변의 인물 (아버지, 의사)들이 ‘미짓’을 이해하기에는 무리가 있었다. 그들은 이해하고 있는 것처럼 보이나 사실 동정에 가까웠다. 자신의 아픔을 견디게 하고 치유하는 것은 오로지 자신의 몫이었다. 상대방의 분노와 증오를 치유하는 것 또한 자기 자신이 감당해야할 숙제였다. 사실 자신의 마음속 깊은 곳에 자리하고 있는 증오는 쉽게 가라앉지 않았다. 하지만 그는 노력했다. 우리들 역시 책을 통해 그를 동정하기 보다는 이해하려고 애써야 할 것이다.

206여 페이지의 책 속에는 많은 상처와 치유의 파편들이, 바람에 흩날리는 꽃잎처럼 날아가며 용서의 꽃을 피우기 위해 자신의 안식처를 찾는 모습을 볼 수 있다.

책의 전체적인 느낌은 우울하나, 주인공의 치유의 목소리는 먹구름 너머 무지개를 기다리게 한다. ‘미짓’의 목소리를 통해 용서라는 큰 배움을 얻을 수 있었던 책이었다.